Черно-белый кот поднялся на ноги, подошел к стойке регистрации и сказал полицейскому:
— Я вспомнил. Моего старшего зовут Ли Гуаньчэнь, номер телефона 156xxxxxxxx.
Он говорил бегло, ничем не отличаясь от обычного человека.
Полицейский набрал этот номер.
Стоявший рядом Чжуан Цинхуай, услышав это имя, на мгновение замер, после чего открыл телефонную книгу, пролистал до контакта Настоятель Даосского монастыря Юньгуань и стал сверяться с номером.
Полное совпадение.
В этот момент полицейский уже дозвонился.
— Здравствуйте, господин Ли, это полицейский участок.
— Ваш… — полицейский бросил взгляд на черно-белого кота. — Он ваш?
Черно-белый кот скрежетал зубами:
— Дедушка.
— О, — полицейский продолжил разговор с тем концом провода. — Здравствуйте, господин Ли, ваш внук подозревается в грабеже, пожалуйста, зайдите в полицейский участок.
Поскольку включилась громкая связь, из трубки донеслись ругательства:
— Да с какого хрена у меня внук появился, мошенники нынче совсем обленились, даже правдоподобно приврать не могут?!
— Бип-бип.
На том конце повесили трубку.
Полицейский: «……»
Черно-белый кот невинно хлопал глазами.
Стоявший рядом Чжуан Цинхуай подошел, держа в руке телефон, и со сложным выражением лица посмотрел на черно-белого кота.
— Я знаком с его… дедушкой.
— Пожалуй, могу помочь расспросить.
Полицейский: «Ах, ну надо же, извините за беспокойство».
Чжуан Цинхуай поспешно замахал руками и набрал номер настоятеля Даосского монастыря Юньгуань, на том конце ответили лишь спустя несколько секунд.
— Алло, господин Чжуан, с чего это вы вдруг звоните? Неужели отряд по поимке котов собрался пожаловать в обитель?
Послышался исполненный истинного даосского величия голос, неторопливый и размеренный.
Чжуан Цинхуай произнес:
— Тут такое дело, настоятель, мы с вашим внуком сейчас в полицейском участке.
Настоятель на том конце: «Ась?»
Чжуан Цинхуай протянул телефон черно-белому коту.
Выдержав взгляды обоих, черно-белый кот с явной неохотой бросил:
— Дедушка, я натворил дел, выручай, приезжай скорее.
Он не назвал своего имени.
Но голос черно-белого кота настоятель Даосского монастыря Юньгуань знал слишком хорошо.
На том конце провода всполошились.
— Кот… Ах ты сорванец, паршивец этакий! Я-то думал, куда это ты запропастился на несколько дней, а ты, оказывается, в город подался безобразничать! В каком вы участке? Жди, я сейчас приеду.
Полицейский взял трубку и назвал адрес участка.
Настоятель: «Хорошо, сию минуту буду!»
Не прошло и минуты после завершения звонка, как полицейскому позвонило вышестоящее руководство и сообщило, что это дело передается в Уличный комитет Юньшань и в скором времени они пришлют людей.
……
Спустя десять минут в участок прибыли двое.
Один был облачен в даосский халат, седые волосы подобраны деревянной шпилькой, на подбородке красовалась седеющая козлиная бородка, а за спиной виднелся деревянный меч. Несмотря на несколько странный вид, по возрасту он вполне годился в дедушки тому молодому человеку. Второй был мужчиной в полицейской форме, судя по всему, как раз тем сотрудником, о котором говорилось в звонке руководства.
Без исключения, волосы у обоих были растрепаны, словно их трепал ветер, а одежда — мятой и далеко не самой аккуратной.
Полицейский изумился:
— Так быстро.
Настоятель Даосского монастыря Юньгуань погладил козлиную бородку:
— По счастливой случайности были поблизости по делам, вот и добрались быстрее.
Сотрудник Уличного комитета Юньшань шагнул вперед:
— Здравствуйте, я Сян Янь из Уличного комитета Юньшань.
Предъявив служебное удостоверение, он принялся обсуждать с местной полицией вопрос передачи дела.
В первый же день при вступлении в должность руководство четко дало понять: при встрече с Уличным комитетом Юньшань не следует расспрашивать, зачем они здесь, и не нужно интересоваться, как они решают дела — стоит им заикнуться, выполнять абсолютно всё без всяких условий.
Полицейский: «Хорошо-хорошо, всё оставляем на вас».
Одновременно они обсудили, как именно следует составить сегодняшнее официальное уведомление.
Тем временем настоятель, уразумев, что вообще произошло, разъярился и отвесил черно-белому коту увесистый подзатыльник.
— Чужие вещи вздумал отнимать? И когда только успел научиться отнимать чужое?!
Черно-белый кот поспешно спрятался за спину Чжуан Цинхуая.
— Опять драться лезешь!
Зрелище было поисково-жалостным.
— Настоятель, — Чжуан Цинхуай вышел вперед, — хватит, не отбивайте ребенку последние мозги.
Настоятель смерил взглядом прячущегося за спиной человека черно-белого кота, но протянутую руку все же опустил и со вздохом промолвил:
— Нечего было тебе спускаться с горы!
С этими словами подоспевший Сян Янь бросил:
— Ну всё, пошли.
Черно-белый кот сник:
— Куда вы меня тащите?
Настоятель с досадой вымолвил:
— На допрос в кутузку!
Черно-белый кот: «?!!!»
Черно-белого кота доставили в Уличный комитет Юньшань.
Это был комплекс построек, возведенный у подножия гор Юнь и защищенный массивом — простым смертным туда путь заказан, снаружи все видят лишь заурядное административное здание.
У него имелось и другое название — Бюро управления демонами.
Тем временем в наступившей ночи к комплексу плавно подкатал легковой автомобиль.
Припарковавшись, Сян Янь выглядел донельзя уставшим — он провел за рулем несколько часов, будучи обычным человеком, и выносить подобное было свыше его сил.
Перед выходом из машины он обратился к сидевшему на переднем пассажирском сиденье настоятелю:
— Даос-чжан, не забудьте уплатить штраф.
Настоятель как раз прижимал к груди задремавшего черно-белого кота, и от этих слов так всполошился, что не глядя выдернул клочк шерсти из макушки питомца.
— Помилуйте, в экстренной ситуации пришлось прибегнуть к полету на мече, с какой стати еще и штраф платить? Вы ведь тоже со мной летели, если штрафовать, так за нарушение правил обоими! Лучше просто состряпать отчет для галочки, нужда рабочей обстановки, знаете ли, не будьте столь придирчивы.
Сян Янь: «……Ладно уж».
Бросив это, он вышел из машины.
Настоятель попытался открыть дверь и выйти, но обнаружил, что рука напрочь затекла от тяжести, и отвесил черно-белому коту звонкую затрещину.
— Спишь, всё спишь, приехали уже, а ты дрыхнешь, собирайся давай в кутузку!
Черно-белый кот резко вынырнул из сна.
— Монандарины? Где мандарины?!
Предсказуемо, черно-белый кот схлопотал еще одну оплеуху. Прынув на землю и сообразив, что его обманули, он люто уставился на настоятеля:
— Старый ты человеческий хрыч, ну погоди у меня!
Настоятель разъярился:
— Глупый кот, только и умеешь, что неприятности наживать, даже золотой листик не догадался принести в знак почтения к твоему, между прочим, „дедушке“.
Черно-белый кот: «Не отдам, не отдам и точка, ааа, это я твой дедушка!»
Настоятель: «Паршивец, а ну повтори!»
Наблюдая за перебранкой говорящего кота и источающего даосское благолепие настоятеля, Сян Янь устало прервал их:
— Хватит лаяться, а то обоим штраф выпишу!
Настоятель тут же захлопнул рот.
В одном из кабинетов административного здания.
Сян Янь сидел перед компьютером, открыв какую-то веб-страницу, и обратился к лежавшему на столе черно-белому коту:
— Ты ведь еще не регистрировался, верно?
Черно-белый кот: «Угу-угу».
Сян Янь продолжил расспросы:
— Когда успешно преодолел Громовую Скорбь?
Черно-белый кот призадумался:
— Наверное……
Настоятель встрял в разговор:
— Двадцать лет назад.
Ёкаи вечно не придают времени никакого значения, то ли дело настоятель — человек, куда чувствительнее к течению дней.
К тому же ту грозовую ночь с раскатами молмий двадцатилетней давности он наблюдал собственными глазами: огромный черный кот прямо на его глазах обернулся человеком, и это зрелище навсегда оставило след в его психике.
Порывшись в базе данных на компьютере, Сян Янь изрек:
— Двадцать лет назад? И впрямь имелось оповещение о Громовой Скорби, вот только сотрудники тогда так и не смогли обнаружить точное местонахождение проходящего скорбь ёкая.
— Причина?
С момента своего основания Бюро управления демонами создавалось для урегулирования конфликтов между ёкаями и людьми, а также для надзора за сотнями ёкаев, ступивших в мир людей.
Потому, как только ёкай успешно преодолевал Громовую Скорбь и обретал человеческий облик, Бюро выходило на него, регистрируя его личность в сети демонического мира и одновременно оформляя пропуск в человеческое общество, то есть удостоверение личности.
Однако за все эти двадцать лет Бюро не засекло от этого Кошки-демона ни малейшей ауры ёкая.
Настоятель: «В Даосском монастыре Юньгуань тоже установлен массив, возможно, все дело в том, что котик безвылазно сидел в обители и после удачного прохождения скорби не спускался с горы? А массив надежно скрывал ауру ёкая?»
Сян Янь: «И что же мешало заявить о себе самостоятельно?»
Настоятель: «Ась? С тех пор как я принял пост, во всем Горах Юнь мне повстречался лишь этот единственный ёкай — котик».
Сян Янь: «Первый раз, опыта нет, правил не знали, понятно. Что ж, логично».
Он застучал по клавиатуре с бешеной скоростью.
Спустя пару минут длинное заявление с безупречной логикой и выверенным языком было готово.
Он нажал кнопку отправки.
Заявку одобрили моментально.
— Можно оформлять регистрацию.
Снова открыв другую страницу, Сян Янь засыпал черно-белого кота вопросами о стаже культивации и прочем, а в самом конце поинтересовался:
— Какой возраст тебе указать?
Настоятель поспешно затараторил:
— Влепите котику десяток с хвостиком лет, всё равно выглядит бестолковым и вечно влипает в истории.
— Не хочу! — возмутился черно-белый кот. — Мне нравится цифра два, пускай, пускай будет двадцать лет.
Как раз ровно двадцать лет с момента обретения человеческого облика.
Сян Янь отстучал на клавиатуре пару фраз и переспросил:
— Имя?
У черно-белого кота уже было имя, и он радостно выпалил:
— Хочу зваться Юньми.
Настоятель фыркнул со смеху:
— Юньми? Ми от кошки? Да любой с первого же раза догадается, что ты Кошка-демон.
Черно-белый кот растерянно моргнул:
— А?
Тут он вспомнил то видео, что показывал ему Чжуан Цинхуай — надпись на барьере отчетливо гласила Юньми, и лицо его мгновенно переменилось.
Если люди прознают, что он кот, ему конец!
Черно-белый кот закивал:
— И вправду нельзя.
Сян Янь: «Кхе-кхе, может, тогда подобрать созвучный иероглиф?»
Он впечатал в поисковую строку пиньинь mi, подозвал черно-белого кота поближе и предложил:
— Подойди-ка, выбери сам.
Не успел он договорить, как прямо у монитора высунулась пушистая голова — черно-белый кот с любопытством уставился на символы на экране.
Сян Янь подумал, что он окончательно сошел с ума, раз позволяет коту выбирать себе имя, и скептически бросил:
— Стоп, а ты вообще грамотный?
Черно-белый кот кивнул.
Сян Янь: «Ась?»
Стоявший рядом настоятель гордо поддакнул:
— Разумеется! Все эти годы я заботился о нем как положено: учил грамоте, заставлял даже смотреть онлайн-курсы.
— Хватит! — лицо черно-белого кота исказилось гневом. Он прекрасно помнил, как после каждой его провинности настоятель запечатывал его силу ёкай с помощью талисманов и заставлял кошачьей лапой выводить иероглифы для написания объяснительных. Пусть он всякий раз упрямо отказывался, но после подобных экзекуций этот старый человеческий хрыч внушал ему суеверный ужас. — Я обязан остаться в городе!
http://bllate.org/book/34957/4314069
Готово:
