В мгновение ока, быстрее вспышки молнии, Янь Руши снова протянула руку, в последний раз пытаясь умолять и удержать её.
— Нет… мне не обидно! Повелительница, мне совсем не обидно. — На лице, залитом слезами, появилась вымученная, горькая улыбка. — Прошу, Повелительница, сжальтесь… Вспомните о былой верности Секты Янь, умоляю, помогите моей матушке и остальным членам Секты…
Янь Руши…
Юй Фусан пристально смотрела на неё, молчание затянулось настолько, что Янь Руши уже решила, будто ответа не последует.
Наконец, в золотистых глазах мелькнуло явное сожаление, и она тихо вздохнула:
— Хорошо.
Янь Руши оцепенела. Стоявшая позади Гэн Инь толкнула её в пояс, словно говоря: Чего застыла? Живее иди за ней!
Только тогда Янь Руши пришла в себя и плотнее закуталась в накидку. Она смотрела на Юй Фусан и поднялась на дрожащих ногах — молодой господин Янь, чьё имя когда-то наводило трепет на весь мир культивации, в этот миг едва не забыла, как ходить.
В следующее мгновение повеяло ароматом сандала. Янь Руши ощутила, как перед ней что-то мелькнуло: Юй Фусан присела, подхватила её под колени и вместе с золотистой накидкой подняла на руки.
— Повелительница…!
В Зале Футу один за другим раздались вздохи изумления. Если бы на Гэн Инь не было наложено заклятие молчания, она, вероятно, уже начала бы громко возмущаться.
Но всё это больше не касалось Янь Руши.
Она чувствовала лишь биение сердца Повелительницы — холодное, почти замершее, — и ощущала её ледяную, как у мертвеца, кожу. Янь Руши подняла голову и увидела, как золотистые глаза смотрят прямо перед собой. Холодное, равнодушное лицо, не выражавшее ровным счётом ничего.
Когда же глаза Старшей наставницы стали такими? И когда её волосы стали такими пепельно-серыми?
Янь Руши не знала, и не решалась спросить — да и стоило ли сейчас задавать такие вопросы?
Юй Фусан шла уверенным и быстрым шагом. Вскоре они оказались в высоких покоях Футу. Взору предстали расшитые парчой полога, роскошное убранство и изящная кровать, словно ожидающая гостя.
Янь Руши увидела нечто, похожее на изысканную золотую клетку.
— Оставайся здесь. — Бросив эти слова, Юй Фусан уложила её на ложе, ничего больше не добавила и опустила жемчужную занавесь, скрывшись за ней.
Вскоре дверь открылась и закрылась: Юй Фусан ушла, а в комнату вошла невысокая круглолицая девушка.
Девушка украдкой взглянула на Янь Руши и неловко улыбнулась:
— Я Сяо Ми. Госпожа Гэн Инь велела мне прислуживать вам.
Узница в шёлковых покоях, которой прислуживают?
Янь Руши растерялась, не зная, что и сказать.
Раздался шорох — Сяо Ми подкатила к кровати деревянную кадку, от которой исходил пар. Она убрала накидку и приготовила всё необходимое для омовения.
— Госпожа Янь, когда будете готовы, примите ванну.
Ванна…
Янь Руши прекрасно понимала, что последует за этим. Слёзы, которые она с таким трудом сдерживала, снова покатились по щекам, смачивая изорванную одежду.
Янь Руши плакала, не двигаясь с места. Сяо Ми, наблюдая за ней, тихо прошептала:
— Неужели… вы не хотите?
— Что?
— Вы не хотите быть с Повелительницей…
Янь Руши не находила слов, лишь слёзы, текущие, словно жемчужины с оборванной нити, ответили за неё.
— Почему бы вам просто не уйти? — снова спросила Сяо Ми. — Там, в зале, Повелительница давала вам столько шансов, почему же вы не ушли?
— Уйти… — голос Янь Руши дрожал. — Куда мне уйти? Мои враги держат в руках жизнь моей матушки. Они преследуют меня, расставили сети, жаждут стереть меня в порошок. Куда мне бежать?
Сяо Ми задумалась. Она взяла полотенце, опустила в кадку с водой и с силой выжала.
Плеск воды заглушил её голос:
— Если уйти, всегда найдётся место, куда приткнуться. Даже в безвыходной ситуации бывает спасение. Вместо того чтобы тратить жизнь в Зале Футу рядом с Призраком Футу, лучше попытать счастья во внешнем мире. Свет огромен, в нём есть место и для птицы Пэн, и для крошечной подёнки. Неужели в нём не найдётся места для вас?
Янь Руши подумала, что слова эти звучат складно, но на деле они лишь пустой разговор. Видимо, Сяо Ми слишком удачлива и не видела тех бездн, из которых не выбраться, не став частью Футу. Земля Фусан пугает каждого, но Янь Руши сама бросилась в эту пасть, потому что снаружи подстерегали вещи куда страшнее.
К тому же, у матери лишь одна жизнь — как можно было рисковать ею?
Видя, что Янь Руши молчит, Сяо Ми больше не заговаривала. Она помогла ей раздеться и войти в воду.
В кадке плавали лекарственные травы — красные и фиолетовые. Стоило телу коснуться воды, как обжигающий пар заставил Янь Руши тихо простонать, а в глазах предательски защипало от слёз. Сяо Ми прижала её к краю кадки:
— Госпожа Янь, горькое лекарство лечит. Шрамы на вашей спине нужно хорошенько распарить. Раз уж вам суждено стать наложницей, лучше поскорее избавиться от этих отметин.
Наложницей…
Пальцы Янь Руши, вцепившиеся в край кадки, побелели от напряжения.
Сяо Ми стала поливать её целебным отваром из ковша. Вода стекала с плеч, омывая тонкие лопатки, и уходила вниз, к пояснице. В густом паре тело Янь Руши казалось прозрачным, как нефрит, а шрамы на нём напоминали лишь изящные узоры на драгоценной ветви.
Сяо Ми задержала взгляд на её теле, и её собственные щёки вдруг слегка порозовели.Омовение, воскурение благовоний и смена одежды; всё это время Сяо Ми не переставала твердить о положении наложницы. От её слов Янь Руши то скрежетала зубами от злости, то впадала в душевное оцепенение, превратившись в живую куклу, которую дёргают за ниточки и всячески истязают.
Когда Янь Руши улеглась на постель, опираясь на подушки, пробила третья стража часа Хай.
Тканые полога излучали тепло, а изысканная вышивка украшала их: куда ни кинь взгляд — повсюду виднелись алые сороки да Цинняо, а резные крюки были сделаны в виде цветов, держащих в клювах нефриты.
Янь Руши сидела посреди этого убранства, сцепив пальцы в замок и снедаемая глубоким страхом.
В какой-то момент чья-то точеная и незнакомая рука отдернула жемчужные занавеси. Янь Руши даже не успела разглядеть лицо вошедшего, как свечи в комнате погасли одна за другой.
У молодой госпожи Секты Янь имелась лёгкая ночная слепота, и она вмиг погрузилась во тьму. Ее чувства не успели приспособиться, как вдруг она почувствовала, как чьи-то руки легли ей на плечи. Однако они не стали расстёгивать одежду, а лишь бережно обняли её, увлекая за собой и затягивая в шёлковое пуховое одеяло.
Голос Юй Фусан донесся совсем близко: — Спи, младшая сестра.
Разве… они не должны заняться чем-то ещё?
Янь Руши не посмела задать этот вопрос вслух. Спустя мгновение она заметила, что дыхание колыхавшееся у неё за шеей, стало ровным и размеренным. Человек, деливший с ней ложе… казалось, уснул.
Хотя, возможно, и не совсем так. Скорее всего, это была лишь лицемерная игра, чтобы под этим предлогом понаблюдать, не совершит ли Янь Руши какого-нибудь опрометчивого поступка?
Янь Руши понимала это смутно. Лишь немного поерзав в объятиях Юй Фусан, она поудобнее устроилась и закрыла глаза. Испытывая удивление, она в то же время чувствовала и облегчение, думая про себя, что как бы Юй Фусан ни выказывала на людях пренебрежение к узам одной секты, втайне она всё же оставалась доброй и мягкосердечной.
По ту сторону пологов курился благовонный дымок, обладавший успокаивающим действием. К тому же это были столь любимые Янь Руши коралловое благовоние и алойное дерево. Стоило ей лишь слегка вдохнуть этот аромат, как она тут же погрузилась в сон.
А за её спиной пара золотых глаз по-прежнему бодрствовала, и в них не было ни малейшего намека на дремоту.
Умоляю Повелительницу, ради прежней братской любви обители, спасти Секту Янь…
Юй Фусан приподнялась на локте, протянула руку и коснулась длинных волос Янь Руши. Её острые ногти скользнули по лицу красавицы, похожему на цветок лотоса, едва не оставляя следов.
Только этот Маленький Павлин и мог верить во всякую чушь про узы секты.
В Секте Янь испокон веков царил закон джунглей — выживает сильнейший, а человеческие жизни ни во что не ставились. Эта обитель ничуть не превосходила пути демонов и нечисти.
Триста лет назад Глава Секты Янь Янь Цинцзюэ путешествовала по Земле восхода солнца и подобрала в Восточном море грязного маленького ребёнка — так завязалась самая первая связь между Юй Фусан и Сектой Янь.
С тех пор Юй Фусан попала в Секту Янь, но её бросили во Внешних Вратах, предоставив самой себе. Постепенно люди перестали звать её ребёнком, которого подобрала Глава Секты, и начали называть той самой сиротой без духовных костей, неизвестно зачем приволокенной сюда. Все думали, что дикая птица взлетела на ветку дерева, но стоило выстрелить из рогатки, как под личиной вновь обнаружилась серая, ничем не примечательная мышь.
Впрочем, тогда Юй Фусан вовсе не падала духом. Она лишь думала, что жить тихо и мирно во Внешних Вратах Секты Янь всяко лучше, чем влачить жалкое существование в Земле Фусан, где каждый день балансируешь на грани жизни и смерти.
Пусть другие упрекали её, ругали и насмехались над ней — Юй Фусан было всё равно. Но тогда она ещё не понимала, что подобное попустительство вызовет лишь ещё большую жестокость со стороны окружающих.
— Скажи, Юй Фусан, с чего ты вдруг решила, будто я стану вытягивать тебя наверх?
— А? — внизу обрыва юная Фусан слегка опешила. — Старшая сестра Цзян, хватит шутить, давай, вытащи меня скорее!
Ветер приносил из глубины бездны рев диких зверей. Казалось, они уже почуяли её и только и ждали, пока она сорвётся вниз, чтобы разорвать на части и сожрать.
Цзян Жу смотрела на неё, и её пальцы действительно начали медленно разжиматься. — Сестрица Фусан, угадай-ка, куда делась большая часть пропавших во время испытаний Секты Янь учеников? Они же погибли…
Юй Фусан вцепилась в отвесную скалу изо всех сил, у неё уже не оставалось дыхания, чтобы говорить. Её темные глаза в упор смотрели на Цзян Жу, пылая жгучей ненавистью.
Жаль только, что ненависть, не подкрепленная силой, в лучшем случае вызывает лишь насмешку.
— Юй Фусан, если я сейчас и вправду брошу тебя здесь, найдется ли хоть кто-нибудь, кто станет искать? Глава Секты лично привела тебя внутрь, решив, что ты какая-то выдающаяся редкость, вот я и решила с тобой позабавиться. Кто же знал, что ты всего лишь уличная крыса? Неудивительно, что Глава Секты привела тебя, а потом забросила и перестала обращать внимание. У тебя всё равно нет духовных костей для культивации, и никто о тебе не заплачет, верно?
— Цзян Жу, смеешь ли ты…
— Чего мне бояться? — Цзян Жу презрительно усмехнулась. — Много ли в сектантских стенах тех, кто помнит твоё имя? А тех, кто сможет связать его с твоим лицом, и того меньше. Вернувшись, я скажу, что сестрица Фусан оказалась слишком легкомысленной и, прекрасно зная о своей ничтожной силе, всё равно полезла на рожон, оступилась и сорвалась в пропасть…
Она легко и беззаботно развела руками: — В конце концов, свидетелей не осталось, спросить не с кого.
С этими словами Цзян Жу наступила на пальцы Юй Фусан, судорожно вцепившиеся в край обрыва, и безжалостно их растерла.
— А-а-а! —
За пронзительной болью последовал бесконечный свист ветра. Юй Фусан чувствовала, как пейзажи вокруг стремительно проносятся назад, а свирепый ветер, острый словно лезвие, полот её тело, причиняя невыносимую боль.
Но в конце концов ожидаемая жестокая боль так и не настигла её. За мгновение до столкновения с дном ущелья её словно окутал плотный кокон духовной силы, позволив мягко и устойчиво коснуться земли.
…Это была не её духовная сила.
Это была чужая духовная сила — куда более чистая, живая и принадлежащая кому-то молодому.
Не успела она прийти в себя, как раздался полушутливый голос над самым её ухом: — Эй, ты же меня насмерть задавишь!
Какой чистый юношеский голос, словно звенящий нефритовый колокольчик. Это был самый чарующий и звучный голос из всех, что Юй Фусан доводилось слышать за всю свою жизнь.
Она моргала добрую половину дня, прежде чем осознала, что, сорвавшись с обрыва, рухнула прямо на кого-то другого. Или же… этот кто-то поймал её?
Юй Фусан медленно повернула голову.
http://bllate.org/book/34930/4310541
Готово:
