Тётушка Пэй вздохнула, размышляя, что у каждого своя судьба. Повернувшись, она заметила Пэй Чуана — тот молча сидел в стороне. Её глаза тут же озарились: парень с каждым днём всё больше хорошеет!
Сюэ Жун как раз болтала с Тянь Чуньцю и даже не успела опомниться, как Пэй Чуана уже втянули в их разговор.
— Чуань, сегодня на работу идёшь?
— Да.
Тётушка Пэй на миг запнулась.
— Ну как там в коммуне? Нормально?
— Нормально.
...
Сюэ Жун прислушивалась и чуть не лопнула со смеху. Да уж, этот парень и впрямь молчун! Интересно, как он вообще уживается с людьми? Если бы к нему подошла какая-нибудь девушка поболтать, он бы её до смерти заскучал.
Хоть от тряски на телеге и болело всё тело, но в весёлой болтовне это почти не ощущалось.
Пэй Чуан сошёл с бычьей телеги возле коммуны. Тётушка Пэй же поехала вместе с городскими интеллигентами дальше, в посёлок — сказала, что собирается навестить родственников, и добавила, чтобы её не ждали.
Сюэ Жун про себя обрадовалась: хорошо хоть, что не надо ждать. А то обратно опять целый поток разговоров. В этом десятилетии боевой задор местных тёток действительно был чем-то невероятным.
На улицах семидесятых годов почти не было прохожих, а уж тем более в такой ранний час — людей и вовсе почти не видно. Автомобилей было ещё меньше; казалось, в эту эпоху невозможно было увидеть привычную картину оживлённого движения. Лишь изредка доносился скрип велосипедных педалей.
Сюэ Жун с завистью смотрела на велосипеды и думала, когда же она сама сможет завести себе такой — тогда не пришлось бы каждый раз мучиться от тряски по дороге в посёлок.
Дедушка Пэй уже ждал их в условленном месте и указал, где находятся посёлковый кооператив и почта.
Сойдя с телеги, Сюэ Жун отправилась на почту, чтобы отправить письмо домой.
Она несколько дней упорно тренировалась, чтобы максимально точно подделать почерк прежней Сюэ Жун. В письме она написала, что благополучно добралась, и в общих чертах описала жизнь в деревне.
Отправив письмо, Сюэ Жун направилась к кооперативу, расположенному неподалёку.
Посёлковый кооператив был невелик, но в нём, казалось, имелось всё необходимое. Товары были аккуратно распределены по категориям, за каждым прилавком стояла продавщица — в основном с холодным и равнодушным выражением лица.
Сюэ Жун быстро обошла всё помещение и теперь уже имела представление, что здесь продаётся. В кооперативе не было ни зерна, ни яиц. Из продуктов питания можно было купить лишь кондитерские изделия, табак, алкоголь, некоторые бакалейные товары и свинину.
К этому времени в кооперативе уже стало появляться всё больше людей, хотя покупателей по-прежнему было немного. Похоже, шопинг — это действительно женская природа: для Сюэ Жун кооператив в этот момент казался настоящим раем.
Больше всего народу собралось у мясного прилавка. Сюэ Жун тоже поддалась азарту и присоединилась к очереди. Всё-таки гораздо приятнее, когда мясо достаётся с трудом! Она радостно подбросила кусок в руке, положила его в корзину и пошла за остальными покупками. Взяла крем для лица, мыло, спички, соль, уксус, водку, соевый соус, купила несколько цзинь конфет и в завершение — термос для кипятка. Котелок покупать не стала — с собой у неё уже был армейский фляжонок, который дал дядя перед отъездом.
С чувством глубокого удовлетворения Сюэ Жун вышла из кооператива и у входа столкнулась с Тянь Чуньцю. Та тоже несла кучу пакетов и, судя по всему, закупилась не хуже. Они обменялись улыбками и начали делиться, что кому удалось купить. Так, болтая, они вернулись к бычьей телеге.
Цзинъюань и Чэнь Цзинчжи уже ждали их у телеги и смеялись:
— Мы как раз гадали, когда же вы вернётесь! Только начали говорить — и вы тут как тут.
Тянь Чуньцю откликнулась:
— Дедушка Пэй и не торопил. А вы чего засуетились? Нам что, нельзя немного погулять?
Цзинъюань, получив реплику, только почесал нос и больше не стал возражать.
Сюэ Жун и Тянь Чуньцю сложили свои покупки на телегу и вручили дедушке Пэю пачку сигарет. Перед отъездом Сюэ Гоцян дал Сюэ Жун немало табака — сам он не курил, поэтому запасов накопилось много, и он сказал, что это пригодится для укрепления связей.
Дедушка Пэй был явно доволен, сначала отнекивался, но, будучи завзятым курильщиком, всё же не устоял. Он спрятал сигареты в карман, взял вожжи и, хлопнув быка кнутом, тронулся в путь.
Вернувшись в деревню, все разнесли свои покупки в старый дом для городских интеллигентов.
Сюэ Жун продолжила свой путь кулинарных свершений.
Она убрала купленные масло, соль, соевый соус и уксус в кухонный шкаф. Раньше, когда не хватало спичек и прочего, приходилось бегать за ними в новый дом интеллигентов, а теперь всё было под рукой — можно было вернуть долг.
Когда Сюэ Жун вошла во двор, Ляо Мэйин как раз стирала бельё. Увидев, что Сюэ Жун принесла вещи, она вымыла и вытерла руки, после чего взяла их.
Ляо Мэйин почувствовала, что пакет тяжелее, чем должен быть, и, заглянув внутрь, обнаружила под ним ещё один аккуратный свёрток, завёрнутый в масляную бумагу. Она удивлённо посмотрела на Сюэ Жун:
— Ты что это делаешь?
Сюэ Жун улыбнулась:
— Сегодня в посёлке купила немного конфет, просто так, от души.
Ляо Мэйин замялась:
— Как же так… неудобно получается…
В те времена сладости были дефицитом и обычно дарили их только на Новый год или в гости.
Сюэ Жун весело улыбнулась:
— Сестра Мэйин, да что тут неловкого? Нам ещё много раз понадобится твоя помощь.
Ляо Мэйин тоже улыбнулась:
— Ну ладно, раз так — не буду отказываться.
Сюэ Жун добавила:
— Мы здесь совсем чужие, так что, сестра Мэйин, надеемся на твою поддержку и советы.
Как говорится, даже дракону не одолеть местного змея. А уж Ляо Мэйин, прожившая здесь столько лет, была почти что местной авторитетной фигурой — с ней точно стоило подружиться.
Ляо Мэйин с улыбкой напомнила:
— У нас в деревне есть здравпункт. Загляни туда как-нибудь — не пожалеешь.
Здравпункт? Там же работает тот самый доктор Пэй, которого она встретила вчера. Сюэ Жун подумала и поблагодарила:
— Спасибо за совет, сестра Мэйин.
После обеда все разошлись отдыхать по своим комнатам.
Сюэ Жун, увидев, что солнце не слишком яркое, сказала, что собирается навестить старосту деревни. Остальные прекрасно поняли намёк и решили разойтись по времени, чтобы не создавать неловкой ситуации.
Надев соломенную шляпу и повесив на руку корзинку, Сюэ Жун радостно отправилась в путь — платить «дань» за спокойное проживание. По дороге она даже немного посмеялась над собой, считая себя чересчур приземлённой. Но, с другой стороны, ведь с древних времён принято дарить подарки при первом знакомстве с местными властями — это просто залог спокойной жизни.
После обеда на улицах почти никого не было. Сюэ Жун шла по узкой тропинке к дому старосты.
Перед домом старосты лежали большие плиты из серого камня, вокруг двора шёл невысокий забор. Ворота были распахнуты, внутри за плетёной изгородью располагалась небольшая грядка. По двору важно расхаживала стая пёстрых кур и цыплят, то и дело клевая что-то в земле. А посреди двора гордо вышагивал огромный петух, гордо тряхнув гребешком — выглядел очень бодро.
Сюэ Жун постучала в ворота и окликнула:
— Кто-нибудь дома?
Из дома вышла средних лет женщина.
Жена старосты пригласила Сюэ Жун внутрь.
Староста сидел за столом и потягивал вино из маленькой рюмки. Сюэ Жун подумала про себя: «Не праздник, не встреча гостей, а всё равно пьёт — видимо, любитель».
Она улыбнулась:
— Спасибо вам за заботу в эти дни. Это небольшой подарок от меня.
С этими словами она протянула свёрток.
Староста оказался добродушным человеком и спросил, как они устроились. Однако принимать подарки не хотел, говоря, что не заслужил такого. Сюэ Жун решила, что это просто формальность: ведь перед любителем выпить бутылка бамбукового зелёного вина — соблазн неодолимый. Она просто сунула подарок жене старосты.
После пары вежливых отказов дальнейшие отнекивания уже выглядели бы неестественно. Староста с радостью принял дар, и все заулыбались друг другу.
Сюэ Жун подумала, что подарок был выбран удачно, и, пользуясь хорошим настроением, спросила о давно интересовавшем её вопросе: можно ли им завести кур или уток? Ведь хочется есть яйца, а где их взять?
Староста рассмеялся:
— Конечно, можно завести кур. На каждого человека — по одной, и проблем не будет.
Сюэ Жун обрадовалась и спросила:
— А уток можно?
Староста кивнул.
Сюэ Жун была в восторге: теперь с белковой пищей будет полный порядок.
Разбираясь с покупками и делами, Сюэ Жун быстро потратила свои два выходных дня.
Рано утром, позавтракав, она вернулась в комнату, надела соломенную шляпу и маску, натянула длинные рукава и брюки и тщательно закуталась с ног до головы.
Тянь Чуньцю, увидев её в такой экипировке, испугалась:
— Жунжун, ты чего так оделась?
Сюэ Жун не могла сказать, что боится загореть и испортить внешность, поэтому соврала, что у неё аллергия на солнце — от солнечного света на лице и теле появляются большие пятна.
Девушка, похоже, поверила, и теперь с сочувствием смотрела на неё. Когда другие спрашивали, почему Сюэ Жун так закутана, Тянь Чуньцю весело объясняла им, и Сюэ Жун больше не приходилось повторять одно и то же.
Сюэ Жун и ещё трое были прикреплены к группе старых городских интеллигентов. Возможно, потому что они не жили вместе и не успели поссориться, отношение старожилов к ним было вполне дружелюбным. Они спокойно разговаривали, показывали, как пользоваться сельхозинвентарём, как сеять семена.
Такое общение было просто замечательным! — подумала Сюэ Жун.
Перед выходом она ещё и перчатки надела, поэтому при прополке и работе с инвентарём руки не страдали, в отличие от Цзинъюаня, который трудился вдалеке без защиты.
Цзинъюань был общительным и открытым, вероятно, из обеспеченной семьи, не знавшей настоящей нужды. В разговорах он часто упоминал, что хочет посвятить себя деревне и бороться за идеалы, — очень напоминал тех «идеалистов», которых Сюэ Жун встречала в прошлой жизни.
Если бы он просто был наивным, ещё ладно, но он ещё и упрямый. Сюэ Жун не любила привлекать к себе неприятности и особенно боялась проговориться лишнего, поэтому старалась поменьше разговаривать с ним.
Сюэ Жун была красива и отлично готовила, поэтому остальные интеллигенты естественным образом тянулись к ней. Цзинъюань много говорил, но Сюэ Жун молчала, как рыба об лёд, почти не отвечая. Видя, что она ничего не знает и не интересуется, он постепенно потерял интерес и переключился на других.
Видимо, стремясь создать образ трудолюбивого и энергичного интеллигента, Цзинъюань при распределении заданий немного возмутился, пробормотав, что он-то парень, а его заставляют работать вместе с девчонками. В итоге его отправили к старым интеллигентам — расчищать целину.
Насколько тяжело расчищать целину, Сюэ Жун не знала, но ей самой копать землю и сеять семена было нелегко. Нужно было следить, чтобы не ударить себя мотыгой по ноге, одновременно сеять семена, то наклоняться, то выпрямляться, снова наклоняться и снова выпрямляться.
Хотя Сюэ Жун и бывала в деревне раньше, это были лишь туристические поездки, а не настоящая работа по полдня подряд.
Однако она и не стремилась быть первой, поэтому копала медленно, совершенно не переживая, что отстаёт от других, и даже находила в этом занятии некоторое удовольствие.
Бухгалтер, ведущий учёт трудодней, подошёл к Сюэ Жун и осмотрел её работу:
— Девушка, ты уж больно медленно работаешь.
Сюэ Жун невинно ответила:
— Да, немного медленно. Но здоровье — основа революции, нельзя же себя до изнеможения доводить.
Бухгалтер добродушно улыбнулся:
— При таком темпе за год еле-еле на пропитание заработаешь.
Сюэ Жун обрадовалась: «Пропитание — это уже хорошо! Я-то думала, даже до этого не дотяну».
Бухгалтер покачал головой и пошёл дальше.
Сюэ Жун посмотрела вперёд: Тянь Чуньцю уже далеко обогнала её. Она с завистью подумала: «Какая же у неё сила! Хоть бы мне такую».
Её взгляд скользнул в сторону — Чэнь Цзинчжи тоже с трудом справлялся неподалёку. Она тут же повеселела: «Ну, по крайней мере, я не одна такая».
Это было лучшее время для распашки полей и посева, и все стремились распахать как можно больше земли и посеять побольше зерна. В деревне разрешили одному человеку вернуться домой, чтобы приготовить обед и принести его на поле.
Тянь Чуньцю уже почти закончила свою работу и теперь бегала помогать Сюэ Жун, несмотря на все её отказы.
Несколько местных женщин встали, собираясь идти готовить обед. В этот момент Тянь Чуньцю, Цзинъюань и Чэнь Цзинчжи подбежали к Сюэ Жун, и все трое с блеском в глазах сказали:
— Иди готовить! Мы за тебя поработаем.
Сюэ Жун улыбнулась:
— Готовить так готовить. А работать за меня не надо — и так все устали в первый день.
Тянь Чуньцю возразила:
— Да ничего, у меня сил много! Я тебе помогу. Но хочу вкусненького!
Цзинъюань и Чэнь Цзинчжи хором кивнули, с нетерпением глядя на неё.
Сюэ Жун спросила:
— Ну так чего хотите?
Тянь Чуньцю с жадным блеском в глазах прошептала:
— Мясо.
Цзинъюань добавил:
— «Будда прыгает через стену».
На что его тут же одёрнули взглядами: где тут взять такое блюдо!
http://bllate.org/book/3495/381735
Готово:
