Сюэ Жун тоже кивнула. Ранее, во время беседы с тётей Гуйхуа, та рассказывала, что старый Пэй раньше работал врачом даже в провинциальной больнице и обладал выдающимся врачебным даром. Лишь несколько лет назад он вернулся сюда на постоянное жительство — вероятно, потому что «там, снаружи», всё стало слишком неспокойно, и он решил перебраться с семьёй на родину.
Тянь Чуньцю принесла Сюэ Жун еду, сказала пару слов и вышла пообедать.
Сюэ Жун проспала весь день и выпила целую большую чашку отвара, горького, как жёлчь. Её желудок уже бурлил. Но сейчас даже обычная каша казалась ей невероятно вкусной.
Доев кашу, Сюэ Жун оделась, встала с постели и вышла из комнаты.
Электричества ещё не было, в главной комнате горела керосиновая лампа, и её тусклый свет преувеличивал всё вокруг. Тень Сюэ Жун на стене превратилась в гигантское чудовище.
Остальные, похоже, только что закончили ужин и убирали со стола. Увидев Сюэ Жун, Тянь Чуньцю сразу воскликнула:
— Рунь, ты чего вышла? Простудишься!
Сюэ Жун улыбнулась:
— Я уже знаю! Но мне кажется, болезнь прошла.
Тянь Чуньцю рассмеялась:
— Вот и отлично.
Сюэ Жун действительно выглядела бодрой и энергичной — совсем не так, как утром. Похоже, ей и правда стало намного лучше.
Цзинъюань тоже кивнул и улыбнулся:
— Главное, что выздоровела.
Он словно вспомнил что-то и добавил:
— Мы как раз о тебе говорили.
Сюэ Жун удивилась:
— О чём же? — поддразнила она. — Неужели сплетничали обо мне?
Тянь Чуньцю широко распахнула глаза:
— Как ты можешь так думать?!
Сюэ Жун не выдержала и прыснула со смеху.
Чэнь Цзинчжи взглянул на неё и фыркнул:
— Да ты совсем простушка.
Тянь Чуньцю тут же обернулась и бросила ему сердитый взгляд:
— Сам ты простушка! И вся твоя семья!
Хотя она и возражала, внутри она чувствовала: Сюэ Жун немного изменилась — стала живее.
Чэнь Цзинчжи лишь слегка приподнял уголки губ.
Сюэ Жун подошла и усадила Тянь Чуньцю на стул:
— Ну ладно, не злись уже.
Поговорив немного, Сюэ Жун наконец узнала, что они обсуждали нечто поистине грандиозное. Она с недоумением посмотрела на всех. Цзинъюань еле сдерживал смех, а в глазах Чэнь Цзинчжи тоже мелькнуло веселье.
Тянь Чуньцю уверенно заявила:
— Люди без хлеба не живут — разве это не величайшее дело?
Сюэ Жун: «...»
Она на мгновение онемела. Думала, речь пойдёт о чём-то серьёзном, а оказалось — просто о том, кто будет готовить.
Утром, увидев, что Сюэ Жун заболела, они долго гадали, в чём причина. Единственное, что они точно знали: каждый день Сюэ Жун ходила в поле и потом ещё готовила им несколько приёмов пищи. Этим она отличалась от остальных. Они решили, что, скорее всего, она просто переутомилась — отсюда и болезнь.
Выслушав их доводы, Сюэ Жун не знала, смеяться ей или плакать. Не ожидала, что из обычной простуды они наделают столько выводов.
— И какое же вы приняли решение? — с любопытством спросила она.
Ответил Цзинъюань, улыбаясь:
— Мы решили распределить обязанности чётче. Мы, конечно, парни, но не беспомощные. Раньше мы носили воду и рубили дрова — этим и дальше будем заниматься. А кроме того, будем помогать вам на кухне: мыть овощи, перебирать крупы и всё такое.
Глаза Сюэ Жун загорелись. Получается, у неё появится несколько помощников на кухне! Если представить это как соревнование, ей даже пальцем шевелить не придётся — просто лежи и побеждай.
Хотя готовка здесь и не шла ни в какое сравнение с тем, к чему она привыкла раньше, все они были изрядными гурманами, и готовить для них порой было непросто.
Они, очевидно, сами это понимали. Чэнь Цзинчжи смущённо добавил:
— Нам вполне хватит обычной домашней еды. Только в праздники можно что-нибудь повкуснее.
Тянь Чуньцю энергично закивала:
— Именно! Именно!
Цзинъюань тоже с надеждой посмотрел на Сюэ Жун.
Та встретила их ожидательные взгляды, слегка кашлянула и с улыбкой сказала:
— Раз у меня станет меньше дел, я, конечно, согласна.
Решение было единогласно утверждено, и все остались довольны.
Автор говорит: Пэй Чуан спокойно произнёс: «Я говорю, что это было случайно. Ты веришь?»
Ранее Цзинъюань, увидев, насколько серьёзно заболела Сюэ Жун, сразу оформил ей отпуск на несколько дней. Сюэ Жун, придерживаясь принципа «раз уж дали — надо использовать», ещё целый день провалялась дома. Но она не была из тех, кто любит сидеть взаперти, и после двух дней приёма отваров чувствовала, что вот-вот сойдёт с ума.
Когда она уже чуть ли не вырвала от горечи лекарства, терпение лопнуло — она решила съездить в посёлок, чтобы проветриться.
Чтобы сесть на бычий воз дедушки Пэя и доехать до посёлка, нужно было заранее, за день, предупредить его семью. На этот раз ехала только Сюэ Жун. Тянь Чуньцю сначала предложила составить компанию, но недавно сама уже была в посёлке и купила всё необходимое. Сюэ Жун решила, что сопровождение излишне — она не собиралась покупать ничего крупного, лишь мелочи да отправить письмо домой.
На следующее утро Сюэ Жун взяла с собой местные дары для семьи и письмо и вышла на рассвете под пение птиц.
Раньше она всегда ходила в посёлок с Тянь Чуньцю. Та поначалу казалась застенчивой, но, сблизившись, становилась всё более открытой и весёлой. Вдвоём им никогда не было скучно — болтали, смеялись, и дорога пролетала незаметно.
Теперь же, оставшись одна, Сюэ Жун почувствовала неожиданное одиночество. Вокруг шумели густые деревья, дикие травы свободно росли под небом, а среди них кое-где цвели цветы.
Сюэ Жун вышла рано, так что не спешила. Поскольку груз был лёгким, она шла не спеша, любуясь обыденными пейзажами.
Деревня Байюнь прижималась к зелёным холмам. Ручьи с гор спокойно стекали вниз и вливались в реку Цинчуань. Серые черепичные крыши, белые стены, кудахтанье кур и лай собак, дымок из труб — всё это создавало уютную картину деревенской жизни.
Сюэ Жун вдруг зачесались руки: захотелось купить краски и нарисовать эту красоту. Но, возможно, в это время красок и не найти. А без них рисование превратится в проблему.
Она припомнила воспоминания прежней хозяйки тела — в школе действительно бывали уроки рисования, но лишь немногие могли позволить себе краски. Большинство обходилось простым карандашом. А потом их учителя изобразительного искусства увезли, и с тех пор никто больше не учил детей рисовать.
Размышляя обо всём этом, Сюэ Жун неспешно шла вперёд. Вскоре она увидела у дома дедушки Пэя бычий воз и людей.
Дедушка Пэй был уже очень стар. Его семья берегла его и не пускала в поле, поэтому он завёл бычий воз. Каждое утро он возил жителей деревни в посёлок и за месяц зарабатывал немного на карманные расходы.
Сюэ Жун подошла с вещами и увидела, что рядом с возом стоит Пэй Чуан. Молодой мужчина, стоявший у повозки, обернулся к ней. Его лицо было красиво, глаза — тёмные, глубокие и спокойные.
Сердце Сюэ Жун предательски ёкнуло. Она мысленно вздохнула: этот мужчина излучает настоящую мужскую харизму, а его холодный, почти аскетичный взгляд — именно то, о чём мечтают тысячи девушек.
Внутренне восхищаясь, Сюэ Жун улыбнулась и поздоровалась с ними, положив свои вещи на воз.
Дедушка Пэй радушно рассмеялся:
— А, приехала, Сюэ-чжицин! Слышал, ты заболела. Поправилась?
Сюэ Жун удивилась: откуда все знают о её болезни? Но тут же вспомнила о деревенской «информационной сети»: вечерами все ходят друг к другу в гости, болтают. Председатель сельсовета, заведующая женотделом и тётя Гуйхуа уже навещали её — эти трое и были главными центрами распространения новостей. Неудивительно, что даже дедушка Пэй всё знает.
Она вежливо улыбнулась:
— Спасибо за заботу, дедушка Пэй. Мне уже гораздо лучше.
Дедушка Пэй тоже улыбнулся — ему понравилась эта вежливая и милая девушка. Он затянулся из люльки и выпустил клуб дыма:
— Тогда садитесь. Сегодня мало народу едет — только вы двое.
Сюэ Жун кивнула. Пэй Чуан отступил в сторону, явно давая ей проход. Она без церемоний стала забираться на воз.
Пол воза был довольно высоким, и Сюэ Жун пришлось держаться за край, чтобы залезть. Она поставила одну ногу на доску и собралась поднять вторую — как вдруг воз резко качнуло.
Сюэ Жун потеряла равновесие и начала соскальзывать. В самый последний момент Пэй Чуан сделал два шага вперёд и подхватил её за руку.
Сюэ Жун на миг замерла, а потом неловко вскарабкалась на воз, прошла вперёд и села.
Ладонь Пэй Чуана была тёплой, даже горячей. От работы в поле кожа его рук грубовата. Сюэ Жун неожиданно для себя вспомнила различные откровенные романы, которые читала раньше.
У Пэй Чуана была сильная хватка — даже через рукав она почувствовала мощь его руки.
Сердце Сюэ Жун заколотилось так, будто сейчас выскочит из груди. Она почувствовала, как краснеет. Обычно она тщательно следила за дистанцией с мужчинами, а сегодня... всё пошло наперекосяк.
Пэй Чуан взглянул на неё и, увидев растерянное и смущённое выражение лица девушки, слегка потемнел:
— Садись поудобнее.
С этими словами он сам легко и ловко забрался на воз.
Его движения были настолько грациозны, что Сюэ Жун невольно позавидовала.
Дедушка Пэй оглянулся и весело улыбнулся:
— Ну всё, садитесь. Поехали!
Сюэ Жун покраснела ещё сильнее и ответила с улыбкой. Она уже жалела, что не подождала пару дней и не поехала вместе с Чуньцю — тогда бы не пришлось испытывать эту неловкость.
По логике вещей, Сюэ Жун должна была завести разговор с дедушкой Пэем или Пэй Чуаном, поболтать о том о сём. Но после случившегося ей было неловко начинать беседу, и она предпочла молча сидеть, погружённая в свои мысли.
Она, конечно, прожила немало лет, но ни разу не была влюблена и уж тем более не имела опыта близких контактов с мужчинами. Это не притворство — просто отсутствие практики.
Она мысленно застонала: «Лицо наверняка пылает! Мой образ спокойной и сдержанной девушки рухнул. Читатели наверняка скажут, что я нарушила характер! А-а-а!»
После недолгих внутренних страданий Сюэ Жун успокоилась. Только теперь она почувствовала лёгкую боль в запястье — возможно, Пэй Чуан сжал её чуть сильнее обычного, и кожа покраснела. Но сейчас ей было неловко закатывать рукав и проверять, так что она списала это на воображение.
Утренний ветерок с гор сдувал излишнее волнение Сюэ Жун и постепенно успокаивал Пэй Чуана. Он взглянул на неё и незаметно пошевелил пальцами, будто всё ещё ощущая нежность её кожи.
Он погрузился в размышления, чувствуя, что в последнее время стал каким-то странным.
Пэй Чуан и без того выглядел сурово, а теперь, когда он нахмурился, создавалось впечатление, что он кричит: «Не подходи!»
Сюэ Жун мельком взглянула на него и инстинктивно чуть-чуть отодвинулась назад.
Пэй Чуан: «...»
Он вдруг усомнился в себе: неужели он и правда такой страшный?
Оба молчали.
Наконец Пэй Чуан осторожно заговорил, стараясь смягчить тон:
— Сюэ-чжицин, ты уже выздоровела? Зачем сегодня так рано в посёлок?
Позавчера девушка была бледной как смерть, а сегодня уже бодро едет в посёлок на рассвете. Если она всегда так себя ведёт, неудивительно, что заболела — такая же неразумная, как его двоюродная сестра.
Сюэ Жун сделала вид, что не услышала подтекста, и невинно улыбнулась:
— Конечно, уже здорова!
Пэй Чуан встретил её большие миндалевидные глаза, слегка сжал губы и вдруг почувствовал неловкость. Он коротко «хм»нул и отвёл взгляд.
Сюэ Жун: «...»
Что за человек! Почему с ним так трудно общаться? Она начала размышлять, не была ли её речь слишком резкой, из-за чего другие не хотят с ней разговаривать.
Но, подумав, так и не нашла ответа, и решила отбросить эти пустые мысли. Лучше подумать, что вкусненького купить в посёлке.
Пэй Чуан, как обычно, сошёл с воза неподалёку от коммуны.
http://bllate.org/book/3495/381746
Готово:
