Когда Сян Чжунцзин лег обратно в гроф, он прокусил подушечку пальца и вновь поспешно начертил на крышке грофа сложнейший магический массив — тот самый, на который он смотрел целых шестьдесят лет.
Все эти годы он во сне мечтал вырваться из каменного грофа, но теперь, когда свобода была так близко, что казалось, протяни руку — и возьмешь, он снова собственными руками запечатал себя.
Сян Чжунцзин поднял голову и посмотрел на ярко-красный массив перед глазами. Кровавые следы еще не высохли, и одна капля, балансируя на самом краю, в конце концов сорвалась и упала ему на щеку с тихим стуком.
Сян Чжунцзин вдруг вспомнил, что в молодости он, казалось, не умел даже самых простейших массивов.
Каждые три года три школы собирали молодых адептов вместе на совместные лекции и диспуты о Дао. У Сян Чжунцзина был слишком одинокий нрав, и он думал лишь о постижении меча; кроме Цзинь Чулина и Су Цаньшэна, он почти ни с кем не разговаривал.
Талант Цзинь Чулина к магическим массивам был поистине непревзойден. Исполненный юношеского задора, он то и дело с гордостью хвастался перед Сян Чжунцзином.
У Сян Чжунцзина был прекрасный характер, он неизменно хвалил его мягким голосом, никогда не допустая и тени его недовольства.
Сян Чжунцзин усердно учился целых полгода, но не мог запомнить даже простейшего массива. Цзинь Чулина же слишком вознесли похвалами, и он все сильнее укреплялся во мнении, что такой тупица, знающий лишь один меч, как Сян Чжунцзин, его недостойна. В открытую и исподтишка, притворяясь жалостливой сиротинкой, он то и дело обмолвливался словами, ранящими в самое сердце:
— Братец Сян уже так старается, это массив просто слишком сложный!
— А этот Су Цаньшэн — ну просто ничтожество, даже такой массив выучить не может, приходится объяснять ему уже второй раз… Братец, не сердись, я вовсе не хотел сказать ничего плохого о тебе!
— Братец, давай не будем учиться, думай только о своем мече, а если Наставник станет расспрашивать, А-Лин все прикроет и утаит.
Что утаит?
То, что Сян Чжунцзин — пустое место?
Цзинь Чулин и не подозревал, что чувствовал Сян Чжунцзин тогда, слыша его слова, ранившие без единой капли крови.
Он знал лишь одно: сегодня, шестьдесят лет спустя, Сян Чжунцзин, который тогда не умел даже простейшего массива, в одно мгновение начертил сильнейший высший массив, созданный им самим. И в этот миг сожаление в его душе поднялось исполинскими волнами посреди бушующей бури, накатывая слой за слоем и едва не затапливая его целиком в пучине.
В тот самый миг, когда крышка грофа захлопнулась, в зрачках Цзинь Чулина мгновенно вспыхнула алая искра.
Сян Чжунцзин безмятежно лежал на дне грофа, закрыв глаза и собираясь ждать смерти.
Среди насмешек Гу Цунсюя послышался голос:
— Ты что, совсем ничего не сделаешь?
Сян Чжунцзин прикрыл глаза и лениво отозвался:
— В мои молодые годы я бы давно снес им собачьи головы одним ударом меча.
Гу Цунсюй намекнул:
— Ты и сейчас можешь это сделать. Стоит тебе отдать мне свое тело, и тех людей снаружи я смогу проглотить по трое за раз.
Су Юцю, который с живым интересом наблюдал снаружи за тем, как Цзинь Чулин взламывает массив, внезапно вздрогнул.
Сян Чжунцзин усмехнулся:
— Что погибнуть от их рук, что от твоих — какая разница? Я больше всего на свете ненавижу делать выбор, лучше уж плыть по течению. А вдруг у этих двоих еще осталась хоть капля совести, и они не захотят меня убивать?
Гу Цунсюй холодно усмехнулся:
— Ты думаешь, это возможно?
Сян Чжунцзин призадумался: шестьдесят лет назад эти двое запечатывали его, не проявляя ни малейшей жалости, а спустя шестьдесят лет даже самая глубокая привязанность давно должна была стереться от времени, так что это тем более невозможно.
— Ладно, — произнес Сян Чжунцзин. — Тогда давай вместе ждать смерти.
Гу Цунсюй: «……»
Гу Цунсюй никак не ожидал, что у Сян Чжунцзина окажется такой твердый характер и он предпочтет умереть, но ни за что не отдаст тело. Поколебавшись добрую минуту, он сквозь зубы процедил сквозь губы:
— Я могу помочь тебе выбраться и даже не стану забирать твое тело путем насильственного захвата, но ты должен дать мне плату.
Сян Чжунцзин только этого от него и ждал, но напускной вид по-прежнему сохранял — этакая отрешенность от мирской суеты в духе поскорее умереть и переродиться. Ленивым голосом он протянул:
— Самое ценное, что у меня есть, — это Светильник Утечки. Тебе он нужен?
Гу Цунсюй еще ничего не успел ответить, как Сян Чжунцзин снова произнес «о», протянул руку и легко коснулся губ, двусмысленно улыбнувшись:
— Говорят, драконы по своей природе похотливы. Если ты хочешь, чтобы я отдал тебе свое сердце и тело, пожалуй, это тоже возможно.
Гу Цунсюй: «……»
Лицо Гу Цунсюя почернело. Он ломал голову битый час, подыскивая ругательства, но дракон еще не познал мир и даже сквернословию научился лишь исподволь перенимая слова из уст Сян Чжунцзина. Помучившись еще немного, он наконец холодно бросил:
— Бесстыдник!
Сян Чжунцзин не обиделся на ругань, а лишь рассмеялся в голос.
— Сангэн, ты поистине прелестный дракон, — похвалил его Сян Чжунцзин. — Когда я выберусь из Секретного Царства и расторгну помолвку с Цзинь Чулином, я подумаю о том, чтобы заключить с тобой союзнический брак.
Гу Цунсюй не мог переспорить его и лишь холодно усмехнулся, давая понять: «мечтай больше».
После того как Сян Чжунцзин отвлекся на пустые разговоры, Гу Цунсюй чуть было не забыл о главном — его вовремя предостерег звук разрушаемого слой за слоем массива над самой крышкой грофа.
Видя, что люди снаружи вот-вот прорвутся внутрь грофа, Сян Чжунцзин, к изумлению, все так же лежал с затылком на руке, отрешенно уставившись на массив на крышке грофа, и выглядел так, будто ему совершенно все равно.
Ему было все равно, а вот Гу Цунсюю — нет.
Злой Дракон больше не мог сдерживаться и выпалил:
— Я спасу тебя, а ты отдашь мне одну свою руку.
Сян Чжунцзин приоткрыл глаза, ресницы его дрогнули — эти густые, похожие на перья ворона ресницы почти скрывали тень в глубине глаз, и он с улыбкой произнес:
— Зачем тебе моя рука? Грызть ее вместо свиного копытца?
Гу Цунсюй: «……»
Снаружи каменного грофа зрачки Цзинь Чулина сузились и стали вертикальными, а на лице не осталось и следа напускной жалостливости. Незаметно для самого себя он обрел облик взрослого мужчины; его широкие ладони крепко вжались в камень грофа, и он вкладывал всю свою духовную силу, чтобы один за другим сокрушить обагренные кровью массивы.
Су Цаньшэн резко выкрикнул:
— Ты что, собрался его убить?!
— Он не хочет меня видеть. — На лице Цзинь Чулина проступили следы то ли демонических узоров, то ли звериных печатей, а багровые зрачки казались готовыми исторгнуть кровь. Низким, зловещим голосом он произнес: — Как он смеет меня не видеть?!
Увидев, что тот готов разнести каменный гроф вдребезги, Су Цаньшэн внезапно выхватил меч, и пронзительная, всепоглощающая воля меча хлынула на Цзинь Чулина потоком дождевых капель.
В иное время Цзинь Чулин давно бы уже обратился в истинное обличье и сошелся с ним в схватке, но сейчас, одержимый неведомым безумием, он даже не шелохнулся. Он так и стоял на месте, принимая на себя всю мощь дождевых клинков, словно его терзали тысячей ножей.
Рука Су Цаньшэна замерла.
Весь окровавленный Цзинь Чулин в одно мгновение словно превратился в другого человека. Слезно стекая по лицу, он оглаживал алый силуэт на каменном грофе и бормотал:
— Братец ведь так сильно любил меня, что бы я ни сказал, он никогда не сердился… Почему же на сей раз он не хочет меня слушать?
Су Юцю крепко прижал к груди собственный маленький гробик и молча отступил назад, стараясь не ввязываться в распри безумцев.
Выговорившись всласть, Цзинь Чулин снова помрачнел, приняв прежнее зловещее выражение лица, и зловеще процедил:
— Его так легко умилостивить. Стоит сказать несколько мягких слов, и мы непременно вернемся к прежним временам.
Вернемся в те дни шестьдесят лет назад… когда Сян Чжунцзин во всем потакал ему.
Одержимый безумной страстью, Цзинь Чулин излил наружу всю мощь своей демонической энергии, с корнем сокрушив барьер, поставленный Сян Чжунцзином.
Крышка грофа издала слабый скрип, и Цзинь Чулин, почти не раздумывая, единым взмахом ладони откинул ее прочь.
Тяжелая крышка каменного грофа с грохотом рухнула на землю, заставив ветви деревьев зашуршать от сыплющейся листвы.
Мертвые листья духовного дерева медленно планировали вниз, кружась, опустились на край грофа, после чего поднятый бросившимся вперед Су Цаньшэном порыв ветра сдул их внутрь каменного грофа.
Сухой лист легко опустился на едва завитки волос.
Цзинь Чулин остолбенел, не зная, как реагировать на происходящее.
Су Цаньшэн последовал за ним по пятам, и зажатый в его руке меч со звоном рухнул на землю — тот, кто всегда дорожил мечом пуще жизни, сейчас не мог заставить себя даже взглянуть на него.
Внутри каменного грофа Сян Чжунцзин тихо покоился на самом дне с закрытыми глазами. Красные одежды шестидесятилетней давности уже обветшали; то ли по воле самого каменного грофа, то ли из-за массива рана на его левой руке, оставленная некогда мечом Су Цаньшэна, все еще кровоточила, никак не желая затягиваться.
Черты лица Сян Чжунцзина казались вовсе не изменившимися: одежда сбилась, иссиня-черные волосы рассыпались по дну грофа, словно путы, опутывающие его по рукам и ногам, — точно бабочка, угодившая в паутину и отчаянно бьющаяся в тщетных попытках вырваться из оков.
Во всем каменном грофе не раздавалось ни звука, не было слышно даже дыхания, и Цзинь Чулину на миг показалось, что Сян Чжунцзин мертв.
С его багровых от крови глаз сорвался взгляд, и он с трудом протянул руку ко дну грофа, желая проверить, дышит ли тот еще.
Однако прежде чем его ледяные пальцы успели коснуться лица Сян Чжунцзина, тот, кто до сей поры лежал неподвижно, словно мертвец, внезапно распахнул глаза. Прежние зеленовато-черные зрачки почему-то обратились золотыми вертикальными зрачками, леденящими кровь.
Сян Чжунцзин правой рукой молниеносно ухватил Цзинь Чулина за запястье; в его золотых вертикальных зрачках читалось абсолютное презрение и надменность, с какими взирают на ничтожных букашек.
— Всего лишь мелкая змейка, — с улыбкой, в которой не было веселья, произнес Гу Цунсюй. — И ты смеешь своевольничать у меня на глазах?
Зрачки Цзинь Чулина сузились.
Примечания автора:
Привести нынешнего возлюбленного на встречу с бывшем мужем?
http://bllate.org/book/34958/4314153
Готово:
