Толпа зашумела. После минутного замешательства люди начали осыпать проклятиями и презрительными возгласами того, кто корчился на земле.
Цян Тан, закончив говорить, развернулся и вошел в особняк, больше не заботясь о том, какая судьба ждет человека у подножия лестницы.
Распорядившись, чтобы слуги привели двор в порядок, Цян Тан отправился к генералу. Поклонившись, он увидел, что Бай Лифо лишь перелистывает страницу за страницей в книге, не обращая на него никакого внимания.
Цян Тан опустился на колени и произнес:
— Подчиненный виноват, прошу генерала наказать меня.
Бай Лифо, услышав это, невозмутимо ответил:
— Вина? Какая еще вина?
Цян Тан ответил:
— Позволить этому вору воспользоваться случаем — оплошность подчиненного.
Бай Лифо лишь хмыкнул и больше не проронил ни слова.
— Генерал!
Бай Лифо потер виски и нахмурился:
— Цян Тан, уходи. Если хочешь понести наказание, придумай его себе сам.
Цян Тан понял, что нужно делать, и молча вышел из кабинета.
***
Тань Юэ все это время стоял, сжимая в руке мешочек с деньгами. Лишь когда звук лошадиных копыт стих, он медленно зашагал к чайному ларьку у дороги, заказал чаю и просидел так целый день.
На душе у него было необъяснимо тревожно: это чувство нельзя было ни назвать, ни ухватить. Он лишь понемногу прихлебывал чай, коротая время. Наблюдая за тем, как прохожие снуют туда-сюда, возвращаясь домой готовить ужин, он наконец бросил на стол несколько серебряных монет и вошел в город.
Он шел очень медленно. Чем ближе он был к городским воротам, тем тяжелее становилось на сердце. Нахлынувшее чувство удушья заставило его остановиться и надолго поднять взгляд на два с трудом различимых иероглифа: Хэчжоу.
Внутри было немноголюдно. Только он собрался подумать, как найти лечебницу, как вдруг его кто-то толкнул. Обернувшись, он увидел маленького ребенка. Малыш, случайно врезавшись в него, покраснел от стыда и не знал, как попросить прощения.
Тань Юэ присел на корточки, вглядываясь в него, и мягко спросил:
— Малыш, не мог бы ты подсказать, где в городе находится лечебница?
Ребенок, решив, что это отличный шанс искупить вину, начал теребить пальцы и наконец выдавил:
— Иди за мной.
Тань Юэ обрадовался, что у него появился провожатый — это было куда проще, чем блуждать самому. Идя следом за мальчиком, он заметил, что у того за спиной небольшая аптечка, и мысленно похвалил свою удачу.
Всю дорогу они хранили молчание. Остановившись у дверей лечебницы, ребенок прошептал, словно комар:
— У тебя очень красивые глаза.
Тань Юэ не успел ничего ответить, как малыш вбежал внутрь, крича:
— Папа!
Из глубины донесся раздраженный голос:
— Не шуми, иди в заднюю комнату ужинать.
Тань Юэ тронул губы в улыбке, переступил порог и тихо сказал:
— Лекарь?
Мужчина поднялся из угла комнаты и ответил:
— Проходите, молодой господин.
Когда Тань Юэ сел за стол и мужчина начал проверять пульс, тот невзначай спросил:
— Вы ведь не местный, не из Хэчжоу?
Тань Юэ слегка улыбнулся:
— Верно. Хорошо вы подметили.
Мужчина рассмеялся:
— Да что там. В Хэчжоу мы все называем себя врачами, а у вас, видать, принято иначе.
Услышав это, Тань Юэ вспомнил, как когда-то Бай Лифо тоже велел ему сходить к врачу. Расспросив Тань Юэ о самочувствии, мужчина задумчиво нахмурился, что-то черкнул на бумаге и спросил:
— Молодой господин, вы торопитесь по делам?
Тань Юэ помедлил и ответил:
— Нет, не спешу.
Ребенок, пообедав, вышел и встал рядом с отцом, слушая, как тот говорит красивому господину:
— Тогда, может быть, остановитесь пока в лечебнице? Я буду каждый день вас лечить.
Лекарь, опасаясь, что Тань Юэ насторожится, поспешно добавил:
— Ваши глаза связаны с потерей памяти. Боюсь, одни лишь лекарства дадут слабый эффект.
Ребенок тоже поддержал отца:
— Господин, не волнуйтесь, искусство моего отца в Хэчжоу считается лучшим!
Тань Юэ, видя старания отца и сына, не смог отказаться и кивнул в знак согласия.
***
Город Хэйду.
Ван У сжимал в руках весть, пришедшую из Сетевого бюро Хэчжоу, и его брови сошлись на переносице. В письме было сказано: «Его Высочество вошел в область, но спустя долгое время так и не прибыл».
Тань Юэ отсутствовал уже почти три месяца. При дворе все уже заметили, что Пятого принца нет в городе Хэйду. Но Тань Юэ всегда вел праздный образ жизни, а при поддержке Ван У никто особенно не задавал лишних вопросов. Однако теперь, хотя две страны и прекратили военные действия, на границе по-прежнему было неспокойно, а Сетевое бюро сообщало, что государство Цзин пристально следит за подданными государства У, находящимися на их территории.
— Юэ-эр… — в сердце Ван У поселилась тревога.
Тань Ду совершил великий подвиг, и его влияние при дворе заметно возросло. Тань Кай, видя это, был переполнен недовольством. Ведь он еще до обряда совершеннолетия помогал Царственному отцу решать государственные дела, а после стал и вовсе незаменим. А Тань Ду? Всего лишь выиграл одно сражение, опираясь на удачу, — с чего бы такие почести? К тому же, четвертый брат сложил голову на поле боя, кто знает…
Тань Кай прищурил глаза, и в них промелькнуло мрачное выражение.
***
За то время, что Тань Юэ жил в лечебнице, его беспокойное сердце обрело покой. Каждый день он слушал шумные перепалки отца и сына Дэн, наслаждался кулинарным мастерством госпожи и ее добрым нравом. Тань Юэ редко когда чувствовал себя по-настоящему дома. Это было то, к чему он всегда стремился, что было глубоко запрятано в его сердце.
— Юэ-цзюнь.
Тань Юэ обернулся от перил и увидел госпожу. Женщина осторожно поставила пиалу с отваром и спросила:
— Как сейчас ваши глаза?
Тань Юэ моргнул и улыбнулся:
— Стало намного яснее, хотя небольшое двоение еще осталось.
— Вот и хорошо. Выпейте лекарство, пока не остыло.
Тань Юэ кивнул, взял пиалу, слегка поморщился и проглотил горький отвар. Поставив посуду и приведя в порядок книги на столе, он собрался спуститься вниз, чтобы отдать их в аптеку и взять новые.
Но стоило ему сделать шаг, как ноги стали ватными, а перед глазами поплыло. Он поспешно повалился на кровать и закрыл глаза, чтобы прийти в себя.
Ему приснился сон, и он знал, что это сон.
Маленький ребенок — он сразу узнал себя в детстве — сидел перед доской для игры в го и, долго колеблясь, сделал ход. Напротив сидел старый учитель, который, взяв камень, небрежно опустил его на доску.
Ребенок сделал еще один ход и подпрыгнул, поклонившись учителю:
— Учитель, ученик победил!
Старик погладил бороду и расхохотался:
— Ваше Высочество поистине одарен, старику не сравниться с вами.
Тань Юэ снова сел и спросил учителя:
— А как играет старший брат? Он смог бы победить учителя?
Учитель снова рассмеялся и перед уходом сказал:
— Если Ваше Высочество хочет узнать, почему бы не сыграть с Первым принцем?
Тань Юэ действительно пошел, но в итоге был безжалостно раздавлен Тань Ду. Он изо всех сил старался сдержать слезы и, выбегая, кричал:
— Я больше никогда не буду играть с тобой, брат!
Картинка сменилась, и Тань Юэ увидел себя в особняке за пределами дворца. Напротив сидел ребенок его возраста. Они были хорошо знакомы, но атмосфера между ними была странной. Тань Юэ протянул ему перламутровую раковину — подарок матери на его пятилетие. Теперь он хотел отдать ее своему хорошему другу в знак прощания. Ребенок напротив взял ее, крепко сжал в кулаке и шмыгнул носом:
— Я… я…
Тань Юэ произнес:
— Ты же знаешь, у меня есть всё. Раз уж ты уезжаешь, подари мне объятие.
***
Тань Юэ с трудом открыл глаза. Солнечный свет из окна был ослепительно ярким. Коснувшись края глаз, он почувствовал на пальцах влагу.
Он сел, чувствуя, что этот сон был невероятно долгим, а на душе — пустота. Подняв голову, он на мгновение замер от поразительной четкости зрения. Он видел, как чистый солнечный свет пробивается сквозь оконную решетку, как ярко блестят листья растений на столе, как уютна и чиста комната.
Тань Юэ нежно коснулся своих глаз и прошептал:
— Неужели… прошли?
Он встал с постели, разминая плечи, взял пустую пиалу и направился вниз. Боковым зрением он заметил, как что-то летит в его сторону, и услышал крик Малыша Дэна:
— Осторожно, Юэ-цзюнь!
Тань Юэ не увернулся, а поднял руку и уверенно поймал флакон с лекарством. Поставив его на место, он потрепал по голове подбежавшего мальчишку и ответил:
— Всё в порядке.
Малыш не удивился тому, что глаза Тань Юэ исцелились, лишь восхищенно воскликнул:
— Ты такой ловкий!
Тань Юэ оставил пиалу и пошел искать господина Дэна. Тот был занят приемом пациентов, и Тань Юэ постоял рядом некоторое время, а затем вернулся в комнату, пытаясь привести в порядок мысли после сна.
Он не вспомнил многого, лишь смутно осознал, что, возможно, был сыном какой-то высокопоставленной особы. Его детство, вероятно, прошло в одиночестве, но он был очень заинтригован тем другим ребенком. Каждый раз, когда он вспоминал о нем, в сердце разливалась теплота: казалось, что даже если он одинок, то, пока тот был рядом, этого было достаточно.
Пока он предавался грезам, солнце уже склонилось к закату. Он сидел в кресле, подперев голову рукой, и любовался закатом Хэчжоу. Раньше из-за проблем с глазами он упускал это зрелище много раз, но теперь наконец-то смог увидеть его по-настоящему.
Услышав стук в дверь, Тань Юэ открыл ее. Это был господин Дэн, который широко ему улыбался. Они сели, Тань Юэ разлил чай и услышал:
— Отсюда открывается лучший вид на закат.
Тань Юэ слабо улыбнулся:
— Да, наконец-то удалось полюбоваться.
— Ну… как успехи с воспоминаниями?
— Не много, пока только общие очертания.
Господин Дэн отпил чай и задумчиво кивнул.
Тань Юэ начал:
— Но я многим обязан господину. Если бы не ваше лечение, эти глаза… Юэ-цзюнь никогда этого не забудет.
Господин Дэн только открыл рот, чтобы ответить, как с нижнего этажа донесся странный шум и детский крик. Господин Дэн заволновался и резко вскочил:
— Малыш!
Тань Юэ увидел, что на улице уже стемнело, схватил светильник и бросился следом. На повороте он нагнал господина Дэна, всучил ему светильник и первым бросился вперед. Тань Юэ был обучен боевым искусствам и, опасаясь за ребенка, первым крикнул:
— Давайте обсудим всё спокойно!
Малыш Дэн, услышав его голос, закричал:
— Юэ-цзюнь, он ворует лекарства!
Из темноты донесся злобный смешок, за которым последовал глухой удар, и в комнате воцарилась тишина. Сердце Тань Юэ подпрыгнуло к горлу. Господин Дэн хотел было броситься вперед, но Тань Юэ с трудом удержал его, шепча на ухо:
— Не ходите, вдруг он снова ранит ребенка.
Тань Юэ произнес холодным тоном:
— Какие лекарства тебе нужны? Мы отдадим их.
Тот, кто был в темноте, замолчал на мгновение, а затем прохрипел:
— Правда?
— Но сначала отдай ребенка.
Незнакомец внезапно взревел:
— С чего бы это? У ваших детей всегда есть кому помочь, а моему ребенку только и остается, что ломать ноги!
http://bllate.org/book/34931/4310818
Готово:
