Когда Юань Цинь женился, Ху Чуньли уступила лучшую комнату в доме и сама перебралась в соседнюю. Поэтому теперь, войдя в комнату, Юань Синь могла отчётливо слышать всё, что происходило снаружи.
Она растирала ногу Ху Чуньли лекарственным спиртом и одновременно прислушивалась к звукам за стеной. Прошло уже немало времени, а звона велосипедного звонка всё не было слышно. Это придало её смелому предположению дополнительную уверенность.
— Мама… — громко произнесла Юань Синь, — у тебя есть талоны на ткань?
Нога Ху Чуньли болела, и она ответила раздражённо:
— Нету. Все талоны, выданные производственным отрядом к Новому году, я потратила целиком — сделала Хуэйцзы и Чжуцзы по новому костюму. Если бы твоя невестка не обнаружила беременность только после праздников, я бы и ей немного отстегнула.
Юань Синь не расстроилась — она и не рассчитывала получить талоны от матери. Но она громко вздохнула:
— Правда? Мои тряпочки для месячных совсем износились, хотела купить ткани и сшить себе новые.
— Придётся потерпеть, — сказала Ху Чуньли. — Дождёмся конца года, когда производственный отряд выдаст новые талоны, тогда и куплю.
— Хорошо, спасибо, мама, — ответила Юань Синь, нарочито громко, чтобы услышал кто-то за стеной. Затем вспомнила о главном и спросила: — Мама, а зачем ты сегодня вдруг отправилась в деревню Хуанъу? Тётушка Цяочань сказала, что ты ходила там мне жениха подыскивать? Я же просила не торопить свадьбу и не устраивать лишнего шума!
— Думаешь, мне самой охота бегать? — раздражённо отозвалась Ху Чуньли. — Ты сказала, что есть человек, который тебе нравится, и я не вмешивалась, предоставив тебе самой разбираться. Но теперь ты заявляешь, что всё кончено, и, конечно, я волнуюсь. Мне уже не молоденькой быть, а пока не увижу, что у тебя всё устроено, как мне спокойно уйти из жизни?
— Мама, больше так не говори! — перебила Юань Синь, нахмурившись. Она теперь по-настоящему считала Ху Чуньли своей матерью и сегодня, думая, что с ней случилось несчастье, даже заплакала от страха.
Ху Чуньли поняла, как дочь за неё переживает, сплюнула на пол и поспешно заговорила:
— Тьфу-тьфу-тьфу! Пусть плохое не сбудется, а хорошее — да! Я ляпнула глупость. Хотя на самом деле я и не так уж торопилась, просто в последнее время пошли слухи про тебя и товарища Е. Боюсь, если дальше так пойдёт, все поверят, что между вами что-то есть. Тебя и так один раз отвергли, и люди уже смотрят свысока, а тут ещё и это — кому ты потом понадобишься?
— Мама, мне пока рано замуж. В следующем месяце я начну преподавать в школе, так что давай отложим эту тему.
— Сейчас-то ты молода, но через пару лет уже сама будешь выбирать из тех, кого предложат тебе. Лучше сейчас выбирать самой, чем потом, когда начнут выбирать тебя.
Ху Чуньли внимательно посмотрела на дочь и осторожно спросила:
— Ты ведь не всё ещё думаешь о том парне? Кто он такой, что ты так не можешь его забыть?
— …
Правду сказать, хотя Юань Синь быстро оправилась после отказа Шэнь Хао и снова обрела веру в жизнь, она всё же вложила в эти чувства часть души, и забыть их мгновенно было невозможно. Тем более что он в последнее время то и дело мелькал у неё перед глазами.
Теперь она считала Ху Чуньли настоящей матерью, и если бы за стеной никого не было, она бы, наверное, честно призналась. Но за стеной стояла тишина, и кто-то, скорее всего, всё ещё подслушивал. Поэтому она решительно заявила:
— Как можно! Разве на свете только он один мужчина? Я давно его забыла.
Шэнь Хао, прижавшийся ухом к стене, почувствовал, будто нож вонзился прямо в сердце.
Ху Чуньли, глядя на дочь, решила, что та не врёт, и спросила:
— А товарищ Е? То ингредиенты для хлопушек тебе подбирает, то молочный коктейль приносит. Если скажешь, что он к тебе безразличен, никто не поверит.
— Он действительно неравнодушен, — снова повысила голос Юань Синь, — даже сказал, что будет за мной ухаживать. Похоже, он искренен.
— И что ты на это? — поспешно спросила Ху Чуньли.
— Посмотрим по его поведению, — ответила Юань Синь. — Может, и попробую.
Шэнь Хао почувствовал, будто его сердце пронзили вторым ножом.
На следующее утро Юань Синь сразу же внимательно осмотрела пол и действительно обнаружила скомканную бумажку у ножки стола.
Развернув её, она увидела внутри стопку талонов — на ткань, рис, промтовары и даже на мясо. Особенно много было талонов на ткань — хватило бы не только на прокладки, но и на два новых платья.
Выходит, её «система заработка» зовут Шэнь Хао.
Весь гнев, накопившийся из-за его вчерашних слов «Ничего страшного, просто спросил», теперь почти полностью рассеялся.
Судя по всему, и пятисот юаней, и молочные ириски до этого тоже были его рук делом.
Зарплата военнослужащего в семидесятые годы была неплохой, но Шэнь Хао много лет страдал от поборов со стороны семьи Шэнь. Даже если он откладывал часть денег, эти пятьсот юаней, скорее всего, составляли львиную долю всех его сбережений.
В деревне Шэньцзя за невесту давали не больше двухсот, а он отдал ей пятьсот. И после этого ещё осмеливается утверждать, что она ему безразлична? Кто в это поверит?
При мысли об этом Юань Синь стало приятно на душе, но она тут же вздохнула.
Шэнь Хао служил семь лет в армии, а в двадцать пять вернулся и сразу стал секретарём коммуны. Значит, в войсках он занимал высокий пост. Такой парень из простой деревенской семьи добился всего лишь благодаря нечеловеческому упорству и трудолюбию.
И вот такой смелый и решительный человек, полюбив женщину, отталкивает её. Юань Синь могла представить лишь две причины: либо он боится, что из-за прежней помолвки с Шэнь Сюем её станут осуждать, либо опасается, что «принесёт ей несчастье».
От этой мысли весь её гнев окончательно испарился, уступив место сочувствию к Шэнь Хао.
Юань Синь аккуратно убрала талоны, умылась и отправилась сдавать готовые хлопушки, заодно забрав новую партию сырья. Ху Чуньли два дня не могла выходить на работу, поэтому дома они вместе собирали хлопушки.
Сегодня на пункте выдачи сырья дежурила всё та же товарищ Ли, но её поведение резко изменилось по сравнению с предыдущими днями — словно небо и земля.
Юань Синь удивилась такому повороту и спросила у женщины, стоявшей перед ней в очереди. Та объяснила:
— Сегодня Шэнь Хао как раз должен приехать в район Гаотянь с инспекцией, скоро будет и в деревне Шэньцзя.
Вот оно что!
С утра, убедившись, что Шэнь Хао и есть её «система заработка», Юань Синь перестала избегать его, как чумы. Теперь она даже надеялась встретить его по дороге домой — хотя бы взглянуть.
Очередь была длинной, но товарищ Ли сегодня работала быстро, и вскоре настала очередь Юань Синь. Однако, даже когда она уже несла домой сырьё для хлопушек, Шэнь Хао так и не появился в деревне.
На самом деле, если бы всё шло по плану, она обязательно столкнулась бы с ним. Но его задержали в деревне Хуанъу.
После завершения инспекции в Хуанъу Шэнь Хао уже собирался уезжать, когда к нему подбежал один из подчинённых:
— Товарищ секретарь! Ваша двоюродная тётушка из деревни Чэньцзя ищет вас, говорит, дело срочное.
Шэнь Хао сразу же обернулся и увидел Шэнь Лицзюань, стоявшую на краю поля. Заметив его, она замахала рукой.
— Шэнь Хао, — сказал Шэнь Шугэнь, стоявший рядом, — твоя тётушка зовёт. Иди скорее.
Шэнь Шугэнь был председателем производственного отряда и сегодня сопровождал сына в качестве подчинённого. Хотя сын стал секретарём коммуны — это большая честь для отца, Шэнь Хао явно дистанцировался от семьи. Даже строительство дома он поручил постороннему — Шэнь Дациану, из-за чего Шэнь Шугэнь стал посмешищем среди односельчан.
Сегодня, надеясь хоть немного вернуть уважение, он специально говорил с сыном повелительным тоном. Но Шэнь Хао проигнорировал отца. Он знал, что Шэнь Лицзюань всегда была рассудительной женщиной — даже будучи родственницей председателя отряда, никогда не пользовалась своим положением. Если она пришла прямо сейчас, при всех, значит, дело действительно важное.
— Отдыхайте на месте, я скоро вернусь, — сказал Шэнь Хао и направился к тётушке.
— Тётушка, в чём дело? — спросил он, подойдя ближе.
Шэнь Лицзюань обеспокоенно огляделась и сказала:
— Не могла бы я немного задержать тебя? Мне нужно кое-что обсудить.
Дом Шэнь Лицзюань был совсем рядом, поэтому Шэнь Хао согласился и пошёл с ней.
Зайдя в дом, она плотно закрыла ворота и, войдя в гостиную, спросила:
— Та девушка вчера вечером… дочь семьи Юань, которая была помолвлена с Шэнь Сюем?
Шэнь Хао не понял, к чему этот вопрос, но кивнул.
— Ох, бедняжка! — воскликнула Шэнь Лицзюань, нахмурившись. — Сегодня утром я стирала бельё у реки и услышала, что в нашей деревне Чэньцзя Эрь-Эрь женится. Он же дурачок, кто захочет за него замуж? Я спросила у одной женщины, и она сказала, что невеста — дочь семьи Юань из деревни Шэньцзя!
— Невозможно, — твёрдо возразил Шэнь Хао. — Мать Юань очень любит дочь, она никогда не выдаст её за дурака.
— Я тоже так подумала. Вчера вечером, когда вы пришли за лекарственным спиртом, Юань Синь так переживала за мать — между ними явно крепкая связь. Мать не стала бы так поступать с дочерью. Но я разузнала: свахой выступила Чэнь Сяофань, дочь председателя нашего производственного отряда и двоюродная сестра Эрь-Эрь. Она в последнее время часто общается с твоими невестками. Та женщина сказала, что мать Эрь-Эрь дала пятьсот юаней в качестве выкупа, и, скорее всего, деньги прикарманили невестки Юань Синь.
Шэнь Хао прекрасно знал, за что способны Чжан Сючжэнь и Сунь Яньвань, и без труда поверил в их подлость.
Его лицо потемнело, как грозовая туча, брови сдвинулись так плотно, что, казалось, могли раздавить муху. Один лишь его вид заставлял сердце замирать от страха.
Увидев такую реакцию, Шэнь Лицзюань окончательно убедилась в своих вчерашних догадках.
Она взяла его за руку и сказала с глубокой заботой:
— Шэнь Хао, тётушка знает, как тебе было тяжело с детства, и как ты мучаешься чувством вины после смерти старшего брата. Но эти глупые суеверия — «приносит несчастье жёнам» или «звезда-одиночка» — полная чепуха. Не позволяй им лишить тебя счастья. Я, конечно, не умница, но людей умею распознавать. Юань Синь — хорошая девушка, и я вижу, что она тебе небезразлична. Таких, как она, больше не сыскать.
Она похлопала его по плечу:
— Я не настаиваю, подумай сам. Но сейчас невестки семьи Юань уже приняли выкуп от семьи Эрь-Эрь. Даже если вы из одной деревни, ты обязан помочь Юань Синь.
— Понял, тётушка, — коротко ответил Шэнь Хао и решительно вышел из дома.
Тем временем Юань Синь принесла сырьё домой, сварила Ху Чуньли яйцо и несколько сладких картофелин, а потом сказала:
— Мама, у меня скоро начнутся месячные. Хочу сегодня сходить на чёрный рынок, купить ткани и сшить себе новые прокладки. Старые совсем расползлись, боюсь, не удержат. Дома ещё ладно, а в школе, если ученики заметят, будет неловко.
Ху Чуньли сначала пожалела, что дочери придётся тратить большие деньги на чёрном рынке, но, услышав про школу, согласилась:
— Покупай только ткань, больше ничего не бери. Особенно мясо — даже дешёвое не трогай, а то скоро останешься совсем без денег.
Юань Синь подумала про себя: «У меня же есть живая система заработка!» — но, конечно, не стала говорить об этом матери и послушно ответила:
— Хорошо, знаю!
Она надела соломенную шляпу, взяла сумку с двумя сладкими картофелинами и фляжкой воды и отправилась в путь.
На самом деле, купить ткань для прокладок она действительно собиралась, но это был лишь предлог. По дороге домой она планировала завернуть в деревню Чэньцзя и разузнать про Чэнь Сяофань и Эрь-Эрь.
Только утром Юань Синь вспомнила, что забыла спросить у Ху Чуньли, кто именно порекомендовал ей жениха в деревне Хуанъу. Согласно сюжету оригинальной книги, Ху Чуньли должна была отправиться на смотрины вскоре после того, как Юань Синь отвергли, а не тянуть до вчерашнего дня.
Ей показалось это подозрительным — будто кто-то намеренно подталкивает события в нужном направлении. И действительно, Ху Чуньли сказала, что жениха порекомендовала Чэнь Сяофань.
Если раньше Юань Синь лишь подозревала, что Чэнь Сяофань — переносчик из другой книги или даже из будущего, то теперь она в этом не сомневалась.
Хотя благодаря Шэнь Хао Ху Чуньли и избежала беды, пока Юань Синь не выйдет замуж за Эрь-Эрь, Чэнь Сяофань не успокоится.
Конечно, можно было прямо разоблачить заговор Чэнь Сяофань и невесток, но это лишь напугало бы их. В лучшем случае свадьба бы сорвалась, и они просто потеряли бы одну «сделку». Юань Синь не собиралась так легко отпускать их.
Она вышла поздно, поэтому в кооператив пришла уже не рано. Хотя у неё были талоны и не нужно было искать перекупщиков на чёрном рынке, в кооперативе пришлось долго стоять в очереди.
http://bllate.org/book/3493/381605
Готово:
