Сюэ Гоцян принёс домой два мясных блюда. Днём его вызвал дедушка Сюэ и вручил ему две большие коробки с едой. Оказалось, дедушка узнал, что его внучка в последнее время сильно расстроена, и из собственного кармана приготовил два сытных угощения, чтобы подбодрить её. «Пусть характер у неё и не сахар, — говорил он, — но стоит дать ей что-нибудь вкусненькое — и тут же повеселеет».
Сюэ Жун не знала, была ли прежняя хозяйка этого тела такой же, но сама она точно такая: стоит съесть что-нибудь вкусное — и на душе сразу легче.
В обед Сюэ Гоцян ещё приготовил пару блюд и сварил большую кастрюлю риса. Вся семья собралась за одним столом. На лицах у всех явно читалась радость.
Сюэ Аньань, белокурая и пухленькая, выглядела очень мило. Она спросила:
— Сестрёнка, ты всё ещё злишься на меня?
За столом воцарилась тишина. У Сюэ Жун не было ни малейшего желания разыгрывать сцену примирения, и она промолчала.
Прошло немало времени, пока Чжао Юй не вмешалась:
— Давайте сначала поедим. Разве такие вкусные блюда не могут заткнуть вам рты?
Дедушка Сюэ, будучи поваром в ресторане, действительно знал толк в готовке: его тушеная свинина и фаршированные свиные ножки получились изумительно. В сравнении с ними блюда сына Сюэ Гоцяна казались посредственными, хотя всё же оставались на уровне обычной домашней кухни.
Сюэ Мин, жуя еду, заметил:
— Папины блюда не такие вкусные, как сестрины.
Чжао Юй и Сюэ Аньань тут же закивали, подтверждая его слова.
Сюэ Жун: «……»
Сюэ Гоцян: «……»
Так как был пятничный день, а в школе в последнее время творилось что-то неладное, двух младших детей оставили дома, чтобы составить компанию старшей сестре. После обеда Сюэ Гоцян с Чжао Юй ушли на работу, но перед уходом всё же переживали и дополнительно заперли входную дверь. Остались только трое детей, смотревших друг на друга.
Сюэ Аньань и Сюэ Мин сами достали рюкзаки и сели делать домашнее задание.
А Сюэ Жун отправилась на кухню — осваивать новое пространство и расширять свою «карту» дома.
Видимо, благодаря тому, что в семье есть повар, на кухне хранилось немало привычных специй, а также домашние соусы, маринады и даже квашеная капуста с солёными утиными яйцами. Всё пахло аппетитно и возбуждало аппетит.
Сюэ Жун тут же почувствовала, что снова проголодалась.
Был уже март — время весны и пробуждения природы. Свежих овощей становилось всё больше. На кухне тоже нашлись сезонные овощи, но, проведя некоторое время вне земли, они уже не были такими сочными и ярко-зелёными, как при сборе.
Сюэ Жун замесила тесто, отобрала самые нежные листья и положила их в миску с водой. Зелень, напитавшись влагой, расправилась и выглядела очень привлекательно. Вытерев руки полотенцем, Сюэ Жун прошлась по двору, а затем вернулась в свою маленькую комнату. Делать было нечего, поэтому она взяла несколько дневников, оставленных прежней хозяйкой тела, и начала листать их.
Когда солнце клонилось к закату, Сюэ Жун отложила дневники. Помимо предательства жениха, жизнь Сюэ Жун за последние годы была по-настоящему бурной. В прошлом году её преподаватель танцев чуть не попала под раздачу как «буржуазный элемент», но благодаря огромным усилиям всё же устроилась в художественную труппу в качестве приглашённого педагога, чем спасла себя и своих учеников. Однако семья и сама девушка так перепугались этим происшествием, что теперь мечтали лишь об одном — чтобы все были целы и здоровы. О продолжении занятий танцами речи больше не шло. Преподаватель, увидев их отношение, тоже промолчала — она боялась за собственную безопасность.
Сейчас был 1973 год, и ей ещё не исполнилось шестнадцати. Даже если бы экзамены в вуз возобновили, это случилось бы не раньше чем через четыре года. Эти четыре года дома будут долгими, и будет трудно объяснить резкую перемену в характере. Разница в манере речи, привычках, даже во вкусах — всё это слишком велико.
Если уехать в деревню и пройти там испытания в чужой среде, то такие перемены можно будет оправдать. Через четыре года, вернувшись после экзаменов, никто не заподозрит ничего странного.
Медленно размышляя об этом, Сюэ Жун потянулась и встала, чтобы заняться готовкой.
На кухне оказалось немало свежих побегов тохэ. Сюэ Жун заранее их замочила, а тесто уже было замешано, поэтому она решила приготовить пирожки с тохэ.
Весной самым ценным овощем считались нежные молодые побеги тохэ. Они обладали лечебными свойствами и содержали много кальция, витаминов и белка, помогая предотвратить хронические болезни и простуды. Раньше Сюэ Жун, едва завидев на рынке тохэ, сразу покупала — ведь если упустить сезон, придётся ждать до следующего года. В разных регионах существовали свои способы заготовки тохэ: чаще всего его сушили, но вариантов приготовления было множество — обжаривали в кляре, готовили на пару или добавляли в рис.
Но Сюэ Жун больше всего любила пирожки с начинкой из свежих побегов тохэ и нежных грибов.
Раньше она даже добавляла в тесто шпинатный сок, чтобы придать ему зелёный оттенок, но в эти времена, когда продукты были в дефиците, пришлось обойтись без таких изысков.
Пирожки с тохэ готовить несложно: побеги моют, дают стечь воде, мелко режут, слегка подсаливают и отжимают лишнюю влагу. Грибы заранее замачивают, моют и тоже отжимают. Затем смешивают тохэ и грибы, добавляют немного сахара и соуса, слегка обжаривают и снимают с огня.
Ранее замешенное тесто раскатывают в длинную колбаску, делят на небольшие кусочки, расплющивают их и кладут внутрь начинку. Края защипывают и слегка приплющивают.
Движения Сюэ Жун были чёткими и изящными. Дети, закончив домашку и услышав шум на кухне, уже давно уселись на маленькие табуретки и с восторгом наблюдали за процессом.
Когда Сюэ Жун налила на сковороду немного масла и на среднем огне обжарила пирожки до золотистой корочки, аромат разнёсся по всему двору.
Золотистые пирожки размером с ладонь выложили на блюдо. Сюэ Жун ещё достала из кадки немного квашеной капусты в качестве закуски, а также сварила кашу с несколькими финиками. Финики она взяла из своей комнаты — вероятно, их держали как лакомство. После того как она тщательно их промыла, детям налили по полмиски.
В ожидании ужина Сюэ Аньань и Сюэ Мин едва сдерживали нетерпение. Наконец, вернулись Сюэ Гоцян с Чжао Юй. Дети, услышав, как открывается дверь и раздаются голоса родителей, радостно закричали:
— Папа, мама, скорее мойте руки! Сестра уже всё приготовила, пора ужинать!
Сюэ Жун тоже подняла глаза к двери и встретилась взглядом с родителями, которые смотрели на неё с явным облегчением и гордостью: «Наша дочь наконец повзрослела». От этого взгляда у неё на лице появилось сложное выражение.
Родители вымыли руки и сели за стол. Ужин начался. За столом Сюэ, похоже, не было строгих правил — все свободно болтали. Супруги рассказывали детям о том, что интересного произошло на работе, а Сюэ Аньань с Сюэ Мином в ответ оживлённо делились, как прошёл их день, сколько заданий они сделали и как старшая сестра помогла им решить сложные задачи.
Увидев изумлённые взгляды родителей, Сюэ Жун внутренне вздохнула: вот и ещё одно дело, которое прежняя хозяйка тела никогда бы не сделала. Пришлось промолчать.
Во время еды Чжао Юй вдруг вспомнила:
— Жунжун, разве ты раньше не говорила, что тохэ пахнет слишком резко и ты его не ешь?
Все уставились на Сюэ Жун.
Она напряглась всем телом. «Чем больше делаешь, тем больше ошибаешься», — подумала она с отчаянием. Теперь понятно, почему Сюэ Аньань так странно на неё смотрела на кухне.
Внутри она дрожала от страха, но внешне оставалась спокойной:
— Сейчас мне кажется, что это не так уж и плохо. Даже довольно вкусно. Просто раньше я была слишком привередливой.
Она чуть не прокляла себя за то, что решила готовить.
Семья кивнула, будто приняла это объяснение.
Но Сюэ Жун уже твёрдо решила: надо срочно уезжать в деревню. Жизнь здесь превратилась в хождение по лезвию бритвы — невыносимо.
Во время ужина Сюэ Гоцян несколько раз пытался заговорить с ней, но Чжао Юй каждый раз перебивала его, то подкладывая еду, то подавая знаки глазами. Очевидно, они уже узнали, что прежняя Сюэ Жун подала заявление на отправку в деревню, и хотели обсудить именно это.
Сюэ Жун решила не проявлять инициативу и сохранять вид обиженной и несчастной девушки. Ведь у неё ещё оставалась помолвка — без её разрешения нельзя было спокойно уезжать.
И действительно, после ужина и уборки посуды Сюэ Гоцян собрал всю семью на «семейный совет». Увидев, что Сюэ Аньань и Сюэ Мин восприняли это совершенно спокойно, Сюэ Жун удивилась: оказывается, в те времена уже существовали такие демократичные семьи, где все важные вопросы решались совместно. Даже в наше время такое редкость.
Сюэ Гоцян серьёзно произнёс:
— Сегодня речь пойдёт о вашей старшей сестре.
Все повернулись к Сюэ Жун. В глазах Чжао Юй читалась грусть, а младшие дети выглядели растерянными.
Сюэ Жун: «……»
Её эмоции наконец проявились: «Вот оно, настало! Поворотный момент, изгиб судьбы».
Сюэ Гоцян спросил:
— Жунжун, ты вчера подала заявление на участие в программе отправки городских интеллигентов в деревню?
Под пристальными взглядами всех присутствующих Сюэ Жун кивнула:
— Да.
На этот раз спросила Чжао Юй:
— И ты сказала, что хочешь расторгнуть помолвку? — Она даже имени не назвала, настолько была возмущена.
Внутри Сюэ Жун яростно закивала. Внешне же она лишь спокойно ответила:
— Он меня просто тошнит. Обязательно нужно расторгнуть. Если разлюбил — почему бы не сказать прямо и не разорвать помолвку честно? Зачем мучать двух девушек? Это просто подлость.
Чжао Юй кивнула:
— Мы сами займёмся расторжением помолвки. Тебе больше не нужно с ним встречаться.
Сюэ Жун удивилась: неужели так просто? Не пострадает ли семья? Ведь прежняя Сюэ Жун даже поссорилась с ним. Без доказательств они будут в проигрыше.
Чжао Юй, уловив её взгляд, с досадой сказала:
— Ты забыла? Вчера, когда ходила к нему, ты перехватила письма, которые он писал той девушке, и принесла их домой. Я нашла их, когда убирала за тобой вечером.
Дети заинтересованно переглянулись.
«Мама — молодец!» — восхитилась Сюэ Жун. Дело, казалось, решилось слишком легко.
Но не успела она перевести дух, как Чжао Юй осторожно продолжила:
— Мы с твоим отцом по дороге на работу обсудили ситуацию. В школе сейчас неспокойно, ты не хочешь идти в армейскую художественную труппу, да и после всего случившегося… Мы думаем, тебе стоит уехать в деревню на время, а через некоторое время мы найдём способ вернуть тебя домой.
Сюэ Жун внутренне ликовала: «Именно то, что нужно!» Но внешне сохраняла сдержанность:
— Да, я тоже так думаю.
Чжао Юй вдруг передумала:
— Но ты же никогда не занималась тяжёлой работой… Может, отменим заявку? Твой отец теперь заместитель директора консервного завода — он может устроить тебя на работу.
«Нет-нет-нет!» — запаниковала Сюэ Жун. — «Я хочу поехать! В деревне, кроме работы, столько свободы!» Она прямо сказала:
— Пап… Сейчас для тебя важное время. А мне хочется закалиться, увидеть мир и набраться опыта…
На лице Сюэ Гоцяна появилась одобрительная улыбка.
Чжао Юй же расплакалась:
— Вам просто не повезло с временем… Теперь ведь даже в вузы не принимают…
Сюэ Гоцян резко стал серьёзным:
— Юй!
Чжао Юй замолчала и вытерла слёзы. Сюэ Жун почувствовала лёгкое волнение, но промолчала.
Младшие дети выглядели растерянными: они явно хотели что-то сказать, но не знали, как.
В тишине Сюэ Гоцян добавил:
— Отъезд городских интеллигентов состоится через пять дней. Хорошенько подготовься.
Сюэ Жун замялась:
— У меня ещё одна просьба… Можно выбрать другое место для отправки? Вчера я не разобралась, куда именно отправляют, и просто поставила галочку. Я… немного переживаю, вдруг попаду в очень глухую деревню.
Чжао Юй всхлипнула:
— Я сама этим займусь. У меня есть знакомая в отделе по отправке — завтра с ней поговорю.
Сюэ Жун почувствовала, как с плеч свалился тяжёлый груз. Главное — уехать подальше от той деревни, куда должна была отправиться прежняя Сюэ Жун.
Однако теперь она поняла: прежняя хозяйка тела действительно была «белой и пушистой» героиней из романа. Она думала, что в те времена всё будет сложно, но на деле всё оказалось удивительно гладко. Значит, и остальное пойдёт легче.
Сюэ действовали быстро: уже на следующий день Чжао Юй сходила в отдел по отправке и принесла домой уведомление о персональном назначении места для дочери.
http://bllate.org/book/3495/381730
Готово:
