Разве это не из-за того, что накопилось слишком много грехов? Когда пламя утихло, Юй Фусан стояла на вершине холма и видела, как над обугленной землей и сизым дымом не поднималось ни единой мстительной души.
В лучах восходящего солнца далёкие горы и лесные ветки на ветру словно не ведали людских страданий — они всё еще улыбались.
Но так или иначе, ночная бойня, унесшая жизни более трехсот человек, уже вызвала всеобщий гнев Праведного пути.
Впоследствии, под предводительством адепта мелкой секты по имени Цзян Чаошэн, Праведный путь выступил в поход против Юй Фусан: во-первых, ради его дочери Цзян Жу, а во-вторых, из-за той ночной бойни в деревне. У них были и личные мотивы, и высшая справедливость, так что выступали они под благовидным предлогом.
Результат, разумеется, оказался таков...
Вся армия была уничтожена.
Демонические культиваторы черпают силы в убийствах. В то время Юй Фусан под руководством предыдущего Владыки города Футу и в сиянии кровавого зарева постигла четвертую ступень Приказа Футу.
— Теперь я вспомнила: Цзян Жу и Цзян Чаошэн — это души, погибшие от рук нашей повелительницы, — улыбнулась Юй Фусан на высоком жертвенном помосте, сияя ослепительной улыбкой. — Сяо Ми, ты пришла отомстить за них?
— Как ты можешь... Как ты можешь... улыбаться так беззаботно?!
Сяо Ми, должно быть, дошла до предела ярости, раз решилась в столь неравных условиях на последнюю, отчаянную атаку, истощившую всю ее жизненную силу.
Юй Фусан лишь протянула руку.
Просто протянула руку.
Сяо Ми почувствовала, как ее тело опустело, а дыхание оборвалось.
Рука Юй Фусан пробила ее грудную клетку и наотмашь сжала внутренние органы. Сердце Сяо Ми.
Только что извлеченное сердце все еще продолжало биться, все в пятнах крови, которые пропитали рукав Юй Фусан. В Сяо Ми, должно быть, еще теплилось сознание: она неверующим взглядом опустила голову и посмотрела на зияющую дыру в собственной груди.
Дзынь...
Мстящий ребенок умер с открытыми глазами.
Юй Фусан стояла перед ней, а на лице ее были то ли кровь, то ли киноварь, то ли лепестки ярких, полыхающих персиковых цветов.
На высоком жертвенном помосте на миг воцарилась тишина, а затем раздался ликующий рев толпы.
Демонические культиваторы жаждут крови — им плевать на правое и неправое, — они больше всего на свете любят подобные кровавые и жестокие зрелища.
Янь Руши появилась в этот момент — с опозданием.
Окружающий рев привел ее в замешательство, она словно окаменела от страха, а ее лицо побледнело, приобретя болезненный оттенок.
Янь Руши была до того истощена, что казалось, подуй легкий ветерок восточного ветра — и она распадется на белые клубы дыма.
Она посмотрела на Сяо Ми и Юй Фусан.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, Юй Фусан увидела, как эти черно-белые глаза наполнились растерянностью.
Юй Фусан равнодушно и беззаботно изогнула губы в улыбке.
Боишься меня? Так бойся же...
Точно так же, как и все остальные.
Среди бесконечной кровавой дымки Юй Фусан неторопливо повернулась назад, а сердце в ее руке уже перестало биться. Она бросила его на землю, ее сочащиеся кровью пальцы слегка шевельнулись, и вперед тут же выступили слуги, чтобы тщательно их вытереть.
— Вот участь тех, кто затаился и предал.
*
То сердце скатилось с жертвенного помоста и среди всеобщего рева толпы покатилось туда, где никому до него не было дела, выглядя невероятно одиноким и мертвым.
Ресницы Янь Руши слегка задрожали, ее охватили непреодолимые позывы к рвоте.
Ведь это был живой человек, с которым она общалась еще вчера...
Во рту ничего не было, поэтому ее вырвало лишь сухими спазмами, но от этого во всем теле все равно было ужасно паршиво. Несмотря ни на что, Янь Руши дрожащим шагом подошла к павшему телу Сяо Ми и закрыла ей глаза.
— Испугалась? — Гэн Инь посмотрела на нее с крайним презрением. — Неужели молодой господин Секты Янь настолько труслив?
— Я...
Гэн Инь, казалось, не могла сдержать гнева:
— Хм, все они заслужили смерть! Этот мир прогнил насквозь, мирские чиновники бездарны, вокруг царит сплошной мрачный хаос... Что такое, ваши праведники называют грабеж богатых ради помощи бедным благородством и справедливостью, а когда Повелительница карает негодяев, это вдруг становится злодейством?
У Гэн Инь были свои причины ненавидеть этот мир. Но Янь Руши была иной: с самого детства у нее было абсолютно всё, она сполна наслаждалась каждым из четырех времен года и всеми радостями человеческого мира, находя каждую из них милой и близкой сердцу. Поэтому она всегда питала к этому миру больше привязанности и меньше ненависти.
Никто из них не был неправ — то, к чему они питали ненависть или привязанность, было их собственным человеческим миром.
Но в этот момент Янь Руши находилась в обители Футу и уже не была тем беззаботным и своевольным Маленьким Павлином, у которого всё всегда шло как по маслу.
Стоит ли ненавидеть?
Кого же ненавидеть?
Она лишь чувствовала дикую усталость и не понимала, на что именно направить свою ненависть.
В миг душевного оцепенения Янь Руши услышала оглушительный грохот: что-то со звоком разлетелось на куски, взорвавшись кровавым туманом.
Тело Сяо Ми!
Мгновенно кровавый туман превратился в кровавые стрелы, которые с бешеной яростью разлетелись во все стороны, с невероятной скоростью! —
Приблизившаяся спереди волна аромата сандала заставила Юй Фусан схватить Янь Руши и отскочить назад, уберегая ее от попадания под удар.
Гэн Инь обнажила оружие и полностью отразила град кровавых стрел.
Юй Фусан опомнилась: вот оно что, вот оно как! Независимо от того, причинил бы этот трюк вред Юй Фусан или нет, сегодня Сяо Ми была обречена на насильственную смерть, и лучше всего было вступить в схватку с Юй Фусан, а в самый момент наибольшего сближения использовать собственное тело в качестве снаряда, выпустить кровавые стрелы и нанести Юй Фусан хотя бы некоторый урон.
Сгореть вместе с нефтидобычей, погибнуть рука об руку.
К сожалению, разница в силе была слишком велика, и Сяо Ми не продержалась так долго.
Юй Фусан усмехнулась:
— Достаточно жертв. И достаточно ненависти ко мне.
Вспышка молнии, смерть людей, гибель тел, кровавый туман и кровавые стрелы — всё произошло слишком быстро, и Янь Руши, прижимавшаяся к ее груди, охваченная ужасом, дрожала, стиснув зубы.
Тогда Юй Фусан оттолкнула ее и бесстрастно произнесла:
— Молодой господин Янь, если вы хотите надолго остаться в Футу, вам лучше поскорее привыкнуть ко всему этому.
*
Привыкнуть? К чему привыкнуть? К человеческим жизням, к грани между жизнью и смертью, пролегающей в один миг, к всепоглощающему запаху крови?
В тот день Янь Руши закрыла глаза Сяо Ми, белая ткань укутала то одинокое сердце, и она предала его земле своими руками.
Бесплодная мрачная земля, кровавый закат солнца, безымянная глухая могила.
Янь Руши молча сидела у могилы, пока не смолкли крики холодных воронов и луна не поднялась к самой верхушке деревьев.
Этой ночью, под тусклый свет луны и заунывные звуки, Янь Руши вернулась в свои покои, легла на ложе и долго не могла сомкнуть глаз — она даже не осмеливалась потушить светильник. В ее голове снова и снова крутились одни и те же образы: мизинец матери, не закрывшая глаза в смерти Сяо Ми, то мертвое сердце...
Безымянный курган.
Раз уж это была скрытная вылазка, Сяо Ми наверняка пользовалась вымышленным именем, верно? Неужели она изменила внешность и кости? Каково же ее настоящее имя? Как выглядело ее истинное лицо?
Она отбросила свое настоящие имя, отбросила первоначальный облик и рассталась с жизнью.
Даже ее тело превратилось в кровавый туман, не говоря уже о погребении.
Семья Сяо Ми давно сгинула, и в этом мире больше никто ее не вспомнит.
Неужели такою же будет и моя участь?
В панике думала Янь Руши.
Шурх-шурх...
Внезапно черный почтовый голубь влетел прямо за шелковые пологи кровати. Однако он не успел и оглядеться, как другая рука из-за жемчужной занавеси поймала птицу и легко свернула ей шею.
Голубь мгновенно обратился в прах, и на этот раз от него не осталось даже кровавого тумана.
Из-за жемчужной занавеси раздался насмешливый голос Юй Фусан:
— Голубь с Одинокой Горы?
Юй Фусан откинула жемчужную занавесь, ступила на край кровати, ее рукава из перьев птицы Цзинь У слабо скользнули по шелковому одеялу, и она шаг за шагом стала приближаться к Янь Руши. На губах ее играла улыбка, но во взгляде читался явный холод. Янь Руши отчетливо почувствовала в ее глазах эмоции, которые были куда яростнее гнева дневного часа, когда та вырывала человеческое сердце.
Наконец она остановилась всего в шаге от Янь Руши, приподняла ее за подбородок и заглянула прямо в глаза:
— Янь Руши, неужели и ты собираешься предать меня?
Глава 7. Кровавый контракт
◎Подобная зеленому бамбуку, под ударами ветра и дождя, она готова сломаться◎
— Неужели молодой господин Янь предаст меня?
Спрашивая об этом, Юй Фусан все еще улыбалась.
Связанная ее силой, Янь Руши лежала навзничь, но приподняла голову, ее запястья были зажаты, а поза выглядела унизительной.
— Повелительница... — с чувством вины выказала слабость она. — Как я могу?..
Юй Фусан холодно усмехнулась.
Почтовый голубь в комнате уже исчез без следа, но этот пугающий запах крови еще долго не выветривался.
Янь Руши лихорадочно подыскивала оправдания, но неожиданно Юй Фусан не стала допытываться дальше, а лишь придвинулась еще ближе, и ее дыхание защекотало мочку уха Янь Руши — вкрадчивое и двусмысленное:
— Добрая младшая соученица, стоит тебе лишь сказать, что ты никогда меня не предашь... и я поверю.
Янь Руши поспешно выпалила:
— Ко-конечно! Я никогда не предам Повелительницу!
Юй Фусан поддержала ее за лицо и тихонько рассмеялась:
— Добрая младшая соученица.
Янь Руши все еще находилась под очарованием этой улыбки, как вдруг почувствовала, что в районе ее шеи в кожу вплавилось нечто раскаленное докрасна, а боль обожгла тело, словно от удара тончайшей молнии.
Про себя Янь Руши мысленно вскрикнула от дурного предчувствия —
Кровавый контракт!
Это был самый распространенный среди демонических культиваторов способ заключения договоров, где слова служили проводником, а демоническая энергия — кровеносными сосудами. Он принуждал противника подчиняться приказам и не нарушать запрет, в противном случае душу жгло тысячи и тысячи раз, принося невыносимые муки.
Когда сильный накладывает Кровавый контракт на слабого, это делается ради проверки на верность. Когда слабый накладывает его на сильного, это служит средством сдерживания и противовеса.
Но Юй Фусан была невероятно сильна, сильнее кого бы то ни было, и при ее абсолютном превосходстве в силе подобные договоры казались совершенно бесполезными.
И все же она впервые применила этот залитый кровью контракт.
Юй Фусан разжала руку, оставив на мочке уха Янь Руши алое пятнышко, яркое, словно сердцевина цветка.
В прекрасном настроении она отпрянула назад, с живым интересом наслаждаясь растерянным выражением лица Янь Руши.
— С чего это молодой господин Янь так смотрит на меня? Пока ты не предаешь меня, все, разумеется, идет хорошо. Или... неужели в намерениях молодого господина Янь изначально было затаиться и предать нашу повелительницу?
— Ни в коем случае! — Янь Руши быстро замахала головой.
Юй Фусан пристально посмотрела на нее еще пару мгновений, после чего наконец потушила светильник.
— Поздно уже, спи.
Последние слова прозвучали на удивление мягко.
За окном сияла луна третьей ночи, а ранневесенние цветы груши белели подобно снегу. Внутри комнаты шелковые пологи слабо колыхались, тонкое одеяло укрывало тела, и обе лежали на разных краях ложа, не произнося ни слова, словно между ними пролегла Млечная Река.
Столь чопорный совместный сон на одной постели вдруг напомнил Юй Фусан о тех далеких-далеких временах, когда она сама была еще сопливым пацанкой во внутреннем дворе Секты Янь и только-только начала учиться полетам на мечах, но сломала ногу.
Она пролежала в лазарете Секты Янь целых два месяца.
В то время в лазарете был еще один человек — Янь Руши. Впрочем, ногу та сломала вовсе не при полетах на мечах: у этого молодого господина Секты Янь была дурная привычка — преодолевать последние несколько ступенек лестницы прыжком.
— Ру Ши, если ты будешь так дурить, то рано или поздно сломаешь себе ноги!
И вот, в один прекрасный солнечный полдень, молодой господин Секты Янь полностью оправдал ожидания и сломал ногу.
Узнав причину, по которой Янь Руши оказалась на больничной койке, Юй Фусан прыснула и не удержалась от смеха.
Янь Руши всполошилась:
— Я... я испугалась, что тебе скучно, поэтому и пришла в лазарет составить тебе компанию!
Юй Фусан ни за что бы в это не поверила.
Но, поняв всё без слов, она лишь ответила:
— Хорошо, хорошо, раз младшая соученица Янь пожелала составить мне компанию, я только рада этому.
В лазарете стояла восьмифутовая кровать, просторная-препросторная — изначально на ней лежала лишь Юй Фусан, но теперь, явившись, Янь Руши ни в какую не соглашалась уходить и потребовала разделить с ней половину ложа.
http://bllate.org/book/34930/4310545
Готово:
