Цяоцяо сидела рядом, наблюдая, как Сюй Цюйюй тренируется, и время незаметно подкралось к глубокой ночи. Когда они собрались возвращаться в общежитие, Цяоцяо вдруг сказала, что забыла кое-что в репетиционном зале, и попросила Цюйюй идти вперёд одной.
Вернувшись в репетиционный зал, Цяоцяо осторожно встала посреди помещения. В душе у неё шевельнулись грусть и ностальгия.
Днём она этого не показывала, но на самом деле ей очень хотелось станцевать сольный номер. Ещё в Ансамбле Военно-воздушных сил она начала задумываться об уходе именно тогда, когда получила статус солистки, и с тех пор не продвинулась дальше. Перейдя в Ансамбль Главного политуправления, она начала с самого низа — как рядовая танцовщица кордебалета — и не испытывала ни обиды, ни чувства несправедливости. Просто ей особенно не хватало ощущения, когда стоишь в центре сцены.
Эти мысли Цяоцяо никогда не скажет Сюй Цюйюй. Не из-за зависти и уж точно не из расчёта. Хоть она и мечтала о сольном выступлении, ей искренне хотелось того же и для подруги. Всё, что она говорила Цюйюй, было правдой: Цяоцяо мечтала вместе с ней выступить в Народном дворце съездов, отправиться на передовую, чтобы поднимать боевой дух солдат и внести свой вклад.
Цяоцяо замечала: хотя Цюйюй внешне и не проявляла особого энтузиазма, на самом деле она тоже любит танцы.
Во время сегодняшней тренировки Цяоцяо не сводила с неё глаз и убедилась: Цюйюй действительно такая, какой описала себя при первой встрече — она любит танцы, просто не стремится к главным ролям на сцене. Но стоит ей занять это место — и она обязательно захочет создать прекрасное выступление.
Когда вокруг воцарилась тишина, Цюйюй осталась одна перед зеркалом и начала танцевать. Её выражение лица становилось всё более сосредоточенным, движения — всё более свободными и выразительными. В ней чувствовались и врождённый талант, и высокий уровень мастерства. Были даже мгновения, когда Цяоцяо казалось, что Цюйюй совершенно забыла о её присутствии.
Именно поэтому Цяоцяо вернулась в репетиционный зал и встала в центре сцены, но так и не сказала Цюйюй ни слова о своей тоске по этому танцу. Ведь Цюйюй не просто любит танцы — у неё есть настоящий дар! Раз есть шанс подтолкнуть подругу вперёд, Цяоцяо, конечно же, всеми силами поддержит её.
Цяоцяо не включала свет. В темноте она станцевала «Тысячи рек, чистых и прозрачных», затем «Лёгких кавалеристов степи», а также отрывки из двух знаменитых балетов — «Красные мстительницы» и «Белые волосы». Ночью репетиционный зал казался ещё просторнее. Без музыки Цяоцяо двигалась, полагаясь только на внутреннее чувство, и часто тело опережало сознание, точно зная, куда идти дальше.
Она так увлеклась танцем, что, когда наконец остановилась, за спиной вдруг раздался аплодисмент.
— Кто здесь?!
Цяоцяо вздрогнула — настолько она погрузилась в танец, что совершенно не заметила постороннего.
Снаружи вошла неожиданная гостья — Сюй Фан.
— Ты отлично танцуешь.
— Сюй Фан?
У Сюй Фан были яркие, выразительные черты лица, но при приветствии Цяоцяо в её глазах мелькнуло что-то вроде растерянности.
Цяоцяо не знала, не сболтнула ли она лишнего, и не понимала, как реагировать. Однако Сюй Фан быстро взяла себя в руки и улыбнулась:
— Напугала тебя? Просто я так увлеклась, что не удержалась и захлопала.
Это, конечно, была похвала — и притом за танец, да ещё от самой Сюй Фан!
Щёки Цяоцяо мгновенно вспыхнули, и она лишь утешала себя мыслью: «Слишком темно, она не видит, как я покраснела».
— Спасибо!
Она машинально поклонилась, но тут же почувствовала ужасное смущение от собственного жеста. Сюй Фан, однако, продолжала улыбаться:
— Ты так хорошо танцуешь, скоро обязательно станешь солисткой.
Цяоцяо понимала, что до возвращения в статус солистки ей ещё далеко. А уж что такое «солистка» в Ансамбле Главного политуправления — об этом она даже мечтать не смела. Хотя бы в ближайшие два года выступать как ведущая танцовщица — и то было бы счастьем.
Услышать фразу «скоро станешь солисткой» из уст Сюй Фан — Цяоцяо готова была поклониться ещё глубже. Неважно, была ли это вежливость, утешение или искренняя похвала — ей было невероятно приятно.
— Спасибо!
Всё, что она могла сказать, — это «спасибо».
Обе не включали свет: одна танцевала при лунном свете, другая — смотрела при том же свете. Теперь, разговаривая, они едва различали черты лиц друг друга, но в темноте чувствовалась взаимная симпатия и уважение.
Сюй Фан вдруг вспомнила кое-что из прошлого:
— Ты недавно пришла в ансамбль, многого ещё не знаешь. Хочешь что-нибудь спросить? Говори смело.
У Цяоцяо и правда было множество вопросов — например, о том, что говорили Цзян Сяоцзюнь и Цюйюй насчёт Цэнь Линь, мол, та хитра и расчётлива. Но взглянув на Сюй Фан, она всё же промолчала.
— Если тебе неудобно спрашивать, я сама расскажу.
Днём Сюй Фан всегда производила впечатление уверенной в себе, даже немного надменной. Но сейчас, в ночном репетиционном зале, её голос звучал по-доброму и участливо.
Она прислонилась к стене и, глядя на луну за окном, тихо произнесла:
— Возможно, тебе интересно, почему я оказалась здесь в такое время. На самом деле я не пришла тренироваться. Просто… я скоро ухожу, и мне грустно расставаться с этим местом.
Цяоцяо прекрасно понимала это чувство и услышала, как Сюй Фан продолжает:
— Ты, наверное, знаешь, что меня переводят наверх. Обычно я, конечно, привязана к ансамблю, но на этот раз чувства гораздо глубже.
— На самом деле я сирота.
Сюй Фан посмотрела на Цяоцяо и увидела её ошеломлённое лицо, которое та тут же попыталась скрыть. Сюй Фан мягко рассмеялась:
— Не переживай, удивляться — вполне естественно.
Цяоцяо подошла ближе и услышала, как Сюй Фан медленно рассказывала:
— Давно это было, я уже почти ничего не помню. Жизнь до ансамбля кажется мне словно из прошлой жизни — всё стёрлось, осталось лишь смутное воспоминание. Помню только день, когда меня привели сюда. Я была совсем маленькой, и никто не знал, есть ли у меня таланты, поэтому меня просто приютили и сначала определили в вокальный ансамбль.
— Время летело быстро. В десять лет ко мне подошла руководительница Чжоу. Она дала мне задание — танцевальное. Я его выполнила, станцевав перед ней в одиночку, и меня перевели в танцевальную группу. С тех пор я здесь. Уже четырнадцать лет.
Цяоцяо почувствовала грусть в голосе Сюй Фан и тихо сказала:
— Ансамбль — твой дом. Ты всегда сможешь сюда вернуться.
Характер Сюй Фан был таким, что даже кратковременная грусть не могла надолго её одолеть. Услышав слова Цяоцяо, она подмигнула:
— Не думай, будто мне так уж жалко себя. Если честно, все мы трое — довольно несчастные.
— Что?
— Я, Цэнь Линь и Ли Я.
Услышав, как Сюй Фан внезапно упомянула Цэнь Линь и даже Ли Я, сердце Цяоцяо забилось быстрее. Ведь их сейчас здесь нет, и слушать о них казалось немного тревожно.
Сюй Фан, заметив её волнение, покачала головой и улыбнулась:
— Ты так мило нервничаешь. На самом деле всё не так сложно. У Цэнь Линь рано умерли родители, и она еле сводила концы с концами у брата с невесткой, пока не появился шанс попасть в ансамбль. У Ли Я тоже умерла мать, а отец — алкоголик, часто её избивал.
Она помолчала и добавила:
— Не знаю, требует ли он у неё деньги до сих пор, но раньше — точно требовал.
— Деньги?
— Её пьяный отец постоянно вымогал деньги. Сейчас не знаю, но раньше это её очень мучило.
Цяоцяо пробормотала:
— Значит, когда она была в ансамбле эстрадного искусства…
Сюй Фан удивлённо взглянула на неё:
— Так ты знаешь об этом? Да. Тогда в их общежитии пропали деньги, и кто-то заподозрил Ли Я, ведь она действительно часто отправляла деньги домой. Но откуда у неё столько денег? Её обвинили в том, что она украла чужие деньги, чтобы отдать пьяному отцу.
— Мне рассказала Цюйюй.
На этот раз Сюй Фан действительно опешила, но потом с досадливой улыбкой сказала:
— Ах, Цюйюй… Вы с ней, видимо, очень сдружились.
Цяоцяо, однако, не удержалась и спросила:
— Сюй Фан, вы хорошо знали Ли Я? Я помню, как однажды, когда Ли Я ошиблась в танце, вы вздохнули.
— Не нужно говорить «вы» и «старшая сестра», давай проще.
Сюй Фан по-прежнему смотрела в окно, но опустила ресницы, словно успокаивая Цяоцяо или погружаясь в воспоминания:
— Ты, наверное, не поверишь, но раньше я была ближе всего к Цэнь Линь. Ли Я была младше, почти как младшая сестрёнка.
Цяоцяо не ожидала такого откровения и не знала, как реагировать, боясь снова расстроить Сюй Фан.
Ведь всё это — прошлое.
— Руководительница относилась к нам как к дочерям. Мы все пришли в ансамбль очень рано. Я была самой маленькой в то время, и не знаю, с какого дня перестала быть просто «младшей сестрёнкой» и стала для других «старшей сестрой» и «старшей товарищкой». Цэнь Линь тогда тоже звала меня «Сюй Фан».
Цяоцяо вспомнила, как сама только что так же назвала Сюй Фан, и поняла причину её мимолётной растерянности.
— У нас с Цэнь Линь был период, когда мы были неразлучны. Почти всё юное время провели вместе. Поскольку я была старше и пришла в ансамбль раньше, когда я стала солисткой, она ещё танцевала в кордебалете; когда я получила статус солистки, она стала ведущей танцовщицей. Однажды мы захотели станцевать дуэт. Руководительница сказала, что наши стили не сочетаются и выступление может не получиться. А госпожа Цзи тогда прямо заявила, что уровень Цэнь Линь ниже моего, и в дуэте это станет особенно заметно.
Сюй Фан медленно продолжила:
— Возможно, ты думаешь, что именно из-за этого мы отдалились. Но поначалу всё было хорошо, и даже после того разговора — тоже. Когда у меня случалась радость, она искренне за меня радовалась, и мы праздновали вместе. Когда у неё были хорошие новости, я тоже радовалась, и мы снова праздновали вместе.
Тогда почему?
Сюй Фан молча смотрела на луну за окном и больше ничего не сказала.
Цяоцяо, конечно, умирала от любопытства, но не стала допытываться, когда у собеседницы явно тяжёлое настроение. Такие темы — как старые раны, и нет смысла ковырять их, да ещё и солью посыпать.
Она лихорадочно думала, как утешить внезапно замолчавшую Сюй Фан, но та вдруг спросила:
— А вы с Цюйюй как подружились?
Цяоцяо не задумываясь рассказала — она решила, что Сюй Фан, вспоминая старую дружбу, просто заинтересовалась их историей после того, как Цяоцяо упомянула Цюйюй. Так она поведала о том, как Чжоу Хуаин заставила её написать покаяние на три тысячи иероглифов, заодно упомянув Фан Яня и Ли Я. Когда она наконец закончила рассказ, настроение Сюй Фан заметно улучшилось — она снова стала живой и весёлой, и грусти в ней не осталось и следа.
Увидев это, Цяоцяо тоже повеселела и, вспоминая забавные моменты с Цюйюй, заговорила без остановки. Она даже рассказала, как Цюйюй помогала ей искать нефритовый круг и как за это их снова отругала Чжоу Хуаин. Она только начала эту историю, как Сюй Фан уже смеялась до слёз.
— Я тоже всегда хотела, чтобы руководительница изменила обо мне мнение. Я не та, кто думает только о любви! Хотя… признаться честно, я правда не умею писать покаяния…
Сюй Фан с трудом сдержала смех и спросила:
— Ты думаешь, руководительница велела тебе писать покаяние только потому, что ты призналась Фан Яню в любви?
— А разве не так?
— Думаю, всё не так просто, как тебе кажется.
С этими словами Сюй Фан встала и направилась к выходу.
— Держись, Цяоцяо. Поверь, руководительница — не та, кто не разбирает, где правда, а где ложь. Она обязательно оценит тебя. И оценит именно за твоё мастерство в танце — оно действительно выдающееся.
На пороге она обернулась и ослепительно улыбнулась:
— Я с нетерпением жду дня, когда вернусь в ансамбль и увижу твоё имя среди солисток.
*
На следующий день Сюй Цюйюй рано утром вызвала госпожа Цзи. Цяоцяо пошла в столовую одна и заодно взяла два булочки, чтобы угостить Цюйюй, которую срочно увезли. Когда она не спеша добралась до репетиционного зала, ещё не войдя внутрь, услышала громкий шум.
Цзян Сяоцзюнь выскочила наружу и, увидев Цяоцяо, совсем разволновалась:
— Ли Я сошла с ума! Цюйюй получила травму!
— Что?!
Услышав вторую фразу, Цяоцяо похолодела, и булочки выпали у неё из рук, покатившись по коридору в угол.
http://bllate.org/book/3494/381691
Готово:
