Угрюмый уголок рта Хэ Юньтина чуть расслабился, но, быстро о чём-то подумав, он снова напустил на себя ледяной вид.
Не скрываясь от Вэнь Тяньяо, он бросил короткий вопрос:
— Так быстро?
—? — Лу Аньхэ широко распахнул свои вечно прищуренные глаза и тихо пробормотал так, чтобы Вэнь Тяньяо не услышал: — Да это же ты сам торопил починить побыстрее... — К счастью, подполковник Лу отличался умом и сообразительностью, поэтому вовремя оборвал фразу на полуслове и заговорил снова — с предельно серьёзной интонацией и громкостью: — Так точно, господин Линь сказал, что переживает за государственные дела и боится сорвать повседневные тренировки, поэтому работал сверхурочно, чтобы всё починить.
— Хм, — бесстрастно отозвался Хэ Юньтин.
Зато стоявший рядом Вэнь Тяньяо, кажется, уловил суть дела и с любопытством переспросил:
— Меху генерал-полковника отправляли в ремонт? А я ведь слышал от других, что прошлая зачистка космических пиратов прошла более чем успешно.
Поскольку повреждённую меху Хэ Юньтина доставили прямо в ремонтный отсек, а о его ранении знали лишь единицы, нет ничего удивительного в том, что Вэнь Тяньяо ничего об этом не слышал.
— И когда же генерал планирует приказать её доставить? — поинтересовался Вэнь Тяньяо.
— Сейчас. — Хэ Юньтин поднял руку и поправил воротник рубашки, который и без того всегда сидел безупречно.
Вэнь Тяньяо подумал немного и в конце концов предложил:
— Говорят, исследователям потребуется ещё немало времени, чтобы довезти её. Но раз эта меха так важна для генерал-полковника, может, мне отправить людей помочь вам с доставкой?
Хэ Юньтин промолчал.
Лу Аньхэ едва не покрылся холодным потом.
Вэнь Тяньяо продолжил:
— Мехи в принципе трудно транспортировать, так будет куда спокойнее.
—... — Хэ Юньтин опустил точёные пальцы, которыми поправлял воротник, и всё так же хранил молчание.
Лу Аньхэ пришлось взять инициативу на себя:
— Видите ли, генерал имеет в виду... что он поедет лично...
— Да просто забрать меху, неужели ради этого стоит утруждать самого генерал-полковника? — недоумённо протянул Вэнь Тяньяо.
— Эта меха особенная, генерал сказал, что должен лично всё проверить и принять, только тогда он будет спокоен. — Лу Аньхэ старательно делал вид, что невозмутим, изо всех сил стараясь выполнять роль искусного переводчика с языка генерала.
— Вот как. — Вэнь Тяньяо поверил, но не успел Лу Аньхэ подумать, что на этом гость распрощается и уйдёт, как тот заявил: — Тогда я тоже поеду с вами.
— ...Ваше Высочество? — Лу Аньхэ на мгновение прикрыл глаза.
— Я ведь никогда не бывал в Научно-исследовательском институте мех, — пояснил Вэнь Тяньяо. — К тому же, судя по вашим словам, этот господин Линь должен быть весьма выдающимся специалистом, мне тоже хочется на него взглянуть.
Линь Хань никак не ожидал, что просто отправит сообщение, дождётся ответа от Лу Аньхэ и передаст меху коллегам для доставки, а в итоге всего через час вдобавок ко всему нагрянет сам Его Высочество наследный принц.
Весь институт снова погрузился в оцепенение и панику.
Что вообще происходит в последнее время? Кому они успели перейти дорогу?
Почему всего через несколько дней после личного визита генерал-полковника пожаловал ещё и наследный принц?
Какая неведомая магия заключена в этой м2742?!
Сам же Линь Хань оставался на удивление невозмутим: облачённый в форменный мундир, он занимался своими привычными делами, а когда получил от Лу Аньхэ сообщение о скором прибытии, спокойно вышел к стоявшей во дворе гигантской бронированной машине, перевозившей м2742.
Озеленение в институте было так себе, поэтому личный флаер принца приземлился прямо на гостевой площадке во внутреннем дворе. Едва ступив на землю, Вэнь Тяньяо едва заметно поморщился.
Впрочем, лицо его тут же озарилось улыбкой, стоило ему поднять взгляд и увидеть меху генерала — сиявшую новизной отремонтированную м2742.
Хэ Юньтин и Лу Аньхэ тоже вышли из флаера и направились следом.
Видя, как к нему приближается особа королевской крови в элегантном парадном костюме, Линь Хань, как и положено, приложил руку к правому плечу, слегка наклонил корпус и поприветствовал принца поклоном.
— Не стоит придавать значения этим условностям, — Вэнь Тяньяо выглядел весьма благожелательно. — Вы ведь и есть господин Линь? Здравствуйте, здравствуйте.
С этими словами он улыбнулся и без тени высокомерия протянул Линь Ханем руку.
Тело Линь Ханя мгновенно напряглось.
Ему хватило неприятностей в прошлый раз, когда он поневоле услышал чужие мысли Хэ Юньтина. Теперь же перед ним стоял не кто иной, как отпрыск королевской семьи — принц, и проявить неуважение, отказавшись снять перчатки, было бы совсем уж немыслимо.
Смирившись с неизбежным, Линь Хань приготовился вновь услышать то, чего вовсе не желал знать. Он уже переложил левую руку на правую, собираясь снять перчатку и пожать руку Вэнь Тяньяо, как вдруг...
— У него брезгливость, — раздался голос Хэ Юньтина. Неизвестно когда оказавшись рядом, он бросил быстрый боковой взгляд на Линь Ханя, собиравшегося стянуть перчатку.
Движение Линь Ханя замерло, он поднял глаза и посмотрел на Хэ Юньтина.
Вэнь Тяньяо сообразил быстрее и с понимающей улыбкой кивнул:
— Снимать не надо, не надо, мы же просто пожимаем руки.
Как бы то ни было, избежать необходимости насильно слушать чужие мысли было уже за счастье. Линь Хань вернул на место левую руку, в которой уже держал снятую перчатку, правой коротко пожал руку Вэнь Тяньяо и тут же отстранился:
— Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Вэнь Тяньяо кивнул:
— Можете не обращать на меня внимания. Я просто за компанию с генерал-полковником заглянул сюда, чтобы забрать его меху, заодно и посмотреть на лучшего механика института.
Линь Хань промолчал, лишь едва заметно тронув уголки губ.
Тут же вовремя подсуетился живой смазочный материал по имени Лу Аньхэ:
— Ваше Высочество, нашему генералу ещё предстоит испытать меху перед отправкой, так что это займет некоторое время.
Вэнь Тяньяо, впрочем, и сам не слишком жаловал атмосферу научно-исследовательских учреждений:
— Ну и отлично, я как раз собирался возвращаться, просто заехал развеяться. Ах да, я ведь приехал главным образом затем, чтобы заранее поздравить генерала с днём рождения.
На лице Хэ Юньтина на мгновение отразилось редкое замешательство:
— С днём рождения?
Однако прежде чем он успел что-либо сказать, Лу Аньхэ бесцеремонно опередил своего командира:
— Ваше Высочество, наш генерал... никогда не отмечает день рождения.
— Раньше он вечно забывал из-за занятости, а потом день рождения и вовсе перестал быть чем-то особенным, так что со временем традиция празднований ушла в прошлое, — пояснил Лу Аньхэ.
Вэнь Тяньяо изумился:
— Но ведь генерал Хэ — оплот и герой всей Империи! Пусть даже он сам не придаёт этому значения, остальные не имеют права забывать.
Брови Лу Аньхэ шевельнулись, но он ничего не ответил.
Поняв, что от него здесь больше ничего не требуется, Линь Хань откланялся принцу и собрался уходить, как вдруг услышал голос Вэнь Тяньяо:
— Раз уж я всё равно приглашаю генерала, а господин Линь к тому же внёс огромный вклад в ремонт его мехи, не соизволите ли и вы составить нам компанию?
Линь Хань остановился и обернулся.
На его лице застыла вежливая, но холодная маска. Он вновь поклонился Вэнь Тяньяо, а когда выпрямился, напускное дружелюбие на его лице полностью исчезло.
— Извольте отказаться, — ответил Линь Хань прямо и открыто. В конце концов, вся эта светская суета была ему совершенно чужда, да и отказ принцу казался ему делом пустяковым. — Посещению банкетов я предпочту тишину кабины пилотирования. Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Он бросил взгляд на Хэ Юньтина — тот слегка хмурился, но молчал.
Линь Хань ещё раз поклонился на прощание и направился в свой кабинет.
-
О чём именно Вэнь Тяньяо беседовал с Хэ Юньтином дальше, Линь Ханя мало волновало.
Однако не прошло и получаса, как в дверь его кабинета постучали — хотя он был уверен, что Хэ Юньтин с мехой уже давно уехали.
— Шэнь Сюэнань? — произнёс Линь Хань, направляясь к двери, но, открыв её, замер от удивления на пороге: перед ним стоял Хэ Юньтин, который, судя по всему, вовсе не собирался уезжать. — Генерал?
Хэ Юньтин стоял прямо перед ним, провёл пальцем по воротнику и бросил:
— Линь Хань.
Линь Хань кивнул:
— С мехой снова что-то не так?
Хэ Юньтин смотрел прямо перед собой с абсолютно каменным выражением лица, напоминая лишённого чувств робота для озвучки текста:
— Нет.
Помолчав пару мгновений, он холодно добавил:
— Лу Аньхэ тебя ищет.
— Подполковник Лу меня ищет? И где же он сам? — удивился Линь Хань, поскольку слова генерала и его бесстрастное лицо создавали странный контраст.
— Он хочет пригласить тебя на банкет через два дня.
— Что до банкета, то лучше не надо, я не большой любитель подобных мероприятий.
—... — снова заговорил Хэ Юньтин, — Но у Лу Аньхэ есть к тебе дело.
Линь Хань усмехнулся уголками губ:
— Подполковник Лу вполне мог бы связаться со мной по комлинку.
Хэ Юньтин изрёк с предельной суровостью:
— Обсуждать это по комлинку неудобно. В ближайшие два дня у него есть свободное время только в тот вечер.
Линь Хань поднял взгляд на Хэ Юньтина, чья чёлка казалась особенно ослепительно-серебристой в лучах мягкого солнца:
— И что же за дело у подполковника Лу ко мне?
Командир имперских войск выглядел так, будто наконец отыскал брешь в обороне, и выпалил единым духом:
— Он говорит, что его меха тоже сломалась.
—?
http://bllate.org/book/34942/4312075
Готово:
