На следующий день Линь Фан отправилась в путь — просить у родственников взаймы денег и зерна.
Делать было нечего: дома уже нечего было есть, а в больнице настойчиво требовали вернуть долг.
Первой она зашла в родительский дом. У неё было два старших брата, оба женаты и с детьми. Молодые и крепкие, они ежегодно получали немалые пайки зерна, да и отец, будучи плотником, приносил в дом хороший доход, так что семья Линь была куда зажиточнее других.
Едва Линь Фан заговорила о своей беде, как заметила странное выражение лица у старшей невестки Люй Чуньли. Мать тоже выглядела неловко — будто хотела что-то сказать, но не решалась. А вот вторая невестка, Сун Яньцзы, всегда говорила прямо:
— Сюйгу, тебе разве нужно приходить к нам за деньгами и зерном?
— Что ты этим хочешь сказать? — нахмурилась Линь Фан, глядя на Сун Яньцзы. — Разве тебе неизвестно, в каком мы сейчас положении?
— Известно, конечно, — усмехнулась Сун Яньцзы и подмигнула ей. — Но ведь вчера ты же ходила на чёрный рынок?
— Откуда ты об этом знаешь? — побледнела Линь Фан, её лицо покрылось румянцем стыда.
— Да кто же не знает! Всё производственное объединение говорит об этом. Ведь именно твой двоюродный дядя привёл тебя домой прошлой ночью! — Сун Яньцзы, как всегда, не замечала чужих чувств и продолжала без обиняков: — Все гадают, сколько ты там заработала. Сюйгу, а что ты там продавала?
— Кто сказал, что я заработала там деньги?! — Линь Фан вскочила с кана, её лицо стало багровым, глаза налились кровью, и вид у неё был поистине устрашающий.
Но Сун Яньцзы, ничего не соображая, добавила:
— Все так говорят! Говорят, ты продала там что-то и заработала немало, но тебя поймала полиция. Ещё шепчут, что если бы не Сюй Вэйцзюнь заступился за тебя, тебе бы пришлось сидеть в тюрьме.
— Ты, ты…
Грудь Линь Фан тяжело вздымалась, на шее вздулись жилы.
— Вторая сноха, помолчи немного, — вмешалась Люй Чуньли, видя её состояние. Она улыбнулась Линь Фан: — Сюйгу, не принимай близко к сердцу. Твоя вторая невестка такая — прямо с языка с плеча. Да и не она сама это придумала, всё это люди на улице болтают.
Линь Фан едва сдерживалась, чтобы не разреветься от злости. В прежние времена она бы непременно вступила в перепалку с Сун Яньцзы.
Когда обе невестки только вышли замуж, Линь Фан ещё не была замужем и в родительском доме чувствовала себя полной хозяйкой. Даже после свадьбы, возвращаясь в родительский дом, она никогда не стеснялась и не церемонилась. Но сегодня ей приходилось просить, поэтому она сдерживала себя.
Сделав глубокий вдох, Линь Фан проглотила обиду и сквозь зубы произнесла:
— Всё это вздор. Я вчера вовсе не за тем ездила в уездный город. Вы же знаете, как нас выгнала Люй Цуйхуа — ни копейки не дала! Откуда у нас взять что-то ценное для продажи? Сейчас в нашем рисовом бочонке ни одного зёрнышка не осталось. Не знаю, как нам дальше жить.
Люй Чуньли поспешила её утешить.
Сун Яньцзы недоверчиво поджала губы — она ни за что не поверила бы словам Линь Фан. При разделе имущества Сюй Вэйе, конечно, почти ничего не досталось, но разве могла Линь Фан случайно оказаться на чёрном рынке?
Чем больше Линь Фан отнекивалась, тем меньше ей верили. Напротив, все убеждались, что она притворяется бедной, чтобы не делиться.
Линь Фан долго причитала в родительском доме, надеясь хоть немного занять риса или муки, но мать и обе невестки на этот раз оказались неумолимы — ни грамма не дали. Когда приблизилось время обеда, обе невестки вежливо поднесли ей чай, давая понять, что пора уходить. Линь Фан вышла, зелёная от злости.
Она резко захлопнула за собой дверь. Люй Чуньли и Сун Яньцзы переглянулись.
— Мама, видела, как быстро ушла Сюйгу? — сказала Люй Чуньли, обращаясь к матери, Чэнь Фэнхуа, которая всё ещё выглядела смущённой. — Видно, что ей вовсе не так уж плохо с едой. По-моему, вторая сноха права — Сюйгу просто нас подозревает.
Лицо Чэнь Фэнхуа стало ещё мрачнее.
— Но Сяофан — моя родная дочь, — возразила она. — Она не из таких.
— Эх, мама, всё ещё не веришь? — не унималась Сун Яньцзы. — Её слова слушать невозможно! Она нас за дураков держит. Её поймали на чёрном рынке, а она говорит, что просто так туда зашла! Даже самый глупый в объединении не поверит в такое. При разделе Люй Цуйхуа, конечно, ничего не дала им, но разве Сюйгу могла не припрятать чего-нибудь? Откуда тогда взялись те семь-восемь юаней на больницу? Да и вы же знаете, что её свёкр, Сюй Чжичян, раньше был богатым человеком в этих краях. Даже у разбитой лодки остаётся три дюйма доски! Может, она припрятала какие-нибудь антикварные вещи или золото?
При этих словах лицо Чэнь Фэнхуа стало совсем угрюмым.
Люй Чуньли подала Сун Яньцзы знак глазами:
— Хватит, вторая сноха. Иди готовить обед.
Сун Яньцзы фыркнула и ушла.
Не добившись ничего в родительском доме, Линь Фан не стала возвращаться домой — она и правда не врала: после ужина прошлой ночью рисовый бочонок опустел, и дома варить было нечего.
Она обошла всё объединение, заходя к родственникам, чтобы занять зерно.
Но везде получала отказ. Все говорили, что у них самих ни денег, ни зерна, а некоторые даже сами просили у неё занять! Линь Фан чуть не лишилась чувств от злости.
Она никак не могла понять, кто распустил слух, будто она на чёрном рынке заработала много денег. Этот слух окончательно её подставил.
Линь Фан перебирала в уме всех подряд, но так и не могла догадаться, кто это сделал.
И уж точно не пришло бы ей в голову подозревать Се Юньцина — кто бы мог подумать, что четырёхлетний ребёнок способен на такие хитрости.
— Сюй Тяньтянь!
Сюй Тяньтянь как раз пряталась, когда услышала незнакомый голос. Она выглянула и, увидев того, кто её звал, обрадовалась:
— Это ты!
— Выходи сюда, — сказал Се Юньцин, увидев её радостное лицо. Сам он тоже почувствовал лёгкую радость, но тут же нахмурился и поманил её рукой.
Сюй Тяньтянь без раздумий вышла. Се Юньцин взял её за руку и отвёл в соседний переулок.
— Ты меня искал? — спросила Сюй Тяньтянь, задрав голову.
— Разве ты не говорила, что потеряла свой калабаш-нефрит? — Се Юньцин всю ночь думал об этом и решил, что лучше вернуть его как можно скорее. Поэтому сегодня днём, когда пошёл резать свиной корм, он специально зашёл сюда.
— Да, — Сюй Тяньтянь вспомнила и загрустила. Этот калабаш она носила с самого детства, и теперь, когда его не стало, ей казалось, будто чего-то важного не хватает.
Люй Цуйхуа не ругала её, но, наверное, тоже очень сожалела о потере.
— Посмотри, это твой? — Се Юньцин, видя её грусть, облегчённо вздохнул — значит, он поступил правильно. Он разжал ладонь и показал калабаш-нефрит.
Сюй Тяньтянь широко раскрыла глаза. Она взяла калабаш, внимательно осмотрела его со всех сторон и обрадовалась:
— Да, это мой! Где ты его нашёл?
— Не нашёл, — ответил Се Юньцин. — Ты знаешь, что твою прежнюю маму вчера поймали на чёрном рынке?
— Знаю, — кивнула Сюй Тяньтянь. Вчера вечером Сюй Вэйцзюнь вернулся домой в ярости, и Сюй Чжичян спросил, что случилось. Она случайно услышала разговор. Теперь она, кажется, всё поняла. Её лицо стало одновременно удивлённым и печальным: — Ты хочешь сказать, что она взяла мой калабаш?
— Да, — кивнул Се Юньцин. Он не стал ничего объяснять подробнее. Услышав, как Сюй Сяндунь зовёт Сюй Тяньтянь, он быстро сказал: — Спрячь этот калабаш и больше никому не показывай. Мне пора, я ещё не всё сделал.
С этими словами он убежал в другую сторону.
Сюй Тяньтянь даже не успела его окликнуть — его силуэт исчез из виду. Она посмотрела на целый и невредимый калабаш и, подумав немного, улыбнулась.
Се Юньцин — настоящий добрый человек!
— Тяньтянь! Ты нарушила правила — вышла на улицу! — недовольно сказал Сюй Сяндунь.
— Прости, братец Дунцзы, — высунула язык Сюй Тяньтянь. — Теперь моя очередь быть водящей. Иди прятаться.
Хотя теперь она официально была тётей для Сюй Сяндуня и других детей, она привыкла называть их «братец» и «сестрёнка» и не собиралась менять привычку. Люй Цуйхуа и другие тоже не возражали.
Услышав это, Сюй Сяндунь обрадовался:
— Хорошо! Иди в дом и считай до пятидесяти, а потом выходи ищи.
Сюй Тяньтянь послушно побежала в дом и закрыла глаза.
Вечером она тихонько поманила Люй Цуйхуа:
— Мама, иди сюда, я хочу тебе кое-что показать.
— Что у тебя там? — улыбаясь, подошла Люй Цуйхуа и села рядом.
Сюй Тяньтянь вытащила из кармана калабаш-нефрит:
— Посмотри, что это?
Увидев калабаш, Люй Цуйхуа удивилась и обрадовалась. Она взяла нефритовую подвеску, внимательно осмотрела и, убедившись, что это действительно тот самый калабаш, который носила Сюй Тяньтянь, радостно спросила:
— Тяньтянь, где ты его нашла?
— Не я нашла, а Се Юньцин. — Сюй Тяньтянь послушно ответила: — Сегодня утром он принёс мне его и сказал, что калабаш забрала четвёртая невестка.
— Как «забрала»! По-моему, это чистое воровство! — Люй Цуйхуа сжала зубы от злости. Она давно подозревала, что калабаш пропал не просто так — Сюй Тяньтянь носила его годами и ни разу не теряла. А тут, сразу после раздела… Раньше у неё не было доказательств, поэтому она не решалась идти разбираться.
Сюй Тяньтянь сжала губы, на её лице появилось грустное выражение.
Люй Цуйхуа погладила её по волосам:
— Тяньтянь, не надо грустить из-за таких людей. Они этого не стоят.
Сюй Тяньтянь тяжело кивнула. Она до сих пор не могла понять, как Линь Фан и её муж могли быть такими жестокими. Одно дело — не воспитывать её, но совсем другое — украсть её калабаш и пытаться продать его на чёрном рынке!
Линь Фан воспитывала её все эти годы и прекрасно знала, как много этот калабаш для неё значит. Но ей было всё равно. Возможно, они никогда и не считали её своей дочерью.
Люй Цуйхуа не могла и представить, о чём думает сейчас Сюй Тяньтянь. Она сказала:
— Тяньтянь, этот калабаш слишком бросается в глаза. Дай мне его на хранение. Когда ты вырастешь, я обязательно верну его тебе.
— Хорошо, — кивнула Сюй Тяньтянь.
Люй Цуйхуа спрятала калабаш в шкатулку в своей комнате и строго наказала Сюй Тяньтянь никому не рассказывать об этом. Деньги и ценности будят алчность в людях. Раньше мало кто знал, что у Сюй Тяньтянь есть такой калабаш, но теперь, после газетной статьи, об этом знало всё объединение. Если станет известно, что калабаш вернулся, найдутся и другие, кто захочет последовать примеру Линь Фан.
А это уже будет настоящая беда.
— Мама, не волнуйся, я никому не скажу, — заверила Сюй Тяньтянь, хлопнув себя по груди.
— Что не скажешь никому? — Сюй Чжичян, вернувшись с уборной, услышал её слова и, улыбаясь, уселся на кан, взяв Сюй Тяньтянь на колени.
— Старик, — быстро закрыла дверь Люй Цуйхуа и рассказала ему всё.
Сюй Чжичян удивился:
— Как Се Юньцин достал этот калабаш? Ему же всего четыре года!
— Вот именно! — согласилась Люй Цуйхуа. — Я всегда думала, что он тихий мальчик, а он молча совершил такой подвиг! Линь Фан — взрослая женщина, а он сумел вернуть калабаш из её рук. Очень сообразительный ребёнок.
— Сюй Тяньтянь тоже очень умная, — вдруг сказала девочка.
— Конечно, наша Тяньтянь тоже умница, — улыбнулся Сюй Чжичян.
Получив похвалу, Сюй Тяньтянь радостно улыбнулась, и на её щёчках заиграли две ямочки.
http://bllate.org/book/3497/381902
Готово:
