Этот способ был несложным — даже скорее грубоватым.
Брали остатки уже сваренного риса, рассыпали их в чистую миску и ждали, пока масса остынет до нужной температуры. Тогда Сюэ Жун посыпала рис дрожжами, тщательно перемешала, вырыла в центре небольшое углубление и сбрызнула его холодной водой. После этого ёмкость герметично закрывали — и максимум через два дня лаочжоу был готов.
Одного такого приготовления хватало надолго: достаточно было зачерпнуть ложку и залить кипятком — получался вкусный и освежающий напиток. Сюэ Жун часто заваривала его впрок и ставила в колодец, чтобы охладить. Когда все возвращались с работы, они немного отдыхали и пили прохладный лаочжоу — в самый раз.
Тем временем, привыкнув к школьному расписанию, Сюэ Жун постепенно выработала чёткий и устойчивый режим дня.
Каждый день она ходила по одному и тому же маршруту — от пункта размещения городских интеллигентов до школы и обратно. Утром, позавтракав, она спешила в класс, чтобы проследить за утренним чтением учеников. В те времена начальная школа не была такой насыщенной, как в будущем: всего шесть уроков в день, включая трудовые занятия. Ученики расходились уже в половине третьего. Сюэ Жун писала планы уроков, преподавала и проверяла тетради — всё это не составляло особого труда.
Её ученики, как правило, вели себя примерно. Правда, пара шалунов всё же попадалась, но люди обычно проявляют доброту к красивому и приятному. А Сюэ Жун к тому же отличалась мягким характером, так что адаптация прошла гладко.
Она всегда предпочитала работать эффективно и не терпела промедлений: всё, что можно было сделать в школе, она не откладывала на вечер в пункте размещения. Благодаря этому у неё регулярно появлялось свободное время.
Распорядившись временем, Сюэ Жун решила заняться учёбой. Когда она только приехала, вещей было так много, что она подумала: сначала обустроюсь, а потом попрошу родных прислать учебники. Теперь, став учителем, она получила ещё один повод объяснять, почему постоянно читает школьные книги. Узнав, что дочь работает учителем в сельской школе, семья обрадовалась и тут же отправила ей все учебники одним большим посылком.
Когда Сюэ Жун пришла за посылкой, её чуть не придавило тяжестью. К счастью, она заранее одарила дедушку Пэя пачкой сигарет, и тот оставил у почты свою волокушу.
До своего перерождения Сюэ Жун была вполне взрослым человеком, и всё, чему её учили в школе, давно выветрилось из памяти. Иногда, читая учебники, она ловила себя на мысли: интересно, что бы почувствовали её бывшие учителя, узнав, что она снова берётся за школьные книги?
Правда, узнать их чувства ей было не суждено. Лишь изредка Тянь Чуньцю и другие товарищи по пункту заглядывали, бросали взгляд и быстро уходили.
Тянь Чуньцю просто любопытствовала, Цзинъюаню всё казалось новым и занимательным, а Чэнь Цзинчжи иногда указывал Сюэ Жун на ошибку. Именно тогда она поняла, что этот молчаливый юноша на самом деле — настоящий гений точных наук.
Под давлением многочисленных расспросов Чэнь Цзинчжи наконец снизошёл до объяснения:
— Меня уже зачислили без экзаменов на физический факультет университета.
Все были поражены: никто не ожидал, что хрупкий на вид Чэнь Цзинчжи окажется таким специалистом в естественных науках.
Сюэ Жун вдруг почувствовала, что здесь что-то не так. Если его знания так высоки, почему он не прошёл отбор на должность учителя в прошлый раз? Наверняка есть какая-то скрытая причина. Она вспомнила нынешнее положение Чэнь Цзинчжи.
Он оказался здесь — и даже не нужно было думать много: в голову приходило множество возможных причин. Либо в семье случилась беда, либо в университете произошло что-то серьёзное.
Это напомнило Сюэ Жун, в каком состоянии он был, когда только приехал. Теперь она поняла его тогдашнее безнадёжное выражение лица. Если бы все её собственные многолетние усилия оказались напрасными, она, вероятно, чувствовала бы то же самое.
Трое замерли на мгновение, потом стало неловко.
Чэнь Цзинчжи взглянул на них и фыркнул:
— Всё это давным-давно прошло, не стоит об этом.
Сюэ Жун улыбнулась: похоже, Чэнь Цзинчжи уже справился с прошлым.
Однако Тянь Чуньцю теперь чувствовала себя неловко. Раньше она не знала, а теперь, узнав правду, образ Чэнь Цзинчжи в её глазах сразу вырос.
С тех пор она стала гораздо вежливее с ним. Раньше они часто переругивались, но теперь, даже если он заводил спор, она больше не отвечала резкостями.
Как только Тянь Чуньцю перестала спорить, Чэнь Цзинчжи почувствовал, что чего-то не хватает, и жизнь вдруг показалась ему скучной.
Отношения между ними стали странными.
В пункте размещения всего четверо, и если двое ведут себя странно, то половина пункта уже в напряжении. Цзинъюань не особо задумывался об этом, но иногда бросал: «Почему вы больше не ругаетесь?» В ответ получал презрительный взгляд от Тянь Чуньцю и холодное фырканье от Чэнь Цзинчжи.
Цзинъюань: «...Что я такого натворил?»
Сюэ Жун с трудом сдерживала смех. Когда ты вовлечён — не видишь ясно, а со стороны всё очевидно. Она пару раз пыталась поговорить с каждым из них наедине, но безрезультатно, и решила: пусть разбираются сами. Ведь это обычная история юности. Кто в молодости не переживал подобного? Она видела немало школьных парочек, зарождавшихся прямо на её глазах.
Когда Цзинъюань снова спросил её, Сюэ Жун просто ответила:
— Похоже, весна скоро придёт.
Цзинъюань долго смотрел на неё, потом вдруг понял: похоже, в пункте размещения все сошли с ума, кроме него. Он почувствовал лёгкое раздражение и странное ощущение: «Все вокруг помешались, а я один в здравом уме».
Именно в тот момент, когда Сюэ Жун, размышляя о приближающейся весне, вышла из учительской с учебником в руках и собиралась запереть дверь, позади неё раздался уже знакомый голос:
— Товарищ Сюэ.
Сюэ Жун на мгновение замерла, потом обернулась и, увидев говорившего, улыбнулась:
— А, товарищ Пэй.
Пэй Чуан кивнул, но не сказал ни слова, и подошёл ближе. Погода становилась всё жарче, и он был одет в лёгкую рубашку и брюки. Его выражение лица оставалось по-прежнему суровым, но во взгляде уже не было прежней холодности.
Сюэ Жун спустилась на пару ступенек и с улыбкой спросила:
— Товарищ Пэй, вам что-то нужно?
Внутренне она вздохнула: опять встретила Пэй Чуана. Она всегда предпочитала именно такой тип мужчин — да ещё и с этой зрелой, сдержанной харизмой. Его постоянное появление перед глазами начинало быть опасным.
Пэй Чуан кивнул:
— Хотел спросить у вас кое-что о Пэй Юнь.
Сюэ Жун удивилась: Пэй Юнь действительно училась в её классе, но она не ожидала, что Пэй Чуан будет интересоваться ею. Однако, вспомнив, как в деревне все друг другу родственники, она сразу всё поняла.
— Вы с ней... родственники? — уточнила она с улыбкой.
Пэй Чуан кивнул:
— Я её младший дядя.
— Понятно, — сказала Сюэ Жун. — Давайте зайдём внутрь, поговорим?
Пэй Чуан снова кивнул.
Пэй Юнь — послушная девочка, всегда внимательна на уроках и аккуратно выполняет домашние задания. Как положено при встрече с родителями, Сюэ Жун похвалила ученицу, а потом добавила, что та, кажется, немного застенчива и стеснительна. Но это не проблема — большинство детей в классе такие же скромные.
По мнению Сюэ Жун, Пэй Юнь отлично чувствует себя в школе. Она рассказывала всё это, вспоминая детали, и вдруг осознала, что Пэй Чуан спокойно смотрит на неё.
Хотя лицо его оставалось невозмутимым, в глазах играла лёгкая улыбка.
Сюэ Жун запнулась, сердце её заколотилось. Она пыталась успокоиться, но взгляд Пэй Чуана был слишком пристальным и... настойчивым. Сколько она ни старалась игнорировать это, ей стало неловко.
Не сумев совладать с собой, она наконец рассмеялась:
— Товарищ Пэй, вы так на меня смотрите — мне даже неловко становится.
Выражение лица Пэй Чуана смягчилось, и он тихо спросил:
— Как именно смотрю?
Сюэ Жун на мгновение растерялась: ей показалось, или в его голосе прозвучала насмешливая нотка? Хотя она и не склонна была к самовлюблённости, сердце её всё равно забилось сильнее.
Пэй Чуан мельком взглянул на её слегка покрасневшие уши и незаметно перевёл тему:
— Скажите, товарищ Сюэ, надолго ли вы останетесь в деревне Байюнь? Многие дети в нашей деревне очень вас любят.
Сюэ Жун улыбнулась — на этот вопрос ответить было легко:
— Думаю, я пробуду в Байюне ещё долго. Надеюсь на вашу поддержку, товарищ Пэй.
Пэй Чуан, казалось, облегчённо выдохнул, и в его глазах снова мелькнула тёплая улыбка:
— Отлично.
Затем, словно вспомнив что-то, он добавил:
— Завтра мы собираемся в горы ставить силки — посмотрим, поймается ли что-нибудь. Хотите пойти с нами?
Глаза Сюэ Жун загорелись:
— Ставить силки?
Ей всегда было интересно такое. Хотя сама она никогда не пробовала, но смотрела передачи типа «Выживание с Беаром Гриллсом».
Пэй Чуан кивнул.
Вечером, перед сном, Сюэ Жун вдруг вспомнила свой план на выходные.
А потом в голове вновь прозвучали спокойные слова Пэй Чуана днём: «Завтра утром мы зайдём за вами».
Ей стало неловко: как она вообще согласилась? Она вздохнула и решила, что виновата в этом дневная слабость перед красивой внешностью. Иначе зачем было соглашаться?
В будущем ведь говорят: «Планы созданы для того, чтобы их нарушать».
Однако её по-прежнему мучил вопрос. Раньше, беседуя с тётей Гуйхуа, она узнала, что Пэй Чуан до сих пор не женат — и никто не понимал почему.
Тогда Сюэ Жун впервые по-настоящему оценила деревенскую страсть к сплетням. Тётя Гуйхуа прямо вывалила на неё все слухи, ходившие по деревне. Говорили обо всём: и о том, что он слишком горд, и что у него странности в характере. Но поскольку в пункте размещения жили только молодые незамужние люди, тётя Гуйхуа отбирала, что можно рассказывать.
Самая распространённая версия гласила: Пэй Чуан всё ещё помнит ту девушку, в которую был влюблён. Говорили даже, где она училась и где теперь работает.
Сюэ Жун тогда удивилась: если всё так подробно известно, возможно, слухи правдивы. Хотя Пэй Чуан выглядел холодным и аскетичным, в душе у него, оказывается, живёт такая нежность.
В будущем часто повторяют: «Хитрость завоёвывает сердца».
http://bllate.org/book/3495/381751
Готово:
