К счастью, он был честным, но не глупым — оставил себе запасной ход и не отдал все свои деньги на прокорм нескольких «кровососов» из семьи Шэнь.
У неё сами́х были деньги, поэтому она просто полистала свои мясные талоны и отправилась в кооператив.
Еда в государственной столовой была дорогой, требовала талонов и к тому же невкусной. Юань Синь считала себя бережливой женой и, конечно же, решила, что выгоднее купить мясо самой и приготовить дома.
Было ещё не поздно, и когда Юань Синь добралась до кооператива, выбор мяса оказался довольно широким.
Раньше она покупала здесь только дешёвые субпродукты, не требующие талонов, но теперь, когда у неё были талоны, она собиралась взять немного постного мяса. Однако в те времена люди, страдавшие от недостатка жиров, предпочитали жирное постному — Шэнь Хао был не исключением. Когда они обедали в государственной столовой, он всегда заказывал свинину с прослойками.
Раз так, Юань Синь сразу купила сто пятьдесят граммов свинины с прослойками. Хотя у неё и были талоны, она не хотела тратиться без меры, поэтому дополнительно взяла два свиных ножка без талонов — заодно намекнув на одного бестолкового мужчину, похожего на большую свиную ножку.
Купив мясо, она ещё приобрела специи для тушения ножек и только потом отправилась домой.
Дома она сначала поставила тушиться свиные ножки, а затем пошла в огород Шэнь Хао собирать овощи.
Огород был небольшим, но разнообразным — видно было, что за ним ухаживали с душой. Обойдя его, Юань Синь с удивлением обнаружила целый куст перца.
Перец с жирной свининой — идеальное сочетание для острого рагу, которое отлично идёт с рисом.
Она сорвала около трёхсот граммов перца и уже собиралась срезать молодую пекинскую капусту, но, увидев грядку с луком-пореем, передумала и срезала целый пучок.
Лук-порей считался средством, усиливающим мужскую силу. Хотя её «сильный в почках» товарищ, конечно, не нуждался в подобном, но немного «подогреть» его всё же стоило — вдруг он наконец нарушит свой обет воздержания.
Когда свиные ножки почти протушились, Юань Синь начала готовить рагу из перца и свинины с прослойками, а также яичницу с луком-пореем.
Шэнь Хао, переживая, что Юань Синь может проголодаться, вовремя покинул офис и пошёл домой. Но, не дойдя до дома, его окликнула соседская бабушка, жена партийного работника:
— Товарищ секретарь, кто у вас готовит? От этого аромата у меня слюнки текут!
Шэнь Хао сначала удивился, но тут же уголки его губ дрогнули в гордой улыбке:
— Моя невеста.
Бабушка широко раскрыла глаза:
— Я слышала, будто твоя невеста — нежная, избалованная девчушка, а оказывается, такая мастерица на кухне! Товарищ секретарь, тебе повезло! Такие блюда… Я уж думала, что твоя мама приехала.
— Да, она замечательная, — без тени сомнения похвалил Юань Синь Шэнь Хао, но последнюю фразу бабушки предпочёл проигнорировать.
Уж точно не Ли Гуйсян обладала таким кулинарным талантом, да и если бы даже обладала, она никогда не готовила для него с душой.
Раньше дома он ел то же, что и все остальные. Она никогда не варила ему отдельно, зато для Шэнь Сюя — запросто. В те дни, когда на столе появлялись мясо или яйца, она неизменно накладывала всё лучшее в миску Шэнь Сюя.
Между ними была всего трёхлетняя разница. В детстве он тоже просил себе еды, но Ли Гуйсян каждый раз отмахивалась: «Ты дядя, должен уступать племяннику». Со временем он перестал просить — и сердце его остыло.
— Тогда скорее иди домой обедать, не стану тебя задерживать, — сказала бабушка и вернулась во двор своего дома. Шэнь Хао ускорил шаг.
Когда он вошёл во двор, насыщенный аромат еды уже витал в воздухе. Он нетерпеливо вошёл в гостиную:
— Синьнюнь, что ты вкусненького приготовила?
Юань Синь, услышав его голос, крикнула из кухни:
— Быстрее иди помогай сносить блюда — можно обедать!
Вдвоём они быстро перенесли всё на стол в гостиной и сели есть.
Это был первый настоящий обед, который Юань Синь готовила для Шэнь Хао — предыдущие сладкие клёцки из арахиса не в счёт.
Одного запаха еды хватило, чтобы Шэнь Хао не удержался — он сразу же взял палочки и начал есть.
— Вкусно? — спросила Юань Синь, хотя по его блестящим губам и так было ясно, что ему нравится. Просто ей хотелось услышать похвалу из его уст.
— Вкусно, каждое блюдо восхитительно, — с довольным видом ответил Шэнь Хао.
— Хе-хе… — засмеялась Юань Синь. — Я буду готовить тебе разные вкусности каждый день, чтобы ты, вернувшись с работы, сразу мог поесть. Только учти: чтобы такое меню поддерживать, тебе придётся хорошо зарабатывать.
— Хорошо, — ответил Шэнь Хао. Мысль о том, что дом перестанет быть пустым и безжизненным, а вместо этого там будет ждать его маленькая женщина в фартуке, хлопочущая на кухне ради него одного, наполнила его сердце теплом и радостью.
Такую женщину нужно беречь.
— Я не умею готовить, так что всё, что касается кухни, оставлю тебе. А остальные дела — на мне.
— О-о… — Юань Синь лукаво уставилась на него. — Включая стирку моего белья?
— … — Щёки Шэнь Хао тут же вспыхнули. Он отвёл взгляд и тихо пробормотал: — Включая.
Так легко его смутила — Юань Синь уже собиралась поддразнить его ещё, но в этот момент снаружи раздался голос:
— Товарищ секретарь, вы дома? Вас ищут!
— Кто это может быть в такое время? — удивилась Юань Синь.
Шэнь Хао тоже не знал, поэтому встал и пошёл к двери:
— Пойду посмотрю.
Юань Синь последовала за ним.
— Лао Лю, открывай быстрее! — едва они вышли в гостиную, как увидели Ли Гуйсян, стоявшую у ворот и кричавшую повелительным тоном, без тени сомнения в голосе.
Юань Синь нахмурилась: эта старуха явно пришла не с добрыми намерениями.
Сторож, услышав такой тон, сразу решил, что она и вправду мать секретаря, и поспешил оправдаться перед Шэнь Хао:
— Товарищ секретарь, эта бабушка сказала, что она ваша мама. Я раньше её не видел, поэтому не пустил внутрь…
Шэнь Хао понял его и, подходя к воротам, сказал:
— Ничего, вы просто выполняете свой долг, не пуская посторонних. Можете идти.
Сторож немедленно удалился.
Когда Шэнь Хао открыл ворота и впустил Ли Гуйсян, та сразу же возмутилась:
— Какие ещё посторонние? Я твоя мать!
— Зачем ты внезапно сюда заявилась? — устало спросил Шэнь Хао, не желая вступать в спор и надеясь поскорее от неё избавиться.
— Я твоя мать! Неужели не имею права навестить тебя в твоём общежитии? — возмутилась Ли Гуйсян и тут же указала пальцем на Юань Синь: — Она, посторонняя, может здесь находиться, а я, что тебя девять месяцев носила, не могу?
Лицо Шэнь Хао сразу потемнело:
— Юань Синь — моя невеста, и мы скоро поженимся. Она не посторонняя. Мама, если ты пришла просто посмотреть, то смотри — и возвращайся домой.
— У меня к тебе важное дело! — вспылила Ли Гуйсян. Этот сын совсем выродился! Она даже не успела переступить порог, а он уже гонит её прочь. Раз так — она никуда не пойдёт и решительно направилась в гостиную. — Поговорим внутри.
Чем ближе Ли Гуйсян подходила к дому, тем сильнее становился аромат еды. Переступив порог гостиной, она сразу увидела на столе две миски белого риса — без единого кусочка сладкого картофеля — и три блюда посредине.
Она быстро подошла ближе и замерла в изумлении.
Тушёные свиные ножки, рагу из перца и свинины с прослойками, яичница с луком-пореем — все три блюда были мясными, и ела она так хорошо разве что на Новый год.
— Ну и ну!.. — дрожащим пальцем указала Ли Гуйсян на еду и резко спросила: — Кто это приготовил?
Юань Синь сразу поняла, что та просто завидует, и без тени смущения ответила:
— Я.
— Так и думала! — палец Ли Гуйсян тут же переместился на Юань Синь. — Лао Лю! Не праздник и не годовщина, а вы уже едите белый рис, мясо и яйца! Такая расточительница принесёт тебе одни несчастья — одним только ртом разорит тебя!
— Мама, если будешь говорить ещё грубее, я не позволю тебе здесь оставаться, — холодно произнёс Шэнь Хао. — Синьнюнь — моя жена, и я обязан её содержать. Если я разорюсь из-за неё, значит, сам виноват — она ни в чём не виновата. Я уже ясно сказал несколько дней назад: нравится вам это или нет, но я обязательно на ней женюсь. Если тебе это неприятно — уходи.
Шэнь Хао махнул рукой в сторону ворот и отвёл взгляд, даже не желая смотреть на мать. Та поняла: он действительно рассердился, и в душе занервничала.
Цель визита ещё не достигнута — уезжать нельзя. Не моргнув глазом, она просто обошла эту тему:
— Я стара и беспомощна, не могу тебя переубедить. Раз уж ты решил жениться, я ничего не могу поделать. Но ведь я всё равно твоя мать! Ты не хочешь, чтобы я занималась свадьбой, зато поручаешь всё Шэнь Лицзюань. Ты считаешь, что так поступать правильно?
— Ты же с самого начала сказала, чтобы я не женился на Синьнюнь. Как я могу доверить тебе организацию свадьбы? — парировал Шэнь Хао.
Ли Гуйсян онемела от ответа и лишь через некоторое время упрямо выпалила:
— Думаешь, мне хочется этим заниматься? Я просто боюсь, что Шэнь Лицзюань воспользуется этим, чтобы тебя обмануть!
Шэнь Хао холодно рассмеялся:
— В этом ты можешь быть совершенно спокойна. Раньше ты не могла себе позволить даже сварить мне яичный пудинг, а тётушка Шэнь варила мне его много раз. Она никогда не даст мне в обиду.
Ли Гуйсян покраснела и побледнела от стыда. Юань Синь с отвращением смотрела на неё и, не дожидаясь мнения Шэнь Хао, прямо сказала:
— Если у тебя больше нет дел — уходи. Нам пора обедать, а Шэнь Хао после обеда должен идти на работу — зарабатывать деньги на мясо!
Глядя на довольное лицо Юань Синь, Ли Гуйсян скрипнула зубами от злости, но понимала: сын на её стороне не будет. В отчаянии она выкрикнула:
— Ладно! Пусть я уйду — дай мне восемь юаней! Ты ещё не отдал мне и отцу деньги за этот месяц!
Шэнь Хао, не желая отказываться от своих обязанностей по содержанию родителей, достал из кармана пять юаней и протянул их Ли Гуйсян.
Та, увидев только пять, сразу возмутилась:
— Раньше ты всегда давал восемь! А последние два месяца — по пять! Так нельзя! Вместе с недоплатой за прошлые два месяца ты должен отдать мне четырнадцать юаней!
Неужели эта женщина пришла грабить?
Юань Синь не выдержала:
— У тебя три сына и три дочери. Если остальные дают тебе по восемь юаней в месяц, мы тоже будем давать восемь. Если же другие вообще ничего не дают — и мы не будем давать.
— Ты… — Ли Гуйсян вспыхнула от гнева, но Юань Синь тут же бросила на неё такой взгляд, что та отступила:
— Я хотела проявить к тебе уважение как к старшему, но ты сама не заслуживаешь уважения. Признайся честно: из всех своих детей разве не с Шэнь Хао ты обращалась хуже всего? А теперь требуешь, чтобы он давал тебе больше всех на содержание! Где такие порядки? Мы тебя не боимся. Если хочешь — пойдём в производственный отряд, пусть дядя Дацян составит официальный документ: сколько положено — столько и дадим. Но больше пяти юаней не будет, и мы не потерпим убытков.
Ли Гуйсян окончательно растерялась: если так пойдёт дело, она не только не получит лишнего, но и потеряет то, что уже имеет.
Она смотрела на Юань Синь так, будто глаза её готовы были вспыхнуть от ярости, и вдруг бросилась на неё…
Юань Синь не ожидала, что Ли Гуйсян нападёт на неё, и, когда поняла, что происходит, было уже поздно.
Она уже смирилась с тем, что сейчас почувствует боль, как вдруг в нос ударил знакомый запах.
Шэнь Хао крепко обнял её, прижав к себе и надёжно прикрыв своим телом.
Ли Гуйсян врезалась в стену из мускулов, вскрикнула от боли, но Шэнь Хао даже не шелохнулся. Его глаза, холодные и острые, как у ястреба, пронзили её насквозь, а голос прозвучал ледяным приказом:
— Если ты и дальше будешь устраивать скандалы, не вини меня, что я забуду о материнской привязанности. Пять юаней на содержание тоже можешь не ждать — я прямо сейчас пойду к дяде Дацяну и оформлю официальный документ. Буду платить ровно столько, сколько положено, и ни цента больше.
Он знал слабое место матери — деньги значили для неё больше всего на свете.
Ли Гуйсян сразу изменилась в лице. Хотела было ругаться, но испугалась и в итоге поспешно ушла.
Когда она вышла за ворота, Шэнь Хао повернулся к Юань Синь и с виноватым видом сказал:
— Прости, тебе пришлось из-за меня страдать.
Другие пары радуются перед свадьбой, а у него одни семейные дрязги. Раньше он был один — и ладно, но теперь у него есть она, и он не хочет, чтобы его близкую так унижали.
— Ничего страшного, — легко ответила Юань Синь. — Просто не будем с ними общаться.
Главное — не чувствовать неловкости самому, тогда неловко будет другим. Точно так же: если тебе всё равно, злиться будут другие.
Из-за сцены с Ли Гуйсян горячая еда уже остыла, но, к счастью, стояла жара, и блюда всё ещё были тёплыми — подогревать не нужно.
— Я подумал, — сказал Шэнь Хао, — на нашей свадьбе устроим два застолья: днём в деревне Шэньцзя для родственников и соседей, а вечером здесь — для коллег из коммуны.
http://bllate.org/book/3493/381617
Готово:
