Когда Гу Цунсюй полностью овладел телом Сян Чжунцзина, все Свирепые Звери в Секретном Царстве разом пали ниц, инстинктивно склоняясь перед его мощью.
Цзинь Чулин, находившийся ближе всех, на мгновение замер: алое сияние в его глазах было почти мгновенно сметено аурой, исходящей от Гу Цунсюя, и он растерянно захлопал ресницами.
Гу Цунсюй, не меняясь в лице, крепко сжал руку Цзинь Чулина. Даже тело культиватора стадии Махаяны, способное выдержать удар огромной силы, не выдержало этого напора — кости запястья Цзинь Чулина были раздроблены в щепки.
Раздался сухой щелчок — звук ломающейся кости.
Цзинь Чулин мгновенно пришел в себя и с изумлением уставился на него.
Пока тот пребывал в оцепенении, Гу Цунсюй отшвырнул его руку и неторопливо выбрался из каменного саркофага.
В каждом движении Гу Цунсюя сквозило величие. Высокомерие Истинного Дракона не позволяло ему даже взглянуть на жалкую мелкую тварь — он задрал голову так высоко, что казалось, она упирается в небо, а его дерзкий и необузданный вид буквально напрашивался на тумаки.
— Я отомстил за тебя, — бросил Гу Цунсюй в Море Души, обращаясь к Сян Чжунцзину.
Сян Чжунцзин, развалившись в Море Души на призрачном теле гигантского дракона, лениво коснулся своих губ и мягко проговорил:
— Глупый дракон, ты выбрал не ту цель. Мою левую руку повредил тот, кто с мечом.
Гу Цунсюй на мгновение умолк.
Желая сохранить нерушимый авторитет Истинного Дракона, он попытался выкрутиться:
— Я не ошибся. Я просто собирался переломать руки им троим сразу.
Сян Чжунцзин промолчал.
Сун Юцю, прижимавший к себе гроб, чихнул и подумал, что в Секретном Обитании Трех Ядов стало как-то совсем холодно.
Сян Чжунцзин, подперев голову рукой, невозмутимо заметил:
— В моем теле ты не продержишься и половины кэ, так что сейчас самое главное — выбраться из Секретного Царства, а для мести еще представится случай.
Поскольку враг был не его личным, Гу Цунсюй не стал настаивать, чтобы зря не тратить время.
Гу Цунсюй взмахнул рукавом, и вокруг него с небывалой яростью вспыхнул Призрачный Огонь, но, если присмотреться, было заметно, что само пламя дрожит от ужаса.
Цзинь Чулин, не сводя с него яростного взгляда, небрежно вправил сломанное запястье — казалось, он совсем не чувствует боли.
— Где Сян Чжунцзин? — прошипел он с мрачным выражением лица.
Гу Цунсюй проигнорировал его, решительно шагая вперед в поисках выхода из Секретного Царства.
Су Цаньшэн, наблюдавший за всем этим в оцепенении, наконец пришел в себя и воскликнул, не в силах поверить в происходящее:
— Ты вселился в него?!
Сян Чжунцзин с самого детства отличался нестабильностью души, поэтому попытки злых духов вселиться в него были почти обычным делом. Шестьдесят лет назад Су Цаньшэн даже помогал ему изгонять бесчисленных злых духов.
Но Су Цаньшэн и представить себе не мог, что Сян Чжунцзин будет одержим Истинным Драконом, вставшим на путь зла. А ведь еще мгновение назад все было хорошо…
Су Цаньшэн крепче сжал рукоять меча, и жажда убийства, смешанная с остротой клинка, вырвалась наружу.
Он убьет этого Злого Дракона!
Когда гнев и жажда крови достигли предела, он внезапно услышал холодный смешок Гу Цунсюя.
— Одержимость? — Гу Цунсюй смотрел на него, как на ничтожного муравья. — Это Сян Чжунцзин добровольно отдал мне свое тело.
Су Цаньшэн замер, и меч, окутанный его силой, мгновенно рассыпался на стеклянные осколки, зашуршавшие по земле.
— Это невозможно! — вырвалось у него.
Каков нрав у Сян Чжунцзина — он же воплощение гордости! Как он мог добровольно позволить злому дракону овладеть собой?
Если только…
Лицо Су Цаньшэна побледнело, словно его осенила страшная догадка.
Если только Сян Чжунцзин не пошел на это, лишь бы сбежать от них.
Гу Цунсюй с интересом усмехнулся:
— Шестьдесят лет назад, когда Сян Чжунцзин заключил Контракт Жизни и Смерти, вступив в сговор со Злым Драконом, вы выглядели так же свирепо.
Оба замерли.
Гу Цунсюй раскрыл правую руку, позволяя ветру развевать его рваные широкие рукава, и позволил печати драконьего знака медленно проступить на своем лице:
— Невежественные люди тогда не смогли распознать Контракт Жизни и Смерти и печать драконьего знака, и за шестьдесят лет ничуть не поумнели — даже не отличаете одержимость от добровольной жертвы.
Су Цаньшэн весь дрожал, едва удерживая меч, и жажда убийства, направленная на Гу Цунсюя, начала медленно рассеиваться, как легкий туман.
Пока Су Цаньшэн пребывал в отчаянии, Цзинь Чулин не стал предаваться раздумьям. Казалось, боль ему неведома: он стряхнул кровь со своего тела прямо на землю, создавая грубый контур магического массива.
— Неважно, захватил ты его тело или он сам его отдал… — зрачки Цзинь Чулина пылали безумием, а из уголков глаз катились кровавые слезы. Он улыбнулся, и его вид стал подобен облику злого духа, но голос прозвучал мягко, словно шепот любовника на ухо: — Пока он здесь, я рано или поздно вышвырну тебя из его тела.
Гу Цунсюй с холодным презрением взглянул на массив:
— Попробуй, если хочешь.
— Хватит болтать, — прервал его Сян Чжунцзин. — Ты долго не продержишься, беги!
Гу Цунсюй:
— …
— Я — великий Истинный Дракон! Как ты смеешь употреблять слово «беги»?! — взревел он.
Сян Чжунцзин:
— …
Сян Чжунцзин не знал, что и делать с этим драконом, и сменил подход:
— Господин Истинный Дракон, не соблаговолите ли вы отбыть?
Пока Сян Чжунцзин не давал согласия на передачу тела, Гу Цунсюй не мог долго управлять этой чужой оболочкой. Фыркнув, он «изволил отбыть».
Увидев, что Гу Цунсюй собирается уйти, Цзинь Чулин с хищным блеском в глазах направил духовную силу в центр массива на земле. Капли крови мгновенно превратились в гигантскую сеть, и из кровавого сияния прямо из воздуха возникли черные цепи, устремившиеся к Гу Цунсюю.
В одно мгновение шаги Гу Цунсюя были скованы.
Сян Чжунцзин склонил голову набок:
— Ого.
Он выпрямился, готовясь смотреть представление.
Змея против дракона — ох, это будет зрелищно.
Гу Цунсюй не собирался сражаться с Цзинь Чулином, но та оказалась чересчур назойливой. Цепи оплели его конечности, а две из них туго стянули пояс, пытаясь вытолкнуть чуждую душу из тела.
Терпение Гу Цунсюя лопнуло. Он дернул запястьем, и цепи с треском разлетелись на куски, рассыпавшись красным дымом.
Обретя свободу, он не обратил внимания на новые путы и руки злых духов, тянущиеся к нему из-под земли. Его золотые зрачки холодно блеснули, устремляясь на Цзинь Чулина.
Давление, исходящее от Истинного Дракона, было сокрушительным. Хотя Цзинь Чулин его не боялся, инстинктивное подчинение крови демонического зверя заставило его тело непроизвольно застыть.
Гу Цунсюй приоткрыл тонкие губы, и его голос, глубокий и низкий, раздался, словно с небес:
— На колени.
Цзинь Чулин едва не сломал зубы от ярости, но в итоге не устоял перед мощью Гу Цунсюя. С глухим стуком он рухнул на одно колено, приложив такую силу, что ветви деревьев под ним прогнулись.
Волна невыносимого унижения накрыла Цзинь Чулина. Он с ненавистью поднял голову, его взгляд готов был растерзать противника.
Гу Цунсюй с интересом произнес:
— О?
Хотя он применил лишь пятьдесят процентов своей ауры, любой житель Трех Миров и Девяти Областей, даже самый чистокровный демонический зверь, склонился бы перед ним. Эта маленькая змея оказалась на редкость упрямой.
Су Цаньшэн наконец пришел в себя. Взглянув на знакомое, но ставшее чужим лицо, он отогнал лишние мысли. Хотя он и враждовал с Цзинь Чулином, сейчас он был полностью с ним согласен: только оставив тело Сян Чжунцзина в покое, они смогут спасти его от Злого Дракона. Если же Гу Цунсюй заберет его, то даже обыскав все Девять Областей, они не найдут Сян Чжунцзина.
Су Цаньшэн помрачнел и крепче перехватил меч.
Сун Юцю, наблюдавший за представлением со стороны, так дрожал от возбуждения, что его ноги подкашивались. Истинный Дракон, глава клана демонов, Первый Повелитель — трое таких гигантов сошлись в схватке! Это было поистине грандиозное зрелище.
Сун Юцю радовался, что находится в первом ряду, и мысленно благодарил Сян Чжунцзина за предоставленную возможность.
Сам Сян Чжунцзин тоже смотрел, и когда увидел безумного Цзинь Чулина и Су Цаньшэна, бесстрастно наносящего разящий удар мечом, он окончательно распрощался с последними иллюзиями.
В них не было ни капли искренности. Неужели они не понимали, что если уничтожат эту оболочку, то погибнет не только Злой Дракон, но и его собственная душа развеется в прах?
Сян Чжунцзин лениво прислонился к холодным чешуйкам гигантского дракона:
— Хватит играть, уходим. Ты уже на пределе.
Не дожидаясь бранных слов, он добавил:
— Господин, пора отбывать.
Гу Цунсюй:
— …
Слова застряли у него в горле.
Тело Сян Чжунцзина уже начало отторгать его. Гу Цунсюй раздраженно цыкнул и, взмахнув рукой, выпустил поток духовной энергии, с грохотом столкнувшись с клинком Су Цаньшэна.
Су Цаньшэн оправдывал звание Первого Повелителя — вложив всю силу, он почти не уступал Злому Дракону. Цзинь Чулин же, подавив давление дракона, вытирал кровь с губ, а его алые зрачки полыхали безумием, отчего зрелище становилось пугающим.
Гу Цунсюй слегка приподнял бровь.
Сян Чжунцзин, глядя на свою становящуюся прозрачной руку, вздохнул:
— Если не уйдешь сейчас, нас всех просто перережут.
Гу Цунсюй хмыкнул, уничтожил магический массив и, не оглядываясь, прыгнул в сторону.
Сун Юцю, забыв даже о ядовитой змее на плече, закричал:
— Это путь не к Небесной Лестнице Духовного Древа!
Сян Чжунцзин:
— …
Гу Цунсюй:
— …
Цзинь Чулину и Су Цаньшэну было не до Сун Юцю — они думали лишь о том, как вернуть тело Сян Чжунцзина. Со всех сторон к Гу Цунсюю начали сползаться тысячи разноцветных змей, а следом неумолимо приближалась сила меча Су Цаньшэна.
Гу Цунсюй понял, что зашел в тупик, но отступать было некуда.
Через два мгновения он остановился, едва не потеряв равновесие, и два язычка Призрачного Огня чуть было не оторвались от него. Перед ним была пропасть, напоминающая саму бездну.
Между Секретным Обитанием Трех Ядов и Небесной Лестницей Духовного Древа существовали свои законы — даже те, кто достиг вершины культивации, должны были использовать дерево, чтобы подняться в обитель. Если прыгнуть с вершины вниз, никто, сколь бы великой ни была его сила, не выживет.
Гу Цунсюй нахмурился, глядя в бездонную тьму под ногами.
Сян Чжунцзин, увидев зловещую черноту, встревожился:
— Не надо! Не прыгай!
— Если не прыгнем, ты здесь и сгинешь, — ответил Гу Цунсюй.
— Пусть сгину! Прыгать нельзя! — воскликнул Сян Чжунцзин.
Гу Цунсюй терял контроль над телом, а преследователи были уже совсем близко. Другого шанса не будет. Игнорируя протесты Сян Чжунцзина, он уже приготовился к прыжку, но в ту же секунду его сознание было выброшено обратно в Море Души.
Гу Цунсюй:
— …
Сян Чжунцзин вернул себе контроль над телом. Стоя на краю ветви Небесного Древа и глядя в черную, как тушь, бездну, он почувствовал, как у него подкашиваются ноги.
Он незаметно отступил назад, как вдруг позади послышались шаги.
Сян Чжунцзин растерянно обернулся и встретился взглядом с Су Цаньшэном и Цзинь Чулином.
Вся его недавняя невозмутимость исчезла. Глаза покраснели, в них задрожал влажный блеск, и казалось, что достаточно одного взгляда, чтобы по щекам покатились слезы.
Гу Цунсюй думал, что он притворяется, но его собственное Море Души, обычно спокойное, как застывшая вода, внезапно пришло в движение, ударяясь о тело гигантского дракона.
Гу Цунсюй замер.
Сян Чжунцзин… боится? Чего же? Он ведь даже смерти не страшился.
Су Цаньшэн и Цзинь Чулин приблизились. Видя состояние Сян Чжунцзина, оба замерли. Цзинь Чулин продолжал пребывать в безумии, но Су Цаньшэн сохранял ясность ума и осторожно позвал:
— Чжунцзин?
Перед глазами Сян Чжунцзина поплыло, и, услышав знакомый голос, он словно вернулся на шестьдесят лет назад.
— Цаньшэн… — прошептал он.
Су Цаньшэн просиял и сделал шаг вперед, но, боясь напугать его, лишь протянул руку:
— Иди сюда, там опасно.
Сян Чжунцзин растерянно склонил голову.
— Не ходи к ним, они убьют тебя! — прорычал Гу Цунсюй.
В ушах Сян Чжунцзина зазвенело, и резкий голос Гу Цунсюя мгновенно вернул его в реальность. Он схватился за кровоточащую руку, и вся нежность, возникшая в минуту помрачения рассудка, тут же испарилась.
Су Цаньшэн застыл, увидев этот жест и изменившийся взгляд.
— Прыгай, я подхвачу тебя, — приказал Гу Цунсюй.
Сян Чжунцзин глубоко вздохнул:
— Погоди, дай прийти в себя.
— Чего еще ждать? — спросил Гу Цунсюй.
Сян Чжунцзин сам не знал, чего ждет. Одно лишь присутствие этих двоих вызывало у него тошноту, но прыгать в бездну, спасаясь столь жалким способом, тоже не хотелось. Он снова оказался в ловушке.
Пока он колебался, Гу Цунсюй, видя, что преследователи вновь бросились в атаку, нетерпеливо произнес:
— Закрой глаза.
— Что? — удивился Сян Чжунцзин.
— Закрой!
Зная, что их жизни связаны, Сян Чжунцзин решил, что Гу Цунсюй не станет шутить со своей собственной судьбой, и послушно закрыл глаза.
Гу Цунсюй потратил последние остатки сил, вырвался из Зарождающейся Души Сян Чжунцзина и принял облик призрака. Никто не мог его видеть. С ухмылкой взглянув на двоих преследователей, он решительно толкнул Сян Чжунцзина в спину.
Сян Чжунцзин, застигнутый врасплох, покачнулся и полетел с ветви прямо в бесконечную тьму. Это выглядело так, будто он сам совершил прыжок.
Су Цаньшэн и Цзинь Чулин, наблюдавшие, как он падает, не успели даже среагировать.
Ощущение падения сдавило грудь, длинные волосы развевались на ветру. Сян Чжунцзин открыл глаза и с изумлением увидел, как свет Призрачного Огня Небесного Древа становится все дальше и дальше.
Тьма казалась когтистыми руками призраков, затягивающими его в трясину. На мгновение его взгляд затуманился. Никто не знал, что он больше всего на свете боится темноты.
Лишь спустя долгое время он осознал, что его столкнули, и издал яростный крик:
— Гу Сангэн! Я убью тебя-а-а!
С этими словами он вместе с призрачным пламенем провалился в бездонную тьму.
Его проклятие эхом разнеслось до самого входа в Секретное Царство, достигнув ушей Су Цаньшэна и Цзинь Чулина.
http://bllate.org/book/34958/4314154
Готово:
