Когда ей становилось обидно за то, что свекровь так ласково обращается с невесткой, она готова была «замариновать» даже родного брата.
Линь Инъин прикусила губу, усмехнулась и нарочно взяла лицо Хо Циншаня в ладони, чмокнув его в губы. Хо Цинхэ зажмурилась и замахала руками:
— Ой-ой-ой, мамочки! Сейчас глаза заболят! Бабушка, пожалуйста, прикрикни на своего сына с невесткой! В этом доме им места не хватает — так расклеились!
В этот момент вошла Хо Цинхуа и, услышав вопли сестры, тут же прикрикнула:
— Ещё издалека слышно, как ты тут орёшь! Не стыдно тебе?
Все в доме поприветствовали её. Мать Хо Циншаня спросила:
— Да ведь ни праздник, ни что — зачем пожаловала? Дома дел нет?
Хо Цинхуа окинула их взглядом:
— Так ты сына женила — и теперь мне в родной дом ходить нельзя?
Мать Хо Циншаня рассмеялась:
— Да я просто спросила! Ладно, мне пора обед готовить.
Линь Инъин с Хо Циншанем вышли встречать её.
Хо Цинхуа оглядела дом, потом кухню и всплеснула руками:
— Ой, мамочки! Невестка только завтракать собралась?
Она посмотрела на Линь Инъин, потом на младшего брата, и на лице её явственно отразилось изумление. Затем она театрально подняла глаза к небу:
— Ха! Солнце-то уж высоко!
Хо Циншань взял у неё холщовую сумку. Внутри лежали несколько дынь, алые помидоры и горсть зелёного горошка.
Линь Инъин прекрасно понимала, что та поддразнивает её, но и тени смущения не испытывала: она спала до обеда — и что с того? Всё честно и открыто.
Хо Цинхуа, впрочем, не собиралась её допрашивать — просто по привычке не удержалась, чтобы не уколоть: «Ну и ленивица! Пока свекровь на кухне, сама спит как убитая, а потом в обед за завтрак берётся?»
Но покоя ей не было — она тут же вымыла руки, закатала рукава и пошла помогать на кухню.
Мать Хо Циншаня уговаривала её отдохнуть в комнате, но та не слушала и выгнала мать с Цинся на улицу, решив готовить вместе с Цинфань.
Цинфань рассказала ей про их планы стать механиками:
— Невестка учит нас грамоте и возит на занятия по вождению. Вчера мы только ночью вернулись — совсем измоталась.
Она искренне сочувствовала и переживала за невестку — ведь та такая ленивая и неженка!
Хо Цинхуа подумала про себя: «Эта лентяйка и шагу не сделает, чтобы не устать».
На самом деле она приехала именно из-за экзаменов брата с сёстрами — в их бригаде тоже подавали заявки, и, услышав, что в Хоцзяцунь среди кандидатов её родные, сразу собралась в дорогу.
Хо Цинфэн, возвращаясь с ведром воды, увидел старшую сестру и не удержался — начал хвастаться. Сестра всегда считала его никчёмным, вечно уступающим старшему брату, и теперь, добившись хоть чего-то, он просто обязан был похвастаться.
Хо Цинхуа, узнав, что он с Цинфань вчера за один вечер освоили вождение, внутренне обрадовалась, но внешне, как всегда, не смягчилась:
— Не задирай нос! Экзамены послезавтра — сдадите, тогда и хвалитесь.
Хо Цинфэн важно заявил:
— Готовьтесь удивляться! Я уж точно не подведу невестку и будущих женщин-механиков!
По договорённости с Линь Инъин, если он сдаст экзамен, та даст ему рубль.
Он подмигнул Линь Инъин — это был их секрет, о котором никто не знал. Невестка — лучшая на свете!
Линь Инъин лишь улыбнулась и показала два пальца у груди, покачав ими: мол, если сдашь — получишь два рубля.
Она уже решила: каждому, кто пройдёт отбор, полагается премия в два рубля.
В деревне молодёжь любила хвастаться и мериться деньгами: без двадцати копеек в кармане и ходить стыдно, а с двумя рублями — уже настоящий богач.
Хо Цинфэн тайно соперничал с Ян Юем и не собирался уступать ему ни в чём.
Поймав её знак, он обрадовался до безумия, поставил ведро и бросился к Линь Инъин, чтобы тут же «закрепить» обещание двух рублей и не дать передумать.
Хо Циншань одной рукой схватил его за шиворот и оттащил подальше от жены.
Когда Хо Цинхэ и Се Юнь вернулись от троюродного дяди Се, все собрались за стол.
Хо Цинхуа сказала, что останется до окончания экзаменов брата с сёстрами. Родные обрадовались и стали уговаривать её погостить подольше.
За обедом Хо Цинфэн снова попытался вернуться к теме двух рублей, но Хо Цинхуа стукнула его палочками по руке:
— Хватит приставать к невестке! Поел — иди учись.
С Хо Цинхуа в доме стало веселее: она заставляла брата с сёстрами усердно заниматься, давала матери передохнуть и сама взяла на себя все домашние дела.
Разумеется, не забывала при этом поддразнивать младших и подшучивать над Линь Инъин — в доме царила шумная, добрая суета.
Наступил день экзаменов в коммуне.
Накануне председатель и староста бригады провели собрание-мобилизацию.
Линь Инъин сразу поняла: эти руководители — полный ноль. Вместо того чтобы подбодрить, они сами выглядели подавленными и безнадёжными, хотя и пытались делать вид, будто всё в порядке.
«Как же так? — подумала она. — При таком настрое команда точно провалится!»
Она тихонько подбадривала своих:
— Не переживайте! Вас же не учителями берут! Даже если ошибётесь в словах — ничего страшного. Грамоте учатся всю жизнь, и главное — не бояться. А вот интерес к трактору и опыт вождения — вот ваш козырь! Вы уже сидели за рулём, а другие даже не видели настоящего трактора! Я спрашивала в соседних деревнях — никто не ходил учиться!
(На самом деле она не опрашивала всех подряд, но в ближайших деревнях действительно все были заняты работой на полях и не участвовали в обучении.)
— Я в вас верю! Вперёд!
Она превратилась в заправскую болельщицу.
— Не подведём, невестка! — заверили её сестрёнки и братишки.
Четверо других кандидатов тоже усиленно зубрили устройство трактора последние два дня. Хотя им было нелегко, но под её напором в них проснулась надежда: а вдруг повезёт?
Хо Цинхуа, напротив, нервничала больше всех — боялась, что младшие не сдадут.
Экзаменаторами выступали техник и инструктор из городского завода сельхозмашин, а также товарищ-служащий Сюэ.
К радости всей бригады Хоцзяцунь, техники приехали… на тракторе! Спокойный и элегантный товарищ Чань объявил:
— Приоритет — тем, кто уже умеет водить трактор!
Увидев такое, Линь Инъин поняла: победа у них в кармане. Профессионалы не будут гадать по бумагам — стоит кандидату сесть за руль, и сразу ясно, есть ли у него «чувство машины».
Хо Циншань, убедившись, что всё под контролем, отправился в ревком по своим делам, а Линь Инъин осталась с матерью Хо Циншаня. Они устроились в самой густой тени, сели на складные табуретки и, похрустывая семечками, наблюдали за происходящим.
Она была совершенно спокойна: ведь она лично возила их учиться, и теперь они на голову выше тех, кто вообще не видел трактора. Те даже не знают, как его заводить!
— Ура! — Хо Цинфэн подпрыгнул от радости так, будто готов был залезть на флагшток и устроить цирковой номер.
Хо Цинхуа отчаянно замахала руками, беззвучно шепча:
— Соберись! Веди себя прилично!
А вот кандидаты из других бригад возмущённо загудели:
— Как это — экзамен по вождению? Об этом же не предупреждали!
Сначала выступил представитель коммуны с речью и лозунгами. Затем товарищ Сюэ представил прибывших из города — товарища Чаня, товарища Вана и других, после чего объяснил правила экзамена.
Молодой человек из одной из бригад, учитель из средней школы, крикнул:
— Товарищ Сюэ! Разве не договаривались, что проверяют только грамотность? Почему теперь ещё и вождение?
Другие подхватили:
— Да! Ведь сказали, что отобранных будут учить с нуля — и вождению, и ремонту!
Товарищ Сюэ аж вспотел от такого натиска.
Тут поднял голову товарищ Чань Цзиньсун, который до этого что-то чертил в блокноте. Он окинул взглядом шумевших молодых людей и спокойно произнёс:
— У всех нас мало времени. Мы не можем неделями сидеть здесь и учить вас водить. Кто уже умеет — того сразу назначим механиком. Остальных будем отбирать дальше.
Хотя он выглядел интеллигентно, в голосе звучала непререкаемая власть — следствие многолетнего опыта.
Все тут же замолчали — никто не осмелился возразить.
Товарищ Чань кивнул в сторону Хо Цинфань и Хо Цинфэна:
— Те, кто умеет, проходите к товарищу Вану.
Хо Цинфэн, как обезьяна, прыгнул вперёд, совсем не скрывая своей гордости.
Хо Цинфань, заметив, что Цинхэ с Цинся робеют, взяла их за руки и подозвала «парня с круглым лицом» с товарищами. Те четверо чувствовали себя неуверенно — они едва касались руля, но всё же кое-что знали. Переглянувшись, они посмотрели на Линь Инъин: та сидела под деревом, весело болтая с матерью Хо Циншаня и похрустывая семечками.
— Поехали! — решились они и побежали вслед.
Подойдя к трактору, товарищ Ван вручил каждому листок с текстом.
Хо Цинфань увидела инструкцию по управлению трактором — именно то, что они разбирали дома с Линь Инъин. Конечно, за два дня выучить всё досконально невозможно, особенно тем, кто мало учился.
Но Линь Инъин заранее предупредила: читай то, что знаешь, пропускай незнакомые иероглифы или заменяй их своими словами — главное, чтобы смысл был верен.
Товарищ Ван одобрительно кивнул, затем велел ей заполнить анкету: указать происхождение, социальный статус, имена дедушек, бабушек, родителей и название бригады — это проверяло письменную грамотность. После этого он махнул рукой: можно садиться за руль.
Хо Цинфань перевела дух и, как учили, обошла трактор вокруг, заглянула под днище и только потом забралась в кабину.
Трактор оказался «Дунфанхун» мощностью 54 лошадиные силы — такой же, как в коммуне Чэнгуань. Процедура запуска была знакома.
Как только она схватилась за руль, её будто подменили: движения стали уверенные, взгляд — сосредоточенный.
Товарищ Ван часто кивал:
— Отлично! Молодец!
Когда Хо Цинфань, громко тарахтя, вернулась после круга, товарищ Ван поставил в списке жирную галочку:
— Принята!
Хо Цинфэн выпучил глаза:
— Сестра, ты… когда успела научиться поворачивать?
Ведь на занятиях они ездили только прямо!
Хо Цинфань объяснила:
— Ну как — руль же есть! Поворачиваешь понемногу, не резко.
Она поделилась своим секретом, и Хо Цинфэн сразу всё понял.
Он второй бросился на экзамен.
С грамотностью у него хуже, чем у сестры: читал инструкцию с запинками, а в анкете, нервничая, написал своё имя «Хо Циньшань» вместо «Хо Цинфэн» и даже полюбовался, как красиво вышло.
Тут подошёл товарищ Чань:
— Молодой человек, как тебя зовут?
Хо Цинфэн выпятил грудь:
— Хо Цинфэн!
Товарищ Чань кивнул:
— Проходи.
Хо Цинфэн едва сдерживался от радости — ноги сами заплетались от счастья. Ему хотелось запрыгнуть в кабину одним прыжком.
Хо Цинхуа чуть не плакала от волнения:
— Не дёргайся! Соберись!
Он вдруг почувствовал, что на него смотрят все, занервничал и вспомнил наставления сестры: «Будь сдержанным!» — и тут же вытянулся по струнке, прижав руки к бокам, и, неуклюже семеня, подошёл к трактору.
Он не дочитал инструкцию до конца и, конечно, не стал осматривать машину — когда сестра ходила вокруг, он подумал, что та просто любуется техникой.
К счастью, двигатель уже был заведён, и ему не пришлось мучиться с запуском.
В вождении он не уступал сестре, разве что был чересчур задирист и любил похвастаться.
Вернувшись после двух кругов, он гордо спрыгнул и принял восхищённые взгляды окружающих.
Товарищ Чань лично поставил галочку — и он тоже прошёл.
Следующей должна была идти Хо Цинхэ, но она засомневалась и велела «парню с круглым лицом» идти первым.
http://bllate.org/book/3492/381517
Готово:
