Юй Фусан проигнорировала вопрос и посмотрела на другую женщину в голубых одеждах:
— Что удалось выяснить?
— Докладываю Повелительнице… — произнесла Цинлань. — Слова молодого господина Янь истинны. Нынешнее состояние главы ордена Янь плачевно: из двухсот костей сломано восемьдесят процентов, а от семидесяти двух дюймов меридианов осталось лишь тринадцать. Не говоря уже о том, чтобы поднять тяжелый меч — если она и выживет, то до конца своих дней сможет прозябать лишь прикованной к постели калекой, цепляющейся за жизнь. Прошу позволения подчиненной рассказать о бедствии, постигшем Секту Янь и Одинокую Гору. Ныне старые густые деревья перед вратами Секты Янь вырублены подчистую, а среди двенадцати этажей и пяти башен горы более чем двадцати старейшинам Одинокая Гора не оставила шансов на выживание, пощадив лишь шестерых…
Лицо Юй Фусан на мгновение застыло:
— Была ли среди них старейшина Чэн?
— Кого Повелительница называет старейшиной Чэн Цзяньюэ, мастером мечевого искусства? — ответила Цинлань. — Она лишь едва теплится в живых. Методы Одинокой Горы бесчеловечны, и состояние старейшины Чэн тоже не внушает оптимизма. Как и глава ордена Янь, она заточена в павильоне Ванхай на Одинокой Горе.
Юй Фусан хорошо помнила: когда она откололась от Секты Янь, то обернулась и бросила лишь два взгляда. Первый мимолетно упал на Янь Руши, а второй — на Чэн Цзяньюэ.
По сравнению с Янь Цинцзюэ, Чэн Цзяньюэ больше походила на ее наставницу и старшую, а также обладала большей благодатью учительства.
Теперь же Секта Янь охвачена отчаянием, расколота и трещит по швам под ударами бури, а у Янь Цинцзюэ и Чэн Цзяньюэ не осталось никакой опоры в жизни…
Маленький Павлин и впрямь осталась без дома.
Почему все так обернулось?
Юй Фусан хотела спросить о большем, но услышала, как Гэн Инь вновь затараторила с преувеличенным страхом:
— Повелительница, Секта Янь поступила с вами так жестоко, они все до единой заслужили смерть! Теперь достаточно позволить Одинокой Горе и им истощить друг друга, и можно не сомневаться, что великая месть свершится! То, что вы из сострадания к прежним дням приютили их молодого господина — уже предел милосердия, не стоит больше забивать себе голову делами проклятой секты!
Услышав это, Юй Фусан больше ничего не сказала. Ее лицо помрачнело, и она упустила из виду промелькнувшую в небе птицу.
Птица была угольно-черной, с причудливым обликом, совсем не похожая на живое существо. Спотыкаясь в воздухе, она рассекла небесную высь и ворвалась прямо в Зал Футу, разрушая утренний сон человека, погруженного в дремоту в глубине чертогов.
Спавшая Янь Руши услышала лишь громкий звук, словно что-то взорвалось прямо у нее за ухом, разбрызгивая плоть и кровь.
Она в ужасе проснулась и увидела, что черная птица мгновенно рассыпалась облачком кровавого тумана, оставив перед ее глазами лишь нечеткий сверток из грубой ткани.
Отвратительный запах крови заставил Янь Руши почувствовать легкую тошноту, от остатков сна не осталось и следа.
По краям грубой ткани смутно проступала печать Одинокой Горы.
Драгоценное кольцо главы ордена
Глава 5. Аромат темного дерева
◎Младшая сестры, поцелуи происходят совсем не так◎
Кольцо и мизинец были сплошь в крови и мясе — это зрелище походило на кошмар куда больше, чем все опасности, с которыми Янь Руши сталкивалась и которые видела за это столетие.
Дрожащими руками она подняла их, не зная — выбросить или оставить. Внезапно вспомнилось, как глубокой ночью в детстве мать отчитывала ее за излишнюю игривость, торопила отправляться спать и, хмурясь, бранила, но в конце концов сама с досадой улыбалась. Янь Цинцзюэ гладила дочь по макушке, тихо рассказывая сказки о горах и морях, и под это убаюкивание меж пальцев мелькало точно такое же простое нефритовое кольцо главы ордена.
— Руши, меж этими горами и морями таится собственный закон Дао, облака и луна не имеют хозяина, и каждый праздный странник волен обрести их. Путь совершенствования — во-первых, ради имени, во-вторых — ради формы, в-третьих — ради Дао, в-четвертых — ради покоя, а в-пятых…
— В-пятых, ради чего? Матушка, не томи!
Янь Цинцзюэ легко провела пальцем по переносице дочери:
— Отправляйся спать как положено, а завтра я тебе расскажу.
А назавтра ее ждали новые истории и загадки. Будучи первой среди мечников с древней времен, Янь Цинцзюэ странствовала повсюду, и ей меньше всего не хватало кругозора и познаний.
Матушка…
Прежде все было точно так же: охота Одинокой Горы велась неспешно и кровожадно, они позволили Янь Руши бежать, но прислали отрезанную фалангу, а следом пришла весть о смерти ее отца.
Теперь же настала очередь Янь Цинцзюэ.
Янь Руши прекрасно понимала, чего добивается Одинокая Гора. Держа в своих руках жизнь Янь Цинцзюэ, они требовали от Янь Руши выведать тайны Юй Фусан — в особенности увидеть Демоническую метку на ее затылке, в которой, возможно, скрывался способ постичь и сокрушить Приказ Футу.
Но сейчас Янь Руши с трудом удавалось выживать в обители Футу, о каком активном наступлении могла идти речь?
В тот же миг мизинец на ее груди растаял, превратившись в потоки крови, и бесследно исчез.
Янь Руши вновь погрузилась в полубезумное состояние.
В замутненном сознании послышалось, как кто-то толкнул дверь и вошел внутрь.
В тот же миг хлынул свежий ветер, разгоняя застоявшийся в комнате запах крови.
Каштановые пряди, белые одежды, янтарно-золотые зрачки, оттеняющие бледную, ослепительную красоту, и ветка сливы, распустившаяся на рукаве.
Янь Руши ошеломленно уставилась на нее. Она ведь только что проснулась, но слезы все не иссякали, а уголки глаз оставались влажными и покрасневшими.
Юй Фусан тоже замерла:
— …Чего ты плачешь? Приснился кошмар?
В ее памяти Маленький Павлин действительно обожала плавать в слезах: стоило полуторадюймовой сороконожке упасть на письменный стол, как та заливалась горючими слезами. Но слезы приходили и уходили быстро — стоило немного утешить девочку, как она вновь превращалась в беззаботное божество.
Янь Руши покачала головой, вытерла следы слез и промолчала. Долгое время спустя она подняла глаза и с надеждой, но тихо спросила:
— Повелительница поможет мне спасти матушку?
Взгляд Юй Фусан скользнул по лицу Янь Руши, и на ее губах появилась насмешливая улыбка:
— Молодой господин Янь, я ведь собиралась сказать тебе, что мы с Янь Цинцзюэ давным-давно разорвали все узы, так с какой стати мне ее спасать? Но, подумав еще немного, я сообразила, что у меня с ней никогда не было ни благодати, ни долга, так что и говорить об этих четырех иероглифах не приходится. — Произнеся это, она сняла с высокой полки курительницу в форме мифического зверя сечжи размером с ладонь и принялась небрежно вертеть ее в руках. — Если у молодого господина Янь все еще теплится надежда возродить Секту Янь, я бы посоветовала поостеречься. Одинокая Гора ясно дала понять, что намерена уничтожить корни Секты Янь дотла. Ты — молодой господин Секты Янь, и то, что тебе удается выжить — уже великая милость небес. Но если ты снова возьмешь меч и отправишься на Одинокую Гору… По мне так затяжная болезнь на постели до конца дней станет для молодого господина редким благополучным исходом, а если повезет чуть меньше… Интересно, какие одежды и жемчуга предпочитает молодой господин? Учитывая, что в час отчаяния ты вспомнила обо мне и обратилась за помощью, я даже воздвигну для тебя кенотаф.
Слезы, которые Янь Руши с таким трудом остановила, снова готовы были пролиться. Она знала, что Юй Фусан остра на язык, и понимала, что за столетие противостояния праведного и демонического путей их сестринская дружба была стерта в порошок. Но все равно никак не могла уложить в голове: ведь это матушка вытащила старшую наставницу из хаоса диких земель, это матушка в конце испытаний приняла ее в ученицы, оградила от грязи во внешних закоулках секты и даже даровала столь славное звание старшего ученика главы ордена, это матушка честно и истово обучала ее искусству циркуляции энергии и владению мечом…
Как же это могло стать отсутствием благодати и долга?
Янь Руши не была способна этого понять, оттого плакать становилось лишь больнее. Мизинец матери перед ней уже исчез, но кровавая аура все еще витала вокруг, запечатывая ее дыхание, сердце и легкие, придавливая дух и душу, заставляя выплескивать сердечную кровь вместе со слезами.
Юй Фусан молча наблюдала за ее слезами, не утешая и не расспрашивая. Она продолжала крутить в пальцах крошечную курительницу, размышляя, сколько коралловой пудры и белого темного дерева стоит туда добавить.
Долго-долго Янь Руши неподвижно поднимала залитые влагой глаза:
— Я поняла.
— Вот и хорошо, — Юй Фусан подбросила курительницу на ладони. — Если молодой господин Янь хочет благополучно жить в Зале Футу, никогда больше не произноси имя Янь Цинцзюэ.
— …Я поняла.
Только тогда Юй Фусан смягчилась в лице. Она небрежно швырнула курительницу на ложе, показывая Янь Руши:
— Эта вещица убережет тебя от губительного воздействия Демонической энергии. Обычный человек, проведя в обители Футу слишком долго, неизбежно обратится в демона. Если молодой господин Янь хочет сохранить благородство праведного пути, носи с собой эту грелку для рук.
Грелка упала, прокатилась по постели и рассыпала немного благовонного порошка.
Запах темного дерева.
Янь Руши в оцепенении взяла ее:
— Благодарю… благодарю Повелительницу.
— Не за что.
С этими словами Юй Фусан собралась уйти.
Но позади послышался глухой звук падения человека, словно кто-то рухнул вместе с постельными принадлежностями — Янь Руши сорвалась на пол, увлекая за собой шелковые полотнища.
Она подняла глаза, снизу вверх глядя на Юй Фусан, тяжело дыша, словно преклонив колени прямо у ее ног.
— Сестрица Фусан…
Янь Руши полустояла на коленях на земле и протянула руку, цепляясь сзади за рукав Юй Фусан:
— Сестрица Фусан, у меня больше нет дома.
Ее голос звучал слабо и жалобно, с примесью лести и мольбы, словно кошечка, выпустившая коготки, легонько царапнула Юй Фусан по сердцу, заставляя невольно задержаться.
Янь Руши прильнула к ногам Юй Фусан, робко и сдержанно касаясь ее пояса в неумелой попытке обольщения.
В глазах Юй Фусан на мгновение мелькнуло сложное чувство.
Конечно, она понимала: Янь Руши торговала своей красотой лишь ради матери, Янь Цинцзюэ.
Юй Фусан оттолкнула ее руку, и ее острые ногти приподняли подбородок Янь Руши:
— Младшая сестра Янь, если твоя матушка узнает, что ты унижаешься и торгуешь лицом ради нее, что она почувствует?
Янь Руши замерла.
Что бы она ни почувствовала, сначала нужно выжить.
Поэтому она покачала головой:
— Какое отношение это имеет к матушке? Она цепляется за жизнь на Одинокой Горе, а я ради собственного выживания примкнула к Футу и нахожусь под чужой властью. Что бы она ни испытывала — горечь или ненависть, — слишком сильно упрекать меня она все равно не сможет. — Она подняла глаза и пристально посмотрела на Юй Фусан. — Повелительница, я просто хочу жить.
— …Находишься под чужой властью? — Юй Фусан долго вглядывалась в лицо Янь Руши, сжав кулаки в рукавах, и лишь спустя долгое время произнесла: — Что до выживания… Молодой господин Янь может жить в Зале Футу в полной безопасности, даже не прибегая к подобному. Я же сказала, твоя жизнь мне не нужна.
Янь Руши покачала головой:
— Повелительнице она может быть не нужна, но я не могу не отплатить за все.
— …
Юй Фусан холодным взглядом смотрела на согбенную фигуру Янь Руши, едва не задыхаясь от смеха: столько изворотов и окольных путей — и все ради Янь Цинцзюэ! Похоже, эти годы неурядиц в Секте Янь действительно пошли Маленькому Павлину на пользу: прежде кристально чистая душой, теперь она научилась вести хитроумную игру!
Янь Руши угодливо подняла глаза:
— До меня у Повелительницы было много наложниц?
— Множество. Правда, все они были заиграны до смерти.
Конечно, это была ложь. Юй Фусан просто хотела посмотреть на ее реакцию.
И действительно, Маленькая Павлин испуганно дрогнула вмиг сузившимися зрачками, крепче вцепилась пятью пальцами в рукав Юй Фусан, подалась вперед на согнутых коленях и, помолчав пару мгновений, робко подняла глаза:
— Повелительница, не могли бы вы… обнять меня?
— А ты не боишься? — подчеркнуто произнесла Юй Фусан. — Молодой господин Янь, ночное ложе демонического культиватора вполне способно свести в могилу.
— Как бы Повелительница ни пожелала играть, Руши стерпит все ради Повелительницы. Не нужно заботиться обо мне, — белоснежный павлин добровольно сбрасывал перья, вызывая жалость, а ее покорный вид заставлял сердце биться чаще. — Лишь прошу Повелительницу проявить милосердие.
Юй Фусан остолбенела, а затем усмехнулась.
Что ж, ладно. В конце концов, ей и впрямь хотелось увидеть ее потерявшей самообладание. И очень хотелось посмотреть, до каких пределов способна дойти эта воспитанница праведного пути ради Янь Цинцзюэ.
*
— Почему все так обернулось?
В тот момент, когда ее, прижав за руки, толкнули обратно на постель вместе с покатившимся покрывалом, Янь Руши все еще не могла этого понять.
Чужая обстановка, чужая старшая наставница. Все вокруг было настолько пугающе чуждым, что на душе становилось тревожно и тоскливо. Бежав в обитель Футу, она все еще наивно полагала, что старшая наставница, как и прежде, во всем уступит ей и отнесется с прежней теплотой.
http://bllate.org/book/34930/4310543
Готово:
