— Но нам не одолеть Бай Дани и Сюй Сяндуня! — Сюй Сянбэй была куда умнее своей матери. Уж во всяком случае, Бай Дани одной своей мощью стоила двух Линь Фан: если бы дело дошло до драки, одного пощёчина хватило бы, чтобы та потеряла сознание — и такой случай уже бывал.
— Так что же делать? Неужели будем стоять и смотреть, как они унесут золото?
Линь Фан всполошилась: ни так, ни эдак — получалось, что им останется лишь наблюдать, как кто-то другой съест весь кусок мяса.
— У меня есть план, — в глазах Сюй Сянбэй мелькнула хитрая искорка. Она наклонилась к самому уху Линь Фан и что-то тихо прошептала. По мере того как мать слушала её замысел, на лице Линь Фан медленно расцветала улыбка. Она кивнула дочери и похвалила:
— Недаром ты моя дочь!
Сюй Сянбэй самодовольно усмехнулась.
— Мам, а что делать с этим сундуком?
Сюй Сяндунь возился с замком. Этот замок оказался гораздо прочнее того, что был на предыдущем сундуке. Он взял камень и несколько раз ударил по нему, но так и не смог сбить.
— Ступай в сторону! — махнула рукой Бай Дани. Сюй Сяндунь тут же отскочил. Бай Дани попыталась заглянуть внутрь через щели, но сундук был наглухо закрыт — не то что разглядеть содержимое, даже щель не поддавалась.
— Эх, да почему он такой плотный?
Бай Дани выпрямилась, потирая поясницу, и запыхавшись сказала:
— Мам, может, заберём его домой и там разберёмся? — предложил Сюй Сяндунь. — Он такой плотный, наверняка внутри что-то ценное. В лесу в любой момент могут появиться люди, и если они заметят — будет большая беда.
— Да, да, ты прав, — закивала Бай Дани. Она положила сундук в корзину — тот как раз поместился — и сверху накидала сухих веток, чтобы замаскировать находку.
Мать с сыном даже постарались восстановить всё на месте, как было, и лишь потом отправились вниз с горы.
Пройдя некоторое расстояние, они не заметили, как за ними последовали Линь Фан и Сюй Сянбэй.
Увидев, что Бай Дани и Сюй Сяндунь направляются к дому старшего Сюя, Линь Фан с дочерью свернули на тропинку и заблаговременно добрались до перекрёстка возле дома.
Бай Дани шла, неся корзину, и размышляла про себя: что же внутри сундука? В детстве она слышала слухи о сокровищах в лесу, но тогда никто всерьёз не верил. А теперь оказалось — правда! Говорили, что у тех бандитов куча денег. Может, внутри не золотые слитки, а драгоценные камни? Сундук-то тяжёлый, наверняка там немало камней. Часть оставить на будущее — в качестве семейной реликвии, а часть продать, обменять на деньги. Потом, когда произойдёт раздел имущества, можно будет потратить.
Чем больше она думала, тем радостнее становилось на душе. Она уже почти представляла, как покупает дом в уездном городе, как вдруг услышала оклик:
— Сноха!
Бай Дани и Сюй Сяндунь обернулись. Перед ними стояли Линь Фан и Сюй Сянбэй, улыбаясь.
— Четвёртая сноха… — Бай Дани невольно сжала ручку корзины. — Какая неожиданность! Что ты здесь делаешь?
— Неожиданность? Нет, я специально пришла к тебе, сноха, — улыбка Линь Фан не сходила с лица, а взгляд скользнул к корзине за спиной Бай Дани.
Бай Дани тут же повернулась боком, прикрывая корзину, и натянуто улыбнулась:
— Зачем тебе меня искать? Заранее предупреждаю: у меня нет ни денег, ни зерна, чтобы одолжить тебе.
— Ох, сноха, какие слова! — Линь Фан всё так же улыбалась и подошла ближе, уперев руки в бока и бросив ещё один взгляд на корзину. — Неужели у тебя нет денег? А что в корзине, если не деньги?
Сердце Бай Дани ёкнуло:
— Ты что несёшь?! Не стану я с тобой разговаривать, мне домой пора!
Она схватила Сюй Сяндуня за руку и потянула к дому старшего Сюя.
Но Линь Фан раскинула руки и преградила ей путь:
— Сноха, куда так спешить? Неужели совесть замучила?
Она нарочито громко заговорила, и Бай Дани побледнела от страха. Она бросилась вперёд и зажала Линь Фан рот:
— Чего орёшь!
Линь Фан резко вырвалась и, скрестив руки на груди, холодно усмехнулась:
— Хочешь, чтобы я не кричала? Тогда делись пополам, сноха. Всё, что в корзине, — пополам.
— Какие вещи? Ты хочешь хворост? Легко! Завтра принесу тебе немного.
Бай Дани делала вид, будто ничего не понимает.
Линь Фан фыркнула:
— Хватит притворяться! Я своими глазами видела, как ты положила в корзину сундук. Если будешь умницей — разделим пополам и разойдёмся мирно. А если не дашь — устрою скандал, и тогда все узнают. Никто из нас тогда ничего не получит.
— Ты!! — Бай Дани чуть не задохнулась от ярости. Она сжала кулаки, готовая врезать Линь Фан.
Линь Фан, заметив её жест, ещё больше распоясалась:
— Неужели хочешь ударить меня, сноха? Скажу тебе прямо: если посмеешь меня тронуть, сегодня я захочу не половину, а всё! Пока мы ещё можем договориться по-хорошему, лучше побыстрее поделим, чтобы не вышло некрасиво.
— Я не дам тебе половину! Максимум — четверть, — сквозь зубы процедила Бай Дани, сдерживая гнев.
— Ни в коем случае! Мне нужна ровно половина. Не будь такой жадной, сноха. У нас в доме уже кот наплакал, и только на это золото мы надеемся, чтобы купить рис. А у вас и так всё в порядке с едой. Отдай мне половину — и я сразу уйду. Иначе кто-нибудь увидит, и тебе будет хуже.
Линь Фан угрожала без стеснения.
Бай Дани так и хотелось одним ударом отправить Линь Фан в нокаут, но она не могла этого сделать.
Пришлось сдержать ярость и снять корзину с плеча.
Линь Фан, увидев это движение, загорелась глазами.
Обе женщины совершенно не замечали, как из соседнего двора выглядывала бабушка Ван.
Всё началось с того, что Линь Фан заголосила слишком громко. Бабушка Ван, услышав шум, вышла посмотреть, не случилось ли чего. Подкравшись к углу, она стала подслушивать разговор невесток.
Сначала она подумала, что между четвёртой и первой снохами очередная ссора, но вдруг услышала слово «золото».
Бабушка Ван обожала деньги, и при мысли о золоте в ней тут же проснулась жадность.
Она прикинула: если она сейчас промолчит, невестки поделят золото и спрячут, и её семья ничего не получит. Даже если сейчас выйти и потребовать свою долю — Бай Дани с Линь Фан не из тех, кто легко отдаст чужое. Скорее всего, они просто откажутся и спрячут всё.
Бабушка Ван быстро приняла решение.
Она резко выскочила из-за угла и закричала во всё горло:
— Ловите вора! Ловите вора!
Её голос гремел, как мегафон. На крик сбежались все окрестные жители.
Люй Цуйхуа даже выбежала из дома с мотыгой:
— Где вор?!
— Вот он! — Бабушка Ван выбежала из двора и указала на растерянных Линь Фан и Бай Дани в переулке.
— Да это же жена старшего сына Люй! — соседи опешили и опустили свои мотыги и серпы.
— Ах, так это вы! — Бабушка Ван будто только сейчас узнала их. Она хлопнула себя по бедру: — Я-то подумала, воры шепчутся в углу про золото! А это вы!
— Золото? — глаза Ли-дасы тут же устремились на корзину Бай Дани. Она сразу заметила сундук — тёмный, с замысловатыми узорами, явно не из простых вещей.
Раньше Люй Цуйхуа уже думала, что такие сундуки сами по себе могут стоить немало, но никому об этом не говорила.
— Да! Я слышала, как четвёртая сноха сказала жене старшего Сюя, что хочет половину золота, — весело улыбнулась бабушка Ван, глядя на Линь Фан и Бай Дани. — Откуда у вас золото?
— Враки! Никакого золота у нас нет! — заторопилась Бай Дани и поспешно спрятала сундук обратно в корзину, но этим лишь выдала себя с головой — даже слепой понял бы, что с сундуком что-то не так.
— Если нет золота, тогда что внутри сундука? — любопытно спросила бабушка Ван, вытягивая шею. — Неужели подобрали золото и хотите прикарманить?
— Этого нельзя допустить! — возмутилась Ли-дасы и другие. — Если подобрали золото, его надо сдать руководству! А если чьё-то — вернуть владельцу! Нельзя присваивать!
— Мы не подобрали! — поспешил вставить Сюй Сяндунь. — Мы выкопали!
Не договорив, он получил подзатыльник от матери:
— Ты чего несёшь!
— Выкопали? — Бабушка Ван взглянула на корзину и будто всё поняла. — Значит, в Западном лесу? Тогда это общее золото, и всем надо дать по кусочку! Нельзя присваивать!
Поняв, что тайна раскрыта, Бай Дани решила больше не прятаться. Она спрятала корзину за спину и уставилась на бабушку Ван:
— Почему это общее? Мы сами нашли!
Сюй Вэйцзюнь и другие, услышав шум, поспешили на место. Подойдя, они застали Бай Дани в перепалке с бабушкой Ван.
Сюй Вэйцзюнь, будучи бригадиром, строго прикрикнул:
— Чего шумите? Уже почти время ужинать, а вы не идёте домой готовить, а тут орёте?
— Бригадир, вы как раз вовремя! — бабушка Ван тут же подскочила к нему. — Ваша сноха выкопала в горах золото! Разве это не должно быть разделено поровну?
Услышав это, сердце Сюй Вэйцзюня ёкнуло. Но увидев сундук в корзине Бай Дани, он внутренне вздохнул с облегчением — слава богу, это не тот сундук. Он нахмурился и с досадой посмотрел на Бай Дани:
— Сноха, правда ли, что ты выкопала золото?
— Да ну что вы! — Бай Дани отрицала всё.
Дети тоже высыпали на улицу поглазеть. Сюй Тяньтянь подошла к Люй Цуйхуа и с любопытством уставилась на корзину Бай Дани.
— Врёшь! Бригадир, не слушай её! Пусть откроет сундук и покажет всем! — бабушка Ван уперла руки в бока. — Если там не золото, зачем она боится открывать?
— Это моё! Зачем я должна открывать? — Бай Дани упрямо прижимала корзину к себе и не хотела доставать сундук.
Чем больше она упиралась, тем сильнее все верили бабушке Ван.
— Просто открой, пусть все посмотрят, — сказала Ли-дасы.
— Ни за что! — Бай Дани вспотела от нервов и злобы. Она бросила злобный взгляд на Линь Фан: если бы не эта стерва, ничего бы не случилось!
— Бригадир, как вы решите этот вопрос? Надеюсь, вы не станете покрывать своих! — бабушка Ван уперла руки в бока и не собиралась отступать.
Она не чувствовала вины — ведь говорила правду.
Люй Цуйхуа злилась на глупую Бай Дани, но всё же бросила на неё сердитый взгляд. Какая «покрывать своих»? Если бы золото нашла её семья, она бы тоже не стала сдавать. Все знали: что найдёшь в горах — твоё. Руководство не лезет в такие дела. Иначе придётся делить каждую ветку, каждый гриб и каштан!
Тем не менее, хоть слова бабушки Ван и были противны, в них была доля правды: тайком можно присвоить, но если раскрылось — приходится отдавать.
Сюй Вэйцзюнь нахмурился и с сомнением посмотрел на Бай Дани.
Если прикажет открыть — и там окажется золото, Бай Дани возненавидит его. А если не откроет — в бригаде перестанут его слушать.
Бригадиру больше всего вредит эгоизм и покровительство родне. Раньше Сюй Вэйцзюнь всегда был беспристрастен: при распределении работы, зерна или свинины семья Сюя никогда не получала привилегий. Но сейчас он оказался в затруднительном положении.
— Тяньтянь…
http://bllate.org/book/3497/381916
Готово:
