Чжоу Хуаин увела Цяоцяо прочь — не в палату Сюй Цюйюй, а на лужайку перед больницей.
Они шли по каменистой дорожке, пока Чжоу Хуаин не нарушила молчание:
— Как ты танцуешь?
— А?
— Утром Сюй Фан сказала мне, что ты отлично танцуешь.
Сердце Цяоцяо заколотилось, но она постаралась сохранить спокойствие:
— Думаю, я ещё не достигла уровня, чтобы танцевать сольно. Сюй Фан, наверное, преувеличила…
— Ты тоже называешь её Сюй Фан-шицзе?
Чжоу Хуаин тихо задала вопрос и, повернув голову, заметила, что Цяоцяо всё это время смотрела в землю. Она помолчала немного и спросила:
— Ты меня боишься?
— Нет… ну, не совсем…
— Тебе обидно было писать объяснительную?
Цяоцяо чуть не покраснела и замахала руками:
— Нет-нет! Я тоже виновата — не следовало мне поддаваться соблазну и оставаться там! Надо было сразу уйти…
— Да, это твоя ошибка. Отношения между людьми в Ансамбле куда сложнее, чем ты думаешь. Возможно, в ансамбле ВВС ты чувствовала себя в своей тарелке и могла уйти, когда захочешь. Но здесь, в Главном политуправлении, всё иначе — и люди, и обстоятельства несравнимы с тем, что было раньше.
Чжоу Хуаин медленно договорила и в заключение добавила:
— Цюйюй — моя дочь, но она упрямая: если мягко — не идёт, а если строго — отступает. Я ничего с ней поделать не могу. Вижу, что вы с ней дружите, и боюсь, что ты тоже станешь такой.
Цяоцяо не удержалась и заступилась за Сюй Цюйюй:
— Цюйюй тоже очень любит танцы! Она усердно репетировала номер к Дню драконьих лодок! Вчера занималась до часу ночи!
— Ведущую партию в «Тысячах рек, чистых и прозрачных» будешь танцевать ты.
— А?!
Чжоу Хуаин посмотрела на неё:
— Что удивляешься? Только что говорила, что не готова к сольному выступлению, но ведь ведущая партия — это не совсем сольный танец! Сюй Фан и Цюйюй сейчас лежат в больнице — как они могут танцевать? Так что тебе придётся — хочешь или нет!
— К тому же, и Сюй Фан, и Цюйюй уверяют, что ты справишься.
После таких слов Цяоцяо, несмотря на бурю чувств — тревогу, волнение, радость — ни за что не выказала бы желания отказаться.
Она выпрямила спину и чётко ответила:
— Есть! Обязуюсь выполнить задачу!
Чжоу Хуаин дала Цяоцяо чёткое указание: только когда та полностью освоит хореографию ведущей партии «Тысяч рек, чистых и прозрачных», ей разрешат покинуть Ансамбль и навестить Сюй Цюйюй в больнице. Более того, сама Чжоу Хуаин, вернувшись после визита к дочери, с невозмутимым видом передавала ей слова Цюйюй: как та по ней скучает, как всё время о ней говорит.
Цяоцяо глубоко осознала, что Сюй Цюйюй, прожив столько лет под таким стилем материнского руководства, вообще чудом не выросла искривлённой. Сама же она с готовностью принимала подобное «вдохновение» от Чжоу Хуаин. Уже через два дня она с уверенностью предстала перед Чжоу Хуаин и госпожой Цзи, заявив, что готова к проверке.
Сложность танца «Тысяч рек, чистых и прозрачных» была невелика — он создавался для зрелищности на концерте, а не для демонстрации сложнейших трюков. Однако именно поэтому требования к выразительности движений и эмоциональной подаче на сцене были особенно высоки, и Цяоцяо ни за что не осмелилась бы расслабиться.
Погрузившись в репетиции, она с удивлением обнаружила, что никто в танцевальной группе и во всём Ансамбле не мешает ей. Она ожидала, что после инцидента с Ли Я внимание окружающих сосредоточится на пострадавшей Сюй Цюйюй и на ней самой, занявшей ведущую партию, но, к её изумлению, Вэй Тинтин и ей подобные, привыкшие ловко улавливать перемены ветра, даже не попытались её задеть.
Цяоцяо размышляла: возможно, причина в том, что Чжоу Хуаин вдруг стала уделять ей внимание. А может, и в том, что тогда Фан Янь публично заговорил с ней при всех. Ведь слухи ходили именно о том, что он публично унизил её, а теперь всё опроверглось само собой. Позже кто-то даже пытался вспомнить, откуда пошли эти слухи, но так и не смог найти источник.
Менее чем за два дня Цяоцяо уже могла с полной уверенностью предстать перед Чжоу Хуаин и госпожой Цзи и исполнить весь танец «Тысяч рек, чистых и прозрачных» от начала до конца.
Две преподавательницы в репетиционном зале молчали, глядя на неё. Сердце Цяоцяо сжалось от тревоги.
Чжоу Хуаин пристально посмотрела на неё и сказала:
— Иди. Цюйюй тоже очень по тебе скучает.
Цяоцяо радостно поклонилась и выбежала из зала. В репетиционном зале остались только госпожа Цзи и Чжоу Хуаин.
— Талантливая девочка, — сказала госпожа Цзи. — Как ты на это смотришь?
Чжоу Хуаин потёрла виски. Событий последних дней было слишком много, и она, что бывало редко, чувствовала усталость и бессилие:
— А что мне думать? Если хочешь — учить её.
— Вот ты и упрямится! — усмехнулась госпожа Цзи. — Сама же её полюбила, а всё притворяешься, будто тебе всё равно, будто «кому хочется — пусть и учит». Девчонка и так тебя побаивается!
Увидев измождённое лицо подруги, госпожа Цзи вздохнула:
— Похоже, ты действительно расстроена. И неудивительно: если Ли Я не придет в себя, на провинциальный конкурс её не пустят! Путь, который ты для неё наметила, ей не осилить!
Чжоу Хуаин подошла к подиуму, подняла лёгкую куртку, которую принесла Цяоцяо, и аккуратно сложила её:
— Всё же вина за Ли Я лежит на мне — я недостаточно за ней следила.
— Ты сделала для неё всё возможное. Кто же её тогда спас, когда её хотели исключить? Кто вернул её в танцевальную группу? Ты относилась к ней так же, как к Сюй Фан, а та ни в чём не нуждается!
Госпожа Цзи помолчала, потом с лёгким раздражением добавила:
— Цэнь Линь тоже совсем не такая, как Сюй Фан… Ли Я просто не учится у хороших примеров, а всё тянется к Цэнь Линь!
Чжоу Хуаин вспомнила Ли Я и Цэнь Линь — когда-то они тоже ходили за ней, боясь и уважая её. Но с какого-то момента эти девочки постепенно вышли из-под её защиты. Ли Я вызывала скорее жалость, но Цэнь Линь…
— Сяо Я — душа сложная, но средств почти не имеет. Всё началось с детских обид — один шаг в неверном направлении, и дальше всё пошло наперекосяк. А Цэнь Линь — душа сложная и при этом обладает железной волей и хитростью. В этом отношении она первая в Ансамбле!
*
Сюй Цюйюй хотела встать с кровати и немного походить, но едва успела приподняться, как в палату ворвалась Цяоцяо и с радостным криком бросилась на неё. К счастью, несмотря на возбуждение, Цяоцяо сохранила рассудок и не коснулась её ног.
Две подруги покатились по больничной кровати, обнимаясь.
— Цюйюй, Цюйюй! Я так по тебе скучала!
— Хм-хм, мама, наверное, и тебе устроила психологическую атаку?
Цяоцяо энергично закивала:
— Да! Теперь я тебя просто обожаю! Кто выдержит, когда родная мать постоянно играет в тактические игры? Уж лучше бы моя мама просто дала подзатыльник! Кстати, как твоё восстановление?
Сюй Цюйюй попросила помочь ей сесть, осторожно встала на пол и обошла кровать пару раз. Её лицо немного прояснилось:
— Чувствую себя неплохо. Может, скоро вернусь в Ансамбль!
Цяоцяо пристально следила за её выражением лица, боясь, что та скрывает боль и молча терпит. Услышав такие слова, она всё ещё с недоверием спросила:
— Правда? Точно неплохо?
— Цяоцяо! Ты что, решила стать моей мамой?!
Они сели рядом, и Сюй Цюйюй, улыбаясь, вдруг задумчиво произнесла:
— В эти дни, пока тебя не было, кроме Цзян Сяоцзюнь и ещё пары девчонок, ко мне почти никто не заходил. Большинство времени я провела одна. Не смотри на меня такими глазами, как щенок! Ты же знаешь, я обожаю просто лежать и ничего не делать!
— В детстве я любила валяться на плетёном кресле во дворе дома. По стене и по плетню огорода ползли петунии и вьюнки — сплошной ковёр из пурпурных и алых цветов, на который можно было смотреть бесконечно. Бабушка учила меня красить ногти соком бальзаминов — мне казалось, так я буду красивее на школьных танцевальных выступлениях. Дедушка хотел, чтобы я читала книги, но, видя, как я засыпаю над ними, сам читал мне вслух. Тогда я могла лежать целый день и всю ночь напролёт… Но с возрастом всё изменилось. Я вдруг поняла, что у меня появились другие желания…
Сюй Цюйюй перевела взгляд на внимательно слушающую Цяоцяо и робко, но с надеждой спросила:
— Цяоцяо, если я скажу, что хочу серьёзно заниматься танцами, ты надо мной посмеёшься?
Цяоцяо радостно обняла её:
— Конечно, нет! Цюйюй, я именно этого и ждала от тебя!
— Эти два дня, лёжа в больнице и не имея возможности даже встать, я вдруг стала скучать по репетиционному залу… Я скучаю по сцене… Знаешь, в тот момент, когда Ли Я меня толкнула, мне было очень больно в лодыжке, и я чуть не заплакала. Но не от боли — я вдруг осознала, что, возможно, больше никогда не смогу танцевать.
Сюй Цюйюй отвернулась, чтобы Цяоцяо не видела её лица, и смущённо добавила:
— Странно… Оказывается, я тоже люблю танцы, как и ты. Думала, что, не думая о них так долго, уже перестала их замечать.
Цяоцяо улыбнулась:
— Любовь невозможно скрыть. Рано или поздно мы все следуем за своим сердцем.
Она не дала Сюй Цюйюй отвести взгляд и, глядя прямо в глаза, с хитрой улыбкой заявила:
— Цюйюй! В конце концов, мы всё равно пойдём вместе в Народный дворец съездов и на передовую!
*
Цяоцяо стояла перед палатой Ли Я, глубоко вдохнула и вошла. В голове ещё звучали слова Сюй Цюйюй:
— Хотя из-за неё я и пострадала, сильно злиться не могу. Сначала мама уделяла особое внимание Сюй Фан, Цэнь Линь и Ли Я — каждый раз, когда у них возникали проблемы, она переживала не на шутку. Поэтому я их всех ненавидела.
— Это было вначале. Потом я стала спокойнее. Моё неприятие Сюй Фан она просто игнорировала, а Цэнь Линь, наверное, вынуждена была терпеть. Только Ли Я понимала, что я её не люблю, и постоянно боялась меня.
Сюй Цюйюй нахмурилась и с печалью сказала:
— В характере Ли Я, конечно, есть и наша с вами вина, но она и сама часто разочаровывает. Не переживай, она уже была такой ещё до твоего прихода в Ансамбль. Даже с Фан Янем она, скорее всего, видела в нём лишь ступеньку, чтобы выбраться из своей жизни…
Цяоцяо открыла дверь и увидела, что Ли Я собирает вещи.
Её спина казалась хрупкой и измождённой. Цяоцяо не удержалась:
— Ли Я, тебе уже лучше?
Та замерла, медленно обернулась — и на её лице было ледяное безразличие. Цяоцяо ожидала криков, истерики или даже безумия, но не такой мёртвой спокойной пустоты.
— Ты пришла за извинениями? Тогда прости меня.
— Тебе следовало бы извиниться не передо мной. Я тебя не особенно ненавижу. Да, ты доставила мне немало хлопот, но мстить тебе не собираюсь.
Цяоцяо не обратила внимания на то, как Ли Я прищурилась и презрительно фыркнула. Она закрыла дверь и подошла ближе:
— Инструктор и госпожа Цзи сказали, что в танце «Тысяч рек, чистых и прозрачных» больше менять ничего не будут, но во всех остальных номерах всё останется прежним. Ты по-прежнему солистка, и ты всё ещё можешь поехать на провинциальный конкурс…
— Я ухожу из Ансамбля.
Увидев, как Цяоцяо замерла от удивления, Ли Я криво усмехнулась:
— Что, рада? Должно быть, ты очень рада, что я ухожу! «Всё останется как раньше»? Как же благородно звучит! Неужели тебе не хочется танцевать ведущую партию или даже сольно?
— Я хочу танцевать сольно, но в Ансамбле есть правила продвижения. Я буду следовать им шаг за шагом, чтобы занять то место, которого заслуживаю.
Цяоцяо почувствовала тяжесть в груди:
— Ты правда уходишь?
— Ухожу.
— Но ведь тебя никто не выгоняет! Зачем уходить?
Ли Я молчала, продолжая складывать вещи. На виске у неё выступила крупная капля пота — она явно чувствовала себя плохо. Цяоцяо потянулась, чтобы вытереть её полотенцем, но Ли Я резко оттолкнула её руку.
Цяоцяо уже не надеялась, что та заговорит, но Ли Я вдруг сказала:
— Меня в Ансамбль загнал мой пьяница-отец. Узнал, что там платят получше, и приказал идти. Сказал, если не поступлю — выгонит и кормить не будет. Да разве он меня кормил? С шести лет я работала у соседей, чтобы хоть крошками хлеба перекусить. Он дал мне только домишко, в котором и дождь, и ветер свободно гуляют. Сначала я хотела выйти замуж за соседского старшего брата…
Цяоцяо подумала, что Ли Я плачет, обошла её — но лицо той оставалось таким же спокойным, спокойным до тревожного:
http://bllate.org/book/3494/381693
Готово:
