Окружали его сплошь дети офицеров. Например, Проводник, сидевший позади — Хун Цзюнь, его сосед по комнате, — тоже был выходцем из семьи высшего командования.
В эту эпоху военных было много, но пробиться в высшие эшелоны власти удавалось немногим, и те, кому это удавалось, вели себя крайне высокомерно. Неудивительно, что и их дети отличались такой же заносчивостью.
В школе, где собрались одни сливки общества, учились либо дети военных, либо потомки влиятельных политиков и бизнесменов. Чжо И, выходец из самой обычной семьи, был здесь скорее исключением.
Чжо И знал, что Ци Пин — сын генерала, однако тот держался очень скромно и никогда не распространялся о своем отце.
Чжо И вновь начал рисовать в воображении картины того, как бедного маленького Ци Пина дома обделяют вниманием. Возможно, перед выходом отец даже предупредил его, чтобы тот не смел называть свое имя, ведь их семья не признает этого приемного сына, а настоящим ребенком в доме считается только тот... Панпан, или как его там, Толстяк.
Чжо И и Ци Пин не участвовали в общих обсуждениях, лишь тихо сидели позади всех. Чжо И был щуплым Проводником, поэтому Мартин не проявлял к нему особого интереса. Зато Ци Пин, помимо своей эффектной внешности, обладал аурой неприступности, которая уже некоторое время притягивала внимание Мартина.
Мартин с широкой улыбкой подошел к ним:
— Привет, я Мартин Оккам.
— Мгм. — Ци Пин лишь небрежно указал на свой бейдж, не собираясь продолжать разговор.
Высокомерие Ци Пина заставило Мартина замереть. Чжо И почувствовал, как в ту секунду изменилось настроение Мартина. Однако тот не подал виду и, продолжая улыбаться, спросил:
— Из того самого управления информации, бригадный генерал Ци?
Ци Пин покачал головой и холодно, уклончиво ответил:
— Мелкая сошка, ничего особенного.
Мартин не собирался напрашиваться на неприятности, к тому же в военном ведомстве, кроме того бригадного генерала из управления информации, не было других высокопоставленных лиц по фамилии Ци, так что и знакомиться смысла не было. Он бросил еще пару ничего не значащих фраз и удалился, мысленно вычеркнув их обоих из своего круга общения.
Чжо И посмотрел на своего соседа, который сидел с каменным лицом, и ему почти показалось, что перед ним другой человек. Но когда Ци Пин заметил взгляд Чжо И, он повернулся и слабо улыбнулся — точно так же, как в общежитии, оставаясь все тем же мягким Ци Пином.
Почему ты ему не ответил? Лучше его не злить, — отправил Чжо И сообщение через коммуникатор. Он видел, что эта группа успела сплотиться еще до начала занятий, и понимал, что лучше держаться от них подальше.
Прочитав сообщение, Ци Пин дернул Чжо И за рукав, привлекая внимание.
Что случилось?
Ци Пин слегка приоткрыл рот, и Чжо И увидел… во рту у него была морковка.
Он не знал, как реагировать на такое поведение Ци Пина.
— Хочешь? В рюкзаке еще три четверти осталось, если хочешь — бери сам.
— …Ешь сам.
Ци Пин убрал коммуникатор, подмигнул Чжо И и, плотно сжав губы, продолжил сидеть с невозмутимым видом, пережевывая морковь.
Прозвенел звонок, передняя дверь класса открылась, и вошла высокая светловолосая женщина-Проводник — полковник Синди Данкан, их куратор на ближайший год.
Как только она вошла, все двадцать учеников встали и отдали ей воинское приветствие.
Она лишь скользнула по ним холодным взглядом и произнесла:
— Вы думаете, это настоящее воинское приветствие? Из двадцати человек только у восьми движения выполнены правильно.
Все замерли, не зная, продолжать ли стоять так или опустить руки.
Она добавила:
— Поняли, что ошиблись, и все еще не встали как надо? Хотите, чтобы все узнали, что у вас плохая выучка?
Несколько человек поспешно опустили руки, но стоило им это сделать, как она рявкнула:
— Даже не знаете, правильно ли сделали! Вы что, наугад движения повторяете? Кто сделал правильно — продолжайте стоять, остальные опустите руки.
Теперь никто не понимал, стоит ли опускать руку или держать ее поднятой. После недолгих колебаний остались стоять только трое.
Мартин, еще один Проводник и Ци Пин.
Полковник Данкан окинула их взглядом, с холодным лицом открыла световой компьютер на столе и начала сверять их лица с данными на экране.
Острый взгляд полковника Данкан задержался на Ци Пине, а затем она мельком глянула на Чжо И.
Чжо И вспотел от напряжения. Краем глаза он заметил, что Ци Пин спокойно проглотил морковку.
— Неплохой класс, полон талантов. Новая кровь для военного ведомства, да? — холодно произнесла полковник Данкан. — Но что толку от вашего происхождения, если вы даже честь отдать не можете? Вы трое, выходите вперед.
Чжо И, который боялся, что полковник заставит всех «неумех» выйти на сцену для публичной критики, наконец выдохнул.
Тем не менее, он начал переживать за Ци Пина: если тот сейчас заплачет, придется срочно его прикрывать, так что стоит заранее настроиться на нужный лад.
Пока Чжо И настраивался, взгляд полковника Данкан наконец оторвался от светового компьютера.
— Неплохо. Первое место на вступительных экзаменах тоже в нашем классе. Этот класс подает большие надежды, я в предвкушении.
— Тот, кто занял первое место — тоже сюда. На этом уроке мы будем учить стандарт выполнения воинского приветствия.
Под любопытными взглядами одноклассников Чжо И пришлось набраться смелости и выйти на сцену. Он встал рядом с Ци Пином, который едва заметно приподнял бровь, глядя на него.
Кто кого будет прикрывать? Чжо И уже приготовился к тому, что вскоре прямо в классе польются слезы.
Все с любопытством смотрели на Чжо И и остальных троих на сцене.
Мартин был высоким и крепким — сразу видно, человек полон сил и энергии. К тому же он был единственным сыном генерал-майора Оккама, так что в его способностях никто не сомневался.
Стоявшая посередине Юй Жуй, тоже Проводник, была весьма хороша собой, и проницательные ученики сразу поняли, что она — дочь кого-то из высшего руководства военного ведомства. С детства она проходила всевозможные тренировки, поэтому местная учебная программа для нее была сущим пустяком.
Что же касается Ци Пина, то его красавца-лицо и равнодушное выражение глаз создавали гнетущее впечатление, даже если никто не знал, из какой он семьи.
Если бы кто-то из этой троицы оказался лучшим на экзамене, это никого бы не удивило. Однако первое место занял Чжо И — неприметный Проводник.
Рост — низкий, едва до плеча Ци Пину.
Лицо — детское, совершенно не соответствующее эстетике того времени.
Семья — все призадумались, но не припомнили ни одного влиятельного офицера по фамилии Чжо.
http://bllate.org/book/34923/4309805
Готово:
