Глава 8. Гость по имени У Фэн
Иоаннова трава, другие названия: стокорень, широколиственный семизвёздочный меч, змеиный король, золотой ключик.
Форма: травянистое растение, корни пучковидные, стебель прямой, прикорневые листья продолговатые, длиной от трёх до семи сантиметров, основание суженное; стеблевые листья ланцетовидные, головчатые соцветия расположены кистевидно, цветки жёлтые, краевые цветки язычковые, цветёт летом и осенью.
Сбор и заготовка: произрастает в диких горах и на опушках лесов, распространена на большей части материка. Всё растение собирают летом и осенью, используют в свежем виде или сушат на солнце.
Свойства и применение: острая, горькая, прохладная, рассеивает ветер и очищает от жара, снимает отёки и выводит токсины. Излечивает простуду, отёк и боль в горле, нефрит, детские судороги, фурункулы, карбункулы, ушибы и травмы. От девяти до тридцати граммов отваривают в воде для приёма внутрь; для наружного применения — в необходимом количестве, измельчают и прикладывают в виде повязки.
Лун Тэнцзин держал в руке стебелёк лекарственной травы, внимательно рассматривая её форму и сверяя со сборником целебных трав, который дал ему Лекарь Мэн. В этой книге были записаны наставления, накопленные Лекарем Мэном за долгие годы опыта. Хотя нельзя было сказать, что в ней содержались абсолютно все травы материка, однако самые ходовые и полезные были описаны с величайшей подробностью.
Теперь дни Лун Тэнцзина состояли из заучивания книг, изучения лекарственных трав и редкой готовки. Его жизнь была наполнена смыслом и кардинально отличалась от тех дней, что он проводил на Земле.
К тому же никто не смотрел на него косыми взглядами, все вокруг были невероятно дружелюбны. И хотя главной причиной этого, по большей части, являлось то, что он был старшим учеником Лекаря Мэна, Лун Тэнцзин всё равно чувствовал себя безмерно довольным.
— Сяо Чжу, Лекарь Мэн просит тебя подойти в передний зал. — Смуглый молодой человек зашёл через заднюю дверь, неся на коромысле корзины с овощами.
— Старший брат Цинь, опять я утруждаю тебя. — Лун Тэнцзин улыбнулся Цинь Гэфу и аккуратно свернул медицинский трактат, убирая его в рукав.
— Что за разговоры об утруждениях? Лекарь Мэн к нам так добр, а эти овощи — сущая мелочь. Деньги, которые Лекарь Мэн потратил на лечение моей жены, невозможно измерить ничем, мы и так не успеваем благодарить его. Лекарь Мэн — прекрасный человек! — Цинь прошёл на кухню, опустил ношу и вышел обратно.
— Ах да, Сяо Чжу, это то, что я просил поискать некоторое время назад. Сегодня на ярмарке я встретил иноземного купца, и в его товарах как раз оказалось то, что ты описывал. Правда, я не до конца уверен, оно ли это, взгляни-ка. — Цинь с замиранием сердца извлёк из-за пазухи небольшой свёрток.
Его пальцы необычайно бережно развязали верёвочку и стали слой за слоем осторожно отворачивать бумагу, пока не обнажились мелкие серовато-зелёные крупинки.
Лун Тэнцзин взял одну крупинку щепоткой, понюхал у самого носа, а затем слегка надкусил зубами. Знакомый аромат заставил его невольно расплыться в сияющей улыбке:
— Да, это именно оно! Спасибо тебе, Старший брат Цинь, ты так хлопотал из-за меня. Сколько я должен?
— Какие хлопоты, о чём ты говоришь! Я всё равно каждый день хожу на рынок торговать, а о деньгах и вовсе не упоминай. Лекарь Мэн и так во всём нам помогает, это же всего лишь горстка семян. — Цинь тщательно завернул семена зиры обратно и сунул свёрток в руку Лун Тэнцзина.
— Нет, Старший брат Цинь, моё тело с каждым днём становится всё тяжелее, и мне уже совестно вечно доставлять тебе хлопоты. Если ты не возьмёшь деньги, как я потом смогу просить тебя о покупках? — договорив, Лун Тэнцзин достал серебряную монету в один лян и насильно вложил её в ладонь Циня.
— Но это слишком много, тут всего на несколько десятков вэней! — Цинь был человеком простым и честным. Услышав слова Лун Тэнцзина, он смутился и не знал, брать деньги или нет, тем более что лишней наличности при нём не было, и этот лян серебра стал для него настоящей ношей.
— Ничего страшного, мне ведь ещё не раз придётся беспокоить Старшего брата Циня, так что бери, не раздумывай. Я слышал, что твой муж тоже в положении, сейчас ему как раз нужно укреплять здоровье. Сходи на рынок, купи курятины и утятины, пусть твой муж хорошенько подкрепится. Да и его нынешнее состояние отличается от прежнего, постарайся оградить его от тяжёлой работы. Впрочем, лёгкая разминка ему всё же не помешает — говорят, так и рожать потом будет проще.
Лун Тэнцзин уже научился без тени смущения рассуждать о деторождении. В конце концов, за этот месяц с лишним он то и дело видел беременных мужчин, приходивших к Лекарю Мэну за помощью и лекарствами, а иногда Лекарю Мэну даже приходилось отправляться в чужие дома принимать роды. Воистину, привычка — страшная вещь.
— Эх… неудобно как-то… — Цинь вспомнил здоровье своего супруга и скудный быт. Дома у них хоть и водились куры, но резать их ради еды было жалко, а покупать на рынке оказалось слишком дорого. Он подумывал сходить в горы на охоту, но дела на полях не отпускали ни на день. Если же взять эти деньги, можно будет хоть на два-три дня купить хорошей еды для супруга, а как поспеет магический овощ на огороде, появится возможность вернуть долг.
— Всё в порядке, Старший брат Цинь, просто возьми. А мне пора в передний зал, нехорошо заставлять учителя ждать.
Лун Тэнцзин кивнул на прощание и направился в передний зал, оставив Циня стоять со вздохами о том, какие же прекрасные люди эти учитель с учеником!
Войдя в передний зал, Лун Тэнцзин увидел Лекаря Мэна, оживлённо беседующего с каким-то молодым человеком. Заметив появившегося Лун Тэнцзина, лекарь тут же поманил его к себе:
— Сяо Чжу, подойди, познакомься. Это У Фэн, сын моего старого друга. У него здесь есть кое-какие дела, поэтому он временно поживёт у нас.
Лекарь Мэн погладил бороду и продолжил:
— У Фэн, это мой послушный ученик Сяо Чжу. Он не только умён и сообразителен, но ещё и великолепно готовит, сегодня вечером тебя ждет отменное угощение.
— Раз дядя так говорит, значит, еда и впрямь будет отменной. Похоже, племянника ждет немало гастрономических радостей. Надеюсь на твою заботу, Молодой господин Сяо Чжу. — У Фэн с улыбкой приветствовал Лун Тэнцзина поклоном на равных.
— Раз он племянник учителя, значит, мы с ним братья. К чему эти церемонии между братьями? — Лун Тэнцзин улыбнулся. И хотя слова звучали дружелюбно, его тон был прохладным и нёс в себе явное отчуждение. — Учитель, если я больше не нужен, я пойду на кухню готовить. Старший брат Цинь только что принёс свежие овощи.
— Ладно, ступай, занимайся своими делами! — Лекарь Мэн кивнул. Дождавшись, пока Лун Тэнцзин уйдёт, он сказал У Фэну: — Ты не обращай внимания, характер у Сяо Чжу порой бывает прохладным, но, когда вы познакомитесь поближе, он станет мягче.
— Ничего страшного. Впрочем, извините за любопытство, но, судя по всему, Молодой господин Сяо Чжу ждёт ребёнка. Не слишком ли неуместно мне, постороннему человеку, жить с ним под одной крышей? — У Фэн вовсе не собирался обижаться на отношение Лун Тэнцзина — в конце концов, с чего бы малознакомому человеку проявлять бурную радость при встрече?
— Сяо Чжу не станет придавать значения таким пустякам, к тому же ты не тот человек, который пренебрегает приличиями. Через несколько дней мне обязательно нужно будет отправиться на ежегодное собрание, и оставлять Сяо Чжу дома одного я тревожусь. Раз уж ты здесь, пригляди за ним и помогай во всём, если возникнет необходимость. — Лекарь Мэн махнул рукой, показывая, что У Фэну не стоит беспокоиться понапрасну.
— Раз дядя так говорит, то младший подчиняется с трепетом. — У Фэн не был человеком нерешительным. Раз уж сами хозяева дома не видели в этом проблемы, ему тем более не стоило ломать над этим голову. Нужно было лишь вести себя сдержанней в повседневной жизни, чтобы лишний раз не давать повода для сплетен.
— Дядя, отец просил передать вам одну вещь. — У Фэн вспомнил наставления, которые отец давал ему перед самым отъездом. И хотя отец просил не упоминать об этом, поразмыслив, У Фэн решил, что сказать всё-таки стоит. — Отец велел передать: столько лет прошло, всё старое уже поросло мхом, нет ничего такого, что нельзя было бы простить.
Лицо Лекаря Мэна при этих словах словно вмиг постарело на десяток лет. Помолчав добрую половину мгновения, он горько усмехнулся:
— Некоторые вещи невозможно забыть или простить никогда. То, что я заставлял твоего отца волноваться все эти годы — моя вина, и я действительно поступил неправильно. Но есть то, чему нет прощения. Возвращайся и передай отцу, что я устроился здесь и живу в полном спокойствии, пусть больше не тревожится за меня. Больше ничего упоминать не нужно.
У Фэн кивнул. Об истории старшего поколения он слышал кое-что краем уха, но деталей не знал. Ему было известно лишь то, что в прошлом отец, второй родитель, Лекарь Мэн и еще один дядя были близкими друзьями. Потом между ними что-то произошло, из-за чего Лекарь Мэн покинул родные края, а тот дядя, кажется, тоже пропал без вести.
Тем временем Лун Тэнцзин сидел на маленькой табуретке на кухне и командовал маленькой пурпурной лисицей, заставляя её заниматься домашними делами. Наблюдая за тем, как маленькая пурпурная лисица трудится с кислым и недовольным выражением мордочки, Лун Тэнцзин позволил уголком губ улыбнуться. Воистину, по сравнению с людьми маленькая пурпурная лисица была куда милее — даже само её недовольное лицо доставляло немало удовольствия.
— Я больше не буду этого делать! Я же благородный Пурпурный Лис, почему я должен выполнять такую работу?! Это твои прямые обязанности, с какой стати я должен за тебя горбатиться?!
Маленькая пурпурная лисица в гневе швырнула на землю крошечные перчатки, которые Лун Тэнцзин сшил специально для неё, рухнула всеми четырьмя лапами на пол и принялась осклабляться и шипеть на парня.
— Работать сидя на полу вредно для беременных. А если малыш пострадает? Разве ты не обещала заботиться о своём маленьком хозяице? — Лун Тэнцзин с самым невинным видом погладил себя по животу.
— Верно, я говорила, что буду заботиться о маленьком хозяине, но ты же просто хочешь увильнуть от работы! Я — самый умный Пурпурный Лис среди магических зверей 2-го ранга, меня тебе не обмануть! Короче говоря, я больше палец о палец не ударю! — Маленькая пурпурная лисица обиженно уткнулась мордочкой в лапы. Хм! На этот раз, что бы он ни говорил, она ни за что не поддастся на провокации!
— Вот как? Впрочем, ничего страшного. Я изначально собирался приготовить сегодня к ужину что-нибудь роскошное, но раз всю работу придётся делать в одиночку, боюсь, до вечера я не успею наготовить много блюд. — Лун Тэнцзин неторопливо поднялся, подошёл к раковине и принялся с безмятежным видом споласкивать листья салата.
— Эх, ладно! Приготовлю-ка я сегодня три блюда и один суп. Всякую возню с рыбой или курицей отложим, просто обжарю капусту, сделаю тушёную фасоль, нарежу картофельной соломки, да заварю яичный суп на закуску. Всё равно в последнее время из-за кое-кого мне приходится каждый день питаться жирным мясом да рыбой, так что лёгкая пища пойдет желудку только на пользу. — Лун Тэнцзин бормотал себе под нос, аккуратно складывая овощи в плетёную корзину, после чего, словно в замедленной съёмке, перенёс их на разделочную доску.
Маленькая пурпурная лисица в этот момент испытывала жесточайший внутренний конфликт. Она уже донельзя привыкла к стряпне Лун Тэнцзина, и мысль о том, что какой-то ужин может обойтись без мясных деликатесов, казалась ей страшным кошмаром. Стоило ей вспомнить вкус запечённой рыбы, хрустящих креветок и курицы во всевозможных вариациях, как изо рта у зверька невольно полилась слюна. Но стоило припомнить свои же недавние слова, как она отчаянно заставляла себя топтаться на месте и давить желание броситься к Лун Тэнцзину.
— Ой, а ты чего это пришла? Разве ты не собиралась бастовать? — Удивлённый голос Лун Тэнцзина раздался прямо над ухом маленькой пурпурной лисицы. Только тогда она осознала, что уже послушно надела перчатки, запрыгнула на стол и, зажав в лапках изготовленный Лун Тэнцзином маленький нож, вовсю режет овощи.
Уставившись на собственные лапы, которые совершенно не желали слушаться приказаний, маленькая пурпурная лисица залилась мысленными слезами.
— Раз уж тебе так нравится трудиться, я за тебя спокоен. Только следи, чтобы шерсть не падала в еду, и не забудь потом ободрать с курицы шкурку и тщательно счистить чешую с рыбы. — Довольный Лун Тэнцзин снова уселся на свою табуреточку. Созерцая фигурку маленькой пурпурной лисицы, которая одновременно мучилась от внутренней борьбы и судорожно ускоряла темп работы, он втайне посмеивался. Всё-таки с маленькой пурпурной лисицей было куда веселее.
http://bllate.org/book/34928/4310296
Готово:
