— Да разве я не люблю сладкое? — с горечью сказала мать Хо Циншаня. — С детства и до сих пор ни разу не ела вдоволь. Только во время послеродового отдыха немного красного сахара попробовала. А потом, когда дети подросли, в доме и так не густо, да и продуктов мало — если уж немного сахара появлялось, всё доставалось детям, взрослым и в голову не приходило есть. Чтобы утешить заботливого и послушного ребёнка, я говорила, что у меня зубы болят и сладкого есть не могу. А вот эгоистичный, менее чуткий ребёнок и подумал, что мама и правда не любит сахар и страдает от зубной боли.
Линь Инъин звонко рассмеялась:
— Как раз кстати! Мой сахар особенный — он именно от зубной боли помогает.
И она щедро добавила матери Хо Циншаня целую большую ложку сахара.
В те времена две ложки сахара были настоящей роскошью — ведь жизнь такая горькая, кто же не захочет хоть на миг почувствовать сладость?
Добавив матери, Линь Инъин тут же зачерпнула ещё одну ложку для Хо Циншаня.
Тот прикрыл свою миску широкой ладонью и тихо произнёс:
— Я не буду. Оставь себе.
«Боже правый! — мысленно воскликнула Хо Цинхэ. — Так открыто перед всеми семейством выказывает предпочтение своей жене! Взял жену — и сестру забыл!» Она скривилась и бросила взгляд на Хо Цинфань: «Послушай, что говорит старший брат! Неужели не мог сестре дать? У Линь Инъин в городе с детства сколько сладкого ели — неужели ей не хватит этой ложки?»
Линь Инъин поддразнила мужа:
— Ой, да кто же не любит сахар? Неужели ты тайком от меня лакомства ешь?
Хо Циншань спокойно держал палочки, поднял глаза и многозначительно посмотрел на неё.
— Кхе-кхе-кхе! — Хо Цинхэ прервала их. — Эй, вы уж слишком! Сноха, раздавай сахар поскорее!
Эта парочка слишком приторная! Молодожёны и так весь день на большой кровати валяются, а теперь ещё и общее пространство заняли — совсем не стесняются!
Линь Инъин принялась насыпать сахар Хо Цинфань.
— Сноха! — возмутилась Хо Цинхэ. — Сначала мне насыпай! Как ты можешь ей первой давать?
Хо Цинфань тоже поспешила сказать:
— Сноха, лучше сначала дай Эрцзе. Я… я немного съем, и хватит.
Она тоже хотела сказать, что не любит сахар и всё отдаст сестре, но разве могла она не любить сладкое? Всю жизнь сахару не видела! А теперь, когда сноха так щедра, ей тоже хочется немного — пусть сладость поднимет настроение.
Когда они родились, Хо Цинфань оказалась старше сестры всего на немного, но тётка со стороны отца сразу заявила, что младшая в утробе матери отбирала у старшей еду и силы. С тех пор в семье постоянно повторяли эту историю. Хо Цинхэ воспринимала это всерьёз и часто жаловалась, что сестра её обижает, требуя, чтобы та относилась к ней получше. Хо Цинфань же была доброй и простодушной, да ещё и физически сильнее сестры, поэтому и сама поверила в эту вину.
Так сложилось, что вместе они всегда: Хо Цинфань больше работает, а Хо Цинхэ больше ест хорошего.
Линь Инъин улыбнулась:
— Ты, как и я, любишь сахар, верно? Если хочешь чего-то — говори прямо. Я обязательно исполню твоё желание.
Она насыпала Хо Цинфань целых две большие ложки сахара. Белые кристаллы горкой возвышались над миской с пшённой кашей, словно маленькая гора, и Хо Цинхэ от зависти чуть не скривилась.
«Какая несправедливость! — возмутилась она про себя. — Все же знают, что Хо Цинфань должна уступать мне! А эта Линь Инъин пришла и сразу правила ломает!»
Хо Цинхэ и правда разозлилась!
Но Линь Инъин испугалась бы? Напротив, ей даже приятно было наблюдать, как та надувается от злости. Она зачерпнула ложку сахара и добавила Хо Цинся.
Хо Цинся, конечно, тоже любила сладкое. Хотя она была застенчивой и робкой, глупой её не назовёшь — вкусное есть хочется всем. Просто слово «спасибо» она выдавила с трудом, покраснев до корней волос.
Ей казалось, что «спасибо» — слишком книжное и неуместное слово, которое не выговорить.
Хо Цинфэн подал свою миску Линь Инъин:
— Сноха, одари и меня ложечкой.
Этот парень постоянно ссорился с Хо Цинхэ, но перед братом и снохой умел смиренно пригнуть голову — ему совсем не казалось зазорным быть покладистым.
Линь Инъин дала ему ложку, после чего плотно закрыла крышку и принялась есть.
Хо Цинхэ: «!!!!»
Она больше не могла есть. Надувшись, она то сердито смотрела на Линь Инъин, то на Хо Цинфань, а в конце концов с жалобным видом уставилась на мать Хо Циншаня — слёзы уже навернулись на глаза.
Мать Хо Циншаня спокойно ела свою кашу. Она ведь сама сказала, что Линь Инъин теперь хозяйка в доме, так что не собиралась вмешиваться.
Хо Цинфэн даже удивился — не ожидал, что сноха окажется такой решительной. Он даже боялся, как бы Хо Цинхэ в гневе не швырнула миску в Линь Инъин, и на всякий случай был начеку.
Хо Цинфань на мгновение задумалась, потом улыбнулась:
— Сноха, у тебя сахара и так немного. Я поделюсь с Эрцзе.
Она хотела уладить конфликт.
Хо Цинхэ лишь холодно фыркнула: «Ты даже не сразу подумала обо мне!»
Линь Инъин спокойно заметила:
— Цинфань, раз ты стираешь нижнее бельё и носки за Цинхэ, почему бы не поесть за неё и ложку сахара?
Хо Цинхэ яростно стучала палочками по столу.
Хо Цинфань ответила:
— Сноха, мы с Цинхэ с детства так живём. Я ведь в утробе матери у неё всё отобрала, так что теперь справедливо больше работать.
Линь Инъин смотрела на неё с сожалением. Возможно, именно из-за постоянного внушения с детства у неё и выработался такой «святой» характер — она всегда жертвовала собой ради других, не зная, как заботиться о себе, и в итоге умерла от сердечного приступа от переутомления.
До свадьбы Линь Инъин чётко объяснила Хо Циншаню: они вместе будут содержать семью и воспитывать младших. Поэтому она не собиралась оставлять их без внимания. Ведь если с братьями или сёстрами что-то случится, Хо Циншань, зная его характер, не сможет остаться в стороне.
Ради счастливого брака с Хо Циншанем она не позволит ситуации незаметно ухудшаться. Ведь постепенные изменения неизбежно приведут к серьёзным последствиям.
Хо Цинфань хотела было умолять Линь Инъин не так обращаться с Хо Цинхэ — мол, она сама рада стирать и работать за сестру, это ведь совсем не утомительно, зачем из-за этого ссориться?
Она думала, что Линь Инъин — городская барышня, и ей даже приятно было бы постирать для снохи, просто та отказывалась. Хо Цинфань была благодарна Линь Инъин за поддержку и ещё больше полюбила её за такую справедливость сразу после свадьбы.
Хо Цинхэ, видя, что никто не обращает на неё внимания и никто не осуждает Линь Инъин за то, что та будто бы целенаправленно её задевает, расплакалась:
— Мама! Старший брат!
Мать Хо Циншаня кашлянула пару раз:
— Ешьте быстрее, а то на работу пора.
Хо Циншань же не вмешивался в женские дела — раз драки нет, ему и говорить нечего.
Хо Цинхэ совсем сломалась, швырнула палочки и воскликнула:
— Я больна! У меня сердце болит!
И она направилась к кровати, решив не идти на работу!
Линь Инъин неторопливо произнесла:
— Если не пойдёшь на работу, обеда тоже не будет.
Повернувшись к свекрови, она весело добавила:
— Мама, ведь Динь-ляньчжань прислал столько вяленого мяса, курицы и утки! Давайте с вами сегодня сделаем жаркое из вяленого мяса с овощами и суп из морских грибов с сушёными креветками — будет невероятно вкусно!
От этих слов Хо Цинхэ зарыдала ещё громче.
В итоге Хо Цинхэ всё же не посмела целый день валяться дома — ведь каждый член колхоза должен был зарабатывать трудодни, а пропущенный день означал потерю части продовольственного пайка. К тому же на работе за неё часто трудилась Хо Цинфань, так что сама она выполняла едва ли половину нормы.
Она нарочно не стала есть завтрак, но тайком сунула в карман две лепёшки и вместе с Хо Цинфань отправилась на поле, всё время всхлипывая. Перед посторонними она держалась гордо и ценила репутацию, но перед сестрой умела капризничать и ныть — ведь Хо Цинфань с детства всё ей уступала, и она уже привыкла к такому поведению.
— Цинфань, у меня сердце болит!
— Тогда отдыхай на краю поля, а я за тебя прополю, — ответила Хо Цинфань. Им в эти дни нужно было пропалывать хлопковое поле и собирать вредителей.
— Цинфань, как она только умеет такие козни строить? С первого же дня замужества пытается нас поссорить!
— Не говори так, сноха этого не делает.
— Фыр! — Хо Цинхэ сердито уставилась на неё. — Не делает? Приложи руку к сердцу и скажи честно — не делает? Она тебе две ложки сахара дала, а мне — ни крошки! Это не делает? Ты, наверное, уже ею подкуплена?
Хо Цинфань поспешила отрицать.
С посторонними Хо Цинфань всегда умела постоять за себя — будь то работа или споры, она никогда не робела. Но перед Хо Цинхэ она была бессильна: с детства чувствовала вину и считала, что обязана загладить её.
Хо Цинхэ заставила сестру поклясться, что та никогда не поддастся влиянию Линь Инъин, не позволит ей отдалить их друг от друга, и только после этого успокоилась.
Когда младшие ушли на работу, Хо Циншань тоже собрался на ток, но вспомнил, что Линь Инъин просила его поиграть, и зашёл к ней в комнату.
Линь Инъин сидела за столом и что-то чертила на бумаге — похоже, это была карта.
— Куда собралась? — спросил он, думая, что она хочет съездить в уездный центр или в коммуну — в деревне ведь нечего делать.
Линь Инъин обернулась, взяла его за руку и потянула к себе:
— Подпиши мне ближайшие деревни.
Хо Циншань удивился и с подозрением посмотрел на неё:
— Ты кого-то ищешь?
«Какой у тебя нюх! — подумала Линь Инъин. — Всё угадываешь! Слишком уж проницательный!»
Она улыбнулась:
— Просто осваиваюсь. Неужели я должна выйти замуж и ничего не знать о местности вокруг? Ты думаешь, я совсем без дела сижу?
Хо Циншань усмехнулся, обхватил её тонкую талию и, изначально лишь желая подразнить, не удержался и прильнул к её губам. Увидев, как её щёки залились румянцем, он тихо рассмеялся:
— Ты слаще сахара.
Лицо Линь Инъин стало ещё краснее:
— Противный~
Он взял карандаш из её рук и отметил ближайшие четыре-пять деревень.
Линь Инъин взглянула на карту и спросила:
— А Хуан Чунъянь — из какой деревни?
— Из Хуанхуацуня, — ответил Хо Циншань.
Линь Инъин фыркнула и сердито уставилась на него:
— Ещё скажи, что не знаешь её!
Хо Циншань потрепал её по голове, большим пальцем легко провёл по определённому месту на затылке — и почувствовал, как она на мгновение дрогнула. Он тихо рассмеялся:
— В Хуанхуацуне все с фамилией Хуан.
Линь Инъин отстранилась:
— Не трогай мою голову! Голову женщины так просто не трогают!
Сама она даже не знала, что у неё на затылке есть такое чувствительное место — он его обнаружил и теперь то и дело дразнил, заставляя её вздрагивать от неожиданности. Противный~
Линь Инъин снова посмотрела на карту, вспомнив одного хулигана из сюжета — кажется, его звали Ян Лаолю? Она спросила:
— А где живут с фамилией Ян?
Хо Циншань опустил на неё взгляд, полный подозрения:
— У тебя есть знакомый по фамилии Ян?
Обычный человек на такой вопрос, вероятно, занервничал бы и стал оправдываться. Но Линь Инъин с детства привыкла быть своенравной — объясняться или нет, решала она сама. Она нарочито сердито фыркнула:
— Что, допрашивать меня собрался?
Хо Циншань рассмеялся, нежно щёлкнул её по носу:
— Малышка, зачем так резко? Я просто переживаю за тебя.
Линь Инъин поняла: он слишком проницателен. Ведь был разведчиком — малейший шорох, и он уже всё знает. Она решила, что не будет просить его показывать дорогу: если он заподозрит неладное, она не сможет рассказать ему о том, что попала в книгу, и не сумеет выкрутиться из лжи — а это может посеять между ними недоверие.
Она вытолкнула его из комнаты:
— Иди работай. Я с Цинху поиграю.
Сказав, что идёт к Цинху, она надела соломенную шляпу, взяла фляжку с водой, завернула несколько печенюшек в платок и положила в сумочку. Затем, предупредив мать Хо Циншаня, отправилась к сёстрам Цинхэ и Цинфань.
Ей достаточно было спросить у кого-нибудь, чтобы узнать, где сейчас работают: сильные молотят на току, слабые — пропалывают и собирают вредителей.
Хо Цинфань сама по себе была сильной и трудолюбивой, но раз уж с ней всегда была Хо Цинхэ, которых не разделишь, бригадир отправил их обеих в хлопковое поле.
Хо Цинфань за день зарабатывала семь-восемь трудодней — почти как слабый мужчина, а Хо Цинхэ — всего пять, что даже среди женщин считалось мало. При этом большую часть её работы выполняла Хо Цинфань.
В мае уже припекало солнце, муссон принёс обильные дожди, и небо сияло необычайной красотой.
Линь Инъин шла по дороге, собирая букет полевых цветов, напевала себе под нос и легко ступала — настроение у неё было прекрасное, будто у человека, которому только что повезло в жизни.
Колхозники, встречавшие её по пути, не могли отвести глаз. Некоторые, пройдя мимо, ещё долго оглядывались.
Она была слишком красива — за гранью их представлений о женской красоте. Даже непристойных мыслей не возникало: смотрели на неё, как на небесную деву с картин.
Линь Инъин пришла на поле — там как раз работали несколько слабых интеллигентов.
Они все радостно приветствовали её, будто старые друзья, с которыми давно не виделись.
Линь Инъин ответила не так тепло, но всё же улыбнулась и помахала:
— Всем привет! Трудитесь?
Е Маньмань, стоявшая в толпе, почувствовала горечь. Она вышла замуж за грубияна и попала в сложную семью — как у неё ещё хватает сил улыбаться так радостно? Она переживала за Линь Инъин: та такая нежная и избалованная, а Хо Циншань — грубый мужлан, наверняка не умеет обращаться с женщинами. Сколько же страданий ей предстоит!
http://bllate.org/book/3492/381487
Готово:
