В кооперативе ткани было немного — разве что на пару платьев. Юань Синь подумала, что для прокладок во время месячных нужна особенно мягкая и прочная ткань, и долго перебирала остатки, пока не нашла подходящие отрезы. Хотя талонов у неё хватало, она купила лишь столько, сколько требовалось для дела — ни метром больше.
Изначально она собиралась прикупить немного мяса, но, не желая вызывать у Ху Чуньли приступ жадности, сдержалась и вернулась домой, неся лишь свёрток с тканью.
Деревня Чэньцзя лежала по дороге к деревне Шэньцзя, так что миновать её было невозможно.
В памяти прежней хозяйки тела почти не сохранилось впечатлений о Чэньцзя, но Юань Синь знала: в деревне всё известно всем — стоит только спросить. Чтобы не привлекать внимания, она повязала на лицо платок, поверх надела соломенную шляпу и оставила открытыми лишь глаза.
Едва она вошла в деревню, как увидела у реки группу женщин. Она как раз собиралась подойти и расспросить дорогу, когда с дальнего конца тропы в их сторону бросилась одна из местных и закричала:
— Быстрее! Там драка! Сейчас будет зрелище!
Женщины, не зная, в чём дело, тут же оживились: при словах «зрелище» и «драка» стирка мгновенно перестала быть важной. Все сгребли свои вещи в корыта, подхватили их и побежали.
Юань Синь ничего не понимала, но тоже ускорила шаг, следуя за толпой.
Пробежав сквозь бамбуковую рощу, она услышала громкие женские ругательства.
Толпа бежала всё быстрее, и Юань Синь тоже перешла на бег. Вскоре перед одним из домов она увидела двух женщин, которые дрались в пыли.
Одна из них, примерно того же возраста, что и Ху Чуньли, вцепилась в волосы другой — молодой — и орала:
— Ты, старая девка, не вышедшая замуж! Настоящая мешалка! Не хочешь спокойно выйти замуж — лезь в чужие дела! Кровные деньги родных обманула! Чэнь Сяофан, ты, подлая! Если сегодня не вернёшь деньги, я пойду в милицию и посажу тебя в тюрьму!
Чэнь Сяофан? Юань Синь удивилась, подошла поближе и разглядела лицо женщины.
Хотя оно было перекошено от боли и слёз, она без труда узнала её.
Эта злобная Чэнь Сяофан! Юань Синь даже почувствовала удовольствие, глядя, как её бьют, но почему именно её?
Она протиснулась поближе к толпе и услышала, как женщины перешёптываются:
— Эта Сяофань сама виновата. У Чэнь Даоса и так жизнь не сладкая — сын у неё Эрь-Эрь, дурачок. А эта мошенница обманула её, пообещав, что дочь семьи Юань из деревни Шэньцзя выйдет замуж за её сына за пятьсот юаней приданого.
— В наше время все голодные и бедные. Кто захочет выйти замуж за дурачка и тащить на себе этот груз? Кто согласится на такую глупость?
— Именно! А Чэнь Сяофан сказала, что дочь Юаня была отвергнута женихом и теперь плохо выходит замуж. Мол, если Чэнь Даоса даст пятьсот юаней приданого, та согласится выйти за Эрь-Эрь. Да где в коммуне Цяньси найдётся молодой парень, который сможет собрать такое приданое? Но Чэнь Даоса ради сына собрала все свои сбережения, заняла везде, где только можно, и наконец собрала эти пятьсот юаней. Отдала их Чэнь Сяофан, чтобы та передала семье Юаней.
— Чэнь Даоса уже думала, что через несколько дней у неё будет невестка, но сегодня кто-то прибежал и сказал, что дочь Юаня уже встречается с кем-то.
Услышав это, у Юань Синь сердце забилось быстрее. С кем она встречается? Она сама об этом ничего не знает!
— Ну и что? Она уже получила приданое от Чэнь Даоса — пусть выходит замуж за дурачка! Если не захочет — отберём силой!
— Отберёте? Говорят, у её жениха большие связи. Чэнь Даоса не посмеет идти отбирать невестку. Приданое она отдала Чэнь Сяофан — пусть у неё и требует!
— Но разве дочь Юаня не была отвергнута женихом? Какие у неё могут быть связи?
— Пусть и была отвергнута! Зато она красавица! Вы, может, и не видели, а я в начале года была на свадьбе в деревне Шэньцзя и видела её. Одежда простая, но лицо белое и нежное, глаза большие и блестящие. А фигурка!.. Талия тонкая-тонкая, а грудь… У нас, рожавших, такой нет! Какой мужчина не любит красоту? Чему тут удивляться?
Юань Синь, услышав это, невольно опустила глаза и сравнила себя с соседней женщиной. Кхм-кхм… Наверное, просто слишком хорошо питалась.
— Эй, ты всё рассказываешь, но так и не сказала — с кем же она встречается?
— Говорят, с товарищем из провинциального города, который работает в деревне Шэньцзя.
Едва женщина договорила, как другая тут же возразила:
— Какой ещё товарищ? Я слышала, что это чиновник!
Слухи о том, что она встречается с товарищем, Юань Синь понимала — это она сама пустила в ход, чтобы отвадить Чжан Сючжэнь и других. Но слухи о чиновнике — явная выдумка. Среди знакомых ей людей чиновник только один… Шэнь Хао.
Пока Юань Синь размышляла, с дальнего конца вдруг прибежали несколько мужчин и разняли Чэнь Даоса и Чэнь Сяофан.
Это были старшие братья Чэнь Сяофан, за ними следовали её снохи и родители.
Отец Чэнь Сяофан по дороге уже услышал, в чём дело. Как председатель производственного отряда деревни Чэньцзя, узнав, что дочь совершила такой поступок, он пришёл в ярость и, не раздумывая, ударил её по лицу.
Чэнь Сяофан и так была оглушена ударами Чэнь Даоса и надеялась, что родные придут и защитят её. Но отец сразу же дал ей пощёчину, и она, обиженная, села на землю и закатила истерику:
— Я правда не обманула! Эти пятьсот юаней приданого забрали Чжан Сючжэнь и Сунь Яньвань! Не верите — пойдёмте, спросим у них!
Мать Чэнь Сяофан, видя, как дочь изуродована — волосы растрёпаны, лицо и шея в царапинах, — конечно, пожалела её и подошла к Чэнь Даоса:
— Сестра, поступок Сяофан, конечно, неправильный, но украсть приданое она бы не стала. Давайте сейчас вместе пойдём к семье Юаней и всё выясним.
— Пойдём! — согласилась Чэнь Даоса, хоть и была в ярости, но надеялась вернуть деньги. — Сегодня, если не вернёте мне деньги, я с вами не посчитаюсь!
Толпа направилась в деревню Шэньцзя, и Юань Синь, притворившись простой зевакой, последовала за ними.
В это время рабочий день ещё не закончился, и большинство жителей деревни Шэньцзя были заняты переноской петард, так что все направились прямо к складу.
— Товарищ Шэнь, вы должны восстановить справедливость! — вдруг раздался пронзительный вопль Чэнь Даоса.
Юань Синь, шедшая последней, быстро выглянула вперёд и увидела, как Чэнь Даоса упала на колени перед мужчиной и схватила его за штанину.
Юань Синь проследила взглядом вверх по его длинным ногам — и увидела лицо Шэнь Хао.
…Разве проверка не должна была закончиться утром? Почему он ещё здесь?
Но сейчас было не до размышлений. Шэнь Хао наклонился и помог Чэнь Даоса подняться:
— Тётушка, у вас проблема — вставайте и спокойно расскажите. Сейчас новое общество, коленопреклонения не нужны.
Чэнь Даоса, услышав это, вытерла слёзы и встала:
— Товарищ Шэнь, я из деревни Чэньцзя. У моего сына ум отсталый. Я собрала пятьсот юаней приданого, чтобы он женился на дочери семьи Юань из деревни Шэньцзя — на Юань Синь. Уже через несколько дней свадьба, а сегодня кто-то пришёл и сказал, что Юань Синь встречается с влиятельным женихом и не выйдет замуж за моего сына. У нас нет связей, мы не посмеем отбирать невестку силой. Я просто хочу вернуть свои пятьсот юаней.
— Тётушка, сейчас действует свобода брака. Больше не говорите о «отбирании невестки», — строго напомнил Шэнь Хао.
Чэнь Даоса испугалась, что за такие слова её могут отправить на разборки, и поспешно согласилась:
— Да-да-да, я просто сгоряча сказала глупость.
Шэнь Хао не стал обращать внимания на её слова и продолжил:
— Раз дочь Юаня не хочет выходить замуж за вашего сына, возвращайте приданое тому, кому отдали.
— Я отдала деньги ей! — Чэнь Даоса указала на Чэнь Сяофан.
Чэнь Сяофан, несмотря на своё жалкое состояние перед Шэнь Хао, бросилась к нему и схватила за запястье:
— Товарищ Шэнь, я уже отдала деньги Чжан Сючжэнь и Сунь Яньвань! Пусть они вернут деньги тётушке! Я ни в чём не виновата!
— Говорите спокойно, — холодно отстранил её Шэнь Хао, будто отряхиваясь от мусора, и приказал стоявшим рядом: — Приведите Чжан Сючжэнь, Сунь Яньвань, тётушку Юань и Юань Синь.
Вскоре Чжан Сючжэнь и Сунь Яньвань были найдены. Увидев Чэнь Сяофан, избитую до синяков, и такую толпу, они испугались.
Но эти двое, обычно «ни на что не годные, но первые в драке», быстро взяли себя в руки. Чжан Сючжэнь вызывающе выпятила подбородок:
— Кто сказал, что наша Юань Синь отказывается выходить замуж? Вы опять что-то задумали, хотите расторгнуть помолвку? Мы не согласны!
— Да! Не думайте, что семья Юаней — лёгкая добыча! Помолвка состоялась — теперь не отвертишься! Товарищ Шэнь здесь — пусть восстановит справедливость! — подхватила Сунь Яньвань.
Шэнь Хао, на которого сослались, заговорил:
— Получается, по вашим словам, Юань Синь добровольно согласилась выйти замуж за сына Чэнь Даоса, и она полностью об этом знала и одобряла?
— Ко… конечно! — выдавила Чжан Сючжэнь.
Едва она договорила, как из конца толпы раздался звонкий голос:
— Я ничего об этом не знала.
Все обернулись и увидели девушку, которая сняла соломенную шляпу, открыв белое и изящное лицо.
Лицо Чжан Сючжэнь и Сунь Яньвань мгновенно побледнело.
Юань Синь подошла к Шэнь Хао и, глядя ему прямо в глаза, сказала:
— Товарищ Шэнь, я никогда не была помолвлена с сыном семьи Чэнь и не получала от них ни копейки приданого. Если Чэнь Даоса действительно отдала эти деньги, я думаю, кто-то пытался украсть приданое, а может, даже продать меня.
Она бросила пронзительный взгляд на Чжан Сючжэнь и Сунь Яньвань.
— Ты… ты врёшь… — попытались оправдаться Чжан Сючжэнь и Сунь Яньвань.
В этот момент Ху Чуньли приехала на велосипеде. Услышав, что её дочь чуть не продали за дурачка, она, несмотря на вывихнутую ногу, спрыгнула с велосипеда и, хромая, бросилась на Чжан Сючжэнь и Сунь Яньвань, царапая их:
— Вы, две злобные ведьмы! Что семья Юаней сделала вам плохого, что вы решили продать мою дочь за дурачка?! Сегодня я с вами покончу!
Ху Чуньли была в ярости, и её руки стали сильнее обычного — она изодрала лица Чжан Сючжэнь и Сунь Яньвань. Юань Цинь и Юань Хун тут же бросились защищать своих жён.
— Мама… — Юань Синь подбежала и поддержала Ху Чуньли.
Ху Чуньли, глядя на сыновей и невесток, поняла, что и сыновья были в сговоре. Сердце её разрывалось от боли и гнева. Дрожащим пальцем она указала на них:
— У вас что, совесть у собак съели? Синь — ваша родная сестра! Как вы могли продать её за дурачка ради пятисот юаней?..
Она не выдержала и разрыдалась.
Юань Синь обняла мать и уговаривала:
— Мама, успокойся, не надо себя так расстраивать…
Шэнь Хао смотрел на хрупкую спину Юань Синь. Хотя она сама была жертвой, в этот момент она думала о других. Его сердце сжалось от боли — ему стало ещё сильнее жаль эту несчастную женщину.
Он повысил голос, чтобы все услышали:
— Это дело содержит признаки мошенничества и даже торговли людьми. Его нужно передать в милицию.
Услышав слово «милиция», Чэнь Сяофан, Юань Цинь, Юань Хун, Чжан Сючжэнь и Сунь Яньвань бросились бежать. Но Шэнь Хао бросил взгляд — и их тут же схватили и повели в отделение.
Юань Синь, как пострадавшая сторона, тоже поехала туда.
Она дала показания и могла уйти, а Чэнь Сяофан и остальные четверо были задержаны по подозрению в мошенничестве и торговле людьми.
Когда Юань Синь вышла из отделения, на улице уже стемнело.
Она немного расстроилась: отделение находилось в коммуне, а идти до деревни Шэньцзя больше часа. И это ещё не самое плохое — у неё не было фонарика, а в те времена, в отличие от нынешних, нигде не горели фонари.
— Садись, я отвезу тебя домой, — раздался голос спереди.
Она не могла разглядеть лицо, но по голосу сразу узнала говорившего.
http://bllate.org/book/3493/381606
Готово:
