Тань Юэ не понимал, с чего тот вдруг взбесился, и спросил:
— Тебе всё еще нужны лекарства?
Господин Дэн в ответ поинтересовался:
— Какие тебе нужны?
— Кровевосполняющие, укрепляющие кости и питающие ци.
Господин Дэн торопливо развернулся, принялся рыться в шкатулках и ящиках, достал коробочку с пилюлями и протянул Тань Юэ.
Тань Юэ потряс коробкой в руке:
— Видишь? То, что тебе нужно, здесь.
Тот человек наконец потерял самообладание, бросился вперед, обхватив малыша:
— Отдай мне! Быстро отдай мне!
Заметив, что мальчик крепко спит, господин Дэн тоже испугался:
— Малыш!
Тань Юэ увернулся от него и протянул руку:
— Ребенок!
У того покраснели глаза, он яростно оттолкнул господина Дэна и, пока Тань Юэ отвлекся, выхватил ребенка из его рук и бросился прочь из дома.
Тань Юэ не раздумывая бросился в погоню.
·
Глава 10. Стать книжным слугой
Беглец был худощав и невысок ростом, его шаги казались шаткими, а ноша в виде ребенка явно была ему в тягость.
Тань Юэ настиг его в несколько шагов и, опасаясь за безопасность малыша Дэна, сначала схватил преследоваемого за загривок со словами:
— Куда бежишь?
Тот в ужасе дико взвизгнул и просто швырнул ребенка прямо ему в руки.
Тань Юэ остановился, надежно поймал малыша и устремил взгляд вслед исчезнувшей во тьме фигуре.
Прислушавшись к ровному дыханию ребенка на руках, Тань Юэ внезапно почувствовал страшную слабость и едва устоял на ногах.
Позади Тань Юэ послышался стук копыт. Не успел он даже обернуться, как вперед выбежал господин Дэн:
— Малыш!
Тань Юэ бережно передал ребенка ему на руки и произвел:
— Кажется, мальчик просто испугался.
Господин Дэн кивнул, но тут вспомнил, что Тань Юэ ведь тоже больной, и обеспокоенно спросил:
— Юэ-цзюнь, а как же ты? Твои глаза ведь только-только исцелились.
Тань Юэ слегка покачал головой, бросив тихое «все в порядке», и уже собирался сказать что-то еще, как сзади подал голос отряд стражников, долго остававшийся в тени.
— Господин Дэн.
Господин Дэн обернулся, поднял голову и с улыбкой произвел:
— О, генерал Бай, какими судьбами в городском патруле?
Бай Лифо ответил:
— Сегодня ночью в городе не хватает людей, а у меня выдалось свободное время, вот и пришел помочь.
Тань Юэ сначала показался знакомым этот голос, а после слов господина Дэна он окончательно в этом убедился.
Поколебавшись еще немного, он все же повернулся, кивнул Бай Лифо и поздоровался:
— Генерал Бай.
О небо, откуда же было знать Бай Лифо, который патрулировал улицы и завернул за угол, что он услышит крик «куда бежишь», узнает этот голос, погонит коня вперед и испытает такое волнение при виде знакомой спины?
Он едва сдержался, чтобы не сойти с коня, не схватить его и не расспросить, как его глаза и хватает ли ему серебра, но господин Дэн выскочил вперед и заслонил собой путь.
Бай Лифо молча смотрел на них обоих, чувствуя, как в груди все переворачивается.
Тань Юэ поднял глаза и при тусклом свете впервые как следует разглядел Бай Лифо.
Впрочем, разглядел — это громко сказано, Тань Юэ лишь бросил быстрый взгляд, но в памяти четко отпечатались его высокий нос и плотно сжатые тонкие губы, которые из-за игры света казались особенно изящными и правильными.
Заметив, что оба застыли, господин Дэн поспешно представил их друг другу:
— Это наш генерал Бай.
Тань Юэ не удержался от легкого нервного подёргивания в уголках рта, кивнул и подумал про себя: «Знаком. Еще как знаком».
Бай Лифо повернулся к своим людям и отдал приказ:
— Продолжайте патрулирование.
Господин Дэн, тревожась за сына, тоже собирался возвращаться домой и бросил Тань Юэ:
— Юэ-цзюнь, ты зайди потом ко мне, я оставлю калитку открытой.
Когда вокруг всё стихло, они остались стоять вдвоем.
Бай Лифо легко соскользнул с коня, подошел к Тань Юэ и спросил:
— Глаза… теперь ты можешь ясно видеть?
Тань Юэ кивнул и посмотрел на него:
— Только пока еще не все вспомнил.
Бай Лифо сглотнул ком в горле и не удержался от вопроса:
— Так ты… куда теперь направишься?
Тань Юэ покачал головой и ничего не ответил.
Помолчав немного, он заговорил снова:
— Нельзя же вечно оставаться у господина Дэна. Буду действовать по обстоятельствам, шаг за шагом.
Бай Лифо осторожно предложил:
— Не хочешь ли пойти в Резиденцию генерала?
Тань Юэ опешил — он никак не ожидал от Бай Лифо подобных слов.
Бай Лифо и сам сообразил, что сболтнул лишнего, и поспешил добавить:
— Несколько дней назад в усадьбе завелся вор, после того как его прогнали, свободной должности поубавилось.
Произнеся это, Бай Лифо был готов провалиться сквозь землю: разве его слова не означали прямым текстом, что ему нужен слуга? Да с какой стати тот согласится!
Тань Юэ, впрочем, не усмотрел здесь какого-то скрытого подтекста. Он рассудил так: память восстановилась не до конца, и в этом деле спешить некуда, да и идти ему, с исцеленными глазами, все равно некуда. К тому же, даже деньги на лекаря дал Бай Лифо, а теперь этот человек предлагает ему крышу над головой. Если он пойдет туда и займется мелкой черной работой, то сможет хоть отчасти отплатить за оказанную добрость.
Подумав так, Тань Юэ кивнул:
— Я пойду с вами в Резиденцию генерала. Благодарю генерала.
·
Все служанки в покоях Пей Янь опустились на колено, опустив головы и не смея шевельнуться.
На лицах нескольких девушек, стоявших ближе к двери, виднелись царапины от разлетевшихся осколков фарфора.
Пей Янь кипела от злости и обиды, не понимая, почему Бай Лифо вечно отвергает ее.
Она, благородная принцесса государство Цзин, готова была поступиться гордостью и первой пойти к нему навстречу, а он — мало того что вел себя так, — раз за разом смотрел на нее холодным, отстраненным взглядом.
— Неужели Бай Тин загляделся на какую-то другую девчонку в Хэчжоу? — при этой мысли Пей Янь обида кольнула еще сильнее, и она схватила стоявшее на столике нефритовое изделие и швырнула его на пол.
— Ваше Высочество Кронпринц.
Услышав голос, Пей Янь осталась лежать на столе, не делая и движения.
Кронпринц вошел, окинул взглядом усыпанный осколками пол и обратился к застывшим на коленях служанкам:
— Чего стоите разинув рты? Ждете, пока эти осколки поранят принцессу?
Когда слуги навели порядок, Цзюнь Лянь подошел ближе и присел рядом со старшей сестрой.
— Сестрица, что на этот раз?
Пей Янь не удостоила его ответом — лишь плотно закрыла глаза.
У Цзюнь Ляня хватило терпения, он продолжил расспросы:
— Если эти нефритовые вещицы тебе не милы, завтра я велю прислать сестрице самые лучшие.
Пей Янь не выдержала:
— Цзюнь Лянь, скажи, разве найдется в Хэчжоу хоть одна женщина, что сравнится со мной?
Услышав такой вопрос, Цзюнь Лянь моментально всё понял:
— Сестрица, Бай Лифо ведь уже видел тебя, неужто он станет смотреть на кого-то еще?
Пей Янь подняла голову и уставилась на него:
— Правда?
Цзюнь Лянь не стал отвечать напрямую, а сменил тему:
— Сестрица, чем же он тебе так приглянулся, что ты раз за разом изводишь себя из-за него?
Пей Янь махнула рукой:
— Не объяснить словами. Но я знаю, что мое сердце принадлежит ему.
Больше не упоминая его в разговоре, Цзюнь Лянь посидел у Пей Янь какое-то время и вернулся во дворец.
·
Следуя за Бай Лифо в резиденцию, Тань Юэ переступил порог и заметил склонившего голову человека:
— Генерал.
Бай Лифо поднял глаза, перехватил настороженный взгляд Цян Тана, брошенный ему за спину, и слегка шагнул в сторону, заслоняя тот обзор.
Увидев, что Бай Лифо заступил дорогу, встав между ним и тем мужчиной, Тань Юэ услышал:
— Цян Тан, тебе пора ступать.
Цян Тан замялся. Хорошо зная его, Бай Лифо продолжил:
— Мне нужен книжный слуга. Пусть он приступает, я ведь вправе решать такие вопросы?
Почувствовав напряжение между ними, Тань Юэ протянул руку и легонько дернул Бай Лифо за полу одежды.
Бай Лифо ощутил это движение, взял Тань Юэ за руку и зашагал прямо к кабинету.
Тань Юэ чувствовал себя неловко оттого, что его ведут за руку. Из-за военной службы ладони Бай Лифо покрывали тонкие мозоли; Тань Юэ тихонько высвободил руку и спросил:
— Что должен делать книжный слуга?
Бай Лифо уселся на место и неторопливо ответил:
— Когда я в кабинете, нужно зажигать благовония, растирать тушь и расстилать бумагу. Когда меня нет в усадьбе, входить в кабинет без разрешения запрещено — Цян Тан объяснит тебе все правила. Кроме того, в хорошую погоду выносить книги из книгохранилища сушить, после просушки проверять по описи и раскладывать по местам. Когда я буду выезжать на литературные собрания, ты поедешь со мной.
Дождавшись, пока тот закончит, Тань Юэ почувствовал, что в голове каша, и замер, пытаясь всё переварить.
Заметив его оцепенение, Бай Лифо помахал рукой перед его лицом:
— Твою комнату уже приказали прибрать, Цян Тан проводит тебя.
Тань Юэ всё еще немного побаивался Цян Тана — исходившее от того давящее ощущение было неприятным, и рядом с Бай Лифо находиться ему нравилось куда больше.
Однако тот явно не собирался оставлять его в кабинете насовсем. Делать было нечего: Тань Юэ набрался храбрости, толкнул дверь и вышел на улицу, где, не успев даже морально подготовиться, столкнулся нос к носу с Цян Таном.
На лице Тань Юэ промелькнуло застывшее выражение, но он всё же произнес:
— Бай Ли… то есть генерал Бай велел мне осмотреть мою комнату.
Цян Тан не стал чинить ему препятствий, как опасался Тань Юэ, а лишь кивнул:
— Следуй за мной.
Тань Юэ подумал, что обрести ясное зрение — поистине благое дело. Оглядывая внутреннее укрощение резиденции — пруды с зелеными лотосами, причудливые камни и длинные крытые галереи, — он мысленно воздал должное тонкому вкусу Бай Лифо.
Цян Тан прервал молчание:
— У нас есть еще один книжный слуга, скоро ты с ним познакомишься.
Тань Юэ глухо отозвался, не выражая особых эмоций.
Цян Тан остановился:
— Пришли.
Тань Юэ кивнул, поблагодарил Цян Тана, неторопливо подошел к дверям своей комнаты, толкнул их и, оглядевшись и не найдя ни единого повода для недовольства, собрался повернуться, как вдруг увидел у входа незнакомца.
Тот подошел ближе и застенчиво улыбнулся:
— Можно войти?
Тань Юэ кивнул. Незнакомец произнес:
— Меня зовут Тун И, я книжный слуга генерала.
Тань Юэ понял, что перед ним тот самый второй слуга, и ответил:
— Я новый книжный слуга. Можешь звать меня Юэ-цзюнь.
Тун И повторил его имя и улыбнулся:
— Моя комната за углом, если станет скучно, можешь зайти сыграть со мной в го.
Тань Юэ сдержанно кивнул и улыбнулся, провожая взглядом скрывшегося за поворотом Тун И.
·
Тань Юэ спал беспокойно: стоило лишь первым лучам рассвета пробиться сквозь окно, как он уже поднялся с ложа и оделся.
Он страшно устал — череда странных снов отняла у него все силы. Ему хотелось постучать себя по голове, лишь бы заставить воспоминания проснуться.
Раздался легкий стук в дверь, и за ней послышался тихий голос Тун И:
— Юэ-цзюнь?
Тань Юэ в два шага преодолел расстояние до двери и распахнул ее, увидев бодрого и полного сил Тун И.
Тот потер затылок и произнес:
— Юэ-цзюнь, чего это ты так рано поднялся?
Не успел Тань Юэ и слова сказать, как Тун И подался ближе:
— Юэ-цзюнь, ты что, ночью не выспался? Вид у тебя неважный.
Тань Юэ едва ли не впервые засомневался, тот ли самый это застенчивый Тун И, которого он видел вчера.
Он поинтересовался у него:
— Генерал встает так рано, чтобы читать?
Тун И на секунду опешил и переспросил:
— Разве господин Цян тебе ничего не говорил? Мы должны каждое утро ходить в кабинет, зажигать благовония и наводить порядок. И вообще, Юэ-цзюнь, почему ты одет в обычное платье слуги?
http://bllate.org/book/34931/4310819
Готово:
