— Именно так.
Тетя Фань, услышав его ответ, не стала больше расспрашивать. Она знала, что Цинь Чжэн не из тех, кто будет экономить на электричестве.
Сам же Цинь Чжэн остался вполне доволен своим решением — достаточно ли заботливым получился этот способ ухода за Пиончиком?
После работы, закончив дела в офисе, Цинь Чжэн планировал отправиться прямиком домой, но тут пришло сообщение от Шэнь Тинсяня. Он писал, что запускает в производство новый фильм, в который вложил деньги, и сегодня проходит церемония открытия съемок. Шэнь Тинсянь собирался туда лично и поинтересовался, не хочет ли Цинь Чжэн тоже взглянуть.
Цинь Чжэн даже не задумывался о том, чтобы отказаться. Он знал, что обязан поехать: если его закадычный друг инвестировал в свой первый фильм, как он мог не поддержать его?
В итоге, как только Цинь Чжэн дал согласие, вышел из офиса и открыл дверцу своей машины на подземной парковке, он обнаружил Шэнь Тинсяня, который уже сидел на заднем сиденье и, высунув голову, приветливо махал ему рукой:
— Хай, босс Цинь, добрый вечер! Раз мы оба собрались на церемонию, не одолжишь мне свою машину, а?
Водитель Фан Ци выглядел растерянным и попытался объясниться перед своим нанимателем:
— Господин Цинь…
Цинь Чжэн мягким жестом остановил его, давая понять, что лишние слова ни к чему. У него с Шэнь Тинсянем были отличные отношения, и если уж тот решил забраться в машину, Фан Ци все равно не смог бы его остановить. К тому же, Цинь Чжэн сам когда-то говорил водителю, что если Шэнь Тинсяню понадобится машина, он может пользоваться ею без ограничений.
— А где твоя собственная? — сев на заднее сиденье рядом с Шэнь Тинсянем, спросил Цинь Чжэн.
— Пылятся дома, — ответил тот и протянул Цинь Чжэну черную кепку и темные очки. — Надевай. А я сегодня утром добирался до офиса на попутке через сервис заказа такси.
Цинь Чжэн: «…»
Ладно еще такси, но попутка?
— Тебя что, выгнали из Семьи Шэнь? — подозрительно спросил он.
Он даже не стал спрашивать, не разорился ли Шэнь Тинсянь. Хотя тот и любил сорить деньгами, состояние Семьи Шэнь было огромным. Даже если бы таких транжир, как он, набралась целая сотня, семья легко бы их обеспечила.
Если Шэнь Тинсянь опустился до поездок на попутках, значит, либо его изгнали, либо у него помутился рассудок.
Как выяснилось, второе было ближе к истине. Шэнь Тинсянь пояснил:
— Эх, все мои машины слишком броские. Твоя — куда скромнее.
Цинь Чжэн приподнял бровь:
— О? Наконец-то осознал, что богатство не стоит выставлять напоказ, и решил вести себя скромнее?
Цинь Чжэн никогда не носил дорогих часов, не водил роскошных спорткаров и не одевался в брендовые вещи. Во-первых, это не приносило ему радости; во-вторых, он считал это излишним, лишь бы вещь была качественной; а в-третьих, после того как Му Хэ предложил свой план лечения, Цинь Чжэн старался сохранять спокойствие духа. Денег хватало, а всё лишнее он жертвовал на благотворительность.
Шэнь Тинсянь тоже был богат и, хотя иногда занимался благотворительностью, предпочитал жить на широкую ногу, выбирая всё самое дорогое и лучшее.
Если он решил научиться экономии — это хорошо, но опускаться до попуток было уже лишним.
— Ты не понимаешь, это всё ради моего нового фильма! — Шэнь Тинсянь тяжело вздохнул. — Знаешь, сколько я вложил в эту картину?
Он повернулся к Цинь Чжэну и показал два пальца.
— Двадцать миллионов? — предположил Цинь Чжэн.
Новый фильм назывался «Дорога Дунань» и был исторической артхаусной лентой. Раз время действия — древность, спецэффекты не нужны, да и бюджет у авторского кино обычно не заоблачный. Двадцать миллионов казались вполне разумной суммой.
— Нет, куда меньше, всего семь миллионов, — Шэнь Тинсянь махнул рукой. — Да я на одну продажу своего спорткара выручу больше.
Цинь Чжэн согласился:
— И правда, семь миллионов — это маловато.
Конечно, бывали случаи, когда артхаус с таким бюджетом становился шедевром, но это редкость. Тем более что у фильма «Дорога Дунань» исторический сеттинг, а значит, костюмы и реквизит требуют индивидуального пошива. Это серьезные расходы. Если бы добавить еще три миллиона, дотянув до десяти, было бы в самый раз.
— Ничего, если денег не хватит, я позже докину, но сразу всю сумму вливать нельзя, — рассудительно ответил Шэнь Тинсянь. — А вдруг они пустят мои деньги на ветер? Это же не благотворительный фонд.
Цинь Чжэн подбросил ему реплику:
— И поэтому…
Шэнь Тинсянь закончил мысль, использовав слова самого Цинь Чжэна:
— Богатство не стоит выставлять напоказ. Я не могу позволить им думать, что я сказочно богат.
— Но ведь ты мог проявить скромность в чем-то другом, — недоумевал Цинь Чжэн. — Они же не видят, что ты едешь на попутке. Как они должны это оценить?
Шэнь Тинсянь смерил его презрительным взглядом, который буквально кричал: «Ох, ты еще такой наивный»:
— Я еду на попутке режиссера.
Цинь Чжэн: «…»
Этот режиссер и правда умел выкручиваться.
— Режиссер Люй, — Цинь Чжэн вспомнил, что Шэнь Тинсянь уже упоминал это имя, но подробностей не знал. — Как ты вообще оказался в его машине?
— Режиссер Люй подрабатывает таксистом — жизнь заставила, — вздохнул Шэнь Тинсянь. — Его зовут Люй Цинчжоу, слышал такое имя?
— Нет, не слышал, — честно ответил Цинь Чжэн.
Он редко смотрел фильмы или сериалы, предпочитая книги и живопись. Если бы Шэнь Тинсянь спросил о писателе или всемирно известном режиссере, он, возможно, смог бы ответить.
Шэнь Тинсянь и сам добавил:
— Да и я раньше не слышал. Но потом изучил его биографию и выяснил, что Цзянь Шоуроу когда-то снималась у него в фильме под названием «Сун Цюань», но лента провалилась в прокате.
Говоря это, Шэнь Тинсянь протянул Цинь Чжэну папку с материалами: синопсис «Дороги Дунань» и краткое содержание «Сун Цюаня».
Оба фильма были одного жанра — артхаус. На нынешнем рынке большинство таких картин были убыточными: их снимали не ради заработка, а ради участия в фестивалях и получения наград.
«Сун Цюань» снимали три года назад, бюджет составлял около двадцати миллионов — огромные деньги для артхауса. Но Люй Цинчжоу был перфекционистом, из-за чего съемки растянулись на целый год. Когда была готова уже половина материала, исполнителя главной роли арестовали за употребление наркотиков. Люй Цинчжоу был вынужден в спешном порядке искать замену. Но спустя три месяца съемок контракт Цзянь Шоуроу подошел к концу, и она не могла продолжать работу.
Цинь Чжэн не мог судить о характере Цзянь Шоуроу в целом, но у нее было одно несомненное достоинство: она никогда не снималась в двух проектах одновременно.
Весь год, пока шли съемки «Сун Цюаня», она неотступно следовала за съемочной группой, не принимая никаких сторонних предложений.
Когда контракт истек, Люй Цинчжоу не мог ее удержать. «Сун Цюань» по сценарию обещал стать выдающимся фильмом, и, возможно, Цзянь Шоуроу сама хотела остаться, но случилось непредвиденное — основной инвестор отозвал свои деньги.
Бюджет в двадцать миллионов был урезан до пяти, что не покрывало даже расходов на замену главного героя. Цзянь Шоуроу покинула проект. Люй Цинчжоу пришлось переписывать сценарий, превращая героиню Цзянь Шоуроу во второстепенного персонажа, а на главную роль брать ту, чей график позволял продолжить работу.
Из-за этого сюжет изменился, а из-за нехватки средств на съемках пришлось экономить на всём. В результате фильм получился посредственным.
Его нельзя было назвать откровенно плохим, но и успехом он не стал. Люй Цинчжоу вложил в него все свои сбережения, чтобы закончить работу, но это не спасло ситуацию: он остался в огромных долгах.
После этого о новых фильмах не могло быть и речи — главной задачей стало возвращение долгов. Так режиссер Люй и пришел в таксисты.
— Да что там такси, он даже поваром подрабатывал, уборщиком и писал тексты на заказ под чужим именем, — Шэнь Тинсянь просвещал Цинь Чжэна о тернистом пути Люй Цинчжоу. — Когда он уговаривал меня стать инвестором, то пригласил на обед — приготовил всё сам. И знаешь, было чертовски вкусно.
— И только поэтому ты решил вложиться? — уточнил Цинь Чжэн.
Шэнь Тинсянь усмехнулся:
— Сценарий «Дороги Дунань» тоже хорош. Это приквел к «Сун Цюаню», и режиссер Люй пообещал, что к концу съемок пригласит Шоуроу на эпизодическую роль.
Но Цзянь Шоуроу сейчас входила в четверку молодых звезд индустрии. Даже если она не была мега-звездой первой величины, её гонорар за появление в фильме должен быть немалым.
— Гонорар Шоуроу я оплачу сам! Это не пойдет в общий бюджет, — широко заявил Шэнь Тинсянь.
Цинь Чжэн только покачал головой: «Раз у тебя есть деньги на гонорар для Цзянь Шоуроу, к чему эта комедия с бедностью?»
Вероятно, Люй Цинчжоу давно раскусил Шэнь Тинсяня, но просто делал вид, что не замечает, чтобы удержать инвестора. Видимо, после провала «Сун Цюаня» режиссер усвоил урок и решил смириться с реальностью, заигрывая с чувствами спонсоров.
Тем не менее, Цинь Чжэн был вынужден признать: сценарий «Дороги Дунань» был весьма неплох. Цзянь Шоуроу играла вполне достойно, а ее появление в конце фильма в качестве персонажа из продолжения смотрелось бы как приятный бонус — эдакая пасхалка, которая никак не навредит сюжету.
— Снимать артхаус — это так экономно, — продолжал размышлять Шэнь Тинсянь. — Буду теперь снимать только авторское кино. Каждый день.
Цинь Чжэн не стал комментировать и не стал напоминать другу об обратном:
— Главное, чтобы ты был «счастлив».
— Это всё потому, что ты еще не влюблен, — парировал Шэнь Тинсянь. — Вот когда влюбишься, может, станешь даже «счастливее» меня.
Цинь Чжэн лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
Шэнь Тинсянь чуть не подпрыгнул от изумления:
— Ты что, улыбнулся?!
— Неужели я никогда не улыбаюсь?
— Я никогда не видел, чтобы ты так улыбался, когда мы обсуждаем подобные темы, — Шэнь Тинсянь подозрительно прищурился. — У босса Циня кто-то появился?
— Нет, — ответил Цинь Чжэн. Он действительно был уверен, что никого нет. Если бы кто-то появился, разве он не знал бы об этом?
— Не верю! — отрезал Шэнь Тинсянь.
Цинь Чжэн вздохнул:
— Есть один человек, который меня крайне заинтересовал. Хотелось бы видеть его в своих снах каждую ночь.
— Да это же и есть влюбленность! Я вот хочу видеть Шоуроу не только во сне, но и в реальности, — Шэнь Тинсянь посмотрел на него с укоризной. — И это всё? Только во снах?
— Приехали, выходи, — Цинь Чжэн не стал продолжать спор, напоминая другу, что они прибыли на Кинобазу Линчэн.
Именно здесь была запланирована церемония открытия.
Хотя основные съемки «Дороги Дунань» должны были проходить в горах Линшань, часть сцен требовала павильонных декораций, а Кинобаза Линчэн подходила идеально. Понимая, что не каждый актер выдержит долгие съемки в диких горах, да и желая немного сэкономить, Люй Цинчжоу решил сначала отснять все интерьерные сцены здесь.
Цинь Чжэн приехал просто за компанию, к фильму он не имел отношения, поэтому, пока Шэнь Тинсянь фотографировался с командой, Цинь Чжэн наблюдал издалека.
Видя, как Шэнь Тинсянь изо всех сил пытается привлечь внимание Цзянь Шоуроу, он чувствовал, что эта девушка — единственный человек, способный усмирить его друга. Когда они были в Лянду, Цзянь Шоуроу вела себя с ним подобострастно, а Шэнь Тинсянь держался свысока. Теперь же, когда она стала холодна, Шэнь Тинсянь готов был бегать за ней на задних лапках. Любовь действительно делает людей слепыми.
А ведь когда-то и сам Цинь Чжэн был так же слеп.
Улыбка постепенно сошла с лица Цинь Чжэна. Он отошел от толпы и начал неспешно прогуливаться по дорожкам кинобазы. Место было популярно у туристов, и в те части, где не велись съемки, пускали посетителей. А там, где есть туристы, всегда найдется и уличная торговля.
После того как на лице Цинь Чжэна остались три шрама, он редко выходил из дома. Если бы не необходимость сопровождать Шэнь Тинсяня, он вряд ли оказался бы здесь. Но, к его удивлению, это место не вызывало у него отторжения.
Шум уличных торговцев, суета людей в ханфу, сценических костюмах и косплееров создавали живую атмосферу. Здесь было полно людей с накладными шрамами, гримом и спецэффектами, так что Цинь Чжэн среди них не казался белой вороной. Никто не бросал на его лицо косых взглядов.
— Продаю натуральные камни удачи! — раздался зазывный голос. — Хотите мгновенной славы? Хотите разбогатеть за одну ночь? Мечтаете о любви? Покупайте камни удачи, сто процентов натуральные!
Цинь Чжэн остановился, привлеченный криками, и повернул голову. На обочине сидел торговец, окруженный кучей камней причудливых форм и необычных цветов.
Продавец, заметив интерес Цинь Чжэна, тут же замахал руками:
— Эй, красавец, хочешь камень удачи?
Цинь Чжэн подошел ближе, присел на корточки и спросил:
— И сколько они стоят?
— Зависит от того, чего ты хочешь, — торговец уловил, что клиент «клюнул», и пустился в уговоры. — Ищешь любовь — бери этот камень в форме сердца. Хочешь богатства — бери в форме слитка. Если ты актер и хочешь прославиться — бери этот…
— Есть что-то более… неземное, эфирное? — перебил его Цинь Чжэн. — Желательно белого цвета.
Продавец, видимо, впервые слышал столь странный запрос:
— Ну… это…
Цинь Чжэн кивнул на лежащие у ног торговца резец и зубило:
— Если готового нет, вырежи мне сам.
— Ой, да разве я умею? Они же все натуральные, природной чистоты, в них такая энергия! — торговец, разумеется, не мог признать, что это обычные булыжники, и замотал головой. Подумав, он выудил из кучи нечто корявое: — Как вам этот?
Цинь Чжэн не увидел в этом «неземного»:
— Это еще что?
— Майтрея! Разве не похоже? Вот этот круг — голова, этот — живот, а два острых выступа — ноги, — продавец заливался соловьем. — В любом случае, он с небес, так что аура самая что ни на есть божественная.
Цинь Чжэн помолчал. Камень был достаточно белым, поэтому он кивнул:
— Ладно, пусть будет он. Умеешь вырезать надписи? Напиши на нем три иероглифа.
— Конечно, у меня есть все инструменты, — радостно согласился продавец. — Какие именно?
Цинь Чжэн глубоким голосом произнес:
— Лю Сяньжэнь.
Спустя пятнадцать минут Цинь Чжэн, держа в руках красный пластиковый пакет с камнем, вернулся к съемочной группе. Церемония почти закончилась. Шэнь Тинсянь, закончив разговор с Цзянь Шоуроу, заметил пропажу друга и уже собирался броситься на поиски, когда увидел его.
— Старина Цинь, ты где пропадал? — подбежал он к нему.
Шэнь Тинсянь сразу же обратил внимание на нелепый красный пакет, который совсем не вязался с образом хладнокровного и властного босса:
— О, что-то купил? Покажи-ка.
— Купил каменную… статуэтку Будды.
Цинь Чжэн отдал пакет, не препятствуя осмотру. Сначала хотел сказать, что купил просто камень, но, вспомнив немалую цену, решил, что «статуэтка» звучит солиднее.
Шэнь Тинсянь вытащил находку из пакета, вместе с которой на руки посыпался какой-то белый порошок.
Он озадаченно посмотрел на ладони:
— Старина Цинь, почему твой «каменный Будда» так сыпется… и линяет?
Цинь Чжэн невозмутимо ответил:
— Только что вырезали надпись, это нормально.
Почему камень линял, Цинь Чжэн объяснять не стал. Он сам не касался его раньше и не знал о таком подвохе. Он догадывался, что фигурки «сердец» и «слитков» — дело рук торговца, но не ожидал, что камни еще и красят. Удивительная наглость — выдавать такое за «натуральное».
Впрочем, если не считать краски, сам камень действительно мог быть природным — торговец просто не успел его как следует обработать, да и форма была слишком уж причудливой.
Тем временем Шэнь Тинсянь разглядел на камне криво выведенные иероглифы: Лю Сяньжэнь.
Он тяжело вздохнул, глядя на надпись, и покачал головой:
— Старина Цинь, я, конечно, не буддист и читаю не так много книг, как ты, но точно знаю: среди будд нет ни одного с именем Лю Сяньжэнь. К тому же, ты ведь не веришь в Будду, да и на Будду этот кусок камня совсем не похож!
Цинь Чжэн не мог вдаваться в подробности:
— Всё в порядке, Будда в моем сердце.
Шэнь Тинсянь: «…»
— Ты что, в монастырь собрался? Охренеть! — в ужасе воскликнул он спустя пару секунд.
Цинь Чжэн лишь закатил глаза:
— Я не ищу любви, но и уходить от мира не собираюсь.
— Тогда зачем тебе этот камень? И сколько ты за него отдал?
Цинь Чжэн, предвидя вопрос, не стал лгать:
— Пять тысяч.
По словам торговца, такая цена оправдывалась сложной работой по резке камня.
— Пять тысяч за этот булыжник? Я тебе в горах Линшань таких десяток бесплатно принесу! — Шэнь Тинсянь крутил камень в руках, поднося к самым глазам. — Мой горшок с цветами хотя бы был настоящим, а в твоем «Будде» даже лица нет!
Шэнь Тинсянь в точности скопировал манеру Цинь Чжэна, когда тот узнал цену за цветок:
— Обычный выкрашенный камень с лотка. Цена краски как раз тянет на пять тысяч.
Надо признать, у Шэнь Тинсяня талант к пародии — тон был схвачен идеально.
Цинь Чжэн приподнял бровь:
— Слушай, у тебя определенно есть актерский талант. Бросай свои инвестиции, иди сниматься.
— Пять тысяч за крашеный камень… — Шэнь Тинсянь со вздохом убрал его обратно в пакет. — Надеюсь, режиссер Люй этого не услышит, иначе он решит освоить искусство окрашивания камней, чтобы заработать на жизнь.
— Что я не должен слышать? — Люй Цинчжоу как раз подошел, чтобы проводить главного инвестора, и услышал последние слова. Заметив на руках Шэнь Тинсяня белый порошок, он внезапно побледнел: — Вы что делаете?! Господин Шэнь, откуда у вас этот белый порошок?
Режиссера Люя, что называется, «обжегшегося на молоке», преследовали страхи прошлого. Наркотики главного актера в «Сун Цюане» стоили ему карьеры, и теперь, когда он спустя три года наконец-то запустил «Дорогу Дунань», он боялся повторения ситуации.
Шэнь Тинсянь, зная ненависть Люй Цинчжоу к наркотикам, поспешил успокоить его:
— Спокойно, режиссер Люй, не волнуйтесь! Это просто порошок от камня, на котором мы выгравировали надпись.
— Правда? — Люй Цинчжоу с подозрением заглянул в красный пакет, и, убедившись, что там действительно обычный булыжник, наконец выдохнул. — Господин Шэнь, господин Цинь, прошу прощения. Я просто законопослушный гражданин и очень боюсь, что кто-то может сбиться с пути.
Шэнь Тинсянь отмахнулся:
— Ничего, мы всё понимаем.
Однако Люй Цинчжоу добавил:
— И всё же, позвольте дать совет: господин Цинь, вы случайно не купили этот камень у чернокожего торговца с большим носом и двойными веками, который стоит на той дорожке?
Шэнь Тинсянь насторожился:
— Камень удачи?
Цинь Чжэн: «…»
Режиссер продолжал с добрыми намерениями:
— Он там уже много лет дурит людей. Никакие это не камни удачи, обычная подделка, крашеная и грубо обработанная. Охотится как раз на тех, кто впервые на кинобазе.
Цинь Чжэн сохранял невозмутимый вид и до последнего стоял на своем:
— Режиссер Люй, вы ошибаетесь. Я купил его не у него. И разве этот камень похож на обработанный?
Люй Цинчжоу задумался:
— И то верно. Такой уродливый — точно выглядит натуральным.
Шэнь Тинсянь проворчал себе под нос:
— Просто покрашен, вот и всё.
В конце концов, недоразумение с «белым порошком» было исчерпано, и Цинь Чжэн, пройдя через все испытания, доставил белый камень домой. Он нашел для него подставку из зеленого сандала, установил в кабинете и даже поставил рядом маленькую курильницу.
— Господин Цинь, чему это вы поклоняетесь? — спросила тетя Фань, увидев композицию. — Лю Сяньжэнь… это змея?
Цинь Чжэн, уставший объяснять происхождение камня, выдумал на ходу:
— Я когда-то случайно погубил змею, теперь жалею, вот и решил поставить благовония в память о ней.
Тетя Фань раньше думала, что Цинь Чжэн не верит в подобные вещи, но, судя по всему, он настроен вполне серьезно. Да и в кабинете в последнее время стало тише: она давно не слышала странных оперных напевов. Возможно, это змея, которую Цинь Чжэн когда-то невольно убил, доставляла беспокойство, а теперь, когда он задабривает ее благовониями, она успокоилась.
Тетя Фань тоже зажгла палочку и воткнула в курильницу:
— И я зажгу, пусть Лю Сяньжэнь больше не поет и не пугает меня.
Цинь Чжэн тоже вставил три палочки. Его целью была не вера и не поклонение, а глубокое запечатление образа «Лю Сяньжэня» — так посоветовал Му Хэ для контроля сновидений.
Нужно постоянно укреплять ассоциативную связь, чтобы внушить себе образ, и тогда вероятность увидеть его во сне возрастает.
Поставив благовония перед каменным идолом, перед сном Цинь Чжэн закрыл глаза и начал снова и снова повторять про себя: «Лю Сяньжэнь, Лю Сяньжэнь».
Лю Сюньшэн не знал, что Цинь Чжэн за спиной у него творит такие дела. Его зрение сейчас ограничивалось спальней, и он не видел того, что происходило в кабинете. Но ему и не нужно было, чтобы Цинь Чжэн активно «вызывал» его: как только тот засыпал, он неизбежно оказывался в его снах.
Чтобы устроить разборки!
Сегодня Лю Сюньшэн сполна ощутил, что значит «и в огонь, и в воду». Мало того что Цинь Чжэн не сдержал обещание, так еще и издевается, пытаясь выманить его в сон!
Чем больше он думал, тем больше обида сжимала сердце. И когда перед глазами возник тусклый ландшафт сна, Лю Сюньшэн чуть не заплакал от досады — как бы было хорошо оставаться под этим безсолнечным небом каждый день.
Поэтому, когда знакомая фигура из старого особняка медленно приблизилась к нему, Лю Сюньшэн гневно уставился на него, пытаясь взглядом выразить весь свой гнев.
Однако в глазах Цинь Чжэна эта сцена выглядела иначе: юноша с фарфорово-белой кожей, словно неземное создание, смотрел на него огромными, покрасневшими от подступающих слез глазами, полными горькой обиды и негодования.
Даже невозмутимый Цинь Чжэн, встретившись с этим взглядом, на мгновение замер.
Он оцепенел не от внезапного чувства, а от глубокого чувства вины.
В конце концов, он купил этот дешевый крашеный булыжник, решив, что это статуэтка юноши.
Цинь Чжэн считал Лю Шюшэна персонажем собственного вымышленного сна, поэтому вовсе не удивился, что тот знает его имя и подробности повседневной жизни. Он даже решил, что юноша уже в курсе покупки той некрасивой каменюки — в конце концов, этот парнишка был порождением его подсознания, а всё, что он сам когда-либо видел, неизменно становилось частью воспоминаний юноши.
Поэтому Цинь Чжэн вышел из железной двери, встал у обочины и, чувствуя себя немного виноватым, поприветствовал Лю Шюшэна:
— Бессмертный Лю.
Однако Лю Шюшэн вовсе не собирался расспрашивать его про этот камень. Сделав пару быстрых шагов, он оказался прямо перед Цинь Чжэнем. Он уже протянул было палец, собираясь ткнуть им мужчину в самый нос, но в последний момент робко отдернул руку. Лишь нахмурил брови и, совершенно не умея грозно выглядеть, обвинил Цинь Чжэня:
— Ты… да как ты смеешь обманывать меня, Бессмертного!
Но Цинь Чжэн редко лгал, а потому лишь переспросил юношу:
— Когда это я обманывал Бессмертного?
— Разве ты не обещал мне хорошенько заботиться о том горшке с Куньшаньским Ночным Сиянием? — Лю Шюшэн был ниже Цинь Чжэня, поэтому ему приходилось задирать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — А сам не сдержал обещания!
— Бессмертный Лю, неужели я уделял ему недостаточно заботы? — Цинь Чжэн вовсе не собирался брать на себя эту вину. Он даже о Пиончике не заботился так тщательно, как о Весенней Кинжальной Орхидее.
— Врёшь! — Лю Шюшэн повысил голос, но тут же сбавил тон. — Если бы ты действительно о нем заботился, с чего бы тебе позволять ему постоянно жариться на солнце?
— Выходит, под хорошей заботой о пионе Бессмертный подразумевал то, что его нельзя выставлять на солнце? Но ведь Куньшаньское Ночное Сияние любит свет. В книгах написано, что солнечные ванны полезны для роста пионов и продлевают период цветения, — Цинь Чжэн приподнял бровь. — Если бы я лишил его солнца, это как раз и значило бы, что я о нем не забочусь.
Разве в книгах и вправду так написано?
Наверняка какая-то чепуха! Любит он свет или нет, неужели он сам не знает?
Брови Лю Шюшэна сошлись еще плотнее:
— Но то Куньшаньское Ночное Сияние, что ты выращиваешь… оно… не любит солнце.
Цинь Чжэн же продолжал терпеливо растолковывать:
— Однако после того, как мой цветок побул на солнце, он и вправду стал расти лучше, чем раньше. Вы же не пион, Бессмертный, откуда вам знать, любит оно солнце или нет?
Лю Шюшэн смертельно боялся, что Цинь Чжэн догадается, будто он и есть тот самый цветок. И пусть сейчас Цинь Чжэн ничего такого не подозревал и бросил фразу невзначай, Лю Шюшэн всё равно запаниковал и забормотал, запинаясь:
— Я… я же Бессмертный, конечно, я знаю!
Опасаясь наговорить лишнего и вновь вызвать у Цинь Чжэня неверное понимание его слов, как это случилось накануне, Лю Шюшэн выпалилпрямо:
— Короче говоря, тебе больше нельзя выставлять это Куньшаньское Ночное Сияние на солнце. Оно, как и та Весенняя Кинжальная Орхидея, любит прятаться в тени.
Выслушав его, мужчина лишь молча замер, опустя взгляд и ничего не отвечая. Он не дал обещания, но и спорить не стал.
Лишь спустя долгое время он произнес:
— Хорошо.
Глаза Лю Шюшэна слегка округлились. Он никак не ожидал, что Цинь Чжэн согласится так тихо и решительно — он-то думал, придется потратить немало красноречия.
Однако не успел Лю Шюшэн выдохнуть и улыбнуться, как услышал голос Цинь Чжэня:
— Раз Бессмертный просит меня об одолжении, то и щедрая награда, которую он мне пообещал, ведь тоже в силе?
Какой еще щедрой награды ждал Цинь Чжэн?
Той самой фразы: Мне нужен лишь ты, Бессмертный.
Лю Шюшэн на миг замер, после чего его мочки ушей мгновенно покраснели, а щеки опалил жар. Лихорадочно соображая на ходу, как бы отговориться, он внезапно нашел оправдание и заявил Цинь Чжэню:
— Нам, бессмертным, нельзя поддаваться мирским страстям! Ты всего лишь смертный, а я — бессмертный, так что ничего не выйдет.
— При чем здесь вообще мирские страсти? — Цинь Чжэн тоже опешил. — Мне нужно лишь, чтобы каждую ночь Бессмертный являлся ко мне во сне и немного со мной разговаривал.
— … —
Сообразив, что он, похоже, не то подумал, Лю Шюшэн молча постоял пару мгновений, а затем тихо спросил:
— Вчера… ты хотел сказать мне то же самое?
Цинь Чжэн ответил коротко, и голос его звучал твердо, без малейшего колебания:
— Да.
— Вот оно как! — Лю Шюшэн повеселел и тут же согласился: — И что тут сложного?
Оказывается, вчера Цинь Чжэн просто недоговорил.
Они оба не так поняли друг друга, но теперь, когда всё прояснилось, в их дальнейших отношениях не должно было возникнуть никаких проблем.
Выслушав его, Цинь Чжэн слегка улыбнулся уголками губ и поблагодарил Лю Шюшэна:
— Спасибо, Бессмертный Лю.
Это «спасибо» было пропитано искренностью. Лю Шюшэн чувствовал, что слова идут от самого сердца, а еще он уловил, как после полученного согласия с плеч Цинь Чжэня словно свалилась тяжелая гора, придавленная которой он до этого жил.
В сновидениях на лице Цинь Чжэня не было шрамов. Подняв взгляд на его черты, Лю Шюшэн заметил, что, когда Цинь Чжэн улыбается, лицо его становится на удивление мягким. Впрочем, даже в реальной жизни его невозмутимость и немногословность казались не столько холодом, сколько безмолвием.
И даже сейчас, когда он улыбался, эта улыбка едва заметно теплилась лишь на самом дне его глаз, напоминая затянутое свинцовыми тучами небо сна — пасмурное и лишенное света.
Неужели Цинь Чжэн одинок? Именно поэтому ему нужно, чтобы кто-то разговаривал с ним во сне? Но ведь в этом сне он видел и других людей, думал Лю Шюшэн, полный недоумения.
Он так и спросил:
— Господин Цинь, неужели тебе нужно лишь, чтобы я составлял тебе компанию и болтал во сне?
— Можно и не разговаривать, — ответ Цинь Чжэня застал Лю Шюшэна врасплох, еще сильнее запутав его.
Цинь Чжэн медленно поднял взгляд, скользнув им по уху юноши и устремив его на черный автомобиль, припаркованный у перекрестка:
— Лишь бы мне не садиться в ту машину.
— Я не умею управлять этим сном.
— Впрочем, сон ли это? Слишком уж всё реально.
Под конец Цинь Чжэн заговорил почти сам с собой, но Лю Шюшэн стоял так близко, что расслышал его бормотание.
Лю Шюшэн повернулся и посмотрел на черный автомобиль. Стекла на дверцах казались серевее и темнее самого кузова, да к тому же были сильно затонированы, скрывая то, что происходило внутри. Впрочем, когда Лю Шюшэн впервые попал в сон Цинь Чжэня, он уже обходил машину спереди и через ветровое стекло разглядел, что в салоне сидит лишь один водитель, который ждет, пока Цинь Чжэн сядет в машину.
Куда именно направлялся этот автомобиль, Лю Шюшэн не знал, потому что стоило Цинь Чжэню забраться внутрь, как он неизменно просыпался, а самого Лю Шюшэна тут же выбрасывало из сна.
Теперь-то всё встало на свои места: Цинь Чжэн — самый обычный смертный, он не обладает силой управлять сновидениями. Зато Лю Шюшэн, стоило ему проникнуть в сон Цинь Чжэня, получал возможность влиять на происходящее. И если Цинь Чжэн хотел, чтобы он остался во сне, то лишь потому, что не желал садиться в ту черную машину.
Что ж, в конце концов, ничего по-настоящему ужасного Цинь Чжэн ему не сделал, а с невиновного и спроса нет. Лю Шюшэн решил великодушно простить его.
— Не смотри ты на эту машину, — Лю Шюшэн протянул руку и дернул Цинь Чжэня за рукав, привлекая к себе внимание. — Лучше посмотри на цветы.
Сложив ладони лодочкой, Лю Шюшэн протянул Цинь Чжэню цветок Куньшаньского Ночного Сияния:
— Красиво? Когда я… когда та твоя горшка с Куньшаньским Ночным Сиянием зацветет, она будет такой же красивой.
Цинь Чжэн с пару секунд молча смотрел на протянутый цветок, после чего поднял голову и произнес:
— Бессмертный Лю, я слышал, среди чайных цимбидиумов есть разновидность по имени «Оперение феода династии Тан». Когда этот цветок распускается, в нем одновременно чувствуется и легкая, изящная прелесть, и царственное великолепие. Жаль лишь, цветок редкий, и мне доводилось лишь слышать о нем. Не мог бы Бессмертный позволить мне взглянуть на него?
Лю Шюшэн: «?»
К чему ему любоваться орхидеями? Разве его Куньшаньское Ночное Сияние недостаточно прекрасно?!
Хм, наверняка всё еще считает его вульгарным.
Лю Шюшэн понятия не имел, обладает ли это самое «Оперение феоды династии Тан» изящной прелестью или царственным великолепием во время цветения, но сейчас он смотрел на Цинь Чжэня исключительно обиженным и полным горечи взглядом.
— Я, Бессмертный, люблю только Куньшаньское Ночное Сияние, поэтому и растить умею только его, — заложив руки за спину, Лю Шюшэн резко отвернулся и, задрав нос, обиженно бросил: — Других цветов тебе не покажу, но кое на что другое посмотреть я все-таки могу тебя сводить.
— Кое на что другое? — Цинь Чжэн, кажется, заинтересовался.
Лю Шюшэн приоткрыл рот:
— Например…
Но стоило ему только начать, как сон снова оборвался — у Цинь Чжэня прозвенел будильник.
Осознав, что его духовное сознание возвращается из мира снов в физическое тело, Лю Шюшэн поспешил заблокировать свое сознание, даже не дожидаясь, пока Цинь Чжэн сядет на кровати — а то вдруг тот откинет одеяло, и придется снова таращиться на всякие странные вещи.
Выждав по своим подсчетам достаточно времени, Лю Шюшэн вновь открыл духовное восприятие.
Цинь Чжэня в комнате не было — он уже ушел. Однако, как и обещал во сне, он больше не позволял лучам солнца падать на цветок.
Горшок не сдвинули с места, он стоял на прежнем месте, но шторы на панорамном окне спальни Цинь Чжэня были плотно задернуты. Эта солнцезащитная ткань оказалась такой тяжелой и плотной, что о каком-то проникновении света не могло быть и речи — ее даже сдвинуть с места составляло немалый труд.
Лю Шюшэн уже пробовал тянуть ее раньше.
Умей он ее сдвинуть, непременно сам бы занавесил всё, чтобы тайком прятаться от палящего солнца.
И пусть в спальне из-за зашторенных окон царил полумрак, сам Лю Шюшэн купался в ярком свете. Цинь Чжэн достал то самое «магическое орудие», которым пользовался в те дни, когда в Городе Линчэн без продыху шли дожди.
Этот «артефакт» излучал яркий, но совершенно не обжигающий свет. Вглядевшись в строчку мелких иероглифов на ножке светильника, Лю Шюшэн разобрал лишь три последних знака, а первые три показались ему какими-то странными и незнакомыми.
[Светодиодная фитолампа]
Ах, так вот как называется это магическое орудие!
Какая удобная вещь, надо будет после обретения человеческого облика раздобыть себе побольше таких.
Устроившись поудобнее, Лю Шюшэн сменил позу и принялся усердно культивировать под потоками света.
Тем временем в соседнем кабинете Цинь Чжэн зажег для него три благовония, а тетя Фань тотчас последовала его примеру и добавила еще столько же.
http://bllate.org/book/34956/4313995
Готово:
