— Да-да-да, будем ждать представления! — сказала Шэнь Цяочань, прижавшись к Ху Чуньли и не отрывая глаз от её тарелки с золотистой яичницей с рисом. Слюнки у неё потекли. — Синь, как тебе удаётся готовить такую ароматную яичницу с рисом?
Не дожидаясь ответа, она протянула палочки в тарелку Ху Чуньли, зачерпнула кусок и отправила его в рот.
Юань Синь и Ху Чуньли молчали.
После обеда Ху Чуньли ушла домой, а Юань Синь понесла тарелку следом.
По дороге она видела, как множество пожилых женщин сидят дома и собирают петарды.
Как ей было известно, уезд, в котором располагалась коммуна Цяньси, славился как родина фейерверков. Производство петард и салютов составляло экономическую основу всего уезда. В бригаде можно было заработать трудодни либо на полевых работах, либо занимаясь чем-то связанным с петардами.
Ху Чуньли недавно возила петарды — это был тяжёлый и изнурительный труд, но за день можно было получить десять трудодней. Дома же делать петарды было легче, но за день давали всего пять трудодней; этим обычно занимались старики, уже не способные на тяжёлую работу, и дети.
Юань Синь подошла к одной бабушке и попросила научить её. Поскольку это была простая сборочная работа, она быстро освоила процесс.
Вечером, после ужина, она позвала Ху Чуньли к себе в комнату и сказала:
— Мама, я хочу с завтрашнего дня делать петарды и зарабатывать трудодни.
Полдня пребывая в унынии, Юань Синь наконец пришла к решению.
Теперь с должностью учителя всё кончено, до восстановления вступительных экзаменов ещё больше двух лет. Перепродажей можно заниматься лишь изредка — стоит попасться, и посадят в тюрьму. А с судимостью и вовсе не получишь права подавать документы.
Поэтому ей всё равно придётся ходить на работу и зарабатывать трудодни. Петарды дают мало, но хоть какая-то активность. А с её шестисотенным «состоянием» в кармане она сможет спокойно жить, и никто ничего странного не заподозрит.
Ху Чуньли нахмурилась и тихо спросила:
— Так учительницей быть не получится?
Юань Синь в последнее время часто уходила из дома, и, конечно, Ху Чуньли знала о её попытках устроиться учителем, хотя дочь и просила никому не рассказывать.
— Нет, — покачала головой Юань Синь, не желая вдаваться в подробности и переживания.
Ху Чуньли подумала, что дочь просто проиграла в конкурсе — ведь та не была особенно выдающейся ученицей. Раз уж так вышло, оставалось лишь утешать:
— Ничего страшного. Ты умеешь читать и писать. Если не получилось сейчас, будет шанс позже. А пока займись петардами дома, главное — чтобы сытой была.
— Хорошо, — кивнула Юань Синь и добавила: — Мне нужно сообщить об этом бригадиру, чтобы он записал меня на работу?
— Да, пока ещё светло, схожу к нему домой и скажу.
— Мама, давай я сама схожу, — быстро остановила её Юань Синь. — Ты же устала за день. Иди скорее принимай душ и ложись спать.
Дом бригадира Шэнь Дациана был совсем рядом, и Ху Чуньли действительно устала, поэтому, дав дочери пару наставлений, отправилась мыться.
Юань Синь тут же вышла из дома и направилась к дому Шэнь Дациана.
От их дома до его было всего пять минут ходьбы, и вскоре она уже стояла у ворот.
Но едва она подошла, как услышала изнутри громкие голоса — похоже, у Шэнь Дациана гости.
Она уже собиралась уйти, чтобы не мешать, как из дома вышел человек и, увидев её, окликнул:
— Синь! Тебе что-то нужно?
— Э-э… да, — пришлось отвечать, раз её заметили. — Тётя Дациан, я к дяде Дациану. Он дома?
— Да-да-да, заходи скорее! — сказала тётя Дациан, выходя наружу и буквально втягивая Юань Синь внутрь. — Дациан, к тебе Синь!
Юань Синь вошла и сразу заметила: в доме необычно ярко горит свет, совсем не по-деревенски — сельчане ведь экономили керосин. Подняв глаза, она увидела, что рядом с Шэнь Дацианом сидит мужчина — новый секретарь коммуны Цяньси.
Сердце её упало. Если бы она знала, что здесь снова встретится с Шэнь Хао, ни за что не пришла бы сегодня вечером!
— Дядя Дациан, — тихо и послушно поздоровалась она, а затем, запинаясь, добавила: — Товарищ секретарь Шэнь.
Говоря это, она смотрела только на Шэнь Дациана, а закончив, тут же опустила голову.
Шэнь Хао едва заметно нахмурился, услышав «товарищ секретарь», а вспомнив, как сегодня утром она убежала, едва увидев его, нахмурился ещё сильнее.
Хотя Шэнь Хао всегда был для него младшим родственником и сегодня вёл себя вежливо, теперь он всё же стал секретарём коммуны — то есть начальником начальников. От этого взгляда Шэнь Дациан почувствовал, как внутри всё сжалось, и поспешно сказал Юань Синь:
— Синь, у меня с товарищем секретарём Шэнь важные дела. Поговори пока с тётей Дациан, а потом скажешь мне, в чём дело.
— Хорошо-хорошо! — обрадовалась Юань Синь, получив «спасительный указ». — Извините, это не срочно, я и завтра утром успею…
Она уже разворачивалась, чтобы уйти, и слова ещё не договорила, как ноги сами понесли её прочь.
Пробежав приличное расстояние, Юань Синь вдруг сообразила, что бежать-то не обязательно. Она как раз собиралась остановиться, как вдруг почувствовала, что её резко дёрнули назад.
— Ты куда бежишь? — раздался над ней низкий, знакомый мужской голос.
Она подняла глаза и увидела Шэнь Хао, смотрящего на неё сверху вниз. Даже в полумраке она отчётливо различила морщину между его бровями.
Юань Синь поняла: он зол. И, честно говоря, могла его понять. Если бы кто-то, кого ты отверг, постоянно появлялся перед глазами — разве не раздражало бы? Она посмотрела на него с искренним выражением лица и сказала:
— Товарищ секретарь Шэнь, поверьте мне, я не преследую вас. Сегодняшняя встреча — чистая случайность. Обещаю, сейчас же исчезну у вас из виду.
Она чувствовала, что и выражение лица, и тон голоса должны были убедить его в её искренности. Но, услышав эти слова, Шэнь Хао стал ещё мрачнее.
Она горько пожалела о своём прежнем поведении — как она вообще осмелилась тащить его в банановую плантацию! Неудивительно, что теперь ей никто не верит.
В отчаянии она подняла правую руку, вытянула три пальца и торжественно произнесла:
— Клянусь небом и землёй: если я хоть раз ещё стану преследовать вас, пусть меня поразит молния и я умру без покаяния!
Шэнь Хао явно не ожидал такой клятвы и на миг опешил. Этим моментом Юань Синь воспользовалась: резко вырвала руку из его хватки и пустилась бежать, мгновенно скрывшись из виду.
Она бежала до самого дома, где и остановилась, тяжело дыша.
Ху Чуньли как раз вышла из душа и, увидев дочь, удивилась:
— Ты чего так несёшься? За тобой что, нечисть гонится?
— … — Юань Синь всё ещё не могла отдышаться и только мотала головой. В душе она думала: «Нечисти нет, зато есть один демон, который меня околдовал. Правда, он-то меня не замечает… Ну и ладно! Не буду я за ним бегать, как собачонка!»
Ху Чуньли не знала её мыслей и просто подошла, чтобы погладить по спине:
— Ты поговорила с дядей Дацианом?
— Нет… — Юань Синь сглотнула, чтобы увлажнить пересохшее горло. — У него гости. Велел завтра утром прийти. Думаю, тогда уже смогу взять материалы для петард домой.
— Ладно, — кивнула Ху Чуньли. — Если не умеешь — я после обеда научу.
— Я уже умею.
— Когда ты успела научиться? — удивилась мать. Раньше она сама делала петарды дома, но никогда не просила дочь помочь — хотела, чтобы та больше читала и писала, стала образованной девушкой, достойной Шэнь Сюя, студента университета.
Юань Синь улыбнулась:
— Днём у бабушки на краю деревни научилась. Просто же! Ваша дочь всё с первого раза осваивает.
— Ну, раз умеешь — хорошо, — сказала Ху Чуньли и тяжело вздохнула. — Такая умница… должна была стать учительницей… Эх…
…Похоже, мать переживала из-за этого даже сильнее, чем она сама.
На следующий день, едва начало светать, Юань Синь снова отправилась к дому Шэнь Дациана.
Узнав, что она хочет делать петарды и зарабатывать трудодни, Шэнь Дациан без колебаний согласился — ведь за эту работу мало кто гонялся, трудодней-то давали немного. Он выписал ей записку:
— Отдай это товарищу-интеллигенту Е, он выдаст тебе материалы.
— Спасибо, дядя Дациан! — Юань Синь взяла записку и уже направилась к выходу, как в этот момент в дом вошёл мужчина лет тридцати.
Она не нашла его в памяти прежней хозяйки тела и услышала, как он спросил Шэнь Дациана:
— Вы меня звали, бригадир?
— Да, — махнул ему Шэнь Дациан. — Я уже подписал заявление на участок под строительство. Отнеси его старшему бригадиру, пусть тоже подпишет.
Значит, кто-то из колхозников подал заявку на участок, чтобы строить дом. Юань Синь не собиралась подслушивать и уже выходила, но вдруг услышала, как мужчина удивлённо воскликнул:
— Это заявление Шэнь Хао? Почему он сам не отнёс отцу на подпись?
— Ты что, совсем дубина? — раздражённо отозвался Шэнь Дациан. — Теперь его так называть нельзя! И разве непонятно, зачем он подал заявку на участок?
— Ну как же… Заявку на участок подают, только когда жениться собираются, — сказал мужчина совершенно уверенно.
— … — Шэнь Дациан чуть не задохнулся от досады. — Да, но он ведь поссорился с Шэнь Шугэнем и всей семьёй…
Дальнейшее Юань Синь не расслышала. Ей и так уже всё стало ясно: Шэнь Хао строит дом, чтобы жениться.
И вправду — он так молод, а уже секретарь коммуны, впереди у него блестящее будущее. Все эти глупые слухи о «звезде-одиночке» и «несчастье для жён» теперь не в счёт — девушек, готовых за него замуж, хоть отбавляй.
При этой мысли у неё в груди что-то сжалось.
В оригинальной книге он умирал в одиночестве. Но теперь сюжет уже отклонился от канона. В романе он работал далеко от дома и точно не был секретарём местной коммуны. Если даже карьера изменилась, почему бы не измениться и личной жизни?
«Хватит думать об этом! Всё равно это меня не касается», — мотнула она головой и быстрым шагом направилась к пункту выдачи материалов для петард.
Она пришла рано — пункт только открывался. Молодой человек лет двадцати с небольшим выносил из помещения деревянный стол и стулья.
Его аккуратно зачёсанные волосы, белая рубашка, чёрные брюки и ремень на поясе сразу выдавали в нём городского жителя. Юань Синь предположила, что это и есть интеллигент Е, и подошла:
— Здравствуйте, товарищ Е!
Е Гочжан обернулся и увидел женщину в просторной деревенской одежде. Но лицо у неё было белое и чистое, а глаза — большие и выразительные, красивее, чем у всех девушек из провинциального центра, которых он когда-либо встречал.
Он на миг застыл, ошеломлённый, и только через несколько секунд пришёл в себя:
— Здравствуйте! Чем могу помочь?
Юань Синь улыбнулась:
— Я колхозница из деревни Шэньцзя. Пришла за материалами для петард. — Она протянула записку от Шэнь Дациана. — Бригадир уже дал разрешение.
Е Гочжан взял записку, невольно задержав взгляд на её тонких, белых пальцах, и почувствовал, как сердце дрогнуло. Он с трудом взял себя в руки, взглянул на имя в записке — «Юань Синь» — и вдруг всё понял.
Среди городских парней, отправленных в деревню, было много молодых людей. И, конечно, собравшись вместе, они неизбежно обсуждали женщин. А имя Юань Синь звучало чаще всех — её считали самой желанной невестой среди всех парней-интеллигентов.
Е Гочжан приехал сюда лишь на время — через год он вернётся в город и даже не думал брать себе деревенскую жену. Как бы ни расхваливали Юань Синь, он не проявлял интереса.
Но увидев её сегодня, он почувствовал, как его лицо горит от стыда.
Раньше она думала, что деревенские жители предвзято относятся к интеллигентам, считая их высокомерными и беспомощными.
А вот этот товарищ Е оказался вежливым и обходительным: аккуратно записал выдачу материалов, помог вынести всё наружу, узнал, что она забыла принести коромысло, корзину и лопату, и сразу одолжил ей инвентарь из бригады. Если бы она не остановила его, он бы даже донёс всё до её дома.
Когда Юань Синь вернулась домой с коромыслом, Чжан Сючжэнь и Сунь Яньвань как раз выходили на работу.
— Ой, да что сегодня творится! — съязвила Чжан Сючжэнь. — Наша барышня, у которой и пальцы не знают, что такое работа, теперь петарды делает!
Сунь Яньвань тут же подхватила:
— Ага! Каждые два-три дня яичницу ест, свиные ножки тушёные… И вдруг ей понадобились эти жалкие пять трудодней?
Они, перебивая друг друга, вышли из двора. Юань Синь не стала отвечать — зачем тратить силы на споры? Лучше сварит пару лишних кусков мяса и будет есть прямо перед ними. Пусть завидуют до чёртиков!
http://bllate.org/book/3493/381599
Готово:
