Нет, это нельзя назвать любовью.
Се Минсюань просто любил болтать с ним всякие глупости, и, судя по всему, у него не было ни малейшего желания возобновлять прежние отношения. Да и сам Су И не хотел приписывать их обычное общение любовным чувствам. Однако Су И всегда был человеком честным: сказал — значит, так тому и быть. Он никогда не лгал себе, прекрасно понимая, что его сердце дрогнуло и что он давным-давно попал в сети Се Минсюаня. Просто он научился скрывать свои чувства и притворяться — в этом он был мастер. В конце концов, последние два года перед смертью он умудрялся прятать эти эмоции так глубоко, что не просачивалось ни капли.
***
Поздняя осень принесла холод, уныние и вереницы падающих листьев.
Су И подсчитал дни: он не видел Се Минсюаня уже десять дней. Иначе говоря, тот уже десять дней не приходил его навестить.
Снаружи лекционного зала росли два высоких клена. Сейчас они сбрасывали листву, которую пронизывал осенний дождь, и мокрые листья прилипали к серой кирпичной кладке и черепице. Последние пару дней Су И носил одежду потеплее, поэтому холода не чувствовал, вот только руки и ноги, как назло, вечно оставались ледяными, и с каждым днем это становилось всё заметнее.
За время пребывания в академии он успел дважды пройти проверку на занятиях в дни полнолуния и новолуния, а также один раз сдать месячный экзамен. Несмотря на упорную учебу, догнать тех, кто грыз гранит науки уже лет четыре-пять, было непросто. И хотя в заучивании классических канонов и толкований он никогда не допускал ошибок, почти слово в слово цитируя собрания комментариев, с написанием сочинений дело обстояло иначе — собственной проницательности не хватало, а одним лишь зубрением тут было не обойтись.
К счастью, после двух испытаний он совершил рывок: с предпоследнего места в списке поднялся сразу на тридцать позиций вверх, что составляло половину всех учеников академии. Столь быстрый прогресс и частые похвалы лектора не могли не вызвать у некоторых зависти. Нашлись и те, кто попал в академию лишь благодаря толстому кошельку родителей, а не способностям. Их успеваемость топталась на месте, и, видя, как вчерашний отстающий за месяц вырвался далеко вперед, они закипали от злости.
И вот, после очередного экзамена, как только вывесили списки, Су И вызвали в кабинет Чжан Юньсяня. Рядом с ним стоял какой-то однокашник, которого Су И знал не очень хорошо, и то и дело бросал на него косые взгляды.
Увидев вошедшего, Чжан Юньсянь, не говоря ни слова, велел ему прочесть наизусть главу Тэн Вэнь-гун. Су И был парнем смышленым: он сразу смекнул, в чем дело, и мгновенно выпалил весь текст, стараясь говорить вежливо:
— Прошу наставника указать на ошибки.
— Он наверняка заранее прочел это перед приходом, вот и прочитал так быстро, — не удержался однокашник. — За месяц достичь такого прогресса — это точно не без жульничества. Наставник ведь учил нас: поспешишь — людей насмешишь, и только терпеливый труд, подобно капле, точащей камень, ведет к истине. Он точно схитрил.
— Су И, ответь честно: сколько дней ты учил Мэн-цзы и собрание комментариев Чжу-цзы?
— Наставник, если не считать повторения, то чуть больше десяти дней.
Чжан Юньсянь одарил его мягкой улыбкой:
— Знаешь ли ты, как долго я изучал эту книгу?
— Месяц? Два?
Су И смутился:
— Наставник, если прибавить время на повторение, то мне потребовалось бы три-четыре месяца, чтобы полностью ее усвоить. Мне далеко до вас.
— Скромник, — Чжан Юньсянь поначалу не возлагал на Су И больших надежд. Но полмесяца назад, после первого экзамена, Су И пришел к нему с вопросами, и стоило Чжан Юньсяню дать лишь легкую подсказку, как мысли юноши полились рекой. У него были поразительные способности — прирожденный талант к учебе. Су И пока что знал лишь теорию канонов, не успев постичь их глубинный смысл, но, накопив опыта, он мог стать даже лучше своего учителя. — Раз другие сомневаются, прочти-ка еще пару глав. Су И, ты поступил к нам одиннадцатого числа восьмого месяца. Прочти восьмую и одиннадцатую главы. Пусть все послушают, жульничество это или же настоящие знания.
Су И ответил согласием и без запинки, словно по писаному, прочел требуемое.
— Передавать, но не сочинять, чтить древних и познавать нынешнее. Если в учебе место занимает зависть или пренебрежение к другим, то как можно почерпнуть мудрость у святых? Как можно являть людям смирение? — Чжан Юньсянь едва заметно улыбнулся. — Я позвал Су И не для того, чтобы он оправдывался, а чтобы ты понял главное: лишь тот, чья добродетель безгранична, может обладать широким кругозором. Учеба нужна для постижения истины. Только так можно стать достойным чиновником.
Тан Цзюнь покраснел до корней волос. Его недавняя напыщенность сменилась полным унынием. Он осознал разницу между людьми: то, что он учил пять-шесть дней, чтобы хотя бы поверхностно понять, этот парень запомнил за десять дней целиком, слово в слово. Под суровым взглядом лектора Тан Цзюнь почувствовал такой стыд, что залился краской до кончиков ушей, пробормотал извинения и поспешил удалиться.
Когда всё закончилось, Су И выдохнул, но тут же услышал слова лектора:
— Но не вздумай зазнаваться. Зазубрить пару глав — еще не значит по-настоящему постичь учение. Как успехи с теми книгами, что я тебе дал?
Изучив результаты двух прошлых экзаменов, Чжан Юньсянь выявил слабые места Су И и поставил задачу: за четыре дня изучать по одной книге, не забрасывая основные занятия. К началу уездных экзаменов он должен был проработать всю программу. Шестьдесят томов, своего рода сборники задач прошлого. Разбор тем, обзоры канонов, образцы восьмичленных сочинений — страницы были исписаны мелким бисерным почерком, по тысяче знаков на страницу, отчего у Су И начинали болеть глаза. Он понимал, что лектор просто хочет выжать из него максимум, иначе такого прогресса на экзаменах просто не могло быть.
— Не пытайся проглотить всё сразу, пытаясь запихнуть в голову всё подряд, даже самое туманное и непонятное. Так делают только вечные неудачники на экзаменах, проку от этого не будет. Ты должен разработать свою систему, научиться анализировать темы, выстраивать аргументацию — только тогда, оказавшись на экзамене, ты справишься со всем без труда.
— Наставник, вы слишком высокого мнения обо мне. В каждой книге сотни страниц, на каждой — по тысяче знаков. Даже если я всё вызубрю, я не могу тратить на это так много времени, — улыбнулся Су И. — А сегодня по дороге так спешил, что забыл взять конспекты.
— Глупый ты человек, не умеешь ладить с товарищами, вот тебе и завидуют, — Чжан Юньсянь хоть и ворчал, но на деле относился к нему с особой заботой, иначе не стал бы так доверять. — Одна книга за четыре дня для других кажется невозможной. Они читают образцовые сочинения пару раз и забывают. Но у меня наметан глаз, я вижу в тебе талант, не заставь меня разочароваться.
Су И сложил руки в приветственном жесте:
— Я не подведу вашего доверия, наставник.
Перед уходом Су И снова сунули в руки две книги — невесть где найденные лектором материалы к следующему заданию, с наказом обращаться к нему при любых вопросах. Вот уж действительно, учеба без сна и отдыха.
После дневных занятий Су И немного передохнул, сделал пару глотков воды и снова зажег лампу. Он просидел так до самой темноты, пока все не разошлись, и лишь когда услышал голос ночного стража, измученный, наконец убрал со стола, собираясь вернуться в общежитие.
Но не успел он выйти, как в темноте его прижали к стене. Кто-то зажал ему рот рукой, не давая издать ни звука. Присмотревшись в лунном свете, Су И узнал гостя и сердито сверкнул глазами:
— Убери руки.
Се Минсюань велел ему говорить тише. Он перелез через стену и боялся, что если его заметят патрульные, его вышвырнут прочь.
Су И фыркнул:
— Раз трусишь, зачем тогда лезть через забор?
— Я увидел, что ты из-за учебы забыл про дом, и испугался, что ты забудешь и меня самого. Вот и пришел помочь тебе с повторением, — Се Минсюань неохотно отпустил его, но всё же продолжал удерживать, заключив в кольцо рук. — Скажи, как меня зовут?
— Се Минсюань, если ты сошел с ума, иди в аптеку за снадобьем или попроси поставить пару игл. Что ты пришел сюда нести чепуху? — пробормотал Су И.
— В аптеке лекарства не те, я боюсь ими отравиться, вот и пришел к тебе за помощью, — ответил Се Минсюань. — У меня вопрос: есть ли что-то общее между безумием и любовной тоской?
— Есть, — прямо ответил Су И. — И то, и другое — болезни идиотов, которые не лечатся.
— Не прощупав пульс, болтаешь ерунду. Думаешь, я не знаю медицины? — засмеялся Се Минсюань. — Дома я целыми днями места себе не находил, переживал, не замерз ли ты, хорошо ли ешь. Глянь на себя, какие у тебя круги под глазами. Смотреть больно.
— Говоришь такое, а сам не боишься, что я тебя высмею? До десяти вечера ты хоть раз спал нормально?
Су И замахнулся, намереваясь пнуть его:
— Чего прижался? Темно, как в могиле, ты зачем-то задул мою лампу и не даешь уйти. Вот сейчас кто-нибудь придет, увидит нас, сцапает — и потащит в управу!
— Ты всё равно не убежишь, а если они придут, то застанут нас вместе, — невозмутимо сказал Се Минсюань. — Обвинят тебя в тайных свиданиях с любовником.
— Видишь, что поймали, а отпустить не хочешь — нет в тебе ни капли добра, — Су И на мгновение притих. — Как там А Юэ?
— Всё хорошо, крепкий, как бычок. Заставляет меня учить его боевым искусствам, — сказал Се Минсюань. — И хорошо, пусть тренируется, будет потом тебя защищать.
Су И: ...
— Ему всего одиннадцать-двенадцать лет, а ты уже даешь ему в руки ножи и мечи! А если он поранится? — Су И сжал зубы.
Се Минсюань возразил:
— Ты слишком много думаешь. Все начинают тренировки с детства. Если ждать, пока он вырастет и сам захочет, тело уже станет неповоротливым.
— Лучше бы заставил его больше читать, — рассердился Су И. — Ладно, подожди. Когда в академии будут каникулы, я вернусь и задам вам обоим жару.
— Что я опять сделал не так? Почему опять задавать жару? Я каждый день либо думаю о тебе, либо прихожу повидаться.
Су И возмутился:
— Думаешь, раз умеешь летать по крышам, так всё можно? А если упадешь, когда будешь лезть через стену? Пришлось бы лишние пару кварталов обходить, да еще и комендантский час, одни неприятности себе наживаешь.
— Хороший мой И’эр, не ругайся, — Се Минсюань взял его за руку, сжал ее и тут же отпустил. — Я думал, ты обрадуешься моему приходу.
— Но не в такое время! — Су И понизил голос. — Пришел бы ты днем, я бы слова не сказал.
— Там столько народу, как мне лезть через стену? Еще не успею перевалиться, как схватят, позора не оберешься, — смеялся Се Минсюань. — Я же беспокоюсь о твоей репутации.
http://bllate.org/book/34936/4311180
Готово:
