Увидев, как та слушает с живейшим интересом, Е Маньмань пояснила:
— Сестра Инъин с детства избалована матерью: капризна, своенравна, да ещё и вспыльчива. У неё мания чистоты — так что не трогайте её палочки руками и уж тем более не вытирайте их о одежду или фартук. Не пользуйтесь её посудой и столовыми приборами, и ни в коем случае не прикасайтесь к её вещам — а не то в гневе разобьёт всё вдребезги. Она немного эгоистична и, конечно, будет презирать ваш быт. К тому же она изнежена и к труду не приспособлена, так что уж точно не вините её за это. На самом деле сестра Инъин — очень добрая. Обязательно поладите, старайтесь замечать в ней…
Хо Цинхэ слушала с наслаждением. Вот уж действительно городская девушка — культурная! Точно в яблочко попала: «мания чистоты»! Отличное словечко, теперь можно использовать его против Линь Инъин.
Е Маньмань тем временем всё ещё говорила с искренним участием, всем видом выражая заботу и надеясь, что Хо Цинхэ, самая решительная невестка в доме, не станет обижать эту избалованную барышню.
Однако в ушах Хо Цинхэ каждое её слово звучало иначе: «Линь Инъин вспыльчива и капризна! Давай, обижай её! Давай подеритесь! Только не дай ей спокойно пожить!»
С лёгкой усмешкой она с интересом посмотрела на Е Маньмань:
— Скажи-ка, Е-чжицинь, вы с Линь Инъин сёстры?
— Не совсем, — отозвалась та. — Мы немного родственницы. Мой отец однажды спас её отца.
Хо Цинхэ фыркнула:
— Да ты просто гадина!
Е Маньмань не поняла значения этого слова.
— То есть у тебя грязное сердце! — пояснила Хо Цинхэ, особенно выделив последнее слово, и с гордостью добавила про себя: «А у меня — чистое!»
Увидев, как Е Маньмань широко раскрыла глаза, словно испуганный оленёнок, Хо Цинхэ дерзко огрызнулась:
— Ты ещё скажи, что у моей невестки полно недостатков? Да ты врёшь! Я её так приручила, что она теперь не знает, как быть послушнее. Щедрая до невозможности: разрешила нам мыться её ароматным мылом и чистить зубы её пастой. Сегодня утром, когда пили просовую кашу, она насыпала нам сахару — всем по ложке, а мне — целых две! Такая уж она ласковая и старается мне угодить.
Говоря это, Хо Цинхэ причмокнула губами, будто до сих пор ощущала во рту сладость, и чувствовала себя на седьмом небе.
Пусть Линь Инъин раньше и была какой угодно — теперь она жена Хо, её старшая сноха. Кто посмеет говорить о ней плохо?
Если уж и говорить о её недостатках, то только ей самой! Не Е Маньмань, чужаку со стороны!
Е Маньмань с изумлением смотрела на неё, не веря своим ушам: неужели Линь Инъин может быть такой щедрой?
Хо Цинхэ, увидев её ошеломлённое лицо, почувствовала триумф — будто победила тень Линь Инъин. С гордым видом, держа мотыгу на плече, она бодро зашагала домой.
Но едва переступив порог двора, она увидела, как Линь Инъин и Хо Цинфань сидят за столом и весело болтают, явно отлично ладя между собой.
Хо Цинхэ: «…………»
Сладость во рту мгновенно превратилась в кисло-горькую жгучую обиду.
Как же так! Её родная сестра-близнец, всегда слушавшаяся её и ни на шаг не отходившая, теперь сидит и смеётся с Линь Инъин, будто они лучшие подруги!
Это было невыносимо!
Она швырнула мотыгу и прижала руку к груди:
— Ой… ой…
Хо Цинфань тут же вскочила и подбежала:
— Цинхэ, что с тобой?
Цинхэ прислонилась к ней, мгновенно сменив дерзость на жалобную слабость:
— Сердце колет… Всё из-за тебя! Ты убежала гулять, и мы не доделали наши грядки. Староста сказал, что без оконченной работы не даст трудодней. Сегодня ещё и солнце палит нещадно… Я совсем измучилась.
Хо Цинфань, чувствуя вину, поддержала её:
— Тогда отдохни, я сейчас пойду доделаю.
— Не надо, я уже всё сделала.
Хо Цинфань удивилась:
— Правда? — По её представлениям, сестра обычно и половины не делала.
Лицо Хо Цинхэ на миг стало неловким, но она настаивала, что всё закончила, и попросила сестру помочь дойти до комнаты и прилечь.
Линь Инъин, насаживая на вилку кусочек фасоли, с улыбкой сказала:
— Твой брат пошёл за тебя полоть.
Тон был настолько уверенный, что даже не содержал вопроса.
Хо Цинхэ: «……»
«Чёрт! Откуда эта ведьма всё знает?! Она же не была дома! Неужели у неё глаза на затылке?»
Она возразила:
— Он полол только за Цинфань! За меня — ни капли! Всё сама сделала!!
Хотя на самом деле Хо Циншань всё же помог ей почти со всем, и она успела хорошо отдохнуть. Просто сегодня, без Цинфань, ей показалось особенно тяжело и мучительно долго.
Линь Инъин с хитрой улыбкой смотрела на неё так, будто ничто не может скрыться от её проницательного взгляда. Хо Цинхэ же видела в этом лишь вызывающую, наглую самодовольность!
«Жаль, что я не велела Е Маньмань рассказать побольше гадостей про Линь Инъин — можно было бы приберечь на потом для перепалок. Но, подумав, она поняла: кроме изнеженности, вроде бы и нечего припомнить Линь Инъин. Та вовсе не эгоистка: раздаёт ароматное мыло, конфеты, сахар…»
«Ой, только не думать о сахаре! От одной мысли злость подступает. Эта хитрюга Инъин с самого прихода в дом начала собирать себе союзников. И вот теперь даже Цинфань под её влиянием!»
Линь Инъин, наблюдая за её театральными страданиями, улыбнулась:
— Говорят, нельзя притворяться больным, если здоров. А то болезнь и вправду прилипнет.
Она знала, что у Хо Цинфань, её сестры-близнеца, от сильного переутомления однажды случился приступ сердца. Возможно, у Цинхэ тоже есть такая предрасположенность. Надо будет в свободное время сводить их обеих в большую больницу на обследование.
Хо Цинхэ широко раскрыла глаза: как же она зла! Уууу, обижает!
Но вскоре она поняла, что недооценила коварство Линь Инъин.
Та, доев, достала тонкий хлопковый платок и неторопливо вытерла рот, затем обратилась к Хо Цинфань:
— Цинфань, тот самый товарищ Чжэн, которого мы сегодня встретили, просто отвратителен! Он осмелился посягать на жену Циншаня-гэ! Обязательно расскажу Циншаню-гэ — пусть переломает ему ноги!
Хо Цинхэ: «!!!!»
Она была вне себя от злости, готовая лопнуть от негодования.
Прижав руку к сердцу, она простонала:
— У меня и правда сердце заболело.
Забравшись на койку, она лежала всё обиднее и злее, пока не позвала Цинфань и тихонько не спросила, что вообще произошло.
Цинфань ничего не скрывала: рассказала, как сопровождала Линь Инъин собирать волосы, а потом зашли посмотреть на торговцев и там встретили Чжэн Кайсюаня.
Хо Цинхэ забыла притворяться больной и уставилась на сестру:
— Правда? Товарищ Чжэн снова приехал в деревню? Он часто наведывается в нашу бригаду?
Цинфань удивилась:
— Зачем тебе он? Он же подлец!
Хо Цинхэ стало ещё хуже. Её избранника, в которого она втайне влюблена, родная сестра называет подлецом! Это было прямым оскорблением её вкуса. Ведь всегда именно она, Хо Цинхэ, руководила Цинфань, выбирала за неё всё — ведь она лучше разбирается в красоте и умеет себя подать.
В её глазах Чжэн Кайсюань был высоким, белокожим, красивым, с благородной и учёной внешностью. Да ещё и городской чиновник, одетый в такую плотную, аккуратную ткань, какой в деревне и не сыскать. Просто красавец!
А теперь и Линь Инъин, и Цинфань называют его ничтожеством. Это было невыносимо — будто её самого лучшего выбора попрали в грязь.
Она ухватила Цинфань и потребовала объяснить, в чём именно Чжэн Кайсюань плох.
Цинфань не хотела говорить. Сёстры всегда понимали друг друга без слов, и она прекрасно знала, что Цинхэ неравнодушна к Чжэну. Но тот, глядя на старшую сноху, загорался глазами, а на неё, Цинфань, смотрел уже без особого интереса. Этого было достаточно, чтобы понять: он нехороший человек.
К тому же, увидев старшую сноху, он даже не сразу обратил внимание на Цинфань — значит, не узнал Хо Цинхэ. Что тут ещё объяснять?
Это означало, что Чжэн Кайсюань не так уж увлечён Цинхэ и, увидев более красивую и знатную Линь Инъин, тут же переключил на неё всё внимание.
Конечно, до этого вывода Цинфань сама не додумалась — так ей объяснила Линь Инъин, и она полностью согласилась.
— Вообще он плохой. Давай не будем с ним связываться.
Но Хо Цинхэ не отставала и требовала конкретики.
Из главного дома Линь Инъин, усмехаясь, спросила:
— Цинхэ, почему ты всё защищаешь этого товарища Чжэна? Ясно же, что он ничтожество! Едва увидев меня, уже руки распускает. Нет, чем больше думаю, тем злее становлюсь. Пойду, расскажу Циншаню-гэ.
Мисс Линь так ленива и капризна, что вряд ли станет сама разбираться с неприятностями. Она лишь проведёт разведку и подстроит ситуацию, а уж решать проблемы пусть выходит Хо Циншань.
Она собралась убирать посуду.
Цинфань, услышав это в комнате, вырвалась из рук сестры и поспешила на кухню:
— Сноха, я сама всё уберу. Ты устала за утро, иди отдохни.
Хо Цинхэ аж закипела от злости: чем они устали, собирая волосы? Разве это сравнимо с её трудом в поле?
Линь Инъин передала ей посуду, надела соломенную шляпку и отправилась на площадку искать Хо Циншаня.
По пути к управлению бригады она столкнулась с секретарём бригады, который как раз выходил вместе с одним мужчиной.
Чжэн Кайсюань, увидев её, обрадовался и подошёл с улыбкой:
— О, какая неожиданная встреча!
Линь Инъин холодно усмехнулась:
— Да уж, очень неожиданно. Цинфань и Цинхэ как раз дома ругают тебя.
Лицо Чжэна окаменело, и он горько усмехнулся:
— Что за ерунда? Когда я их обидел?
Секретарь бригады с недоумением посмотрел на них:
— Товарищ Чжэн, вы знакомы с женой Циншаня?
Что?!
Чжэн Кайсюань широко раскрыл глаза и с изумлением уставился на секретаря. Жена Циншаня? Хо Циншаня? Старшего брата Хо Цинхэ?
Не может быть!!!!
Секретарь, увидев его шок, подумал, что тот просто удивлён: как такая избалованная городская девушка из знатной семьи могла выйти замуж за простого деревенского парня, да ещё и военного. В самом деле, пара выглядела крайне несхожей.
Хотя Хо Циншань и был статен и красив, Линь Инъин по происхождению годилась в жёны сыну самого генерала.
В деревне всегда ценили соответствие положений.
Чжэн Кайсюань быстро взял себя в руки, но внутри всё кипело от зависти и обиды на Хо Циншаня.
Он вспомнил, кто такая Линь Инъин, хотя лично с ней никогда не общался. Не ожидал встретить её в такой глухой деревне.
Изначально он приехал в деревню, чтобы повидать Хо Цинхэ — ему нравились её характер и внешность. Но, увидев здесь Линь Инъин, девушку с куда лучшими данными, он мгновенно потерял голову. Он даже не стал дожидаться, а сразу помчался в Хоцзяцунь, чтобы расспросить секретаря бригады о Линь-чжицинь.
Если бы ему удалось сблизиться с Линь Инъин, Хо Цинхэ сразу стала бы никем. Ведь Линь Инъин превосходит её и красотой, и происхождением — просто идеальный выбор.
Но не успел он и рта раскрыть, как секретарь разрушил все его мечты.
Мисс Линь уже замужем!!! Он даже не слышал об этом.
Неужели он опоздал всего на несколько дней? Он жалел до боли в сердце: знал бы, что Линь-чжицинь здесь, сразу бы примчался. Какая же она сильная и чистая душа — согласилась оставить городскую роскошь и приехать в деревню закаляться!
Он был уверен, что такая девушка точно не будет смотреть свысока на бедных, не станет презирать его за низкий чин. Стоит ему только проявить все свои таланты — и она непременно влюбится.
Кто бы мог подумать, что его пылкие чувства погаснут, едва зародившись.
Он чуть не задохнулся от досады, будто комок застрял в горле.
Но Чжэн Кайсюань был человеком гибким. Как бы ни было обидно, он временно отложил свои чувства и начал строить новые планы: может, Линь Инъин скоро наскучит этот деревенский мужлан, и тогда ему хватит малейшего усилия, чтобы очаровать её.
Если она влюбится в него, Хо Циншань не станет помехой.
Так что что с того, что она замужем! Пока она носит фамилию Линь, даже если выйдет замуж тысячу раз, это ничего не значит!
Он тут же принял вежливый и учтивый вид:
— Линь-чжицинь, здравствуйте! Опять встречаемся.
И, по привычке, протянул руку для пожатия — у чиновников это своего рода профессиональная болезнь: в деревне, с кем ни встретишься, первым делом пожми руку.
Но Линь Инъин вдруг переменилась в лице и закричала, топнув ногой:
— Хо Циншань!!
Обычно она говорила нежно и мягко, даже когда злилась — всё равно томно и мило. Но сейчас её голос прозвучал резко и пронзительно, будто она испугалась.
И секретарь бригады, и Чжэн Кайсюань были так ошеломлены, что растерянно уставились на неё.
http://bllate.org/book/3492/381491
Готово:
