Джесси в тот момент чуть не подавился от подступившего к горлу воздуха.
Он резко повернулся к стоящему рядом начальству:
— Когда это вы успевали прописать такое правило?! Почему я не в курсе?!
— Да потому что раньше подобных ситуаций не возникало, вот ты и не в курсе!
Гарольд и сам помрачнел лица.
Столько времени они набирали людей, откуда вообще взялись эти слухи о смертельных квотах? Всё это выдумали в интернете.
Просто кандидаты, какими бы жалкими ни казались результаты, всегда ставили на первое место выживание, поэтому до активации процедуры дисквалификации или принудительной репатриации дело никогда не доходило.
Гарольд и сам успел позабыть, что когда-то вписал этот пункт!
Любители зрелищ в чате уже покатывались со смеху.
[Ха-ха, блин, уморили старика, ну ты и влип, дед! Тысячу раз всё просчитал, а о том, что у кандидата не все дома, подумать забыл, смайлик_смех.jpg]
[Маленький носатый ублюдок вляпался по-крупному! Если с таким запасом кислорода он сможет дойти до выхода из лабиринта, я буду какать стоя вниз головой, зубы_скалятся.jpg]
[Мыслите шире, если он пройдет хотя бы половину пути, я буду жрать дерьмо в прямом эфире, большой_палец.jpg]
[Эй вы, насчет жрать или не жрать дерьмо — погодите! Вы что, серьезно думаете, что аварийный коридор можно открыть по первому же желанию? Как только аварийный коридор открывается, спасать людей, конечно, становится проще, но и Шэньюань получает отличную лазейку для побега, догэ х3]
Лента трансляции мгновенно заполнилась сплошными восклицательными знаками.
[!!!!!!]
[Охренеть, неужели будет так жарко?! Беру назад свои слова насчет того, что это не стоит цены билета! Сложенные_руки.jpg]
Все прекрасно понимали: если дать звездному зверю такого масштаба хоть малейший шанс выбраться из водяной тюрьмы, разнести в щепки весь Научно-исследовательский институт для него будет плевым делом.
Последствия казались абсолютно немыслимыми.
Джесси незамедлительно связался с административным отделом и самым строгим образом потребовал, чтобы они не сводили глаз с заявок на открытие аварийного коридора, поступающих от системы, и в случае ЧП спасение людей должно стоять выше всего остального.
Даже отдав распоряжения, Джесси чувствовал себя как на иголках.
В конце концов, именно он отвечал за Шэньюаня, и кому как не ему было прекрасно известно, насколько пугающей боевой мощью обладает эта тварь.
Не прошло и минуты, как он снова подорвался с места, словно под ним загорелся стул:
— Нет, пожалуй, я все-таки сам пойду в административный отдел. Боюсь, они не до конца проработали протокол предотвращения побега.
С этими словами Джесси уже собрался сделать шаг.
Однако помошник Мир, стоявший рядом, спокойно остановил его, указав на экран монитора:
— Подождите, кажется, у него получается пройти.
Джесси и чат: «?»
…
В живой природе.
Подводные пещеры обычно формируются в результате многолетнего размывания скал и коралловых рифов морской водой, а также различных геологических процессов.
Извилистые и переплетающиеся проходы внутри них невероятно похожи на лабиринт, поэтому они всегда пользовались огромной популярностью у любителей подводных исследований.
Что же касается пещеры на дне Шэньюаня...
Чтобы усложнить зверю побег и позволить системе в любой момент менять ландшафт и маршруты, весь этот пейзаж был создан искусственно.
Это не только удовлетворяло пристрастия Шэньюаня к выбору мест обитания, но и позволяло перекрыть и заблокировать все пути в ту же секунду, стоило ему лишь попытаться сбежать.
А ежедневный механизм предотвращения побега, меняющий конфигурацию пещеры каждые десять минут, делал для кандидатов невозможным использование опыта из трансляций прошлых участников.
Маршруты генерировались случайным образом в фоновом режиме базы данных и не подчинялись никакой логике, так что выдавать новичкам самую свежую карту перед самым погружением было уже бессмысленно.
Тем более не было и речи о том, чтобы участник добрался до входа, а система прямо на месте обеспечила его навигацией.
Просто потому, что в институте так и не смогли достоверно измерить уровень интеллекта Шэньюаня.
Это вовсе не означало, что Шэньюань был глуп — как раз наоборот, это говорило о том, что уровень сообразительности этого доисторического чудовища превосходил любые смелые ожидания.
Джесси вечно подозревал, что каналы получения информации у этой громадины находились едва ли не в ином измерении, чем у людей.
Передавать данные на ходу никто не решился бы из-за риска утечки, так что кандидатам приходилось искать путь самостоятельно прямо на месте.
Сложность была предсказуемо колоссальной, поэтому никто и подумать не мог, что Ань Байбай сунется туда, имея в запасе всего 39% кислорода.
Они ведь уже расселись поудобнее в ожидании зрелища, желая посмотреть, как выглядит этот аварийный коридор.
Но прошло не больше двух минут, как зрители в трансляции разом потеряли дар речи.
[Стоп, а почему он выбирает дорогу вообще без малейших колебаний? И ведь каждый раз выбирает правильно?!]
Сам Ань Байбай под водой ничего не осознавал, но зрителям в трансляции, имевшим полный обзор, было видно всё как на ладони.
Хрупкий на вид юноша на экране монитора не только безошибочно угадывал каждый поворот.
Он двигался с невероятной, ошеломляющей решимостью: никаких заминок на распознавание направления или оценку местности. Словно он уже заранее знал весь маршрут, он напрямую и с абсолютной точностью выбирал кратчайший путь к месту заточения Шэньюаня.
Кислорода на это ушло меньше одной пятой от того количества, что было потрачено при падении со скалы. Парень сохранял полнейшее невозмутимое спокойствие, а когда пещера была пройдена уже на 80%, уровень кислорода составлял ровно 31%, установив новый исторический рекорд.
В чате трансляции творилось безумие: переживающие зрители и те, кто просто подливал масла в огонь, смешались в единую бушующую толпу.
[Охренеть, матушки мои, да неужели он и впрямь сможет пройти?..]
[Ой ты боже мой, чудо-пироженка! Я ведь запомнил ники всех тех псов, что тут лаяли про поедание дерьма и понос — а ну-ка выходите все в эфир, улыбка.jpg]
[?? А откуда вы знаете, что это не читы? Как вообще можно так быстро выбирать дорогу?!]
[Да ты посмотри на лица Джесси и директора, разве они похожи на тех, кто жульничает? Глаза вытаращили шире некуда, догэ]
Посторонним сложно оценить уровень сложности, они могут тешить себя надеждой на случайность, но разве сотрудники института могут чего-то не понимать?
Джесси смотрел, как Ань Байбай вот так легко и непринужденно приближается к логову Шэньюаня, и его ум заходил за разум.
Причем на глазах у всей их команды ландшафт пещеры по ходу движения Ань Байбай умудрился измениться еще разок.
Но Ань Байбай даже не подумал остановиться.
Расслабленный донельзя, словно маленький беспризорный призрак, он мягко и безвольно доверился своему дыхательному аппарату.
Тут не то что чат — даже сам Джесси едва не заподозрил предательство в собственных рядах и со страхом бросил на Гарольда подозрительный взгляд.
Чат от такой сцены мгновенно покатился со смеху.
[Ха-ха-ха-ха, что это за версия игры в мафию под названием Набор кадров в НИИ?]
[Преподаватель Джесси — просто эталон для подражания, смеет подозревать даже прямого начальника ххх]
[Главное, тут ведь никак не смухлюешь, система даже связь запрещает. Директор такой: Взываю к небесам, рассудите, кто свой, а кто чужак!!! Ха-ха-ха]
[Мне кажется, Джесси сегодня среди ночи проснется в холодном поту с криком: Да как же он это прошел?! Темные_круги_под_глазами.jpg]
Однако потрясения, которые Ань Байбай преподнес зрителям, на этом не заканчивались.
Самая трудная часть заключалась вовсе не в преодолении пещеры, а во встрече с самим Шэньюанем.
[Занимаю местечко в первом ряду и жду, пока мой батя Шэньюань одним шлепком сотрет в порошок его душевные устои, курение.jpg]
…
Прежде чем встретиться со своим по Сети «другом», Ань Байбай мысленно подготовился.
В конце концов, раз в воде специально выделили столь грандиозное пространство для содержания звездного зверя, крошечным создание точно не могло быть.
И всё же, завернув за последний поворот и увидев всё собственными глазами, Ань Байбай испытал самый настоящий шок.
Перед ним открылось огромное подводное пространство с невероятно высоким сводом, посреди которого одиноко возвышалась исполинская каменная колонна, подпирающая потолок.
А колоссальное тело его сетевого друга было сложнейшим образом обвито и свернуто кольцами вокруг этой колонны.
Свисающие вниз щупальца сплошь усеянные присосками, толстые и переплетенные, словно узловатые корни деревьев, заполняли всё дно. Кожа чудовища отливала непередаваемым блеском, а в царившем полумраке мерцали крошечные световые пятна.
Ань Байбай почти машинально приоткрыл рот и, уставившись на ближайшее к нему щупальце, запрокинул голову вверх.
Он задирал голову до тех пор, пока шея не заныла, а взгляд не уперлся строго в потолок. С открытым от удивления ртом, в который запросто поместилось бы куриное яйцо, он наконец встретился взглядом с осьминожьей головой своего старшего товарища.
По сравнению с этим парнем...
Да что там он сам — вся эта огромная акватория, где зверь отдыхал, мгновенно показалась чем-то совершенно ничтожным.
Ань Байбай почувствовал себя смертным, случайно забредшим в обитель божеств и замершим под их суровым взором из глубины веков.
Он искренне мысленно восхитился:
— Братец, так ты, оказывается, глубоководный осьминог... И правда огромный...
Шэньюань: «...»
Формально всё верно, но почему-то из уст этого парня звучало как-то странно.
— Можешь приступать к заданию, — невозмутимо отозвался Шэньюань.
И тут Ань Байбай снова завис: точно же, битый час прошел, а он ведь до сих пор понятия не имеет, какое именно задание ему поручено.
Шэньюань: «...»
Шэньюань: «Взять кровь».
— Оу! Кровь? У тебя, братец? Я сейчас...
На сей раз, прежде чем Ань Байбай успел поразмыслить над этим в своей голове, Шэньюань сам ловко направил свое самое тонкое щупальце за спину юноши и легко стукнул по его шлему.
Мгновение спустя из дыхательного аппарата выскочил компактный вакуумный комплект для забора крови и опустился прямо в руки Ань Байбаю.
По идее, с процедурой взятия крови...
Ань Байбай в прошлой жизни, как постоянный пациент больниц, должен был быть прекрасно знаком.
Но беда в том, что межгалактическое устройство для забора крови выглядело донельзя футуристично и имело столь угловатую форму, что парень даже не смог разобраться, с какой стороны у него игла.
Стоило Шэньюаню заметить растерянный взгляд, с которым парень оглядывал вещицу, не зная, за что и браться, как он моментально сообразил, в чем дело.
И тогда на глазах у изумленной публики в прямой трансляции...
Юноша, которому полагалось быть кандидатом на эту должность, не пошевелил и пальцем.
Вместо этого глубоководный монстр, привыкший сметать всё на своем пути, не только помог маленькой пироженке активировать устройство для сбора крови, но и сам, двинув щупальцем, поднес его к себе и взял анализ у самого себя.
Спиралевидный резервуар для крови внутри прибора мгновенно заполнился ярко-синей жидкостью.
Она ярко и зловеще сияла, плавая в толще воды.
Примечание автора:
Чат: ?
Чат издает пронзительный визг: Что-то здесь не так, эта вода определенно с подвохом, кто подсыпал моему бате Шэньюаню зелье и заменил его на Айс Американо?!
[Дзынь-дон! Ваша премиальная суккуб-пироженка уже в сети~]
Этот навык суккуба связан с врожденным багом самой пироженки, в следующих главах будет объяснено, почему звездные звери так к нему неравнодушны~
http://bllate.org/book/34968/4315371
Готово:
