Кроме свиного желудка, она купила ещё травяную рыбу и килограмм яиц. Несколько дней назад яйца, предназначавшиеся Ху Чуньли, она передала Ли Гуйсян — нужно было немного пополнить их запасы, иначе троим снова пришлось бы есть только варёный сладкий картофель с водянистой тушёной зеленью.
Вернувшись домой, она сразу принялась готовить сегодняшний праздничный ужин.
Свиной желудок весил около семисот пятидесяти граммов, и она решила сварить из него суп с перцем.
Сначала она срезала с желудка жировую прослойку, натёрла его мелкой солью, оставила на несколько минут, затем тщательно промыла под проточной водой и опустила в кипящую воду, чтобы бланшировать.
После бланшировки желудок ещё раз промыли чистой водой, внутрь поместили белый перец, зашили отверстие ниткой и вместе с мёдовой финикой положили в кастрюлю, залили достаточным количеством воды, сначала варили на сильном огне до закипания, а затем перевели на слабый и томили.
Суп с перцем почти готов — оставалось лишь дать ему настояться, поэтому она вышла во двор собрать ингредиенты для рыбы.
Рыба на пару была слишком обыденной, да и она заметила, что Шэнь Хао хорошо ест и любит острое, совсем не похож на местных, так что решила приготовить ему сегодня острую рыбу по-сычуаньски.
Во дворе она собрала немного перца, лука и чеснока, а в тенистом уголке срезала полкило ростков сои, которые сам Шэнь Хао недавно вырастил. В идеале для такого блюда нужны были бы сушёные перцы чили, но их не оказалось под рукой. Поскольку времени ещё было достаточно, она собрала все перцы с куста и разложила их сушиться.
Хотя последние дни, проведённые с дедушкой на приусадебном участке школы, были нелёгкими, практика дала свои плоды: она освоила немало полезных бытовых навыков. Например, повреждённые перцы нельзя использовать для сушки, а ещё — перцы следует нанизывать на нитку и подвешивать связками у окна; когда они высохнут, можно будет отламывать столько, сколько нужно.
Когда она повесила связку перцев, солнце уже начало садиться. Юань Синь прикинула, что Шэнь Хао скоро вернётся, и вернулась на кухню, чтобы снять с плиты кастрюлю с супом и заняться рыбой.
Она разделала травяную рыбу: удалила жабры и внутренности, тщательно промыла, отделила голову и хвост, а затем вдоль хребта разрезала филе на две части. Положив кожей вниз, срезала крупные кости под углом, а затем нарезала филе ломтиками средней толщины. Параллельно нарезала имбирь и чеснок пластинками, а сушёные перцы разломала на мелкие кусочки.
Затем в миску с рыбными ломтиками влила один яичный белок, добавила соль, рисовое вино и крахмал, перемешала и оставила мариноваться на двадцать минут. Ростки сои опустила в кипящую подсоленную воду и варила до мягкости, после чего откинула на дуршлаг.
Когда все приготовления были завершены, она приступила к готовке рыбы.
В кастрюлю налила масло, добавила перец чили и медленно обжарила около двух минут, затем всыпала сушёные перцы и пасту из ферментированных бобов, обжаривая до появления аромата и красного масла. Как только перцы изменили цвет, половину перца и чили вынула и отложила в сторону, после чего добавила в кастрюлю чеснок и имбирь, обжаривая до появления запаха.
Далее она положила в кастрюлю голову, хвост и кости рыбы, обжарила, затем влила горячую воду так, чтобы она покрыла всё содержимое, и дождалась закипания. После этого аккуратно, по одному, опустила в бульон рыбные ломтики, слегка разделяя их палочками.
Как только ломтики побелели и сварились, она перелила всё содержимое кастрюли — и рыбу, и бульон — в глубокую миску, на дне которой уже лежали отваренные ростки сои. Сверху выложила заранее отложенную смесь перца и чили, а затем полила всё кипящим маслом.
Сегодня на ужин было два мясных блюда, да и под острую рыбу положили много ростков сои, так что готовить отдельное овощное блюдо она не стала.
Когда Юань Синь вынесла всё в гостиную и поставила на стол, Шэнь Хао уже возвращался домой, уловив аромат еды.
— Что ты сегодня приготовила? Опять соседка жалуется? — подошёл он, обнял её и глубоко вдохнул.
Юань Синь оттолкнула его с лёгким отвращением:
— Всё воняет маслом и дымом, не нюхай.
— Какое масло? Это же аромат! — возразил он и тут же прижался носом к её шее.
Его характер ей был хорошо знаком: если сейчас не остановить, он начнёт целовать её до тех пор, пока у неё живот не заурчит от голода.
Сегодня днём она не работала, но дел хватало, и теперь её мучил голод. К тому же оба блюда так и манили её, будоража аппетит.
— Ладно, давай есть, — сказала она, отстраняя его и снимая крышку с кастрюли. — Быстрее пробуй, что я сделала.
Из кастрюли ударил насыщенный аромат перца. Шэнь Хао перевёл взгляд на молочно-белый суп и спросил:
— Что это за суп?
— Суп из свиного желудка с перцем. Садись скорее, попробуй, — подтолкнула она его к стулу и заботливо налила ему миску, специально добавив побольше нарезанного желудка.
Шэнь Хао сделал глоток — во рту сразу же разлилось жгучее тепло, а после того, как он проглотил, всё тело согрелось.
Несмотря на жару, этот горячий острый суп оказался настолько вкусным, что он не мог остановиться.
По выражению его лица Юань Синь сразу поняла, что блюдо понравилось, и даже не стала спрашивать. Вместо этого она вспомнила:
— А что соседка жаловалась? Разве я её чем-то обидела?
— Она жалуется, что ты снова готовишь что-то вкусное. От этого запаха она не может наслаждаться своей едой.
— … — Юань Синь рассмеялась. — Тогда я как-нибудь научу её готовить.
— Не стоит, — возразил Шэнь Хао.
— Почему? Ты не хочешь, чтобы я ладила с соседями?
— Даже если научишь, всё равно бесполезно. У неё в доме ни масла, ни соли, ни приправ не жалеют.
— Ага… — задумалась она и с лукавым прищуром посмотрела на него. — А тебе не кажется, что ты женился на расточительной жене? Одна трапеза у нас стоит столько масла, сколько у других хватает на десять приёмов пищи.
— Конечно, нет. Пока мы не голодающие, готовь, как хочешь. Мне от этого одна польза, да и ты слишком худая — хочу откормить тебя.
Юань Синь, воспитанная в эпоху, когда «худоба — красота», никак не могла принять такую идею:
— Нет, я не хочу толстеть! Хочу оставаться стройной — так красивее. Сегодня я не буду много есть.
Говоря это, она уже собиралась переложить часть риса из своей миски в его, но он быстро остановил её:
— Нет, нельзя худеть.
— Почему? А вдруг я превращусь в толстуху, и ты меня бросишь?
— С твоим телосложением? Когда ты успеешь стать толстухой? — Он вернул ей миску. — Сегодня ты должна съесть всё это. Если похудеешь, будет не так приятно прикасаться.
С этими словами его взгляд многозначительно скользнул ниже её ключиц.
Раньше она сама любила его поддразнивать, а теперь он открыто флиртовал. Лицо Юань Синь покраснело, как перец в супе. Она сердито бросила ему:
— Не смотри так! Ешь скорее рыбу.
И, сказав это, сунула ему в рот кусок рыбы:
— Пусть тебя жжёт!
Но Шэнь Хао действительно хорошо переносил острое — для него это было пустяком. Попробовав, он спокойно сказал:
— Не остро.
— А вкусно? — спросила она, стараясь говорить сердито. — Рыба нежная, правда?
— Нежная, но не такая, как ты.
— … — Её муж явно скатывался в откровенный флирт.
Юань Синь решила его проигнорировать и уже собиралась взять кусок рыбы себе, но он остановил её:
— Эта рыба острая, а у тебя сейчас месячные — не ешь. И суп тоже острый. Больше ничего нет?
— … Нет, — ответила она. В прошлой жизни она никогда не обращала на это внимания: мать заботилась только об учёбе, а не о таких мелочах, так что даже во время месячных она ела всё, что хотела.
Здесь же за ней присматривала Ху Чуньли, но она не ожидала, что и Шэнь Хао будет в курсе. С лёгкой иронией она спросила:
— У тебя раньше были девушки? Откуда ты всё это знаешь?
— Никогда, — быстро ответил он, испугавшись, что она обидится. — Мне сказала двоюродная тётя. Она сказала, что ты ещё молода и, возможно, не обращаешь внимания на такие вещи, поэтому мне нужно быть внимательнее.
Это действительно походило на Шэнь Лицзюань. Юань Синь продолжила:
— А ещё что она тебе сказала?
— … — Шэнь Хао внезапно замялся.
— Нельзя говорить?
— Не то чтобы нельзя… — Он вдруг стал смущённым. — Просто сказала, что ты ещё молода и худощава, и чтобы я… был поумереннее.
— … — Вот уж действительно, деревенские женщины ничего не стесняются говорить. Юань Синь едва сдержала смех и решила подразнить его: — Получается, у тебя двойные стандарты: мне нельзя есть острое, а тебе можно быть неумеренным?
Шэнь Хао смутился и пробормотал:
— Что поделать… Когда я с тобой, самоконтроль пропадает.
— … — Честность его поражала.
На ужин Юань Синь ела только варёные яйца, а Шэнь Хао один съел всю острую рыбу по-сычуаньски. Он хотел выпить и суп, но одно дело — съесть оба основных блюда за один приём пищи, совсем другое — оставить хоть что-то на завтра. Поэтому он просто прокипятил суп и плотно закрыл крышку.
Однако даже без супа вся эта острая рыба заставила его чувствовать жар весь вечер. Как только они легли в постель, он начал целовать её без остановки. Но, зная, что ей сейчас нельзя, он, хоть и мучился, не посмел перейти черту.
В итоге Юань Синь пришлось самой помочь ему.
На следующее утро её рука болела. Сегодня был первый учебный день, и ей предстояло провести пять уроков подряд. Она волновалась, хватит ли сил писать на доске.
Шэнь Хао, чувствуя свою вину, вошёл к ней, как только она встала, и предложил помочь переодеться. Но она холодно отказалась.
Его нрав она знала слишком хорошо: если сейчас раздеться, обратно одеться уже не получится.
Не получив разрешения помочь с одеждой, он зато ухаживал за ней, как за ребёнком: помогал чистить зубы, умываться.
За завтраком она вспомнила и спросила:
— Где ты взял ту вещь? Я вчера забыла спросить.
Шэнь Хао сразу понял, о чём речь:
— Бабушка дала.
— У тебя есть бабушка? — удивилась Юань Синь. Она даже не знала об этом.
— Да, — кивнул он. — После смерти деда она вышла замуж снова. Вышла за человека из коммуны Цяньси, но жила в деревне Чэньцзя, на другом конце от нашей деревни Шэньцзя. Отец тогда разорвал с ней отношения. Иногда, когда она навещала свою сестру в Чэньцзя, тайком приходила ко мне.
Вспоминая эту женщину, Шэнь Хао смягчился:
— Она знала, что родители считают меня несчастливым, и особенно меня жалела. Она была единственной, кто относился ко мне по-доброму, кроме двоюродной тёти. Но когда я ещё был маленьким, она умерла. Перед смертью, наверное, чувствуя, что ей осталось недолго, она пришла ко мне и сказала, что спрятала пару золотых браслетов под самым старым и большим банановым деревом на холме за банановой плантацией. Велела выкопать их, когда я женюсь, и подарить тебе. Я тогда решил, что никогда не женюсь, и совсем забыл об этом. Но недавно двоюродная тётя спросила, не хочу ли я тайком купить тебе золотое кольцо, и я вспомнил. Пошёл к тому дереву и действительно нашёл глиняный горшок с браслетами и детской одеждой.
— Детская одежда? — удивилась Юань Синь.
— Наверное, отца, — ответил Шэнь Хао. — Двоюродная тётя сказала, что бабушка очень любила отца. Но у неё была «плохая» социальная принадлежность — она была дочерью помещика. Пока дед был жив, он её защищал, но после его смерти отец стал её презирать. Тогда она, чтобы не тянуть его вниз, вышла замуж повторно и порвала с ним отношения. Иначе он никогда бы не стал председателем бригады.
Юань Синь закатила глаза:
— Твой отец — настоящий подлец. И с тобой, и с бабушкой.
Шэнь Хао не мог возразить. Помолчав, он сказал:
— В любом случае, теперь мы почти не общаемся.
После завтрака они вышли на работу.
Сегодня был первый день учебного года, и ещё до школы Юань Синь заметила необычную оживлённость на улицах: повсюду шли подростки с зелёными армейскими сумками через плечо, направляясь в среднюю школу Цяньси.
У школьных ворот стоял дедушка, несший дежурство.
Он тоже заметил её, но времени болтать не было — лишь кивнул. Юань Синь улыбнулась в ответ и пошла в учительскую.
Едва она дошла до коридора, как её окликнула Руань Лися.
— Доброе утро, Лися.
Руань Лися быстро подошла, даже не поздоровавшись, и торопливо спросила:
— Ты уже знаешь?
— Что знаю?
То, что Ли Чжипин так быстро объявил о поочерёдном дежурстве всех сотрудников на огороде, удивило Юань Синь. Она думала, что ему придётся долго убеждать коллектив, но, видимо, она недооценила влияние своего мужа.
— Зато дедушке теперь будет легче, — с улыбкой сказала она.
— В этом-то и дело, — с беспокойством ответила Руань Лися. — Дежурить по полдня раз в два месяца — это не проблема. Всё равно урожай едим все вместе, так почему бы и не работать всем? Просто некоторые не согласны. На словах, может, и согласились, а за спиной, наверное, уже сплетни распускают про тебя.
http://bllate.org/book/3493/381630
Готово:
