У Хо Цинфэна были большие замыслы. Он согласился учиться грамоте и поступать в сельскохозяйственную бригаду не только ради того, чтобы носить часы или стать трактористом. Ещё он надеялся научиться управлять трактором и грузовиком — тогда сможет браться за больше дел и ездить в более дальние места.
Он радостно покатил домой на велосипеде. Дома все уже поели и оставили ему еду под марлей на столе, чтобы мухи не залетели.
Он протянул матери Хо лист плотной бумаги:
— Староста, займись, пожалуйста: нарежь бумагу на тетрадки и сшей их.
Мать Хо улыбнулась:
— Эта бумага вышла дешевле, верно?
— Конечно! — ответил Хо Цинфэн. — Но не волнуйся, я не жадный и не стану зарабатывать на деньгах своей невестки. Сэкономленные деньги я потратил на грифели для карандашей.
У Ян Юя были грифели — очень дешёвые, но без деревянной оправы. Их можно было обернуть бумагой или тканью. Детям они не подходили: малыши неравномерно давили, и грифели ломались. А взрослым — в самый раз.
Мать Хо с облегчением кивнула:
— Цинфэн тоже стал рассудительным.
Она боялась, что второй сын, хоть и смышлёный, окажется жадным и будет присваивать деньги Линь Инъин.
Хо Цинфэн гордо заявил:
— Конечно! Я же уже женатый человек — разве я могу быть нерассудительным?
Мать Хо не поняла, какая связь между женитьбой и рассудительностью, но раз он стал рассудительным — и ладно. А почему — неважно.
Сегодня стояла ужасная жара. Хо Циншаня не было дома, и Линь Инъин проснулась спустя около получаса — её разбудила духота. Без лекарства голова оставалась тяжёлой и мутной.
Она чувствовала, что всё тело липкое от пота. Посидев немного на койке в задумчивости, она размышляла: сначала искупаться или сначала одеться и выйти на улицу подышать свежим воздухом, а вечером уже помыться? Пока она так размышляла, прошло ещё двадцать минут.
Когда голова наконец прояснилась, она слезла с койки, намочила полотенце и протёрла им тело, после чего переоделась и вышла на улицу.
Хо Цинхэ и другие тоже уже проснулись. Цинфань и Цинся всё ещё обсуждали то, чему учились перед сном.
— Моё имя «Фань» писать легко, — сказала Хо Цинфань, — а твоё «Ся» — ужасно мудрёное.
Хо Цинся чуть не заплакала:
— Я опять забыла…
Линь Инъин лениво прислонилась к косяку двери и улыбнулась:
— Не волнуйтесь. Сначала выучим пиньинь, черты и ключи иероглифов — тогда писать станет гораздо проще.
— Спасибо, невестка! — обрадовались Хо Цинфань и Хо Цинся.
Хо Цинхэ возразила:
— Ты не можешь помогать им списывать!
Для неё всё это было слишком просто. Зачем специально учить? Достаточно объяснить пару раз! По нынешнему положению дел, она учится лучше всех и, конечно, поступит в сельскохозяйственную бригаду.
Линь Инъин зевнула и села за стол:
— К каждому ученику нужен индивидуальный подход. Это называется «обучение в соответствии с особенностями ученика».
Хо Цинхэ презрительно скривилась:
— Ты просто не можешь видеть, как мне хорошо!
Она всего несколько дней пробыла «начальницей радио», а эта «фея Линь» уже пытается ей помешать.
Хо Цинфань рассмеялась и поторопила её:
— Пойдём скорее на работу! Вечером вернёмся и будем учиться у невестки. Цинся, обязательно обгони вторую сестру!
Хо Цинхэ фыркнула:
— Разве я не буду учиться и буду просто ждать, пока вы меня обгоните?
Она резко развернулась и пошла, сама взяв в руки мотыгу. Хо Цинфань тут же потянула за собой Хо Цинся.
Мать Хо с удовольствием наблюдала, как раньше одинокая Цинся теперь идёт вместе со второй и третьей сёстрами.
— Инъин, ты настоящая волшебница, — сказала она с улыбкой.
Раньше она постоянно напоминала старшим сёстрам, чтобы брали младшую с собой, но Цинхэ всегда считала сестру непрезентабельной и не хотела её брать, а сама Цинся робела, не смела громко говорить и не решалась подойти к сёстрам. А теперь всё изменилось — они выходят вместе.
Линь Инъин сидела за столом, подперев щёку ладонью, и смотрела им вслед. Улыбнувшись, она сказала матери Хо:
— Цинся просто нужно немного больше смелости.
Она попросила мать Хо присесть и послушать радио, а сама уселась за обеденный стол в общей комнате и начала составлять учебное пособие.
Ранее она поручила Хо Цинху освежить в памяти у всех то, чему они уже учились, чтобы у них был хоть какой-то базис — тогда новое давалось бы легче. Однако их знания сильно различались: кто-то даже пиньинь не знал, у кого-то не было понятия о чертах и ключах. Всё было вразнобой, и Хо Цинху просто не справлялся.
Линь Инъин решила дать им систематические основы.
Такие базовые вещи дети усваивают медленно: либо им не хватает понимания, либо они не могут усидеть на месте и сосредоточиться. А взрослые обладают мотивацией к обучению и хорошим пониманием — им остаётся лишь набить руку.
Мать Хо принесла небольшую миску с отваром из зелёного горошка, налила Линь Инъин полную чашку и добавила туда ложку сахара:
— Инъин, я охладила его в колодезной воде. Он прохладный и очень вкусный.
Линь Инъин сделала глоток. Отвар был прохладным, сладким и освежающим — после него она почувствовала себя бодрой и свежей. Она с наслаждением закрыла глаза и воскликнула:
— Как вкусно! Мама, твой охлаждённый отвар из зелёного горошка так же бодрит, как и Циншань-гэ!
Обычно сдержанная и скромная женщина расхохоталась:
— Инъин, ты просто сокровище! Умеешь так ловко говорить!
Линь Инъин серьёзно ответила:
— Я говорю правду.
И Циншань-гэ, и отвар из зелёного горошка, приготовленный матерью Хо, одинаково освежали её.
Пока Линь Инъин писала пособие, мать Хо сбегала к председателю и обменяла домашние яйца на несколько солёных утиных яиц, чтобы вечером приготовить их Линь Инъин на ужин.
Когда Линь Инъин устала и оторвалась от работы, на улице уже смеркалось. Она взглянула на часы — незаметно стало четыре тридцать.
В этот момент мать Хо вернулась с солёными утиными яйцами и тёмно-зелёной тыквой, радостно сообщив:
— Инъин, сегодня вечером я приготовлю тебе жареную тыкву с желтком!
Линь Инъин сразу оживилась:
— Я обожаю это блюдо! — Она подбежала к матери Хо, как жадная до лакомств кошечка: — Желтковую… жареную тыкву так вкусно есть!
Она выглянула на улицу:
— Интересно, успеет ли Циншань-гэ вернуться к ужину?
Ехать в уезд и обратно, да ещё и дела решать — наверное, он вернётся только глубокой ночью.
Мать Хо улыбнулась:
— Ничего страшного, я обменяла несколько яиц — завтра тоже приготовлю.
В этот момент во двор ворвались Хо Цинху и Се Юнь, возбуждённые и сияющие. На головах у них были плетёные шляпы из ивовых прутьев, а в руке у Се Юня болталась большая связка чёрных цикад.
Едва переступив порог, Се Юнь закричал:
— Тётушка, пожарьте нам цикад на масле!
Линь Инъин похвалила:
— Ого, молодцы! Где вы их добыли?
Хо Цинху тут же важно заявил:
— Конечно, сами поймали!
Мать Хо тоже похвалила:
— Здорово! Такая большая связка!
Се Юнь вдруг понял, что что-то не так. Он косо взглянул на Линь Инъин и начал лихорадочно подавать Хо Цинху знаки глазами.
Хо Цинху этого не заметил и продолжал хвастаться своими подвигами и рассказывать, как выиграл пари у деревенских ребят, ожидая восхищённого взгляда невестки.
Но тут он почувствовал неладное. Он посмотрел на Се Юня — у того глаза, казалось, вылезали из орбит. Потом перевёл взгляд на мать Хо — она смотрела на него с любовью и… сочувствием.
Это… плохо!
Хо Цинху повернулся к Линь Инъин и увидел, что она улыбается, как злая кошка, и смотрит на него с хитринкой.
Он сглотнул и нервно пробормотал:
— Мы… мы… мы попросили у кого-то.
Линь Инъин ласково улыбнулась:
— У кого? Пойду и я попрошу.
Мозг Хо Цинху работал на пределе, будто вот-вот задымится, но он не мог придумать, на кого бы свалить вину — ведь «фея Линь» могла легко проверить.
Се Юнь вдруг сообразил:
— Невестка, мы купили их! У нас остались двадцать копеек с вашей свадьбы, а потом вы ещё дали на учёбу — вот мы и потратили эти деньги.
Линь Инъин кивнула:
— Молодцы, умеете торговать! Цикады богаты белком и очень полезны. Я покупаю! — Она взяла связку и спросила: — Сколько стоит?
Хо Цинху тут же посмотрел на Се Юня, но тот не знал, что ответить.
Оба мальчика лихорадочно соображали.
Линь Инъин сказала:
— Килограмм свинины стоит шестьдесят копеек. У тебя тут, наверное, грамм сто? — Она намеренно занижала цифру.
Хо Цинфэн сначала хотел сказать «одна копейка за штуку», но подумал: здесь же сорок-пятьдесят цикад, а у них всего двадцать копеек — не хватит. Тогда «одна копейка за две»?
Линь Инъин добавила:
— Свинья ест зерно, а цикады на что питаются? Разве у них есть себестоимость?
Хо Цинху молча снизил цену: «одна копейка за три? Или за четыре?»
Тут Линь Инъин мягко сказала:
— Ладно, дам вам десять копеек — не стану вас обижать. Вы, наверное, потратили всего восемь?
Хо Цинху и Се Юнь: «!!!»
Они ничего не потратили, но как объяснить, что за десять копеек нельзя купить столько мяса?
Если бы они продали цикад любителю выпить, то получили бы немало яиц в обмен.
Линь Инъин просто дала им десять копеек, забрала связку цикад и попросила мать Хо вечером пожарить их.
Братья стояли, держа в руках десять копеек, растерянные и ошарашенные: казалось, их ловко провели, но в то же время они радовались, что «фея Линь» не узнала, что они прогуляли учёбу, чтобы ловить цикад.
На ужин подали жареную тыкву с желтком — большую часть выложили Линь Инъин в отдельную тарелку. Ещё был овощной рагу из всего подряд — стручковой фасоли, баклажанов и прочего — так экономили дрова. И, конечно, большая тарелка жареных цикад.
Когда вернулись Хо Цинхэ и остальные, они увидели такой богатый стол и начали принюхиваться.
— Вау, как вкусно пахнет!
— Мама, с тех пор как наша невестка появилась в доме, еда стала гораздо лучше! Мы теперь живём не хуже, чем… чем в доме председателя! — сказал Хо Цинфэн, облизываясь.
Мать Хо строго посмотрела на них, но с улыбкой:
— Раз понимаете, что вам повезло благодаря невестке, будьте послушными и помните добро брата и невестки. Не забывайте отблагодарить их в будущем.
Хо Цинхэ фыркнула:
— Хватит, бабушка! Ты так явно всех предпочитаешь! Ясно, что она твоя настоящая невестка, а мы все — приёмные дочери!
— Ты, негодница! — мать Хо лёгонько стукнула её и велела Линь Инъин скорее есть тыкву с желтком, а остальным детям разрешила попробовать, но строго запретила отбирать у невестки. Линь Инъин обычно проигрывала в борьбе за еду и съедала совсем немного — по сути, её порция всегда доставалась другим.
Линь Инъин сидела с тарелкой жареных цикад и ела их, нанизывая на тонкую деревянную палочку. Цикады хрустели, были рассыпчатыми, хрустящими и ароматными — настоящее наслаждение!
Хо Цинхэ позавидовала и потянулась за цикадой.
Линь Инъин тут же накрыла тарелку:
— Это моё! Хотите есть — меняйте на что-нибудь. Я должна оставить часть Циншаню-гэ.
Хо Цинхэ надулась:
— Жадина! Разве так ведётся хозяйка? Мы же зарабатываем трудодни!
Придётся теперь отдавать что-то за мясо и рыбу?
Линь Инъин улыбнулась:
— Это дополнительное угощение, не входящее в общий рацион. — Она как бы невзначай взглянула на двух мальчишек, которые тут же почувствовали себя так, будто их укололи иголками, и стали крайне неловкими и встревоженными.
Хо Цинхэ спросила:
— На что менять?
Линь Инъин ответила:
— Вчера вечером Цинфань стирала тебе одежду. Сегодня вечером ты постираешь ей — и получишь цикад.
Хо Цинхэ: «…»
Эта «фея Линь» слишком лезет не в своё дело! Цинфань стирает ей, а она отказывается — а потом ещё и обижается на Цинфань! Неужели это не каприз?
Она хотела отказаться, но желудок требовал мяса, и она вынужденно кивнула:
— Ладно уж.
Линь Инъин дала ей несколько цикад, а потом раздала остальным.
Цинхэ заметила, что Цинфань и Цинся получили без обмена, и возмутилась:
— Почему им не надо меняться?
Линь Инъин пояснила:
— Меняют. Цинфань сегодня вечером поручает Цинхэ стирать одежду, а Цинся сегодня вечером будет вести занятие для всех.
Хо Цинфэн спросил:
— А мне, невестка?
Линь Инъин ответила:
— Подготовь мне указку толщиной с палец и длиной в три чи. Чтобы можно было отлупцевать за лень — и чтобы крепкая была.
— Ха-ха-ха! — Хо Цинхэ не сдержалась и расхохоталась. — Я уж думала, вы с моим братом… — Она не договорила и вдруг услышала, как Се Юнь резко втянул воздух. Она обернулась: — Что с вами? Сегодня вечером вы словно жареные цикады — немы, как рыбы?
Се Юнь еле заметно пошевелил ногами, размышляя, можно ли сбежать. Если сбежать — не пошлёт ли «фея Линь» кого-нибудь за ним? А если поймают — не усугубит ли это наказание? Ой, мамочки, чем дальше думал, тем страшнее становилось.
Мать Хо тихонько хихикала в сторонке.
За ужином Линь Инъин раздала цикад всем, кроме двух мальчишек. Хо Цинфэн не понял, в чём дело, подумал, что невестке просто не хватило, и великодушно захотел отдать им свою порцию.
Линь Инъин спокойно посмотрела на братьев.
Её глаза были прекрасны — чисты, как родниковая вода. Когда она улыбалась, казалось, будто после мрачных туч вдруг выглянуло солнце. А сейчас, без единой улыбки, её взгляд стал серьёзным — прекрасным и холодным, ярким и чистым, внушающим благоговейный трепет.
http://bllate.org/book/3492/381508
Готово:
