Линь Хань простоял в задумчивости добрую половину минуты.
Казалось, сама поза приглашающего была невероятно скованной: вытянув руку, он замер в полушаге и больше не делал никаких движений, лишь ожидая ответа.
Окружающие не смели задерживать взгляд слишком долго, хотя кое-кто уже начал с завистью гадать, кем же была эта приглашённая особа.
Свет по-прежнему оставался приглушенным, но глаза Хэ Юньтина сияли необычайно ярко.
Хэ Юньтин полностью оправдывал своё армейское прошлое: отлично обученный, он продолжал стоять в той же позе, не шевелясь ни на йоту, пока Линь Хань не ответил, — застыл так строго, словно это было какое-то важнейшее поручение.
Линь Хань по-прежнему смотрел на него.
Но проблема заключалась в том…
Линь Хань крайне редко участвовал в подобных мероприятиях, а о танцах и вовсе не имел никакого понятия.
Он не умел танцевать.
Хэ Юньтин же казался на редкость терпеливым. Словно опасаясь, что Линь Хань станет в чём-то сомневаться, он, ожидая ответа, добавил вполголоса:
— Можешь надеть перчатки.
И вот спустя три года... то есть три секунды, пара облаченных в белые перчатки рук, ещё хранивших тепло, легла на раскрытую ладонь Хэ Юньтина.
— Хорошо, — произнес Линь Хань.
Линь Хань за очень короткое время успел подумать о многом.
Например, о чём собеседник думает прямо сейчас?
Если он снимет перчатки, услышит ли что-нибудь необычное?
Или же, если он откажется, не погаснет ли в глазах генерал-полковника тот самый яркий лучик света — точно так же, как в прошлый раз в ремонтной мастерской, когда тот попытался с ним поздороваться за руку?
Но в конце концов он подумал, что сегодня день рождения генерал-полковника.
Жизнь Линь Ханя была скудна на события, но каждый день рождения, проведенный рядом с матерью, врезался ему в память навсегда.
Он не знал, через что пришлось пройти Хэ Юньтину на его жизненном пути, но в день рождения положено радоваться.
Поэтому он и сказал: хорошо.
Рука Хэ Юньтина внезапно отяжелела от чужого веса.
Пять пальцев омеги в перчатке казались почти изящными — даже для рук исследователя, который целыми днями пропадал в институте, собирая, разбирая и проектируя самые разные мехи.
Но они выглядели такими хрупкими: Хэ Юньтин запросто мог полностью обхватить запястье одной рукой, и оно казалось настолько тонким, словно само его существование говорило о том, что хозяина таких рук следует беречь и лелеять.
Хэ Юньтин сам не заметил, как стал двигаться предельно осторожно — ведь если он приложит хоть капельку лишней силы, партнёру наверняка станет больно.
Линь Хань почувствовал, что дыхание стоящего перед ним мужчины стало чуть тяжелее, и только попытался поднять голову, как чьи-то руки легли ему на талию.
Благодаря сообразительности подполковника Лу, вовремя заикнувшегося об этом, генерал-полковник успел за короткое время в спешном порядке освоить пару базовых движений. Правда, когда Лу Аньхэ ознакомился с результатами его обучения, он в отчаянии заявил: я считаю, если заставить мистера Линя заново написать программу для М2742, тот будет танцевать лучше вас.
Хэ Юньтин задирал ноги так, будто чеканил шаг на плацу, а движения его рук и вовсе напоминали армейскую строевую подготовку… Короче говоря, получалось неуклюже и деревянно.
В конце концов Хэ Юньтин с грехом пополам освоил лишь самые азы, и Лу Аньхэ, закрыв лицо руками, даже простонал: да бросьте вы эту затею, пригласите лучше мистера Линя просто занять место за столом.
Тогда Хэ Юньтин согласился.
Но когда он прождал впустую столько времени, вплоть до самого появления Линь Ханя, все его предварительные приготовления пошли прахом.
Быть может, и приглушенный свет, и музыка казались до того истомными, что он чувствовал: если не поступит так сейчас, то будет горько сожалеть.
Хэ Юньтин никогда и ничего не жалел.
Он ненавидел неведомые тревоги, ненавидел бессилие и то, чего нельзя было заполучить.
Линь Хань не стал вырывать руку, и от этого на душе у Хэ Юньтина немного отлегло.
Однако он услышал, как омега, наклонившись ближе, честно признался:
— Но генерал-полковник, я не умею.
Рука Хэ Юньтина, лежавшая на талии Линь Ханя, чуть сжалась.
Будь ткань одежды хоть немного тоньше, Линь Хань, пожалуй, смог бы ощутить жар, струившийся из самого сердца ладони генерал-полковника.
К счастью, праздничный костюм Хэ Юньтин выбирал сам, и качество оказалось на высоте, поэтому выступивший на ладонях пот остался для Линь Ханя незамеченным.
Хэ Юньтин немного помедлил, а затем той самой рукой, что держала руку Линь Ханя, увлек его в центр танцпола и с абсолютно невозмутимым видом произнес:
— Ничего страшного, я умею.
— Я научу тебя.
С тех пор как Хэ Юньтин во все услышанье пригласил Линь Ханя, то тут, то там кто-нибудь украдкой бросал взгляды в их сторону.
Но свет был слишком тусклым, да и никто не осмеливался пялиться слишком нагло, поэтому наблюдателям просто казалось, что эти двое танцуют как-то странно, совсем не так, как остальные.
Вроде бы они попадали в такт, но движения все равно выглядели какими-то дергаными.
Как бы это сказать... казалось, что оба танцующих были излишне скованны.
Разумеется, никто из посторонних не слышал их тихого диалога.
Линь Хань положил руку на плечо Хэ Юньтину, прислушиваясь к его указаниям.
— Как только прозвучит следующий такт, не забудь сделать шаг вслед за мной.
— …Ага.
Линь Хань наступил Хэ Юньтину на армейский ботинок.
Спустя минуту Линь Хань освоил этот такт:
— Значит, генерал-полковник, теперь я должен…
Он не успел договорить фразу «сделать шаг назад», как Хэ Юньтин снова наступил Линь Ханю на ногу.
— Вперед.
Наступили друг другу на ноги.
— Вбок.
Снова наступили друг другу на ноги.
Выражение лица Хэ Юньтина оставалось ледяным, но из-за бесконечных промахов он решил прекратить всякое обучение, да и его собственная поступь стала донельзя сдержанной.
А уменьшение размаха его движений неизбежно отразилось и на партнерстве: Линь Хань наконец не выдержал и уголки его губ приподнялись:
— Генерал-полковник?
— Мм?
— Может, мы просто потанцуем как придется?
— … — Хэ Юньтин посмотрел на ладонь Линь Ханя в своей руке и, нахмурившись, произнес: — Можно… попробовать еще раз.
Ему показалось, что омега едва заметно усмехнулся.
— Хорошо.
Спустя десять минут оба наконец сдались. Хэ Юньтин убрал руку с талии Линь Ханя и вместе с ним отошел в сторону, чтобы присесть.
Какое-то время они молчали.
Серебристые пряди на лбу казались еще более растрепанными. Хэ Юньтин неотрывно смотрел на остальных людей в танцевальном зале, и на его лице застыло выражение недоуменного холода.
Линь Хань поднял голову и как раз перехватил этот взгляд.
Ему был виден лишь профиль Хэ Юньтина: черты лица мужчины можно было назвать резкими, даже хищными, надбровные дуги делали взгляд глубоким, а линии носа и губ сохраняли суровую жесткость. И всё же самой примечательной его чертой оставались глаза.
Но сейчас эти глаза были полны сомнения, смешанного с упрямым, обиженным недовольством — словно он никак не мог взять в толк, почему у всех остальных получается танцевать так слаженно, а его собственный танец не выдерживал никакой критики.
Линь Хань в очередной раз вспомнил свое давнее сравнение.
Пожалуй, в нем действительно было что-то от ребенка.
На мгновение ему даже захотелось узнать, о чем тот думает в эту минуту.
Но он тут же прогнал эту мысль, встретился взглядом с теми самыми глазами и произнес:
— Генерал-полковник.
Хэ Юньтин, до этого не смотревший в его сторону, тут же повернул лицо.
Линь Хань улыбнулся ему:
— С днем рождения.
Выражение лица Хэ Юньтина неуловимо изменилось.
Линь Хань даже не знал, как это описать: нахлынувшие чувства едва ли можно было назвать радостью, скорее — это было полнейшее, неожиданное изумление.
Словно ему уже очень давно никто не говорил этих четырех слов.
Но вскоре Линь Хань заметил, как прежде прямая линия губ Хэ Юньтина дрогнула — тот явно пытался ответить ему улыбкой.
Наверное, он слишком отвык от подобных выражений лица: Хэ Юньтин с невероятной неуклюжестью попытался приподнять уголки рта, но тут же испугался, что выйдет слишком вымученно и покажется Линь Ханю неприятным, из-за чего на мгновение замер в нерешительности.
— Генерал-полковник! — раздался чей-то голос со стороны.
Оба разом обернулись. К ним с улыбкой шел Вэнь Тяньяо:
— С днем рождения, оплот и гордость Империи М.
Уголки губ Хэ Юньтина, так и не успевшие изогнуться в улыбке, снова выпрямились в ровную линию, и он сухо отозвался:
— Угу.
— Тогда я выпью за здоровье генерал-полковника, — не смущаясь ни капли, произнес Вэнь Тяньяо и, взмахнув рукой, подозвал проходящего мимо официанта с напитками. — А также пожелаю мистеру Линю приятного вечера.
Дежуривший неподалеку молодой официант тут же приблизился.
Однако, к странности происходящего, на серебряном подносе не оказалось бокалов с вином.
На лице Вэнь Тяньяо промелькнуло легкое недовольство:
— Нет вина? Так сходи принеси, неужто и этому тебя надо учить?
Официант словно застыл на месте: он кивнул, но никаких дальнейших действий не предпринял.
Раздражение на лице Вэнь Тяньяо стало еще заметнее. Он уже собирался махнуть рукой и подозвать другого, как вдруг заметил, что у этого слуги странный взгляд, а сам он незаметно сделал шаг в сторону Хэ Юньтина.
Брови Хэ Юньтина сошлись на переносице.
В тот же миг неладное почуял и Вэнь Тяньяо.
Этого официанта он, кажется, отроду здесь не видел.
Вэнь Тяньяо тут же предостерегающе открыл рот…
Всё произошло в долю секунды.
— Генерал-полковник! — успел лишь выдохнуть он от ужаса, как с безэмоционального лица слуги спала маска: выхватив из-под подноса зажатый в кулаке и тщательно скрываемый до этого момента кинжал, тот рванулся вперед. Вэнь Тяньяо попытался схватить нападавшего, но тот ловко увернулся и под всеобщие испуганные крики, сжимая в руке лезвие, диким зверем бросился прямо на Хэ Юньтина!
Движения Хэ Юньтина были молниеносными: в мгновение ока раскусив намерения противника, он в самый последний момент перехватил чужое запястье. Смертоносный клинок всё еще был зажат в руке убийцы, но Хэ Юньтин с безжалостной силой вывернул ее обратным движением, заставив нападавшего испустить страшный, полный боли вопль.
Но в следующее мгновение несостоявшийся убийца, поняв, что покушение провалилось, даже не подумал выпустить из рук кинжал. Из его горла вырвался жуткий хрип, и он, наплевав на дикую боль от захвата Хэ Юньтина, изо всех сил подался всем телом вперед, словно смертник, намеренно подставляя собственное сердце под острие клинка!
Линь Хань успел лишь заметить, как блеснуло холодным смертоносным светом лезвие, полоснув по воздуху прямо перед его глазами — злоумышленник собрался покончить с собой на глазах у всех.
И в этот самый момент Хэ Юньтин левой рукой схватил Линь Ханя и резко развернул к себе спиной, заслоняя от жуткого зрелища, которое должно было развернуться перед ним. Наверное, из-за излишней спешки он задел спадавшую перчатку Линь Ханя, сдернув ее с руки и бросив на пол.
Под глухой звук вонзившегося в плоть металла Линь Хань инстинктивно зажмурился.
Потому что в ту самую секунду, когда пальцы Хэ Юньтина коснулись его голой ладони, в самой тишине его сознания прозвучал ледяной шепот.
[Не смотри.]
http://bllate.org/book/34942/4312077
Готово:
