На следующий день Линь Хань вовремя появился в научно-исследовательском институте.
Поскольку период течки начался немного раньше, на всякий случай он приготовил вдвое больше питательных растворов и блокаторов, чем обычно.
Проходя мимо его кабинета, Шэнь Сюэнань заметил лишние упаковки и, обладая интуицией, свойственной представителям того же пола, спросил:
— У тебя что, течка началась?!
Линь Хань кивнул, его тон остался совершенно естественным.
Шэнь Сюэнань, будучи омегой, порой просто не мог постичь ход мысли трудоголиков:
— В этом году ты не потратил ни единого дня отпуска. Сколько омег в период течки только и мечтают, что пролежать дома три дня, и только ты заявляешься на работу с питательными растворами и блокаторами...
Линь Хань отнесся к этому философски:
— Никакого особенного дискомфорта я не чувствую.
Шэнь Сюэнань уже хотел было что-то возразить, но Линь Хань, вероятно испугавшись, что тот станет переживать, все же пояснил:
— К тому же на эти два дни запланированы ремонтные работы, нужно закончить их как можно скорее.
— Что за ремонтные работы, разве ты в последнее время не... — Шэнь Сюэнань на середине фразы вдруг все понял. — А-а-а, точно, меха генерал-полковника у тебя. Но сейчас ведь и он сам вернулся, а это ближнебойная меха, по идее, подгонять тебя не должны так сильно...
Шэнь Сюэнань подумал немного и предложил:
— Слушай, иди все-таки отдохни, хочешь, я подменю тебя на пару дней? Если там нет ничего сверхсложного, я и сам починю.
— Боюсь, не получится, — ответил Линь Хань.
— А? — Шэнь Сюэнань повысил голос, но тут же сбавил тон. — Понял.
Тогда не перенапрягайся так сильно, если что — свяжись со мной по комлинку.
Обычно, когда Линь Хань говорил подобное, на то было лишь две причины: либо самая тонкая часть работы поддавалась только ему, либо требовалось подключение духовных сил.
Шэнь Сюэнань и сам считался довольно способным среди омег, благодаря чему с блестящими результатами поступил в НИИ на должность мехмастера, однако его духовные силы были очень слабы, и во всем, что касалось этой сферы, приходилось полагаться на других.
Когда Шэнь Сюэнань ушел, Линь Хань вколол себе еще одну дозу блокатора. Убедившись, что никаких непредвиденных ситуаций не возникнет, он взял ключ и образец, переданные ему накануне Хэ Юньтином, и вошел в ремонтный отсек.
Обычные повреждения и починку проводки Линь Ханю не нужно было брать на голову — с этим справлялись коллеги из других отделов и полностью автоматические ремонтные устройства. Его же задачей была диагностика самой сердцеверной системы и многократная калибровка, чтобы гарантировать отсутствие малейших сбоев в сопряжении духовных сил и пилота.
Современные мехи управлялись в полуручном-полудуховном режиме: пилот должен был точно рассчитывать координаты при каждом перелете и каждом запуске, одновременно ловко маневрируя или атакуя на мехе, в то время как духовные силы позволяли подключаться к центральному ИИ более высокого уровня, превращая меху в поистине совершенное оружие.
Проводя повторные тесты, мехмастер, занимавшийся починкой, должен был снова и снова запускать меху и совершать бесчисленное множество манипуляций в ограниченном пространстве помещения, а затем передавать ее на проверку первоначальному пилоту, и лишь когда всё становилось безупречным, ремонт считался завершенным.
Духовные силы Хэ Юньтина, вне всякого сомнения, находились на высшем уровне, поэтому тот смертельно боялся, что Линь Хань не справится с управлением во время пробного выезда, и специально попросил Лу Аньхэ отдать свой образец.
Линь Хань отогнал лишние мысли, попрощался с коллегами, которые крутились вокруг модели M2742, попросив их временно переключиться на другую машину, и в огромном ремонтном отсеке остался совсем один.
Правая рука этой громадины уже была отчасти отремонтирована, но из-за повреждения высшего управляющего центра прежняя работоспособность еще не восстановилась.
Линь Хань воспользовался подъемником, вошел в люк и оказался в кабине пилота.
В его руке находился эксклюзивный ключ от этой мехи и образец духовных сил назначенного пилота.
Линь Хань не то чтобы никогда не управлял мехами.
Просто всякий раз, когда он садился за штурвал, это были присланные на ремонт машины. Ради тестирования и проверки он запускал этих гигантов и проводил испытания и калибровку в этом тесном пространстве...
Мехи, которыми он управлял, никогда не покидали пределов ремонтного отсека.
Опустив взгляд, Линь Хань закрыл люк, опустился в кресло пилота и, взяв лежавший рядом шлем, надел его.
Он был до одержимости влюблен в мехи, и каждая созданная им машина когда-то бороздила море звезд.
Даже если он сам никогда не прикасался к звездному небу.
Он думал: Галактика наверняка обладает памятью.
Линь Хань вставил ключ, пульт управления начал отзываться на манипуляции, кнопка за кнопкой вспыхивали огоньки, а еще не до конца отремонтированный экран тоже залился светом.
Глядя на образец духовных сил в своей руке, он собрался с духом и уже собирался открыть его...
Его комлинк зазвонил.
Линь Хань слегка удивился: во время работы он всегда включал фильтрацию вызовов, и сообщения от обычных друзей просто не доходили — лишь приказы вышестоящего руководства или чрезвычайные ситуации могли напрямую переадресовываться на его устройство.
Неужели что-то случилось?
Он опустил шлем и увидел на экране указание: «Соединить с Линь Ханем».
Комлинк продолжал безостановочно трезвонить. Подняв устройство, Линь Хань наконец разглядел имя отправителя.
Это была выделенная линия генерал-полковника, позволявшая связываться напрямую, минуя обычную фильтрацию вызовов.
Меха уже начала запуск, издавая характерный для машин гул.
Сдерживая сомнения, он принял вызов:
— Алло?
И тут он услышал тот самый холодный голос, назвавший его по имени:
— Линь Хань.
Он еще не успел ответить, как из комлинка донесся голос Лу Аньхэ:
— Господин Линь!
— Образец духовных сил не открывайте и к главному блоку не подключайте.
Его подменили.Район А, Поместье Сьерна.
— Я уже всё расспросил. К счастью, связались вовремя: господин Линь только запустил систему, но еще не подключился к ментальному ядру.
Хэ Юньтин поджал тонкие, холодные губы и не произнес ни слова. Его синие глаза погрузились во мрак, словно он о чем-то глубоко задумался.
Лу Аньхэ поднял голову:
— Но это же нелогично! Тот образец я лично передал ему в руки, а потом сам же проводил обратно. Возможность подмены исключена... Кстати, твоя рана лучше?
— Я проявил небрежность, — внезапно заговорил Хэ Юньтин. Проигнорировав вопрос о ранении, он прямо указал на главного подозреваемого: — Тот официант.
Лу Аньхэ протянул: «А», — и мысленно восстановил события:
— Он появился как раз тогда, когда ты собрался меня проводить... И еще специально толкнул тебя прямо в рану на правом плече! Пойду-ка я проверю его.
Хэ Юньтин ответил:
— Не нужно.
Тот, кто посмелся пойти на подобный шаг, наверняка всё тщательно спланировал. Официант наверняка был лишь незначительной пешкой, и спустя сутки от него уже не останется и следа.
Задумавшись на мгновение, Хэ Юньтин задал другой вопрос:
— Что он сказал?
— ...А? — Лу Аньхэ на секунду растерялся. — Господин Линь сказал, что сразу же уничтожил фальшивый образец ментальной энергии, но не уточнил, когда придет за новым.
— Босс, у тебя есть какие-нибудь догадки? — Лу Аньхэ посмотрел на него. — Стоп, твоя рана снова кровоточит?
Хэ Юньтин был одет в самую простую повседневную одежду, и темная рубашка подчеркивала очертания мускулов, однако пятно на правом плече казалось еще темнее.
— Пустяки, — Хэ Юньтин, похоже, не хотел развивать эту тему. — Об этом инциденте пока молчим.
— Хорошо, — кивнул Лу Аньхэ. — Но меня не покидает ощущение, что со стариками из радикальной фракции что-то не так. Ты же велел первому отряду просто разобраться с космическими пиратами, так нет же, они настояли на том, чтобы ты взял партию новых мех. И в итоге, когда ты отказался, действительно стряслась беда...
Хэ Юньтин ничего не ответил.
Лу Аньхэ знал, что продолжать бесполезно, и сердито замолчал.
Пришло время обеда, и Хэ Юньтин прекратил этот разговор:
— Пойдем.
Они шли рядом по коридору, когда Лу Аньхэ, о чем-то вспомнив, решил сменить тему:
— Слушай, босс, а ты вообще видел господина Линя?
Хэ Юньтин на миг замер, его сапфирово-синие глаза едва заметно моргнули, словно он погрузился в раздумья.
Но ответил он быстро:
— Нет.
Просто при первой же встрече почему-то показалось, что он какой-то особенный.
— Тоже верно, — протянул Лу Аньхэ.
В годы учебы в Имперском университете Хэ Юньтин славился как гений и надежда Империи, во всем занимая лишь первые места.
При этом памятью он обладал феноменальной — его наставники не раз восхищенно повторяли, что само его имя стало синонимом абсолютной памяти.
Стоило чему-либо или кому-либо хоть раз мелькнуть в его голове, Хэ Юньтин навечно запечатлевал это в памяти, с легкостью воссоздавая всю цепочку причин и следствий.
Именно поэтому он так быстро догадался, что образец подменил именно тот официант, и ни капли в этом не сомневался.
К тому же, Линь Хань от природы обладал яркой и красивой внешностью, и при выдающейся памяти Хэ Юньтин никак не мог не сохранить его в памяти. Вероятность того, что они встречались раньше, полностью исключалась.
— Тогда, босс... — судя по всему, в последнее время выдалось на редкость спокойное время, и неугомонный характер Лу Аньхэ проявился с новой силой, подтолкнув его к тому, чтобы в открытую посплетничать о личной жизни шефа. — Ты случайно не...
Хэ Юньтин бросил на него недовольный взгляд:
— Что-то ты в последнее время стал слишком разговорчив.
Подполковник Лу на мгновение испуганно замолчал.
Как раз в этот момент в столовую вошел дворецкий во фраке. Увидев обоих мужчин, он почтительно поклонился, затем подал знак стоявшим позади помощникам и принялся расставлять блюда.
Лу Аньхэ часто гостил здесь, поэтому на кухне прекрасно знали его вкусы и подали множество внешне жирных и калорийных, но невероятно аппетитных блюд. Меню же Хэ Юньтина выглядело куда скромнее — ему готовили строго по стандартам армейского пайка.
Правда, сегодня в рационе генерал-полковника обнаружилось кое-что новенькое.
Рядом с унылым и неизменным гарниром краслась маленькая коричневая тарелочка с подрумяненной корочкой.
Дворецкий предостерегающе покосился на Лу Аньхэ: точно ли обойтись без пудинга, оставив только карамельную корочку?
Лу Аньхэ чуть приподнял подбородок и, пока Хэ Юньтин не смотрит, показал дворецкому жест: всё в порядке, не переживай.
Успокоив нервы, дворецкий аккуратно прикрыл за собой дверь, и в комнате снова остались только они вдвоем.
У Лу Аньхэ, судя по всему, было прекрасное настроение: несмотря на недавний нагоняй от руководства, он не оставлял надежды высказать то, что крутилось на языке.
Он позвал генерала, дождался, пока Хэ Юньтин опустит маленькую ложку и переведет на него взгляд, после чего, смертельно рискуя дернуть тигра за усы, продолжил:
— Скажи, ты к господину Линю... не с первого ли взгляда проникся?
Хэ Юньтин омочил губы языком, но тут же сообразил, что машинально совершил это движение, и быстро убрал язык. Впрочем, там, куда Лу Аньхэ не мог заглянуть, он легонько коснулся кончиком языка нёба. На лице же по-прежнему застыло ледяное выражение, брови сошлись еще круче, и он холодно бросил:
— Нет.
http://bllate.org/book/34942/4312070
Готово:
