Утро наступило подгоняемое криками петухов. Ласковые лучи солнца пробивались сквозь щели в облаках, заливая землю ярким светом.
Ранним весенним утром температура была довольно низкой, и, вставая спозаранку, обязательно нужно было надевать плотное пальто, иначе станет очень холодно.
Старость не радость: сон у стариков чуткий, а просыпаются они рано. Старик Лу пробудился с первыми лучами, а проснувшись, уже не смог сомкнуть глаз, поэтому поднялся с постели и принялся готовить завтрак.
Завтрак выдался простым: несколько паровых пампушек-маньтоу да горшок жидкой рисовой каши. Приготовив кашу, старик Лу взглянул на время: стрелки перевалили за шесть, и он решил разбудить внука.
— А-Шэнь, вставай! — старик Лу толкнул дверь и вошел в комнату.
Услышав, что его зовут, Лу Шэнь слегка нахмурился, потёрся о подушку и с огромным трудом разлепил веки. Пара сапфирово-синих глаз растерянно оглядывала комнату, в этом затуманенном взгляде еще таилась недоспанная дремота.
Старик Лу стоял у кровати, с отеческой нежностью глядя на неподъемного внука:
— Разве у тебя сегодня не было дел? Поднимайся скорее.
Услышав голос старика Лу, затуманенное сознание Лу Шэня немного прояснилось:
— Дедушка, который час?
— Уже больше шести, вставай завтракать.
— Сейчас встану.
Убедившись, что Лу Шэнь проснулся, старик Лу развернулся и вышел из комнаты.
Повалявшись еще немного в постели, Лу Шэнь наконец поднялся, оделся и отправился умываться в соседнюю комнату.
Ранней весной вода ледяная. Обжигающий холодок впился в кожу, пробираясь через неё прямо к мозгу, и от этого ум мгновенно прояснился.
Закончив умываться, Лу Шэнь полностью пришел в себя. Глядя на отражение в зеркале — черноволосого, сапфировоглазого, красивого молодого человека, — он замер, а его взгляд на мгновение затуманился.
Созерцая молодого и привлекательного парня в зеркале, Лу Шэнь испытывал странное ощущение, будто прожил целую жизнь в другом мире.
Глядя на это чужое, но в то же время такое знакомое лицо, он всё еще чувствовал некоторую нереальность происходящего. Подняв руку, он ущипнул себя за щеку: резкая боль ясно дала понять, что это вовсе не сон.
Легонько похлопав себя по щекам, Лу Шэнь озарил лицо мягкой улыбкой: кем бы он ни был в прошлом, теперь он — Лу Шэнь.
Закончив утренние процедуры, Лу Шэнь зашагал на кухню, что была в восточном крыле.
Войдя туда, он увидел старика Лу: тот сидел за столом, в одной руке держа маньтоу, а в другой — пиалу с рисовой кашей, и, склонив голову, с аппетитным хлюпаньем её похлёбывал.
— Доброе утро, дедушка!
Старик Лу поднял голову и бросил взгляд на внука:
— Сам накладывай.
— Угу.
Лу Шэнь подошел к печи, зачерпнул себе пиалу каши, захватил маньтоу, придвинул стул и уселся напротив старика, принимаясь за еду.
Сравнивая с прежней жизнью — в те времена Лу Шэнь даже понятия не имел, как выглядят маньтоу, не говоря уже о том, чтобы их грызть. По сравнению с богатством и роскошью прошлой жизни нынешнее существование было слишком бедным. И всё же, несмотря на скудость быта, эта жизнь дарила куда больше свободы и радости, чем прежде.
Хотя старик Лу был уже в возрасте, аппетит у него отменный: он уплел три пиалы каши подряд и съел штуки четыре маньтоу.
— Когда будем вскрывать вино? — поглядывая на внука, спросил старик Лу.
Лу Шэнь поднял глаза на деда:
— Позавтракаем — и сразу займемся.
— Может, петарды пустим?
В понимании старика Лу открытие вина — дело нешуточное, событие огромной важности, и петарды придали бы ему должную торжественность.
Лу Шэнь покачал головой, отказываясь:
— Не нужно, это ведь не какая-то великая радость.
Старик Лу подумал и решил, что внук прав:
— Ну ладно тогда, я потом пойду с тобой в погреб!
— Хорошо.
Лу Шэнь выпил две пиалы каши, съел два маньтоу, и на этом завтрак подошел к концу.
Сразу после еды Лу Шэнь дисциплинированно принялся мыть посуду.
Не успел он закончить, как появились Гу Нин и Лю Юйюй.
Для начала они хором поприветствовали старика Лу:
— Дедушка!
Оба они росли вместе с Лу Шэнем с малых лет, поэтому по привычке звали старика Лу дедушкой вслед за другом.
Старик Лу слегка кивнул им в ответ:
— Вы завтракали?
— Да, поели. А вы, дедушка?
— Тоже поели.
Закончив мыть посуду, Лу Шэнь вытер руки сухим полотенцем и обратился к Гу Нину и Лю Юйюю:
— Чего это вы так рано пожаловали?
Лю Юйюй с восторгом на лице заявил:
— Конечно же, ради открытия вина! Я непременно должен отведать самый первый глоток после закупорки.
Гу Нин тоже выглядел крайне взволнованным:
— И я!
Зная причину их возбуждения, Лу Шэнь невольно усмехнулся:
— Самый первый глоток достанется мне, даже не мечтайте.
Лю Юйюй скривил губы и крайне неохотно произнес:
— Ладно уж, тогда оставляйте нам второй и третий.
— Пойдемте в погреб.
На лице Лю Юйюй читалось чистое предвкушение:
— Наконец-то дождались этого дня.
Вчетвером они спустились в винный погреб. Воздух здесь был теплым, как весной. Для лучшей сохранности вина температуру в погребе обычно поддерживали в пределах от десяти до восемнадцати градусов — это идеальные условия для выдержки виноградного вина.
Глядя на ряды бутылок, выставленных на винных полках, Лу Шэнь зажегся страстным блеском в глазах — так смотрят на долгожданную и горячо любимую половинку.
Лю Юйюй и Гу Нин с любопытством разглядывали еще нераспечатанное вино. Когда в нос ударил густой фруктовый аромат, оба невольно сглотнули слюну, охваченные нетерпением поскорее отведать это чудесное питье.
Старик Лу, почуяв фруктовый дух в погребе, тоже проникся ожиданиями.
Однако Лу Шэнь не стал спешить с открытием: сначала он тщательно осмотрел сам погреб и бутылки, стоявшие на полках.
Заметив, что внук изучает одну из бутылок, старик Лу с любопытством спросил:
— А-Шэнь, высматриваешь что-то?
— Смотрю, не выпал ли осадок.
Лю Юйюй уже терял терпение:
— А-Шэнь, давай сначала откроем бутылочку на пробу.
Видя его нетерпеливую, алчную физиономию, Лу Шэнь слегка усмехнулся:
— Ладно, отопрем одну бутыль на пробу.
При этих словах лица Гу Нина и Лю Юйюя просветлели, и они тут же протянули Лу Шэню прозрачные бокалы на высокой ножке.
С легким хлопком Лу Шэнь открутил крышку, и в нос тут же ударил насыщенный винный аромат.
Лу Шэнь чуть прищурился, втягивая букет из виноградных и фруктовых ноток.
Заметив его блаженный вид, Лю Юйюй снова сглотнул слюну и поторопил:
— А-Шэнь, налей нам по чуть-чуть попробовать.
В глазах Лу Шэня мелькнула беспомощная улыбка:
— Давай сюда бокалы.
Лю Юйюй протянул свой фужер. Лу Шэнь принял его и не спеша налил вино: темно-красная жидкость плавной струйкой полилась по прозрачной стенке бокала.
Наполнив бокал наполовину, Лу Шэнь остановился. Наклонив голову, он легонько вдохнул аромат у края бокала — винные и фруктовые ноты сплелись в нежном танце. Конечно, этот аромат не шел ни в какое сравнение с элитными винами из его прошлой жизни, но это было первое вино, созданное им самим после перерождения, и оно наполняло его чувством глубокого удовлетворения.
Опустив голову, Лу Шэнь сделал глоток, задерживая вино во рту, чтобы прочувствовать все оттенки вкуса. Густой и бархатистый, умеренно сладкий, но не приторный вкус долго играл на нёбе.
Лю Юйюй и Гу Нин во все глаза уставились на него:
— Ну как, А-Шэнь? Каково на вкус?
— Неплохо.
Лу Шэнь разлил по бокалам вино старику Лу, Гу Нину и Лю Юйюю:
— Попробуйте.
Все трое последовали его примеру: сначала понюхали вино, а затем сделали глоток.
Старик Лу пригубил пару раз и нашел вино излишне сладковатым — такое ему пришлось не по душе. Сам он предпочитал крепкую водку, от которой захватывало дух. Подобное же сладкое питье совершенно не отвечало его вкусам.
— Слишком приторно, хмель в голову не ударяет.
Услышав это, Лу Шэнь лишь беспомощно улыбнулся:
— Дедушка, виноградное вино — это же не водка.
Старик Лу окинул взглядом ряды бутылок в погребе, и на сердце у него скребли кошки:
— Разве такое количество удастся распродать?
У них в Китае привыкли к крепкой водке, станет ли кто-нибудь пить такое сладкое и липкое вино?
Лу Шэнь кивнул с абсолютной уверенностью:
— Удастся.
В его голосе звучала непреклонная твердость.
Лю Юйюй осушил бокал до дна и принялся выносить вердикт:
— Очень ароматно, и сладость приятная, совсем не приторная. Совсем не похоже на то красное вино, что мы пили раньше — то вечно вязало во рту.
Гу Нин же проглотил вино залпом, словно деревенщина, уплетающая деликатесы, и ничего толком не понял:
— Как газировка какая-то, ни о чем.
Услышав отзыв Гу Нина, Лу Шэнь только покачал головой:
— Метать бисер перед свиньями.
— А по мне, так отлично, — высказался Лю Юйюй. — Вино на нынешнем рынке вечно либо вяжет так, что сводит зубы, либо приторно до тошноты, либо вообще без аромата. Вино А-Шэня мало того что падает густой фруктовой нотой, так еще и во рту лежит бархатисто и мягко. Жалко только, крепости маловато.
— Мы производим полусухое и полусладкое вино среднего и низкого ценового сегмента, у него и крепость умеренная, не чета крепким спиртным напиткам.
Старик Лу по-прежнему сомневался в успехе предприятия:
— Кому оно нужно без градуса-то?
Гу Нин полностью разделял мнение старика Лу: истинное питье должно обжигать горло, только тогда получаешь кайф.
— Не переживайте, дедушка, покупатели найдутся.
Видя непоколебимую уверенность внука, старик Лу решил больше не спорить:
— Смотри сам, разберешься.
Хотя старик сильно сомневался, что на этом вине удастся разбогатеть, и полагал, что баснословных денег оно не принесет, перечить внуку в его первом серьезном деле не хотел, дабы не отбивать охоту.
Понимая, о чем тревожится дед, Лу Шэнь не стал вдаваться в долгие объяснения. Старик Лу и остальные просто не разбирались в вине и его истинной ценности, так что слова были бы бессмысленны. Только когда товар начнет уходить, они сами всё поймут.
В эту эпоху культура потребления вина еще не набрала обороты. В представлении большинства виноградное вино оставалось уделом богатеев. Дорого! Стильно! Престижно!
Если кто-то мог позволить себе поставить на стол вино, окружающие сразу записывали эту семью в богачи с высоким социальным статусом.
Особенно если на свадьбе или юбилее подавали вино — это считалось высшим проявлением статуса. Китайцы любят пустить пыль в глаза, а вино прочно ассоциировалось с роскошью высшего класса.
Именно на эту возможность и сделал ставку Лу Шэнь, решив заняться производством и продажей вина. В прошлой жизни он страстно любил виноделие, владел несколькими поместьями и получал баснословные доходы.
Оказавшись после перерождения в этих условиях и заметив пустоту на рынке, он решил занять нишу и построить собственную винную империю. Хотя вино в ту пору уже существовало, оно не получило широкого распространения, а цены кусались так, что простой люд и не помышлял о покупке.
Заметив неоправданную дороговизну импортных марок, Лу Шэнь решил сосредоточиться на сегменте пониже, установив ценник в диапазоне от пятидесяти до двухсот юаней.
Хотя уровень жизни еще не дотягивал до стандартов его прошлой жизни, экономика неуклонно шла в гору, у людей водилось всё больше свободных денег, и они начинали стремиться к комфорту. Вино по цене от пятидесяти до двухсот юаней было по карману многим, а выглядело солидно — кто же откажется от такой покупки?
Лю Юйюй учился на торговом факультете и кое-что смыслил в бизнесе. Когда он впервые услышал идею Лу Шэня заняться виноделием, то сразу счел ее блестящей и горячо поддержал друга:
— А-Шэнь, раз вино открыто, пора заняться поисками клиентов.
— Юйюй, есть мысли на этот счет?
Стоило Лу Шэню назвать его по имени, как Лю Юйюй мгновенно ощетинился и злобно зыркнул на него:
— Не смей звать меня Юйюй!
Он люто ненавидел собственное имя: надо же было такому случиться, чтобы взрослому мужику дали девчачье прозвище, — просто позор какой-то! Поэтому он не выносил, когда его так называли, и был готов вцепиться в горло любому смельчаку.
Сдерживая смех при виде разъяренного друга, Лу Шэнь произнес:
— Завтра я планирую съездить в уездный центр, а оттуда сразу в город.
— Я с тобой.
Гу Нин тут же вскинул руку:
— И я поеду!
— Отлично, тогда выдвигаемся завтра вместе.
Всё было готово, не хватало лишь покупателей.
http://bllate.org/book/34932/4310880
Готово:
