— Ты просто не пробовал самый сладкий сахар на свете. Сейчас дам тебе попробовать, — сказала она, поднявшись на цыпочки, обвила руками его шею и прильнула губами к его губам.
Шэнь Хао с детства не любил сладкого. Пока другие дети дрались за конфеты, он считал их приторными и отвратительными. Он и представить не мог, что сахар может быть таким: стоит отведать один раз — и сразу хочется второй, третий… И даже если бы можно было есть его бесконечно, он всё равно не почувствовал бы ни малейшего пресыщения.
Они целовались, забыв обо всём на свете, пока во рту не растаяла маленькая карамелька.
Когда сладость начала угасать, Юань Синь вдруг поняла, что Шэнь Хао уже прижал её к траве. Она также отчётливо ощутила перемены в его теле.
Она мягко толкнула его. Он поднял голову, и тогда она спросила:
— Здесь совсем нет укрытия. Пойдём на банановую плантацию?
Шэнь Хао замер на несколько секунд, прежде чем до него дошёл смысл её слов. Он щёлкнул её по щеке и, притворившись сердитым, буркнул:
— Ты вообще можешь быть чуть скромнее?
Юань Синь отбила его руку и фыркнула:
— Если бы я была скромной, а ты всё время молчал, как рыба об лёд, разве ты получил бы сейчас такое удовольствие?
— … — Шэнь Хао не нашёлся, что ответить. Но брать её сейчас, без всяких обязательств, он не собирался. Да и каким бы ни был его пыл, он всё равно не повёл бы её на банановую плантацию — это было бы неуважительно к ней.
Он поднялся и помог ей встать.
— Посидим ещё немного и пойдём домой.
— Точно не пойдём на плантацию? — не сдавалась Юань Синь.
Шэнь Хао бросил на неё строгий взгляд:
— Больше так не говори.
— Цык! — фыркнула она. — Рот говорит «нет», а тело честно выдаёт тебя.
Её взгляд скользнул по определённому месту. Шэнь Хао почувствовал этот взгляд и вспомнил, что его «второй я» всё ещё «на посту». Щёки его мгновенно вспыхнули.
Увидев её лукавую улыбку, он прищурился и сквозь зубы процедил:
— Я ещё отыграюсь.
Юань Синь была уверена, что Шэнь Хао не посмеет тронуть её, и ещё секунду назад самодовольно насмехалась над ним. Но, услышав эти слова, её сердце вдруг дрогнуло. Она тут же сменила тему:
— Я не хочу делать крышу из черепицы. Давай сделаем плоскую, из цемента.
Шэнь Хао, услышав наконец её пожелания по поводу дома, отвлёкся:
— Можно. Просто плоская крыша займёт немного больше времени.
(Конечно, и денег уйдёт больше, но это неважно — раз ей так хочется.)
— Время — не проблема. На плоской крыше можно устроить террасу, поставить навес и выращивать там тыкву, лагенарию, помидоры… А вечером поставить два стула и отдыхать. Ещё хочу, чтобы в доме было много окон — мне нравится, когда светло. И обязательно большой двор! Посажу там разные растения, выделю уголок под курятник — только чтобы не воняло и не было грязно…
Юань Синь болтала без умолку, требований у неё было множество, но Шэнь Хао не считал это обузой — он внимательно запоминал всё.
Ведь стоит только подумать, что однажды они будут жить в этом доме вместе, у него в груди разгорается целый костёр.
Наконец Юань Синь замолчала и, не дождавшись ответа, спросила:
— Тебе не кажется, что это слишком хлопотно?
— Ничуть, — покачал головой Шэнь Хао. — Я всё запомнил.
— Вот и хорошо, — сказала она и добавила: — Мои мечты прекрасны, но я понимаю, что для их воплощения нужно много трудиться…
Она не договорила, как он перебил:
— Всю тяжёлую работу в доме буду делать я.
— Ну, это уже лучше, — не смогла скрыть улыбку Юань Синь.
Когда разговор о доме закончился, напряжение в теле Шэнь Хао немного спало.
— Поздно уже. Пора возвращаться, — сказал он, поднимая её.
Юань Синь прижалась к нему, обняла за талию и тихо пожаловалась:
— Уже пора? Я ещё немного пообнимаю тебя!
Ароматная, мягкая, как жасмин, девушка в его объятиях, шепчущая, что не может без него, — Шэнь Хао решил, что Юань Синь послана ему небесами, чтобы мучить. Если бы было можно, он бы ни за что не отпустил её сейчас.
Он обнял её за плечи:
— Умница, иди спать. Завтра утром я за тобой приеду.
— Зачем? — удивилась она.
— В уезд повезу.
— Ты хочешь сводить меня на свидание? — глаза Юань Синь загорелись. Она не ожидала, что этот деревяшка всё-таки не совсем безнадёжен и понял, что пора устраивать свидания.
— Что такое «свидание»? — не понял Шэнь Хао.
— … Свидание — это когда парень и девушка, которые встречаются, вместе куда-то ходят, чтобы лучше узнать друг друга и укрепить чувства, — пояснила Юань Синь, забыв, что в семидесятые годы такого слова ещё не существовало.
Шэнь Хао подумал, что завтра действительно собирается повезти её в уезд погулять, и кивнул:
— Значит, это и есть свидание.
Из-за предстоящего свидания Юань Синь так разволновалась, что проснулась ни свет ни заря.
После умывания она вернулась в комнату переодеваться, но, перерыть все сундуки и ящики, обнаружила лишь две пары одежды. Обе одинаково унылые, так что пришлось выбрать ту, что выглядела чуть новее.
Глядя в зеркало, она вздохнула: мешковатая рубаха и такие же брюки — красоты никакой. Хорошо хоть лицо симпатичное и чёрные волосы густые, прямые и блестящие. Заплетя их в две косы и перекинув через грудь, она всё равно оставалась «цветком деревни».
Раз уж в уезд ехать редкость, надо было захватить все сбережения и хорошенько «прогуляться» по магазинам — иначе зачем вообще деньги держать?
Она уже засовывала вещи в косметичку на ремне, как вдруг услышала стук снаружи. Выглянув, увидела, как Ху Чуньли вытаскивает из чулана сельхозинвентарь.
— Мам, что ты делаешь?
Ху Чуньли, не прекращая работы, ответила:
— Я слышала, что сегодня наша коммуна Цяньси начинает организовывать рабочие бригады для выемки ила из реки. Во-первых, чтобы углубить русло, а во-вторых — продать ил. За эту работу дают столько же трудодней, сколько за сборку петард, пойду поработаю.
Юань Синь посмотрела на ещё не до конца сошедшую опухоль на лодыжке матери и тут же возразила:
— Твоя нога ещё не зажила. Подожди хотя бы пару дней.
— Уже нормально, — настаивала Ху Чуньли. — Если всё время сидеть, нога не выздоровеет. Надо двигаться.
«Какая ерунда!» — подумала Юань Синь. Она прекрасно понимала, что мать просто жалеет три дополнительных трудодня, которые дают за выемку ила по сравнению со сборкой петард. Вздохнув, она вернулась в комнату и тут же вышла снова.
— Мам, держи.
— Что это? — Ху Чуньли подняла глаза и увидела в руке дочери пять «больших объятий».
Она сначала опешила, потом торопливо сказала:
— Быстро спрячь! Кто-нибудь увидит!
— Держи, мам, — Юань Синь просто засунула купюры ей в карман и, не дав отреагировать, продолжила: — Тебе ведь теперь надо кормить Хуэйцзы и Чжуцзы. Даже если будешь получать по восемь трудодней в день, этого не хватит. Грех родителей не должен ложиться на детей. Как бы ни поступили старший брат с женой, я не стану злиться на малышей. Да и они ведь твои внуки — ради тебя я, как тётя, не брошу их.
Разговор зашёл так далеко, что Ху Чуньли уже не могла отказываться — или, может, груз забот не давал ей права отказаться. Она только сказала:
— Считай, что я у тебя заняла. Когда выйдешь замуж, верну тебе приданым.
— Мам, мы с тобой — родные, какие долги? Просто держи. В следующем месяце я пойду преподавать и буду получать сорок юаней в месяц — как обычный партийный работник в коммуне.
Она даже немного зазналась — ведь в семидесятые это была высокая зарплата.
— Ты думаешь, сорок юаней — это много? — Ху Чуньли фыркнула. — Я слышала, что учителя-совместители не получают государственные пайки. Даже если коммуна будет выдавать зерно, его не хватит. Эти сорок юаней уйдут на покупку еды — не так уж они и много.
С этими словами она обернулась и крикнула:
— Выходите уже!
Из-за двери главного зала тут же вышли Хуэйцзы и Чжуцзы.
Юань Синь: «…Когда же вы там появились?»
Мальчишки бросили на неё мимолётный взгляд и тут же опустили головы, будто натворили что-то плохое.
— Быстро извинитесь перед тётей! — строго сказала Ху Чуньли.
Хуэйцзы и Чжуцзы, робко подняв глаза, пробормотали:
— Прости нас, тётя.
— … Зачем вы извиняетесь? Вина ваших родителей вас не касается.
— Нет, тётя, — сказал Хуэйцзы, — мы вчера вечером плохо о тебе говорили.
— Что вы обо мне говорили? — удивилась Юань Синь.
— Да что уж там говорить! — вмешалась Ху Чуньли. — Эти два сорванца всю ночь не спали, кричали мне под ухо, какая ты плохая! Разве ты не слышала?
— … Наверное, крепко спала, — соврала Юань Синь, чувствуя себя виноватой: ведь именно вчера вечером она гуляла с Шэнь Хао.
— Ты так устала? — проворчала Ху Чуньли и продолжила: — Мы все одной семьи. Давайте сегодня всё выскажем и больше не будем держать обиды в себе.
— Хуэйцзы, Чжуцзы, вы сами видите, как к вам относится тётя.
— Мы поняли свою ошибку, — хором сказали мальчишки и тут же расплакались. Им было стыдно: ведь родители сами виноваты, а они злились на тётю. А она, наоборот, не только не обиделась, но и пообещала помогать бабушке растить их.
Юань Синь смотрела, как они безутешно рыдают, и сердце её сжалось — будто она снова увидела своих провинившихся учеников.
Она присела и обняла их:
— Не плачьте. Тётя вас простила. Вы — храбрые дети, которые признали свою вину. Вы гораздо лучше своих родителей. И не переживайте — ни я, ни бабушка вас не бросим.
Ху Чуньли тоже не сдержала слёз. В итоге все четверо долго обнимались и плакали, пока не успокоились.
Чтобы мальчишки чувствовали себя увереннее, Юань Синь специально сварила сладкий картофель и яйца. Обычно они и завтрака-то не видели, а тут перед школой получили такое угощение — душа у них сразу успокоилась.
Ху Чуньли всё ещё собиралась идти на выемку ила, но Юань Синь сказала:
— Подожди пару дней, пока нога полностью не заживёт. А потом, даже если захочешь дома собирать петарды, я не позволю. Всё время сидеть вредно. Лучше за эти дни приведи в порядок наш огород. Рабочих рук стало меньше, но участок тот же. Если всё засадить овощами, есть не будем. Лучше использовать участки старшего и второго брата под арахис. И посмотри, где можно купить цыплят — заведи побольше кур. Пусть несут яйца, а когда перестанут — зарежем на мясо, всем подкрепимся.
— Хорошо, — согласилась Ху Чуньли.
Свиней разрешалось держать по одной на семью, и всех их держали в общем свинарнике, так что больше одной не посадишь — сразу скажут, что «режешь хвост социализма». А вот с курами другое дело: их держат во дворе, никто не видит, и даже если увидят — не скажут ничего, ведь почти все держат.
Раньше она тоже хотела завести больше кур, но не было ни денег на цыплят, ни корма — самим есть нечего. Теперь же, когда в доме стало на четверых меньше ртов, можно постараться: на огороде вырастить побольше овощей и сладкого картофеля, а остатки пустить на корм.
Хуэйцзы и Чжуцзы, услышав, что будет курица, чуть слюной не подавились:
— Тётя, правда будет курица?
— Конечно! — уверенно ответила Юань Синь. — На Новый год бабушка зарежет одну. Вам достанется по куриной ножке. Только после школы помогайте бабушке. Тяжёлую работу не потянете, но пропалывать сорняки и рыхлить землю — запросто.
— Поняли! — радостно закричали мальчишки.
Когда Хуэйцзы и Чжуцзы пошли в школу, Юань Синь тоже вышла — сдать готовые петарды и получить новую партию сырья. Нагрузив две корзины, она взяла шест и пошла домой. Хотя она уже несколько раз выполняла эту тяжёлую работу, всё равно уставала, но, вспомнив, что Шэнь Хао, возможно, уже ждёт её на дамбе, прибавила шагу.
— Синь! Синь! — вдруг раздался голос позади.
Она обернулась и увидела, как к ней бежит Е Йи.
— Синь, дай мне шест, я донесу до дома, — сказал он, протягивая руку.
— Не надо, — быстро отстранилась она. — До дома рукой подать, не стоит беспокоиться.
http://bllate.org/book/3493/381609
Готово:
