— Мамаша каждый день бережёт яйца, будто это золото! Откуда такие чудеса? — возмутилась Бай Дани, вне себя от злости. — Да ведь два яйца стоят больше десяти копеек! Просто так отдать их кому попало? Наша свекровь совсем с ума сошла!
— Сноха, боюсь, это не в первый раз, — подлила масла в огонь Бай Чунтао, стоявшая рядом. — Подумай сама: Сюй Сянбэй видела лишь однажды, а сколько таких случаев прошло незамеченными? Все яйца и тростниковый сахар в доме находятся в руках мамаши, а эту несчастную звезду она лелеет, как родное сердце. Наверняка тайком уже сколько всего отдала! А мы и счёта не ведём.
— Так дело не пойдёт! — немедленно хлопнула ладонью по столу Бай Дани. — Пускай она кормит эту звезду за счёт своих и папиных трудодней, но как она смеет раздавать наше общее добро?
— Совершенно верно! — кивнула Бай Чунтао. — Надо обязательно поговорить с мамашей и всё выяснить.
В обеденное время Бай Дани поставила на стол большую миску жидкой каши.
Все — и дети, и взрослые — собрались вокруг стола. Люй Цуйхуа уже собиралась взять черпак, чтобы разлить кашу, как вдруг Бай Дани вырвала его у неё из рук. Все замерли в изумлении: за десятки лет, что Люй Цуйхуа вела дом, никто никогда не осмеливался на такое.
В гостиной воцарилась гробовая тишина.
Люй Цуйхуа приподняла веки и холодно, без тени эмоций посмотрела на старшую сноху:
— Старшая сноха, что ты задумала?
— Мама, я ничего не задумывала. Просто хочу кое-что у вас спросить.
Только что Бай Дани была полна гнева на кухне, но стоило ей заглянуть в глаза свекрови — и решимость сразу ослабла.
Бай Чунтао про себя выругалась: «Ничегошенька из тебя не выйдет!» — но на лице её заиграла улыбка, когда она обратилась к Люй Цуйхуа.
Люй Цуйхуа бросила на обеих снох пронзительный взгляд, поставила свою миску на стол и сухо хмыкнула:
— Ну и что за вопрос?
— Дани, зачем устраивать сцены прямо перед едой? — покраснев, вмешался Сюй Вэйго и потянул жену за рукав.
Но Бай Дани уже не собиралась отступать:
— Вэйго, в других делах я могу молчать, но сегодня я и третья сноха больше терпеть не можем!
Рядом с Люй Цуйхуа стояла Сюй Тяньтянь и с недоумением смотрела на происходящее.
Увидев это невинное личико, Бай Дани окончательно вышла из себя. Она ткнула пальцем в Сюй Тяньтянь и обвиняюще спросила свекровь:
— Мама, скажите честно: вы тайком дали Тяньтянь яйца?!
— Враки! — Люй Цуйхуа не ожидала такого поворота. Её лицо потемнело от гнева. — Когда это я давала? Где ты это видела?
— Я и знала, что вы не признаетесь! — фыркнула Бай Дани и повернулась к Бай Чунтао: — Третья сноха, расскажи сама!
Люй Цуйхуа сразу поняла: за всем этим стоит Бай Чунтао.
Она холодно усмехнулась и посмотрела на третью сноху:
— Третья сноха, так и быть, говори.
Бай Чунтао почувствовала, как подкашиваются ноги при виде сурового лица свекрови. В душе она прокляла Бай Дани: та хотела использовать её, чтобы вынудить свекровь выдать яйца или хотя бы поделиться ими с тремя семьями. Но вместо этого Бай Дани неожиданно оказалась хитрее и перебросила всё на неё.
Теперь было поздно делать вид, будто она ничего не знает.
С натянутой улыбкой она произнесла:
— Мама, мне об этом рассказал Сюй Сянбэй. Она видела, как Тяньтянь отдала два яйца Се Юньцину на западной окраине деревни. Откуда у Тяньтянь яйца, если не от вас?
Её слова повисли в воздухе. В гостиной воцарилась полная тишина.
Все молчали, но глаза невольно устремились на Люй Цуйхуа.
Сюй Вэйго и остальные обычно не возражали против того, что родители кормят Сюй Тяньтянь, но если Люй Цуйхуа действительно тайком отдавала ей яйца, то в душах у всех невольно зародилось недовольство.
— Мама, правда ли это? — не выдержала Цай Сяоцао.
— Замолчи! — резко оборвал её Сюй Вэйцзюнь.
Цай Сяоцао обиженно замолчала, бросив на мужа укоризненный взгляд.
Люй Цуйхуа окинула всех взглядом и почувствовала, как сердце екнуло.
Этот Сюй Сянбэй — настоящая змея! Она сознательно разжигает конфликт между Тяньтянь и всей семьёй. Ведь в больших семьях самое страшное — не бедность, а несправедливость. Даже родные братья могут поссориться из-за мелочей, не говоря уже о том, что Сюй Тяньтянь — не родная дочь семьи Сюй.
Но у Люй Цуйхуа совесть была чиста.
Она спокойно сказала:
— Все яйца заперты в сундуке в моей комнате. Каждый день мы откладываем по пять яиц. Недавно продали часть, а сейчас накопилось ровно тридцать. Я как раз собиралась завтра отнести их в кооператив. Раз вы мне не верите, пойду и принесу их сюда — посмотрите сами, не пропало ли хоть одно.
— Мама, не надо! Мы вам верим! — поспешно остановил её Сюй Вэйго.
Но Люй Цуйхуа покачала головой:
— Старший, ты-то мне веришь, но твоя жена и другие — нет. Лучше уж раз и навсегда прояснить всё, чем из-за этого портить отношения в семье.
Бай Дани и Бай Чунтао смущённо опустили глаза, но никто не стал останавливать Люй Цуйхуа.
Та вошла в комнату и вскоре вернулась с миской, полной яиц.
Тридцать яиц плотно лежали в миске. Люй Цуйхуа поставила её в центр стола, взяла ещё одну миску и обратилась к Сюй Сяндуню:
— Дунцзы, ты уже ходишь в начальную школу. Посчитай-ка, не пропало ли хоть одно яйцо. Если окажется, что не хватает, я сегодня же сама куплю недостающие.
Сюй Сяндунь нервно замялся и робко посмотрел на Бай Дани.
— Быстрее! — шепнула та ему.
Сюй Сяндунь неуверенно подошёл к столу и начал перекладывать яйца в другую миску.
— Дунцзы, называй вслух, чтобы все слышали, — сказала Люй Цуйхуа.
— Одно! — громко объявил он, кладя яйцо в другую миску.
— Два!
— Три!
...
— Тридцать!
Когда прозвучало последнее число, лица Бай Дани и Бай Чунтао побледнели.
— Дунцзы, ты точно не ошибся? — в панике воскликнула Бай Чунтао.
— Третья тётя, вы же сами слышали! Я не мог ошибиться в счёте до тридцати! — обиделся мальчик.
— Именно! — подхватила Люй Цуйхуа, многозначительно глядя на Бай Чунтао. — Не надо обвинять ребёнка.
— Тогда откуда у Тяньтянь яйца? — упрямо не сдавалась Бай Чунтао.
Сюй Тяньтянь моргнула и вытащила из кармана два яйца:
— Я отдала Се Юньцину яйца дикой курицы. Нашла их в кустах. Отдала ему два, а ещё два оставила для папы и мамы.
— Яйца дикой курицы? — Бай Чунтао изумлённо уставилась на девочку.
Люй Цуйхуа взяла яйца у Тяньтянь и положила рядом с домашними. Разница сразу бросилась в глаза: яйца дикой курицы были светло-коричневые и заметно мельче, тогда как домашние — крупные и белые. Перепутать их было невозможно.
Лица Бай Чунтао и Бай Дани покрылись красными пятнами от стыда.
— Ну что, есть ещё вопросы? — спросил Сюй Чжичян, покуривая трубку и глядя на обеих снох.
Обе женщины молчали, чувствуя, что готовы провалиться сквозь землю.
— Раз твои яйца найдены, почему ты сразу не сказала? — сорвалась Бай Чунтао на Сюй Тяньтянь.
— Третья тётя, вы же не спрашивали, — с невинным видом ответила девочка.
— Вот именно! — холодно сказала Люй Цуйхуа, глядя на обеих снох. — Вы даже не удосужились спросить Тяньтянь, а сразу решили, что я тайком отдаю ей яйца. За всю свою жизнь меня ещё никто так не оскорблял!
Больше всего её задело не то, что её обвинили в краже яиц, а то, что поставили под сомнение её честность. Достаточно было просто спросить — и весь скандал можно было избежать. Но они сознательно устроили сцену при всех, чтобы опозорить её.
Услышав эти слова, Бай Дани и Бай Чунтао побледнели.
— Мама, я не имела в виду… — заторопилась Бай Дани.
— Если вы не имели в виду, зачем устраивать весь этот спектакль? Думаете, я уже старая и не понимаю ваших замыслов? — голос Люй Цуйхуа оставался спокойным, но в нём чувствовалась скрытая ярость. — Ясно одно: вы считаете, что я стала вам обузой и раздаю всё этой девочке.
— Мама, мы так не думаем! — испуганно воскликнула Бай Чунтао. — Это всё Сюй Сянбэй! Она специально нас подговорила!
— Теперь-то ты это поняла? Слишком поздно! — резко оборвала её Люй Цуйхуа. — Да, Сюй Сянбэй злая, но если бы вы сами не думали так о мне, не попались бы на её уловку. Теперь ясно: вы боитесь, что я что-то припрятываю. Хорошо! С завтрашнего дня я больше не веду дом. Пусть каждая из вас по очереди управляет хозяйством — по неделе каждая. Яйца, сахар — всё это теперь ваша забота.
Не дав никому возразить, Люй Цуйхуа пошла в комнату и принесла все припасы: сахар, яйца и прочее.
Все переглянулись, не зная, что делать.
А Люй Цуйхуа, ничуть не смущаясь — ведь она ничего не скрывала, — весело сказала Сюй Тяньтянь:
— Тяньтянь, давай я пожарю твои яйца, и мы поедим кашу с яичницей, хорошо?
— Хорошо! — кивнула девочка.
Люй Цуйхуа даже не взглянула на остальных, взяла два яйца и пошла на кухню готовить ароматную яичницу.
Старики и Сюй Тяньтянь поели и ушли в свою комнату.
Остальные молча сидели за столом, без аппетита перемешивая жидкую кашу, и при звуке захлопнувшейся двери окончательно потеряли вкус к еде.
Когда они вернулись в свою комнату, Сюй Вэйго сразу набросился на Бай Дани:
— Ты только посмотри, что ты сегодня наделала!
— А что я такого сделала? — обиженно ответила она. — Я же всё ради наших детей!
— Ради детей? А ты забыла, что я тоже её ребёнок? Как ты думаешь, мне приятно, когда так обращаются с моей матерью? — Сюй Вэйго редко злился, но когда его терпение лопало, он становился по-настоящему страшен.
— Да я же сколько раз говорил: меньше общайся с третьей снохой! Разве ты не понимаешь, что она постоянно использует тебя как пушечное мясо? Сколько раз я тебе повторял — не веришь! Ты специально хочешь меня довести до могилы?
— Как я могу такое делать? — Бай Дани покраснела от слёз.
http://bllate.org/book/3497/381906
Готово:
