Я наблюдала за тобой уже четыре года, Из, — произнесла профессор Дай. Из видел, как на её переносице в оправе без стёкол вспыхивают зелёноватые световые точки. — Ты не понимаешь, какое именно присутствие, способное свести с ума, таится в тебе, и не знаешь, в чём именно следует проявиться твоему таланту.
И что же? И тогда ты решила сама по себе приказать своему культу похитить меня? Потому что здесь я смогу раскрыть свой... как ты его назвала, грёбаный талант?!
Сорвался на крик Из. Он совершенно не понимал здешней логики и искренне считал эту шайку сектантов сборищем настоящих безумцев!
Дитя, я побывала у Врат Истины и по милости моего Владыки имела счастье заглянуть в видения будущего. И знаешь, как сильно я удивилась, когда увидела тебя?
Профессор Дай оставалась невозмутимой. Точнее, она прекрасно понимала гнев Иза, но сознательно игнорировала его, продолжая в упор смотреть на его чёрные зрачки, ярко блестевшие от злости.
Из был невероятно одарён: в свои шестнадцать лет он поступил на её специальность, учился усердно, обладал живым умом, покладистым характером и великолепными способностями — именно такой студент вызывает любовь у любого преподавателя. Именно поэтому она испытывала такое удивление и даже недоумение. Стоило учесть, что после посещения Врат Истины и соприкосновения с сиянием великого и грозного Владыки в этом мире осталось крайне мало вещей, способных вызвать у неё непонимание.
В моём будущем тебя не оказалось, — сухо констатировала она. — Ты — инородец, чужеродный звук в музыкальной партитуре, странная погрешность в коде судьбы. Такой заметный и уникальный.
Мне было любопытно, почему столь крупную рыбу до сих пор не обнаружил никто другой или какое-нибудь иное существо, поэтому я занялась твоим расследованием. И тогда я получила куда более озадачивающий ответ.
Казалось, будто невидимая, неосязаемая, но существующая в каждое мгновение мембрана окутывает тебя, отгораживая от Истины и наглухо ослепляя и оглушая обе стороны, из-за чего ты и Истина не можете друг друга разглядеть.
На этих словах глаза профессора Дай слегка потемнели. Врата Истины открыты для каждого на абсолютно равных условиях, и столь противоестественное положение Иза не только изумило её, но и заставило невольно повести рассуждения в ложном направлении.
Возможно, она была единственным человеком на свете, знавшим, что все упомянутые в романах Иза Инородные сущности придуманы им самим. И хотя её поражало, как он ухитрялся писать подобные вещи, ни разу не соприкоснувшись с Истиной, причём тексты удивительным образом находили соответствия в реальности, проблемы, порождаемые его сочинениями, действительно порой доставляли ей немало хлопот.
В противном случае она вполне могла бы привлечь Иза в культ куда более мягким, незаметным путём, а не похищать его столь грубо.
Ей оставалось лишь сокрушённо вздохнуть:
Разве это не удивительно? Нет, самого факта, что тебя проигнорировал даже мой Владыка, уже более чем достаточно для чудес. Мой Владыка видит всё, знает всё и присутствует везде, и при этом Он столь щедр и милосерден, что от Него никогда ничего не утаивалось. Если бы Он помнил тебя, Он непременно поведал бы мне об этом.
Поток информации обрушился на Иза с оглушающей мощью, едва не повергнув его в головокружение, однако он всё же ухватился за ключевой момент: то божество, которому поклонялась профессор Дай, то самое пресловутое Всевидящее и Всезнающее Божество, даже не видело его.
Профессор Дай не ведала о причинах и находила это лишь удивительным и редким явлением, но у самого Иза на сей счёт имелись кое-какие догадки. Возможно, всё дело заключалось в том, что он вовсе не принадлежал этому миру. Как выразилась профессор Дай, он был чужеземцем, неписаным законом чуждым здешним правилам, а потому и заметить его было попросту невозможно.
При этой мысли Из острее прочувствовал всю глубину и мрачный подтекст подобного положения. Он резко опустил взгляд на собственные пальцы: внешне всё выглядело нормально, но даже пытаясь подавить это на уровне подсознания, теперь он отчётливо ощущал собственную аномалию.
Он смотрел на свои пальцы: плоть обтягивала кости, ногти с розоватым отливом, аккуратно подстриженные для лабораторных опытов, выглядели совершенно так же, как и несколько месяцев назад при окончании учебы — ни единого изменения.
Люди мнят себя венцом творения, стремясь за счёт ограниченной жизни постичь бесконечность, жаждут порядка и в то же время ненавидят оковы правил.
Но человек никогда не принадлежит самому себе, он принадлежит вселенной, — изрекла профессор Дай с благоговением и жалостью религиозного фанатика.
Поэтому мы не должны избегать оков правил, напротив, мы обязаны принять их, подчиниться им и объять их, ведь именно эти оковы служат фундаментальной основой нашего существования, — хрипло подхватил Из. Именно это она часто внушала ему во время совместных занятий.
Однако он и подумать не мог, что под правилами она подразумевала материализованное воплощение тех самых невыразимых божеств!
И как он мог возразить? В этом абсурдном и безумном мире даже сама вселенная оказалась лишь сном первозданного хаоса, а всё известное и неизвестное, поддерживающее глубинные законы мироздания, состояло из тех самых злых богов, от которых человечество так отчаянно пыталось сбежать.
Нет, злые боги — лишь узкое человеческое определение. Самим этим сущностям чужды понятия добра и зла, просто сами люди слишком хрупки.
Верно, — с удовлетворением произнесла профессор Дай. — Ты всегда был умом и находил самую правильную дорогу. К тому же ты сам чувствуешь, что у тебя нет иного пути, кроме как следовать ей.
Она со значением посмотрела на Иза, который сжал кулаки так крепко, словно это помогало ему делать вид, будто никакой аномалии не существует, и тихонько усмехнулась.
Мой Владыка забыл тебя... или, вернее сказать, проигнорировал. — Она легко вздохнула с привкусом сострадания и жалости. Удостоившись божественного дара, она умела заглядывать во времени, но в будущем Иза не смогла разглядеть ни единого проблеска.
Или, вернее, у Иза изначально не было ни прошлого, ни будущего.
Время обошло его стороной. Наверное, многие мечтали бы о подобном, грезя о бессмертии и вечной молодости, но Из отчётливо чувствовал скрытое под этой прекрасной личиной искажение. Если само время способно сбросить его со счетов, то что последует дальше? Что ещё заставит сбросить со счетов его существование?
К тому же он оставался человеком, существом с нормальными эмоциями. Пройдут десятки, сотни лет, а он всё так же будет молод — и как ему тогда смотреть в глаза стареющим близким?
Он знал, что из-за цепной реакции, вызванной его романами, он уже угодил в самый эпицентр пугающего водоворота событий, где замешано слишком многое, и вечно прятаться ему не удастся.
Проблем с романами ему и так хватало с избытком! Хотя эти сектанты и не задавали вопросов на этот счёт, в последнее время он только и делал, что размышлял над тем, как объяснить появление этих текстов. Не заявлять же всерьёз, что он из другого мира, и в его прошлой жизни этот мир считался всего лишь малоизвестной мифологической системой?
Никто в это не поверит. Никто не примет мысль о том, что их мир — лишь иллюзия, тем более что сам Из, проживший здесь уже двадцать лет, и сам не мог с этим смириться. К тому же подобное признание не объяснило бы, почему реальные Инородные сущности начали воплощаться в действительности. Он и сам ничего не понимал, не мог это контролировать и даже не был уверен, всамделишные ли чудища материализовались вокруг или всего лишь порождения по мотивам его записей. Ему хотелось отрубить себе руки, которыми он когда-то стучал по клавишам.
Закрыв лицо ладонями, Из впервые с того момента, как открыл глаза в этом мире, ощутил навалившуюся на него чудовищную тяжесть.
Профессор Дай похлопала его по плечу:
Я не знаю, по какой причине возник столь плачевный результат, но я знаю одно: ты больше не можешь медлить, Из.
Сейчас она походила на убитую горем мать, переживающую за будущее собственного ребёнка. — Никто не ведает, куда повернёт твоя судьба, но если хочешь выжить, ты обязан отыскать ответы.
На лице Иза промелькнуло замешательство и растерянность. Он долго молчал, погруженный в тяжкие раздумья, после чего медленно развёл пальцы, выглядывая из-за ладоней, и тихо-тихо бросил в ответ:
Я понял.
Брент сидел на водительском месте и, бросив взгляд в зеркало заднего вида, неожиданно поинтересовался:
Ты уверен, что с Серебряным Ключом сможешь отворить врата к Нему?
Я абсолютно уверен, — Из открыл глаза, выпрямился, и его взгляд был совершенно ясен, без малейшей сонной пелены.
Брент приоткрыл рот, внезапно осознав причину сомнений Сюй Дунцин: откуда у Иза бралась эта странная, ничем не подкреплённая уверенность?
Не находя слов, Брент посмотрел на собственные руки, с усилием сжимавшие руль. Рукава его длинной рубашки были плотно застёгнуты на запястьях; годы занятий магией и экспериментов оставили на его теле тяжёлый отпечаток — ногти покрылись продольными фиолетово-серыми полосками, а кости слегка деформировались, лишая руки былой красоты.
На пути изучения магии невозможно остаться невредимым — либо пострадает рассудок, либо тело. И тем не менее тайны продолжали притягивать бесчисленных смельчаков, бросавшихся к ним мотыльками на огонь.
Он продолжил допрос:
И если ты действительно встретишься с Ним, ты вернёшься обратно? Я имею в виду — вернёшься человеком. Как ты и говорил, мне-то, может, и всё равно, но объективно говоря, если поползут слухи о бесследном исчезновении объекта сопровождения или о том, что он прямо на ходу сменил биологический вид, это окажется не лучшим образом скажется на моей карьере и оценке меня как расследователя.
Я непременно встречусь с Ним, и это не «если», — Из размял затекшее тело, разбудив Аньлинь, которая всё это время дремала у него на коленях, и упрямо добавил: — Что же до моего возвращения в человеческом облике...
Если бы я мог решать... — он прикусил изнутри щеку, неожиданно бормокнув что-то по-китайски, позволил себе горькую, мимолётную улыбку и всё же ответил Бренту: — Разумеется, вернусь.
Даже чтобы оформить удостоверение личности в любом госучреждении, требуются затраты на ручной труд, пусть услуга и бесплатная. К тому же Внешние Боги — далеко не какая-то там официальная служба, работающая ради блага народных масс, так что требовать плату за труды более чем естественно.
В худшем случае его просто используют как подопытного. Но он по крайней мере останется жив, а раз жив — значит, всегда сохраняется шанс вернуться.
Ногти Брента оставили глубокие царапины на кожаной оплётке руля, его тело начинало слегка подрагивать от неспособности сдержать трепет.
Страх? Страх перед повторением былого?
Нет, Брент слышал собственный стук сердца, грохотавший подобно барабану, — он испытывал возбуждение.
Тяжело выдохнув, он наконец заговорил о том, о чём, как ему казалось, он унесет тайну с собой в могилу:
Серебряный Ключ действительно у меня. Или, вернее сказать, он никогда меня не покидал.
Тогда на Ближнем Востоке, когда старший товарищ предложил задействовать Формулу Эйнштейна, чтобы изгнать приведённую им с помощью Серебряного Ключа гончую Тиндалоса, они оба прекрасно понимали, что шансы на выживание практически не возрастут. Опасность Формулы Эйнштейна почти ничем не уступала прямому взгляду на гончую Тиндалоса.
Но это всё же лучше, чем сидеть сложа руки в ожидании смерти.
Так сказал тогда его старший товарищ, и он с ним согласился.
Будучи сложнейшим и крайне опасным заклинанием, Формулу Эйнштейна старший доверил произносить не ему — опасаясь, что из-за возможной неудачи все прежние усилия пойдут прахом.
http://bllate.org/book/34948/4312775
Готово:
