Люй Цуйхуа в это время подняла на руки Сюй Тяньтянь и тихо спросила:
— Как думаешь, есть ли в сундуке твоей невестки золото?
Сюй Тяньтянь замотала головой, будто бубенчик, и тоже тихонько, подражая Люй Цуйхуа, ответила:
— Мама, точно нет.
У Люй Цуйхуа сразу появилась уверенность. Она подняла подбородок и сказала растерянному Сюй Вэйцзюню:
— Второй сын, разбей этот сундук — пусть все увидят, что там внутри!
— Мама! — вырвалось у Бай Дани. Она широко раскрыла глаза, глядя на Люй Цуйхуа.
— И не зови меня «мама»! Разбивай! — решительно сказала Люй Цуйхуа. Она не собиралась допускать, чтобы Сюй Вэйцзюнь из-за Бай Дани терял лицо перед всеми.
— Хорошо!
Сюй Вэйцзюнь, получив поддержку матери, мгновенно обрёл уверенность.
— Невестка, извини.
Он подошёл к Бай Дани сзади и взял сундук.
— Посмеешь! — Бай Дани резко протянула руку, чтобы отобрать его, но бабушка Ван нарочно её задержала. Улыбаясь, она сказала Сюй Вэйцзюню:
— Молодец, бригадир! Быстрее разбивай.
Люй Цуйхуа не вынесла такого поведения бабушки Ван — та явно радовалась чужой беде. Она повернулась к Сюй Вэйцзюню:
— Разбивай!
Сюй Вэйцзюнь без промедления со всей силы швырнул сундук на землю.
Хотя сундук и был крепким, он всё же был деревянным. От такого удара он сразу рассыпался. Все потянулись вперёд, чтобы заглянуть внутрь, но увидели лишь катящиеся по земле предметы. Это были не золотые слитки, а серые, похожие на камни.
— Где золото?!
Бабушка Ван широко раскрыла глаза. Она потерла их и, не веря своим глазам, присела, чтобы поднять один из «камней». Тот выглядел твёрдым, но стоило сжать его в руке — и он превратился в пыль.
— Какое золото? Откуда здесь золото? — Люй Цуйхуа, увидев эти «камни», успокоилась. Она держала Сюй Тяньтянь и с насмешкой сказала бабушке Ван: — Посмотри хорошенько, бабушка Ван, это разве золото?
— Да это чушь собачья, а не золото!
Бай Дани, хоть и не слишком сообразительная, на этот раз проявила редкую смекалку:
— Посмотрите сами, есть ли там золото?
Люди подошли поближе и потрогали «камни». Ли Дашу нерешительно сказала:
— Похоже, это коровий навоз.
Едва она договорила, как все тут же бросили «навоз» и с отвращением стали вытирать руки.
— Раз там нет золота, зачем ты тогда не давала нам открыть сундук? — рассвирепела бабушка Ван и повернулась к Бай Дани.
Бай Дани дерзко ответила:
— А мне так захотелось! Тебе какое дело?
Линь Фан и её дочь Сюй Сянбэй стояли ошеломлённые.
Золото, которое уже казалось в руках, превратилось в коровий навоз. Куда им теперь податься?
— Дура! Зря потратила моё время, — бросила бабушка Ван и хотела уйти.
Но Люй Цуйхуа не собиралась так легко её отпускать. Она схватила бабушку Ван за руку:
— Куда собралась, бабушка Ван?
— Что? Ты, Люй Цуйхуа, хочешь меня задержать? — бабушка Ван попыталась прикинуться храброй, но голос дрожал.
— Ха! Только что ты оклеветала мою невестку, назвав её воровкой. Думаешь, так просто уйдёшь? — насмешливо посмотрела на неё Люй Цуйхуа. — Сегодня ты извинишься перед всеми, иначе никуда не уйдёшь!
— С чего мне перед ней извиняться! — упрямо возразила бабушка Ван.
— Ты сама потребовала открыть сундук — мы открыли. Ты сказала, что там золото — мы всё сделали, как ты просила. А теперь выясняется, что ты оклеветала человека. Разве тебе не нужно хоть как-то загладить вину?
Люй Цуйхуа пристально посмотрела на бабушку Ван и не собиралась уступать.
— Ну, с ней же ничего не случилось! — пыталась оправдаться бабушка Ван.
На этот раз Сюй Вэйцзюнь не согласился:
— Тётушка Ван, если не извинишься, завтра я созову собрание и предложу всем разобраться в этом деле.
— Ладно, извиняюсь! — бабушка Ван рассердилась, но сдалась. Она повернулась, вытянула шею и буркнула Бай Дани: — Извини, я неправа, наговорила глупостей.
Бай Дани почувствовала облегчение и лишь фыркнула в ответ, не подавая голоса.
Только тогда Люй Цуйхуа отпустила руку бабушки Ван. Та бросилась домой, будто за ней гналась собака.
— Ладно, расходись, — сказал Сюй Вэйцзюнь собравшимся. — Нечего больше смотреть.
Люди, желая сохранить ему лицо, разошлись по домам. Люй Цуйхуа, держа Сюй Тяньтянь, строго посмотрела на Бай Дани.
Бай Дани втянула голову в плечи и показала угодливую улыбку, но Люй Цуйхуа не поддалась на это:
— Заходи в дом.
— Есть! — быстро ответила Бай Дани и потянула за руку Сюй Сяндуня, устремляясь в дом.
Люй Цуйхуа последовала за ними, даже не взглянув на Линь Фан и её дочь.
Мать с дочерью смотрели на «золото», лежащее на земле. В это время из всех домов уже поднимался дымок от ужинов, и в душе Линь Фан закралось смутное сожаление.
Она начала жалеть, что тогда вышла из семьи Сюй. Если бы они остались, даже в такой ситуации Люй Цуйхуа защитила бы их. Ей сейчас хотелось, чтобы Люй Цуйхуа хотя бы сердито взглянула на неё — лучше, чем делать вид, будто её не существует.
Когда все ушли, семья Сюй закрыла дверь.
Люй Цуйхуа мрачно посмотрела на Бай Дани.
— Говори! Что сегодня произошло?
— Мама, мы с Дунцзы просто пошли за хворостом в горы и случайно нашли сундук, — пыталась выкрутиться Бай Дани.
Люй Цуйхуа рассмеялась от злости:
— Случайно нашли сундук? Ты думаешь, я дура?
Она так разозлилась, что хлопнула ладонью по столу. Раздался громкий «бах!», и все испуганно замерли. Стол, сделанный из прочного старого дерева и прослуживший десятилетия, рассыпался на куски прямо на глазах.
В комнате воцарилась полная тишина.
Бай Дани остолбенела. Она знала, что у матери сильные руки, но не ожидала, что настолько. Если бы эта ладонь ударила её — не позавидуешь.
— Мама, я виновата! Признаюсь, хотела найти золото и поэтому повела Дунцзы в горы. А вместо золота нашли только коровий навоз, — Бай Дани схватилась за уши и поспешила извиниться.
От её слов Цай Сяоцао не удержалась и фыркнула.
В обычные дни Бай Дани обязательно бы с ней поссорилась, но сегодня она сама была виновата, поэтому лишь опустила голову и молчала.
— Ты думаешь, золото — это что, на дороге валяется? Хочешь — и поднял? В прошлый раз, если бы не Тяньтянь, вы бы не увидели ни золота, ни даже этого навоза! — неистово кричала Люй Цуйхуа.
Она давно заметила, что Бай Дани и другие завидуют тому, что Сюй Тяньтянь получила часть денег от продажи золота. Сегодня она решила воспользоваться случаем и как следует проучить их.
— Я знаю, вы все считаете, что Тяньтянь не заслуживает этих денег. Но без неё вы бы ничего не получили!
Люй Цуйхуа без обиняков заявила:
— Эти деньги от продажи золота я не стану сейчас делить. Получите их только после раздела семьи.
— Как это нельзя! — возмутилась Бай Чунтао. Она уже мечтала потратить эти деньги на красивую одежду.
— Почему нельзя? Разве ты сама нашла золото? — Люй Цуйхуа косо посмотрела на Бай Чунтао. — Если у тебя есть такие способности, иди в горы и ищи! Сегодня я прямо скажу: без Тяньтянь вы не получите ни копейки. Кто ещё посмеет говорить плохо о Тяньтянь — пусть не пеняет на меня!
Её речь так унизила всех, что Бай Дани даже дышать боялась.
— Дани, за сегодняшний поступок я наказываю тебя: месяц будешь носить воду. Есть возражения?
Люй Цуйхуа решительно посмотрела на Бай Дани.
— Нет, нет возражений! — поспешила ответить та.
— Тогда беги готовить ужин! Из-за твоих глупостей вся семья голодает целый день. Чего стоишь? — прикрикнула Люй Цуйхуа.
Бай Дани тут же вскочила и побежала на кухню.
Из-за этого случая Сюй Сяндуня тоже наказали — заставить переписывать учебник.
Он сидел при свете керосиновой лампы и переписывал, горько сожалея: если бы он не послушал маму, зачем бы ему сейчас страдать?
Ещё больше страдала Бай Чунтао. Она никак не могла поверить, что деньги, уже почти в её руках, улетучились из-за глупости Бай Дани. От злости она даже ужин не смогла есть.
Поздней ночью, когда вокруг стояла тишина, Люй Цуйхуа накинула куртку и тихо вышла из дома. В переулке она подняла сундук с «навозом», тщательно вымыла его водой и тайком спрятала.
Она не могла позволить Сюй Тяньтянь единолично владеть всеми деньгами от продажи золота. Во-первых, другие дети тоже участвовали в поиске, и даже самые послушные сыновья — Сюй Вэйго и Сюй Вэйцзюнь — никогда бы не согласились на такое. А во-вторых, если бы Тяньтянь получила всё, ей было бы невозможно оставаться в этой семье. Хотя невестки вели себя плохо, дети относились к Тяньтянь очень хорошо. Ради самой Тяньтянь и ради спокойствия в доме Люй Цуйхуа поступила именно так.
Но она всё же хотела хоть немного компенсировать Тяньтянь.
Эти два сундука и были её способом это сделать. Отец Люй Цуйхуа в молодости бывал на пирах у богатых землевладельцев и часто рассказывал дочерям: самое ценное в домах знати — не золото и не драгоценности, а антиквариат. Умелый покупатель может продать одну картину и жить на вырученные деньги всю жизнь. Люй Цуйхуа чувствовала, что эти сундуки — не простые вещи, и решила сохранить их, чтобы потом продать и тайком передать деньги Сюй Тяньтянь.
— Мама…
Сюй Тяньтянь, услышав скрип двери, высунула голову из-под одеяла, потёрла глаза и посмотрела на Люй Цуйхуа.
— Спи, дитя, — мягко улыбнулась Люй Цуйхуа и погладила её по спине.
Сюй Тяньтянь кивнула. Ей было так сонно, что веки сами собой сомкнулись, и она тут же уснула.
Мир детей всегда прост: какими бы ни были проблемы, после сна они забываются.
На следующее утро Сюй Сяндунь уже забыл о вчерашнем наказании. После завтрака он спрыгнул со стула и сказал Сюй Тяньтянь:
— Тяньтянь, пойдём ловить рыбу!
Весна уже вступила в свои права, река, замёрзшая всю зиму, растаяла, и в ней было несметное количество рыбы и креветок.
Сюй Тяньтянь обрадовалась:
— Пойдём! Поймаем рыбу и сварим на обед.
Сюй Сяннань взяла её за руку и потянула за собой. Сюй Сянси и Сюй Чжэнчжун уже принесли маленькие бамбуковые корзинки и вёдра. В этой реке рыбы было так много, что удочкой ловить не имело смысла — рыба была слишком проворной: съест наживку и уплывёт. Лучше всего было использовать корзинки.
— Осторожнее, не упадите, — на всякий случай предупредила Люй Цуйхуа.
— Хорошо, бабушка! — ответила Сюй Сяннань и, взяв Сюй Тяньтянь за руку, выбежала из дома.
Было всего часов восемь-девять утра, но по дороге к реке они встречали всё больше детей. Сегодня воскресенье, и школьники вовсю резвятся. Ловля рыбы — и весело, и полезно: можно потом вкусно поесть.
Речка находилась на западной окраине бригады. Когда дети подошли, они увидели, что Сюй Сянбэй, Линь Вэйсин и другие заняли верхнее течение и ловят рыбу сетями. Остальные дети стояли в стороне, не зная, что делать. Среди них был и Се Юньцин.
Увидев Се Юньцина, Сюй Тяньтянь вспомнила аромат жареных каштанов и невольно улыбнулась. Она подбежала к нему:
— Се Юньцин, ты тоже ловишь рыбу?
Се Юньцин уже заметил Сюй Тяньтянь и хотел спрятаться, но опоздал. Уши у него покраснели, и он коротко, почти грубо, кивнул.
— А почему ты не ловишь? Чего стоишь? — с наклоном головы спросила Сюй Тяньтянь.
— Да какая рыба! Сюй Сянбэй и Линь Вэйсин заняли всё верхнее течение, и вся рыба у них. Мы ни одной рыбины не поймали, — сердито сказал Чжао Цян, стоявший рядом.
— Что? Они заняли всё верхнее течение? — возмутился Сюй Сяндунь. — Почему вы с ними не поговорили? Река разве их личная?
— Говорить бесполезно, — пожаловался Чжао Цян. — Линь Вэйсин и Линь Цзыли вообще не слушают. Мы только подошли ловить рыбу, а они нарочно стали бросать в воду камешки, чтобы рыба разбежалась. Из-за этого мы уже целую вечность здесь стоим и ни одной рыбины не поймали.
http://bllate.org/book/3497/381917
Готово:
