Она искусно подмечала манеры Юй Фусан, и её обращение незаметно сменилось со Старшей наставницы на сестричку Фусан, из-за чего Юй Фусан порой теряла дар речи.
Маленький Павлин от природы обладала живым нравом и ко всем относилась приветливо, но в душе оставалась гордой. Кроме Юй Фусан и матушки, она никогда и ни к кому не проявляла такой привязанности.
Почему же Юй Фусан была для неё особенной?
Янь Руши и сама толком не могла этого понять. Совершенно случайно вспомнив их первую встречу, она осознала, что та произошла вовсе не на дне долины во время испытаний Секты Янь, а в какой-то ничем не примечательный дождливый сумрачный вечер.
Капли дождя барабанили по вечернему небу, а Юй Фусан с метлой в руках тихо стояла под карнизом, глядя на залитый дождем закат.
Янь Руши смотрела на неё так, словно видела одинокий стебель зеленого бамбука посреди сумерек, который от первого же порыва ветра или струи дождя сломается пополам.
Непонятно почему, но Янь Руши почувствовала к ней острую жалость.
Ей было жаль её, она тянулась к ней, ей хотелось стать ближе.
Почему же старшая наставница всегда выглядела такой уставшей и словно лишённой сил? Даже во сне её брови были сдвинуты в хмуром уединении. Янь Руши неизменно хотелось протянуть руку и разгладить эти морщинки между бровей, чтобы та наконец улыбнулась.
Улыбнись хоть немного, старшая наставница...
Но стоило подушечкам пальцев действительно коснуться лица Юй Фусан, как та, погруженная в сон, внезапно открыла глаза.
На постели в лечебнице Юй Фусан смотрела на неё ясным взглядом, в глубине которого таился растерянный вопрос:
— Младшая сестра Янь?
Застигнутая врасплох за воровством Янь Руши мгновенно залилась краской:
— У-у меня куриная слепота, я совсем ничего не вижу в темноте, вот и хотела дотронуться до тебя, чтобы убедиться, что ты ещё жива!
Ах-ах, Янь Руши сходила с ума от отчаяния про себя: что за бред она сморозила!
Про куриную слепоту — правда (хоть и не до такой степени), но что вообще значила её последняя фраза! Наверняка старшая наставница рассердится.
Однако Юй Фусан лишь тихо усмехнулась и легла обратно:
— Жива, не переживай. — Она протянула запястье прямо в ладонь Янь Руши. — Если не веришь, младшая сестра, сама проверь, бьется ли моё сердце?
Куриная слепота, казалось, резко усилилась: перед глазами Янь Руши всё заволокло туманным мраком, она не видела выражения лица Юй Фусан, ощущая лишь тепло и мягкость чужой кожи в своей руке, и сердце её забилось гулко и часто: тук-тук, тук-тук...
Было невозможно понять, чьё это биение — пульс старшей наставницы или её собственный стук сердца.
Заметив, что та замерла, Юй Фусан тихо спросила:
— Младшая сестра не может уснуть?
Словно отыскав выход из охватившей её паники, Янь Руши тут же ухватилась за эти слова:
— Да, не могу уснуть, не могу...
— У младшей сестры и впрямь такая сильная куриная слепота?
— Да... я не смею выходить на улицу по ночам и никогда не видела луну... — Маленький Павлин жалобно сморщилась. — Старшая наставница, до чего же я несчастная...
— Младшая сестра никогда не видела луну?
Юй Фусан, казалось, не поверила, и Янь Руши встревоженно забормотала:
— Истинно не видела! Самая настоящая правда...
— Тогда хочешь увидеть луну этой ночью?
— М?
Юй Фусан крепче сжала её руку.
— Ночной воздух нынче свеж и чист, раз младшая сестра хочет взглянуть — я отведу тебя.
Разве старшая наставница всегда была такой мягкой? Или из-за куриной слепоты она не могла разглядеть окружающие пейзажи, отчего осязание обострилось до предела, и в сердце Янь Руши осталась лишь эта мягкая и теплая полоска запястья?
Янь Руши не знала.
Тогда их травмы ног еще не зажили до конца, они слегка прихрамывали, но уже могли ходить. Когда её вывезли наружу, беспроглядная тьма окутала Янь Руши, и даже знакомая горная тропа показалась ей совершенно чужой и страшной.
Но присутствие Юй Фусан дарило ей покой.
Лёгкий аромат сандала, словно припорошенный тонким слоем утреннего снега сосновый ветви, балансирующий между холодом и мягкостью, не слишком резкий, но до щемящей боли нежный.
Подобно внезапному прояснению посреди густых туч, перед глазами предстал этот холодный лунный свет.
Высоко в небе висела луна, а под холмами затих ночной лес.
— Младшая сестра, смотри, — с улыбкой произнесла Юй Фусан, — луна.
Янь Руши смотрела то на неё, то на луну, боясь моргнуть.
Оставалось лишь молвить: ранневесенняя луна озаряет снег, вздымая рябью скопления темных облаков, и ветер взметается в глубине души.
Глава 8. Низко висящая луна
Совсем не то, что прежде
После того случая Янь Руши доводилось видеть немало лун, но ни одна из них не сравнилась по своей пронзительной чистоте с той первой, незабываемой.
Воспоминания захлестнули её, Янь Руши уловила запах сандала, и благодаря этому увиденные днем кровавые картины словно сами собой рассеялись в сознании.
Хотя сидевший рядом Господин города Фусан и был главным виновником всего.
Она придвинулась к Юй Фусан еще ближе, хотя тело той уже давно не излучало прежнего тепла.
Демонические культиваторы всегда были такими: с холодными руками и ногами, с оледеневшими сердцами и чувствами. Но неужели старшая наставница и вправду изменилась?
В ночной тишине Юй Фусан услышала, как та, кто лежала рядом, заворочалась. Спустя мгновение чья-то рука робко высулась из-под одеяла, ухватилась за рукав нижней одежды Юй Фусан, а затем послышались тихие всхлипывания — без рыданий, но капли слёз, падавшие на лекарственную подушку, звучали необычайно звонко.
Янь Руши тосковала по дому, по матери, по прежней Секте Янь.
Тосковала по прежней старшей наставнице.
Плач уже грозил перерасти в рыдания, но Юй Фусан медленно высвободила руку, не делая больше никаких движений и тем более не привлекая её в объятия.
Между ними... неизвестно когда залегла эта безмолвная пустота.
Тишина, подобная могильной.
И луна висела низко над землей, освещая перемены, где прошлое не шло ни в какое сравнение с настоящим, среди тихих вздохов и слёз.
Миновали возвратные холода, и в Футу установилась череда ясных дней.
На следующее утро, стоило Юй Фусан перешагнуть порог главного зала, как Гэн Инь и Цинлань, очевидно ожидавшие здесь уже давно, преградили им путь.
— Повелительница! — Гэн Инь всё с тем же шумным видом затараторила: — Угадайте, какие хорошие новости мы раздобыли?
Бросив быстрый взгляд на следовавшую позади Янь Руши, Юй Фусан повернулась к ним и кивнула:
— Говорите.
Цинлань доложила:
— Одинокая Гора объявила всему миру, что сокровище Одинокой Горы, по ошибке захваченное Сектой Янь, наконец отыскалось, и все старые обиды преданы забвению.
Янь Руши в отчаянии перебила её:
— Секта Янь ничего не брала...
— Брала или нет, или же они всё разыграли сами — это просто игры победителей, — Юй Фусан посмотрела на Цинлань. — Продолжай.
— Мм, если вкратце, то простому люду Одинокая Гора преподнесла это так: глава ордена Янь по ошибке забрала Секзурца — выкованное даосами Одинокой Горы тысячелетия назад зеркало — и упорно отказывалась возвращать его, так что Одинокой Горе пришлось пойти на крайние меры. Теперь же Янь Цинцзюэ вернула Сюаньцзин, а Одинокая Гора проявила великодушие, простив её, и они вновь живут в полном согласии. Они даже помогают восстановить разрушенную и разграбленную Секту Янь...
Юй Фусан всё поняла.
Сражения и резня — вещи слишком кровавые, ничем не отличающиеся от дел, творимых на Злом пути. Всегда нужен счастливый и гармоничный конец, чтобы заявить простому народу: мы по-прежнему праведный клан в ваших глазах.
Цинлань продолжила:
— Теперь, когда Одинокая Гора и Секта Янь помирились, как раз подоспело мартовское поминовение предков. Они устроили праздник Цинмин, разослав приглашения всем под небесами, и пройдет он в павильоне Ванхай у Цяньтан. — Она запнулась и украдкой бросила взгляд на Янь Руши. — Тогда же Одинокая Гора объявит об итогах испытания в Море Облаков, которое они проводят совместно с Сектой Янь.
Янь Руши вздрогнула. Гнев переполнял её, но она не смела его выказать и лишь тихо проронила:
— Разве это хорошая новость...
— Разве нет? — с улыбкой прямо заявила Гэн Инь. — Молодой господин Янь, Секта Янь превратится в марионетку~
Секта Янь теперь зависела от чужой милости, к тому же их репутация была втоптана в грязь, и отныне любое их действие зависело от кивка Одинокой Горы.
— Но по крайней мере... матушка останется жива.
— Ещё не факт, — холодно бросила Юй Фусан. — Раз уж они марионетки, найти кого-то похожего телосложением и наложить личину — проще простого.
Янь Руши сжала кулаки так, что костяшки побелели.
Цинлань в нерешительности добавила:
— И еще одно... даже не знаю, стоит ли упоминать об этом... Награда за первое место в испытании Моря Облаков, которую назначила Одинокая Гора... это... это...
— Что?
— Меч Циншань.
— Э-это же меч моей матушки! — Янь Руши в ужасе широко раскрыла глаза. — Как они смеют...
— А почему бы и нет? — зловеще ухмыльнулась Гэн Инь. — Разве молодой господин Янь сама не говорила, что Янь Цинцзюэ теперь едва способна поднять в руке длинный меч? Раз прославленное оружие осталось без хозяина, почему бы не отдать его кому-то другому? Грубо говоря, когда тигр спускается с горы, собаки задирают его. Подумать только, некогда знаменитая глава ордена Янь теперь не может защитить ни собственную дочь, ни собственный меч! Какая бесполезная!
Гэн Инь изрыгала насмешки, но каждое её слово было правдой.
Когда тигр спускается с равнины, его треплют собаки, а когда дракон попадает на мелководье, над ним глумятся креветки. Раз ты не в силах удержать меч, то не сможешь защитить и тех, кто рядом — кого теперь винить?
Янь Руши до боли закусила губу. Мысленно она тысячекратно терзала людей с Одинокой Горы на куски, но не смела произнести вслух ни единого слова. Сама она всё ещё была пленницей в Футу, у неё не было ни сил, ни опоры, ни возможностей, ни шансов.
Всё должно было быть иначе, думала она. В Секте Янь состояли многие тысячи людей, как они дошли до такой жизни? Приходилось глотать кровь вместе с выбитыми зубами...
Всплывшая в мыслях горечь подступила к самому горлу, и слёзы брызнули из глаз. Раньше Янь Руши вовсе не была плаксой, но теперь, после череды бесконечных бедствий, когда смерть и жизнь сменяли друг друга каждый день, она чувствовала собственное бессилие и не знала, как еще справиться со всем этим, кроме как плакать.
Гэн Инь злорадствовала:
— Надо же, молодой господин Янь оказалась никчемной плаксой, которая перед лицом беды умеет лишь реветь!
Не успела она договорить, как её заставили замолчать заклинанием молчания.
Юй Фусан без всяких эмоций опустила руку и снова обратилась к Цинлань:
— Что-нибудь еще?
Цинлань покачала головой:
— Больше ничего. Праздник Цинмин состоится в положенный срок, на нем будут присутствовать исполняющий обязанности главы Одинокой Горы Фан Мяочэн и глава Секты Янь Янь Цинцзюэ.
Совершенно неожиданно Юй Фусан вновь искоса взглянула на залитую слезами Янь Руши:
— Чего бы хотелось молодому господину Янь?
— Я хочу пойти... — тихо произнесла Янь Руши. — К павильону Ванхай.
Пусть даже шанс был призрачным, она всё равно хотела увидеть матушку.
По всем законам логики и здравого смысла у Юй Фусан не было ни единой причины соглашаться. Она ненавидела Янь Цинцзюэ, тем более ей не стоило лезть в эту мутную воду — наблюдать за схваткой собак со стороны было куда разумнее.
Но вопреки ожиданиям, та лишь легко улыбнулась:
— Можно.
Глаза Янь Руши засияли, а Цинлань испуганно вскрикнула:
— Повелительница?! Вы разве не понимаете, что это...
— Понимаю, — ответила за неё Юй Фусан. — Пир у Врат Цзяньмынь.
— Тогда зачем же...
Юй Фусан с безмятежной улыбкой произнесла:
— Разве я боюсь Фан Мяочэн?
Решение было принято, и Цинлань больше не осмеливалась отговаривать её. Янь Руши же с робкой надеждой ухватилась за рукав Юй Фусан:
— Стар... Повелительница возьмет меня с собой?
Юй Фусан коротко хмыкнула:
— Пойдем, поразвлечемся.
И тогда она увидела, как у маленького Павлина задрожали белые перья, блеснули слёзы на глазах, и та с восторгом и радостной надеждой уставилась на неё.
Юй Фусан на мгновение потеряла дар речи и поспешно отвела взгляд.
http://bllate.org/book/34930/4310546
Готово:
