— Бабушка, я даже не спрашивал, — дрожащим голосом проговорил Чжао Цян, хлопая себя по груди. — Я просто подошёл и увидел Сюй Сянбэй — будто одержимая: глаза закатила, а отвечает при этом так сладко… Ужас просто!
— Какая ещё одержимость? Не неси чепуху!
Чжао Дама тут же зажала ему рот ладонью. Такие слова о нечистой силе вслух не говорят — услышат люди, и не миновать разноса.
— Да я правду говорю! — побледнев, выдавил Чжао Цян. — Больше к Сюй Сянбэй ни за что не пойду. Идите сами.
Он и представить не мог, как Сюй Сянбэй умудрилась одновременно закатить глаза и так сладко отвечать. Разве это не одержимость?
Чжао Дама плюнула ему под ноги:
— Трус! Сколько тебе лет — а такой трус!
Хотя так и сказала, сама всё же не пошла к соседям.
После раздела семьи Сюй Лаосы — четвёртый сын — словно на беду накликал. Всё село шепчется: это небесная кара. Раньше, когда Сюй Тяньтянь болела, он настаивал, чтобы ребёнка бросили, и упорно требовал раздела. Вот теперь небеса и наказали — ногу сломал!
Чжао Дама не хотела оказаться под раздачей, когда небеса карают грешника.
Се Юньцин только что продал на чёрном рынке дикого петуха и получил два-три юаня и несколько талонов на ткань. Деньги он спрятал в воротник и, делая вид, будто бежит домой к семье, направился к выходу из переулка.
Обогнув поворот и убедившись, что покупатель ушёл, он снова вернулся в переулок.
Этот переулок служил местом для чёрного рынка в уездном городе. Он был удобен тем, что имел множество выходов и не имел тупиков — если бы пришли чиновники с облавой, торговцы могли бы разбежаться в разные стороны.
Се Юньцину, мальчишке, было нелегко зарабатывать, но именно потому, что он ребёнок, за ним никто не следил. К тому же он всегда делал вид, будто пришёл вместе со взрослыми, поэтому за несколько раз так и не попался.
Теперь он шёл по переулку, как ни в чём не бывало, будто просто возвращался домой.
Он надеялся найти что-нибудь выгодное — в прошлый раз один человек в спешке продал яйца задёшево, и Се Юньцин, перепродав их через несколько дней, заработал больше юаня чистой прибыли.
Мало-помалу такие копейки складывались в немаленькую сумму.
Идя, он быстро кося глазами по сторонам, оценивая товары, которые привезли на чёрный рынок. Внезапно его взгляд упал на Линь Фан — он замер.
Вокруг Линь Фан собралась небольшая толпа, все разглядывали нефритовую подвеску в виде калабаша у неё в руках.
— А это подлинное? — спросил мужчина в потрёпанной шляпе, прищурившись на подвеску и лениво жуя соломинку.
— Конечно, подлинное! Разве я стала бы продавать подделку? — сдерживая раздражение, ответила Линь Фан. Она бы ни за что не пришла на чёрный рынок, если бы ломбард согласился принять подвеску.
Линь Фан и не думала, что ломбарды не берут сомнительные вещи. Её поведение в ломбарде — робкое и подозрительное — сразу выдало, что подвеска, скорее всего, украдена.
— Ну и почем продаёшь? — спросил мужчина.
Линь Фан взглянула на него:
— Если серьёзно хочешь купить — двадцать.
— Двадцать?! Ты, часом, не спишь наяву? За такую мелочь двадцать юаней?! Да ты, считай, грабишь!
Мужчина поднял подвеску и начал болтать её перед носом.
Се Юньцин, проскользнув взглядом сквозь щели между людьми, увидел подвеску и нахмурился. Это же подвеска Сюй Тяньтянь! Она говорила, что потеряла её… Значит, Линь Фан тайком её припрятала.
— Если не хочешь покупать — проваливай! — резко оборвала Линь Фан, вырвав подвеску из его рук. — Найдутся и другие покупатели!
Но в душе она тревожилась. Мясо или овощи — это одно: если цена устроит, всегда продашь. А подвеска? Не едят её, не пьют — разве что богач купит. Обычному человеку она ни к чему.
Се Юньцин нахмурился ещё сильнее. Линь Фан слишком далеко зашла — украла вещь у Сюй Тяньтянь и теперь хочет её продать.
Он взглянул на небо — уже поздно, пора домой.
Но у самого выхода из переулка остановился. Перед глазами вновь возникло чистое, невинное лицо Сюй Тяньтянь.
Се Юньцин стиснул зубы. Ладно, вернёт он ей подвеску — как расплату за крольчатину, что она ему дала.
Он спрятался в углу и крикнул в переулок:
— Милиция идёт!
Этот крик прозвучал, как гром среди ясного неба. Все на чёрном рынке вмиг впали в панику, начали лихорадочно собирать товар и разбегаться в разные стороны.
Се Юньцин воспользовался суматохой, рванул к Линь Фан и нарочно врезался в неё, ловко выхватив подвеску.
— Бегите! — кричали люди, хватая свои вещи.
Линь Фан впервые оказалась на чёрном рынке и никогда не видела ничего подобного. От страха она тоже бросилась бежать вслед за толпой. Пробежав порядочное расстояние и не услышав позади шума, она остановилась, тяжело дыша, упершись руками в колени, и оглянулась. Где там милиция?!
Несколько торговцев рядом заскрежетали зубами:
— Какая ещё милиция? Кто-то явно подстроил!
— Наверняка мальчишка из соседства шутит!
Линь Фан чуть не задохнулась от злости. Она наконец набралась смелости прийти на чёрный рынок — и сразу такое!
А подвеску-то как продать?.. Она машинально сжала кулак, чтобы убедиться, что подвеска на месте, — но в ладони оказалась пустота. Раскрыв руку, она остолбенела.
— Моя подвеска! — закричала она и бросилась назад, туда, откуда бежала.
Кто-то из прохожих посоветовал:
— Сестрица, лучше не ходи туда. Сейчас там пусто. Все разбежались, а милиция может уже патрулировать. Попадёшься — не поздоровится.
Но Линь Фан не слушала. В голове крутилась только одна мысль — подвеска.
Добежав до места, она увидела чистую землю — ни подвески, ни следов торговли. Она не верила, искала снова и снова, пока её не заметили и не задержали пришедшие на шум милиционеры.
— Гу-гу-гу…
Сюй Сянбэй сидела на пороге, голодная до боли в животе, и с надеждой смотрела вдаль, ожидая возвращения Линь Фан.
— Сянбэй! — позвал её из дома Сюй Вэйе.
— Иду, — вяло отозвалась она и, придерживая живот, вошла в комнату. — Ты чего, пап?
— Мама ещё не вернулась? — с тревогой спросил Сюй Вэйе.
— Нет, — буркнула Сюй Сянбэй. — Не знаю, когда придёт. Если голоден, я тебе воды налью.
— Не надо, — махнул рукой Сюй Вэйе. Он тоже голодал не меньше, хоть и лежал целый день без движения. Взрослому мужчине ведь не выдержать целый день без еды! — Сходи-ка на дорогу, посмотри, далеко ли она.
Он не успел договорить, как с улицы донёсся шум.
— Сюй Вэйе! Я твою жену привёл! — раздался сердитый голос.
Сюй Вэйдань был вне себя. Час назад его вызвали к секретарю коммуны — он думал, хорошие новости, а оказалось, Линь Фан поймали на чёрном рынке.
Из всех торговцев милиция задержала только её одну.
Хотя улик не было, для «Дунфэнской производственной бригады» это всё равно позор.
Сюй Вэйдань полчаса выслушивал выговор от секретаря Цая, прежде чем смог забрать Линь Фан домой.
Их возвращение привлекло внимание многих. Особенно любопытных, сидевших на площадке для сушки зерна, которые последовали за ними прямо до дома Сюй Лаосы.
Сюй Вэйдань втолкнул опустившую голову Линь Фан в комнату. За ними, жадные до зрелища, потянулись и другие.
— Второй брат, — Сюй Вэйе неловко улыбнулся при виде Сюй Вэйданя.
Тот мрачно ткнул пальцем в Линь Фан:
— Это твоя жена?
— Второй брат, что ты такое говоришь? Разве ты не узнаёшь свою невестку? — Сюй Вэйе, увидев опущенную голову жены, почувствовал, что дело плохо, и попытался уйти от темы шуткой.
Но Сюй Вэйдань не собирался отступать:
— Слушай, Лаосы, приглядывай за своей женой! Забрела в уездный чёрный рынок — милиция поймала! Секретарь Цай полчаса меня отчитывал, велел навести порядок в бригаде! Если бы я не заступился, завтра бы она ещё не вернулась!
Линь Фан ещё ниже опустила голову, готовая провалиться сквозь землю.
Ей было невыносимо: поймали — и ладно, но подвеска пропала! Это же катастрофа…
— Не может быть! — всё ещё пытался притвориться Сюй Вэйе. — Наверное, она просто проходила мимо и её ошибочно приняли за торговку. Это недоразумение!
— Недоразумение?! — взорвался Сюй Вэйцзюнь. — Ты всё ещё врёшь?! Когда это кончится? Ты думаешь, только ты один умный на свете? Ладно, скажи-ка, зачем твоя жена поехала в уезд? Почему именно на чёрный рынок? Почему недоразумение случилось именно с ней, а не с другими?!
Слова Сюй Вэйцзюня сыпались, как град.
Толпа за спиной одобрительно кивала:
— Верно! Наш командир прав. Кто в здравом уме поедет в уезд? Да ещё так далеко!
— И чёрный рынок… Все слышали, но мало кто ходил. А Линь Фан нашла дорогу — значит, торговала. Её поймали — и правильно!
— Ещё пару лет назад за такое в лагерь посадили бы.
Под этим напором Сюй Вэйе и Линь Фан покраснели от стыда.
— Второй брат, прости, это моя вина, — смирился Сюй Вэйе. — Не гневайся на неё, она ведь женщина.
Сюй Вэйдань похолодел от возмущения. Ведь именно он ходатайствовал перед секретарём, чтобы Линь Фан отпустили, а теперь его же обвиняют в придирках!
— Ладно, Лаосы, я с ней не считаюсь. Я отдаю её тебе. Если ещё раз такое повторится — пусть коммуна решает, как поступать.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Толпа тоже решила, что Сюй Вэйе и Линь Фан неблагодарны. Дело можно было замять, но без Сюй Вэйданя Линь Фан бы не вышла так легко. А они ещё и обижаются!
Люди покачали головами и разошлись.
Когда все ушли, лицо Сюй Вэйе потемнело, как дно котла.
— Где деньги? — мрачно спросил он у Линь Фан.
— Какие деньги! — не выдержала та, и слёзы хлынули из глаз. — Подвеска пропала на чёрном рынке! Ни копейки не получила!
— Не ври мне! — Сюй Вэйе попытался сесть, но дернул больную ногу и покрылся потом от боли. Однако он не обратил внимания и уставился на жену: — Перед тем как идти, я чётко сказал: сдай в ломбард и береги подвеску! Как ты умудрилась потерять её на чёрном рынке?!
Линь Фан услышала подозрение в его голосе и ещё больше расстроилась:
— Ты ещё спрашиваешь! Ломбард отказался брать подвеску — сказал, что происхождение неясное. Я пошла на чёрный рынок ради тебя! А тут какой-то мерзавец крикнул, что идёт милиция — я испугалась и побежала вместе со всеми. Не знаю, как, но подвеска пропала. А потом меня и поймали.
Сюй Вэйе надеялся, что, если деньги получены, можно закрыть глаза на всё остальное. Но оказалось, Линь Фан не только попала в милицию, но и потеряла подвеску. Полный провал.
В голове мелькнула мысль: а вдруг она спрятала вырученные деньги и врёт?
Но тут же отогнал эту мысль: она же его жена, не могла так поступить!
Тем не менее, в душе остался осадок.
— Ладно, свари-ка мне похлёбки, — скрипя зубами, сказал он. — Раз пропала — значит, пропала.
Линь Фан, вытирая слёзы, пошла на кухню.
http://bllate.org/book/3497/381901
Готово:
