— Я... — Ци Пин немного помедлил: — На кулинарный факультет.
— Если ты шутишь, я сейчас заплачу, — Чжо И пинул ногой доску верхней койки.
— Я не шучу, правда. Хочу научиться готовить, чтобы потом делать это для любимого человека.
— И всё?
— А что еще?
— Но ты же должен управлять мехой! Ты такой сильный! Разве ты не участвовал в прошлом году в школьном отборе? Наверное, интересуешься управлением мех? Все говорят, что ты невероятно крут.
Хотя Чжо И никогда воочию не видел, как Ци Пин управляет симулятором мехи, из ходивших вокруг слухов следовало, что тот неизменно был выдающимся пилотом.
Ци Пин на мгновение замер и ответил: — Вообще-то я...
Он хотел честно признаться, что не испытывает особого интереса к мехам, но испугался, что Чжо И и впрямь заплачет, если он это скажет. Поразмыслив, он был вынужден ответить: — Я еще не решил до конца. Посмотрим, когда начнутся занятия.
— Тогда ты обязан пойти со мной на урок управления мехой.
— Тогда ты обязан научить меня готовить. Если не научишь, я буду реветь перед тобой целыми днями.
— Заплачешь — я заплачу вместе с тобой. Не верю, что реветь хуже тебя умею.
— Смеешь спорить? Хочешь прямо сейчас проверить, кто первый пустит слезу? Я уже готов, берегись!
Сболтнув еще какую-то детскую чепуху, оба в конце концов уморились и захотели спать.
— Чжо И... не забудь разбудить меня завтра...
Это были последние слова, которые Чжо И смутно расслышал перед тем, как погрузиться в сон.
Наступил второй день — день начала занятий.
Чжо И проснулся спозаранку: потренировался, приготовил завтрак и подумал, что как раз настало время будить Ци Пин.
В прошлый раз ему не хватило духу растолкать Ци Пина, из-за чего они оба чуть не опоздали. Теперь же Ци Пин сам попросил его об этом, и если он не разбудит друга, то пойдет против собственной совести! И перед лицом всей вселенной будет виноват!
Чжо И встал на ступеньки двухъярусной кровати, похлопал Ци Пина по стопе и крикнул: — Ци Пин, вставай!
Ци Пин перевернулся на другой бок и никак не отреагировал.
— Ци Пин! Пора вставать! — Чжо И залез прямо на кровать к Ци Пину и потряс его за руку.
Ци Пин по-прежнему спал мертвецким сном, прижимая к груди кроличью мягкую игрушку, и не выказывал ни малейших признаков пробуждения.
Увидев, что такой взрослый парень спит в обнимку с плюшевым зайцем, Чжо И нашел это забавным. Он наклонился, чтобы получше разглядеть игрушку в руках Ци Пина, и с любопытством ткнул ее пальцем.
Однако в ту же секунду Ци Пин резко открыл глаза.
Чжо И еще не успел сообразить, что происходит, как его внезапно перевернули и прижали к матрасу.
Подняв голову, он увидел нависающего над ним Ци Пина. Их лица разделяло ничтожное расстояние, и на лице друга читалось явное недовольство.
— Не трогай его, — холодно и тихо произнес Ци Пин.
Чжо И никогда прежде не видел у Ци Пина такого выражения лица и от неожиданности замер, не зная, как реагировать.
— П-прости... — перепугался до смерти Чжо И.
— Если еще хоть раз посмеешь до него дотронуться, я...
— Я... — Ци Пин моргнул, после чего слезы градом покатились из его глаз прямо на лицо Чжо И. — Я ведь только и смогу, что терпеть твои издевательства, так что не обижай меня.
Каждый год в Первую подготовительную школу поступало двести новобранцев. Их делили на группы по двадцать человек, и за каждым классом закреплялся один наставник-куратор.
Первым уроком нового учебного года значился урок куратора. Судя по расписанию, вести его должна была женщина — оставалось лишь гадать, была она стражем или проводником.
Стоя у двери аудитории, Чжо И и Ци Пин немного нервничали.
— Так не хочется на учебу, домой хочу, — Ци Пин опустил голову, приняв унылый вид, и то и дело теребил лямку рюкзака.
В его рюкзаке, помимо ридера и миниатюрного светового компьютера для занятий, лежали морковка и небольшая коробочка с деталями, а крошечный игрушечный кролик, завернутый в полотенце, покоился на самом дне.
— А я вот учиться хочу, только понятия не имею, какие у нас будут одноклассники и учительница. Вдруг преподавательница поймет, какая я бездарь, и выгонит меня из класса... — Чжо И тоже пал духом, не испытывая ни капли уверенности в себе.
Единственное, что сейчас радовало Чжо И, — это присутствие рядом Ци Пина. Хотя они были знакомы всего несколько дней, казалось, будто они знают друг друга целую вечность, и само присутствие Ци Пина дарило ему немалое успокоение.
— Чжо И, если я вдруг случайно заплачу, не забудь меня прикрыть, — серьезно попросил Ци Пин.
— Как это — прикрыть?
— Я и сам не знаю... Но, пожалуй, если ты заревешь громче меня, этого должно хватить.
— ...Я постараюсь.
Ради такой мелочи для Ци Пина он вполне мог бы и постараться, думал Чжо И, заходя вместе с другом в аудиторию. Однако в тот самый момент, когда его нога переступила порог, он неожиданно заметил, как изменилось лицо Ци Пина.
Если прежде на губах Ци Пина играла легкая улыбка, то теперь его лицо было абсолютно беспристрастным, а вокруг него сгустилась суровая аура.
Пусть все оказалось не так, как он себе представлял, но... все равно до чего же красиво, — мысленно пускал слюни по своему кумиру лишенный всяких моральных устоев Чжо И.
Они сели на самом заднем ряду, и стоило им устроиться, как Чжо И принялся мысленно сканировать своих одноклассников.
Все двадцать человек были в сборе: стражей и проводников оказалось поровну, обычных людей не было вовсе. Это был класс, состоявший исключительно из одаренных.
Каждый из них принадлежал к элите своего поколения, лица сияли уверенностью, а наиболее общительные уже вовсю болтали с теми, кто не был их соседями по комнате.
— Отец заставил меня поступать сюда, а я вообще не хотел, — повернувшись к сидевшему позади парню, бросил плотно сбитый страж. — Все равно ведь потом прямиком в министерство обороны отправят, какая разница, прийти сюда раньше или позже.
— Да уж, поступить сюда труда не составило, так что будем считать это развлечением. — Сидевший за ним парень тоже оказался стражем — не столь массивным, но обладающим отличной физической формой.
После этого несколько сидевших рядом ребят дружно поддержали их слова.
Для Чжо И, пролившего семь потов ради поступления, эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Вспоминая, как он зубрил день и напролет, не смея расслабиться даже на переменке, он с ужасом осознавал, что все остальные воспринимают это лишь как игру!
Повернув голову к сидевшему рядом Ци Пину, он заметил, что тот, похоже, вовсе не слушает болтовню остальных, а лишь скучающим движением ногтя царапает неровность на поверхности парты.
Крепко сбитый страж отличался крайне общительным характером и, казалось, совершенно не заботился о том, что следует говорить, а о чем — нет. Не прошло и много времени, как Чжо И уже был в курсе его происхождения.
Мартин Оккам, единственный сын генерала Оккама.
http://bllate.org/book/34923/4309804
Готово:
