— Босс… то есть, генерал. — Лу Аньхэ, ставший свидетелем всего произошедшего, заговорил дрожащим голосом.
Генерал Хэ впервые в жизни попробовал на вкус карамель. Он делал это весьма сосредоточенно, облизывая и тщательно пережёвывая, чтобы убедиться: это именно тот сладкий аромат, который он уловил ранее.
Он отложил ложечку и холодно взглянул на Лу Аньхэ:
— ?
Лу Аньхэ, словно идя на казнь, посмотрел на него:
— Пудинг вкусный?
Неужели его босс наконец решил измениться, отбросил привычную аскетичность и решил принять прелести жизни?
— Сойдёт, — отстранённо ответил Хэ Юньтин, словно это не он минуту назад требовал принести ему две порции.
Лу Аньхэ заметил, что второй пудинг генерал Хэ лишь слегка надломил, попробовав только верхний слой. Уловив суть, он продолжил:
— А этот вкусный?
— Сойдёт. — Тон генерал-полковника оставался таким же невозмутимым, хотя его взгляд на мгновение замер на том месте, куда указывал Лу Аньхэ, а затем он спросил: — Что это?
— … — Лу Аньхэ надолго лишился дара речи, после чего ответил: — Карамель.
Генерал Империи, владеющий Поместьем Сьерна, способный пилотировать самую совершенную меха Империи и участвовавший в бесчисленных сражениях, — и вдруг впервые слышит о такой вещи, как карамель? Лу Аньхэ подумал, что если рассказать об этом кому-то другому, вряд ли найдётся хотя бы один из тысячи, кто в это поверит.
— Сойдёт, — получив ответ, Хэ Юньтин снова выдал ту же оценку, что и на предыдущий вопрос.
Лу Аньхэ «о»кнул, про себя подумав, что его босс всё тот же человек, для которого всё имеет одинаковый вкус. Скука.
— Принеси мне ещё один. — Снова подал голос Хэ Юньтин, только что оценивший десерт как средний.
Лу Аньхэ: «?»
Разве вы не сказали, что он так себе?
Он поднялся с подносом в руках, намереваясь принести своему начальнику ещё пару пудингов, заодно прихватив побольше сладостей и себе.
Когда он вернулся, то увидел, как седовласый мужчина в дорогом костюме, подняв бокал, приближается к Хэ Юньтину.
Лу Аньхэ уже привык к подобному и заодно поздоровался с гостем:
— Добрый вечер, господин Цзян.
Тот, кого назвали господином Цзяном, приветливо кивнул Лу Аньхэ и снова подошёл к Хэ Юньтину:
— Только что прибыл. Поздравляю с победой, генерал-полковник, позвольте поднять бокал в вашу честь.
Хэ Юньтин не сдвинулся с места, лишь едва заметно приподнял подбородок, его выражение лица было почти пренебрежительным.
Собеседник, похоже, привык к холодности Хэ Юньтина в ответ на лесть, поэтому его пыл не угас. Он продолжил:
— Слышал, разгром космических пиратов прошёл блестяще. Если бы не ваше участие, генерал-полковник, соседние планеты ещё долго пребывали бы в страхе.
На этот раз Хэ Юньтин не удостоил его даже взглядом.
Лу Аньхэ, профессионал в урегулировании подобных ситуаций, поднял свой бокал:
— Благодарю за добрые слова, господин Цзян. В таком случае, я выпью за генерала.
— Подполковник Лу, вы слишком любезны. — Собеседник воспользовался предложенным Лу Аньхэ выходом, залпом осушил бокал и принялся расхваливать самого Лу Аньхэ: — Вы тоже талантливый молодой человек, настоящая гордость. Только благодаря таким, как вы, мы можем спокойно наслаждаться миром у себя дома. Надеюсь, теперь генерал сможет немного отдохнуть…
— О, господин Цзян снова пришёл с тостами? — Не успел он договорить, как сбоку раздался насмешливый голос.
Лу Аньхэ обернулся, легко справляясь с ситуацией:
— А, это не господин ли Ро…
Этот человек тоже держал бокал, но, видимо, уже успел получить отказ и не стал напрашиваться к Хэ Юньтину. Он слегка качнул бокалом в сторону Лу Аньхэ:
— Я выпью сам, подполковник Лу, не обращайте на меня внимания.
Цзян Лянь, тот самый, что подошёл первым, заметно помрачнел:
— Надеюсь, господин Ро проявит такт и не будет перебивать чужой разговор.
Тот не остался в долгу:
— Кто же не знает, что у тебя на уме? Опять пришёл нести всякую бессмыслицу…
Видя, что двое мужчин вот-вот начнут перепалку, Лу Аньхэ, хотя и улыбался, не собирался их останавливать, а лишь сделал шаг назад.
Хэ Юньтин, казалось, вовсе не замечал присутствия этих двоих. Он посмотрел на два аппетитных карамельных пудинга, которые только что принёс ему Лу Аньхэ, и наконец недовольно нахмурился.
Его лицо с резкими чертами, глубоко посаженными глазами и волевым профилем выглядело невероятно агрессивно, а военная форма лишь покрывала его и без того холодную натуру слоем неприкосновенного инея.
Хэ Юньтин был сильнейшим альфой Империи. Его колоссальная ментальная сила и феромон от природы давили на окружающих, заставляя их подчиняться. Когда он выражал недовольство, это подсознательно внушало ещё больший трепет.
Двое спорщиков, заметив, как внезапно помрачнел Хэ Юньтин, вмиг притихли.
— Генерал Хэ… — Цзян Лянь попытался что-то исправить, но, к сожалению, Хэ Юньтин уже поднялся. Его холодный, пронзительный взгляд полоснул по обоим, и, окутанный ледяным спокойствием, он зашагал прочь.
Лу Аньхэ последовал за ним:
— Через пару дней они, скорее всего, снова явятся в поместье. Босс, не берите в голову, я сам с ними разберусь.
В имперском строе император, безусловно, был верховным рулевым и центром власти, поэтому императорская семья по праву считалась самым знатным родом в Империи. Однако парламент также был важнейшей структурой, а там, где есть парламент, всегда будут распри между классами.
Ежедневно там шли споры между умеренными сторонниками мира и радикальными сторонниками войны.
Однако собственная мощь Хэ Юньтина позволяла ему не примыкать ни к одной из сторон, из-за чего он стал объектом бесконечной борьбы между партиями.
Цзян Лянь из партии мира и Ро Ци из партии войны ежедневно пытались перетянуть генерал-полковника на свою сторону, но, к сожалению, Хэ Юньтин был слишком высокомерен: он никого не слушал и ни на кого не реагировал, сохраняя неловкий и зыбкий нейтралитет.
Лу Аньхэ покинул главный зал вместе с Хэ Юньтином. Несмотря на это, он с любопытством спросил:
— Босс, они ведь даже не успели начать ссориться, почему вы так разозлились?
Хэ Юньтин должен был привыкнуть к такому уже давным-давно, обычно он просто игнорировал их, но сегодня выглядел необычно сердитым.
Хэ Юньтин промолчал, плотно сжав губы.
— Босс?
Из-за чего он злится?
Лу Аньхэ, размышляя о том, что ещё произошло этим вечером, сел вместе с Хэ Юньтином в летательный аппарат.
Так и не найдя ответа, Лу Аньхэ включил систему управления, выставил курс и, достав из кармана леденец, принялся его рассасывать.
Однако не успел он его доесть, как до того молчавший Хэ Юньтин внезапно заговорил, назвав его по имени.
Лу Аньхэ отозвался:
— Что такое?
Хэ Юньтин выглядел недовольным. Он снял фуражку, и его серебристые волосы слегка растрепались:
— Ты сказал, что то, что ты принёс, называется карамель?
Лу Аньхэ не ожидал, что тема сменится так быстро, и растерянно ответил:
— Да.
— С завтрашнего дня добавь её в стандартный рацион.
Лу Аньхэ: «??»
В одно мгновение подполковника Лу озарило, и он наконец понял, почему генерал Хэ вдруг разозлился.
— Босс.
— ?
— Мне стоило взять ещё две порции, прежде чем уйти?
Хотя Лу Аньхэ не уточнил, что именно за «две порции», Хэ Юньтин явно уловил его мысль, ещё сильнее нахмурился от недовольства и ничего не ответил.
Лу Аньхэ подумал: «Неужели и правда из-за этого?»
Его босс ушёл, демонстративно покинув двух высокопоставленных чиновников, только потому, что они помешали ему съесть карамельный пудинг!
Хэ Юньтин заметил, что аппарат до сих пор стоит на месте:
— М-м?
— …Ничего, ничего, уже летим. — Лу Аньхэ запустил двигатели, содрогнувшись от этой мысли.
Похоже, Империи действительно скоро конец.
***
О том, почему генерал-полковник внезапно полюбил карамель, Линь Хань, только что принявший подавитель, ничего не знал.
Более того, в последнее время он не горел желанием встречаться с этим «божеством» Империи.
Организм омеги в период подготовки к течке и в саму течку теряет аппетит, поэтому приходится перебиваться питательными смесями.
Линь Ханя это не особо беспокоило. После приёма подавителей можно было вообще не есть, лишь чувствуя лёгкую слабость — впрочем, из-за слабого здоровья он и так всегда себя так чувствовал, поэтому образ жизни не менялся: ходил на работу, выполнял дела.
Даже сейчас, закончив с лекарством и умывшись, он от нечего делать принялся вспоминать события этого дня.
Он знал, кто такой Хэ Юньтин. Вернее, в Империи не было человека, который бы не знал о нём.
Но Линь Ханя никогда не интересовали подобные вещи. В университете он выбрал сложную и малопонятную специальность — проектирование меха — и с головой ушёл в учёбу, не обращая внимания на внешний мир, пока после выпуска не устроился в исследовательский институт.
Когда же имя Хэ Юньтина стало звучать повсюду?
Два года назад, когда он в одиночку противостоял сотне врагов на планете П? Или пять лет назад, когда он в одночасье сокрушил Зергов?
Возможно, любой простолюдин мог бы перечислить его подвиги по пунктам, но только не он.
В отличие от всех этих слухов, сегодняшнее происшествие впечатлило его гораздо сильнее.
Неужели это и есть тот самый обожаемый всеми генерал-полковник?
Ходили слухи, что Хэ Юньтин в одиночку проник в тыл врага и выиграл сражение, которое казалось невозможным. Народ ликовал, император жаловал ему звания.
Он стал легендой.
Линь Хань порой понимал, что не стоит запираться в своём собственном мире, но его это действительно мало волновало.
Несмотря на слабость после подавителей, Линь Хань неожиданно не мог уснуть.
В его комнате было большое панорамное окно. Шторы были зашторены лишь наполовину, не в силах скрыть ночное небо.
Линь Хань любил смотреть на звёзды.
Он моргнул, задумавшись.
Даже живя на какой-то планете и спроектировав множество меха, Линь Хань всегда задавался вопросом: если управлять мехой в открытом космосе, будет ли вид на Галактику отличаться от того, что он видит сейчас?
Время было позднее.
Звёздное небо перед рассветом всегда казалось темнее, чем в другое время.
Словно кто-то грубо набросил на него тёмную ткань, или небо затянуло густым тёмным туманом — ночная мгла становилась всё гуще и непрогляднее.
Даже звёзд было не разглядеть.
Линь Хань наконец почувствовал сонливость, протёр уставшие глаза и медленно погрузился в полудрёму.
И в тот миг, когда он закрыл глаза, ему вновь привиделось собственное отражение в глазах того человека на банкете.
Его глаза, кажется, были ещё красивее.
http://bllate.org/book/34942/4312068
Готово:
