В записках Цинь Цзинчжу «Записки из двух осенних дождей» упоминается кисло-сладкая рыба с Западного озера, которую, по преданию, впервые приготовила Сун Ушэ.
В ресторанах у озера Сиху в Ханчжоу почти везде подают это блюдо, но большинство готовят его совсем не так, как описано в древних текстах. Соус получается чересчур густым, сахара сыплют столько, что блюдо кажется приторным — и уж точно не передаёт ту тонкую, лёгкую свежесть, о которой писали старинные кулинарные трактаты.
Сюэ Жун перепробовала рыбу во всех заведениях у озера Сиху и в итоге научилась готовить её у пожилого повара в одном частном доме.
Настоящая кисло-сладкая рыба с Западного озера готовится из рыбы, только что выловленной из самого озера. Сейчас, конечно, рыбы из Сиху нет, но зато в деревне Байюнь есть свежая травяная рыба из реки Цинчуань.
Деревня Байюнь расположена в самом сердце края, богатого рыбой и рисом, и вовсе не страдает от нехватки продовольствия, как северные регионы. Здесь ежедневно едят белый рис и пшеничные изделия, что значительно облегчает Сюэ Жун приготовление пищи.
На вид приготовление кисло-сладкой рыбы с Западного озера кажется крайне простым. Берут травяную рыбу длиной не более чи и весом не больше полцзиня, одним точным ударом умерщвляют, потрошат, чистят от чешуи и опускают в кипящую воду. Как только рыба сварится, её вынимают, готовят лёгкий соус с крахмалом и поливают им рыбу — блюдо готово.
Тянь Чуньцю, наблюдавшая за процессом, заметила:
— Похоже, готовить эту рыбу очень просто.
Сюэ Жун улыбнулась:
— Да, на вид всё действительно просто. Но чтобы получилась по-настоящему лёгкая и свежая кисло-сладкая рыба с Западного озера, нужно соблюдать множество тонкостей.
— В соус, конечно, добавляют уксус, но не много. Можно капнуть немного соевого соуса, но тоже совсем чуть-чуть. Соус должен быть прозрачным, жидким, ни в коем случае не жирным и не густым...
Тянь Чуньцю слушала и уже начала чувствовать головную боль — казалось, это блюдо куда сложнее, чем выглядело на первый взгляд.
Сюэ Жун тем временем уже приготовила соус и полила им рыбу.
На блюде рыба лежала в прозрачной, чуть блестящей жидкости. Сверху посыпали лишь немного имбирной стружки — ни зелёного лука, ни сахара. Всё выглядело элегантно и источало тонкий аромат. Однако Тянь Чуньцю с сомнением подумала: может ли такое простое, почти пресное блюдо считаться знаменитым деликатесом?
Вечером не рекомендуется есть жирную или тяжёлую пищу и переедать. Поэтому Сюэ Жун решила использовать собранные ранее дикорастущие травы: смешала их с рисовой, пшеничной и кукурузной мукой, запарила на пару и подала с соусом для макания.
Цзинъюань незаметно вернулся и помог подать еду на стол.
Горячие блюда вкуснее всего сразу после готовки — чуть остынут, и аромат улетучится. Сюэ Жун улыбнулась:
— Давайте не будем много говорить — еда остынет и станет невкусной. Приступим!
Тянь Чуньцю молча схватила палочки в ответ.
Цзинъюань и Чэнь Цзинчжи тоже взялись за еду.
Едва попробовав, Тянь Чуньцю поняла, насколько её прежние сомнения были наивны.
Хотя в рыбе не было ни сахара, ни обилия приправ, она оказалась удивительно нежной и свежей — будто утренняя роса на листьях травы.
Все четверо, отведав по кусочку, одновременно ускорили движения палочек.
Сюэ Жун привезла из дома немного квашеной капусты и других солений, но запасы уже на исходе — за несколько дней их съели почти полностью. Соленья были вкусными, и Сюэ Жун решила, что неплохо бы приготовить ещё.
Положив палочки после еды, она сказала:
— Мои соленья почти закончились. Может, купим у тётушек из деревни немного овощей и сами сделаем новые?
Услышав про соленья, Тянь Чуньцю тут же вспомнила их хрустящую кисло-сладкую сочность и почувствовала, как во рту снова потекли слюнки.
— Отличная идея! — с энтузиазмом согласилась она.
Цзинъюань, проглотив последний кусок, добавил:
— Я тоже за.
Чэнь Цзинчжи кивнул.
Внезапно Цзинъюань спросил:
— А что с нашими семенами от овощей?
Сюэ Жун неуверенно ответила:
— Мы же их посадили на огороде перед домом?
Чэнь Цзинчжи фыркнул:
— Вы вообще умеете сажать овощи?
Все переглянулись. Ведь только сегодня они впервые взяли в руки мотыгу и едва научились копать землю, не говоря уже о посадке.
Тянь Чуньцю замялась:
— Наверное, это похоже на то, что мы делали сегодня?
Сюэ Жун напряглась, пытаясь вспомнить, как когда-то ради интереса сажала цветы:
— Перед посадкой, наверное, нужно вырвать сорняки и перекопать землю?
Их огородок, похоже, уже несколько месяцев пустовал и зарос травой.
Глаза Тянь Чуньцю загорелись:
— Конечно! Давайте завтра вырвем сорняки и перекопаем грядки!
Тянь Чуньцю всегда действовала решительно. Едва поужинав, она уже принесла сельхозинвентарь и начала подгонять остальных. Когда Сюэ Жун вышла из кухни, вымыв посуду и руки, она увидела, что трое уже усердно пропалывают грядки.
В деревне не было развлечений, и новоприбывшие пока не успели подружиться с местными, поэтому после ужина всем было нечего делать.
Цзинъюань молча трудился, его одежда уже изрядно поистрепалась.
Чэнь Цзинчжи по-прежнему выглядел уныло: хоть и переоделся после возвращения с поля, но теперь снова надел старую одежду.
А вот Тянь Чуньцю работала с таким пылом, будто собиралась вспахать всё поле за один вечер.
Сюэ Жун покачала головой и тоже взяла мотыгу, чтобы присоединиться.
Они перекопали почти половину огорода, когда на улице окончательно стемнело.
— Хватит на сегодня, — сказала Сюэ Жун. — Остальное доделаем завтра. Я уже подогрела две большие кастрюли воды — пойдёмте помоемся.
Эти слова заметно подняли настроение всем троим.
Сюэ Жун тоже умылась, протёрла тело тёплой водой и немного попарила ноги. Вся усталость дня словно ушла, оставив лишь ноющую боль в руках и ногах.
Из маленького сундучка она достала спиртовую настойку от ушибов, которую дал ей дедушка. Хотела сама себе помассировать, но не смогла — рука не поднималась надавить по-настоящему.
Тогда она взяла бутылочку с настойкой и постучала в дверь Тянь Чуньцю.
Та вышла и улыбнулась:
— Что случилось?
Сюэ Жун прямо сказала:
— У меня есть настойка от ушибов. Давай помассируем друг другу?
Тянь Чуньцю обрадовалась:
— Ты всё-таки привезла всё необходимое! Я как раз думала, где бы достать такую настойку.
Они быстро договорились. Сняв верхнюю одежду, девушки начали массировать друг друга. Под одеждой у Сюэ Жун был тонкий бельевой топик — ничего откровенного.
Однако Тянь Чуньцю мельком взглянула на неё и покраснела.
Родители Сюэ Жун всегда заботились о дочери, не давали ей голодать, а годы занятий танцами сделали своё дело: несмотря на юный возраст, фигура у неё была уже очень стройной и женственной. Длинная шея, узкие плечи, тонкая талия и даже виднелись ямочки на пояснице.
Кожа Сюэ Жун была белоснежной и нежной, и Тянь Чуньцю боялась надавить слишком сильно.
— Больно? — тихо спросила она.
— В самый раз, — ответила Сюэ Жун. После целого дня тяжёлой работы её руки гудели от усталости, но теперь, под лёгкими руками подруги, стало намного легче.
Вскоре Тянь Чуньцю закончила массаж.
Сюэ Жун хитро улыбнулась и протянула руки, чтобы помассировать подругу в ответ. Но, несмотря на все усилия, её прикосновения оказались слишком лёгкими — Тянь Чуньцю даже не почувствовала облегчения. Это было немного обидно.
Завтра нужно рано вставать, чтобы готовить завтрак, поэтому Сюэ Жун вскоре вернулась в свою комнату. От усталости она едва коснулась подушки — и тут же провалилась в глубокий, безмятежный сон.
Автор добавляет:
1. Кисло-сладкая рыба с Западного озера описана с учётом рецепта из «Бесед о еде» Лян Шичюня. Честно говоря, мне тоже хочется попробовать, но, увы, настоящий вкус того времени уже не вернуть.
2. Спасибо вчерашним ангелочкам за комментарии — вы такие добрые и прекрасные!
3. Пока писала эти строки, пришёл ещё один комментарий — я так рада!
Не кажется ли вам, что я слишком болтлива? Так много авторских заметок и ответов на комментарии... Ха-ха, на самом деле я просто люблю поболтать. Надеюсь, вы меня не осудите. Хотя... если осудите — тоже ладно.
Я читала романы на Jinjiang девять лет, всегда была только читательницей. Сейчас впервые стала автором, и, конечно, где-то ошибаюсь. Прошу вас быть снисходительными!
И в заключение: пожалуйста, ставьте лайки, добавляйте в избранное, оставляйте комментарии и питательную жидкость! Если хотите, пишите в комментариях, почему не добавляете в избранное, и давайте советы — обнимаю вас!
Прошло несколько дней работы, и Сюэ Жун заметно поднаторела в сельских делах.
Она нашла ритм: копать с усилием, а во время посева — отдыхать. Вечером, помывшись горячей водой и растеревшись настойкой от ушибов, она уже через несколько дней перестала чувствовать сильную усталость. Видимо, организм просто привык.
Глядя на свои аккуратные грядки, она даже почувствовала гордость.
Таким образом, Сюэ Жун ежедневно зарабатывала по пять–шесть трудодней, а в особенно усердные дни — даже семь. Она начала чувствовать себя настоящей трудолюбивой крестьянкой, а вовсе не беспомощной городской девушкой, не знающей, где растёт пшеница.
В деревне не было развлечений, поэтому любые новости и сплетни распространялись мгновенно. Уже в первый день Тянь Чуньцю получила полный трудодень за работу, что потрясло всю деревню: оказывается, городские интеллигенты не такие уж бесполезные! По крайней мере, Тянь-чжицин работает за двоих.
А через пару дней аромат блюд Сюэ Жун покорил многих местных.
В деревне любая новинка вызывала интерес. Услышав, что новые чжицины готовят невероятно вкусно, молодые женщины и девушки, движимые духом соперничества, решили проверить сами. Вернувшись домой, они пытались повторить, но у них ничего не получалось.
С тех пор всё больше людей находили повод заглянуть к новым чжицинам.
Тётушки и молодые женщины подходили к Сюэ Жун и Тянь Чуньцю, чтобы познакомиться поближе и выведать: откуда девушки, сколько им лет, есть ли женихи.
Сюэ Жун была добра и приветлива со всеми, всегда улыбалась и говорила мягко. Поэтому, встретив её на улице, все с удовольствием здоровались и обменивались парой слов.
— Мои дети так обожают твою еду, что дома сами пытались готовить, но у них совсем не получается, — сказала жена старосты, встретив Сюэ Жун по дороге с обедом.
— Скажи, как ты это делаешь? Почему у нас не выходит?
Сюэ Жун улыбнулась:
— Я много лет тренировалась, чтобы научиться готовить так.
Жена старосты кивнула: да, ведь дедушка Сюэ Жун — повар в государственном ресторане. Нельзя же сразу стать таким мастером.
Она усмехнулась:
— В последнее время к вам часто ходят гости, верно?
Сюэ Жун сделала вид, что не понимает:
— Да, деревенские очень добрые. Все приходят просто пообщаться.
(Хотя на самом деле гости никогда не приходили с пустыми руками — всегда приносили лук или чеснок.)
Жена старосты рассмеялась:
— Не дури меня! Все приходят, чтобы разузнать о вас двоих.
Сюэ Жун притворилась наивной:
— Правда? Я думала, они хотят посмотреть, как я готовлю.
Жена старосты улыбнулась:
— Теперь и я хочу посмотреть, как ты готовишь такие вкусные блюда.
Сюэ Жун ответила с улыбкой:
— Приходите в любое время — всегда рада!
— Обещаю, не прогонишь? — пошутила жена старосты.
— Как я посмею! — театрально воскликнула Сюэ Жун.
Жена старосты ласково похлопала её по руке.
Иногда молодые мужчины заговаривали с Сюэ Жун на улице:
— Сюэ-чжицин, несёшь обед?
— Куда идёшь, Сюэ-чжицин?
Обычно это были парни, считающие себя красивыми и обеспеченными, или просто друзья, подначивающие друг друга. Их шутки и комплименты всё ещё сохраняли ту сдержанную, деревенскую искренность эпохи. Сюэ Жун всегда вежливо отвечала, одновременно с ностальгией вспоминая свою прошлую юность.
В этот полдень, неся обед, она заметила, что вокруг царит какое-то необычное напряжение.
Оказалось, сегодня в деревню неожиданно приехали районные чиновники с проверкой — осматривают, как идёт весенний посев. К счастью, староста всё это время гнал людей вперёд, иначе сегодня было бы несдобровать.
Сердце Сюэ Жун сжалось. Ранее лёгкое настроение сменилось тревогой. По дороге она заметила, что чиновники направляются именно туда, где работают чжицины.
Действительно, когда она подошла к полю, там уже стояли староста, секретарь партии, Тянь Чуньцю и ещё несколько незнакомых лиц. Среди них оказался даже Пэй Чуань, которого она раньше видела в коммуне. Почему он здесь?
Подавив тревогу, Сюэ Жун улыбнулась и вежливо поздоровалась:
— Добрый день, староста, секретарь! Уже пообедали?
(Она усвоила местный обычай: в обеденное время, встречая кого-то, всегда спрашивают, ели ли они — это способ наладить контакт.)
Староста, увидев Сюэ Жун, немного смягчился и кивнул:
— Это тоже одна из новых чжицин, Сюэ Жун.
Под чужими, оценивающими взглядами Сюэ Жун мило улыбнулась, её миндалевидные глаза смотрели послушно и невинно.
http://bllate.org/book/3495/381737
Готово:
