Затем она прикинула, сколько дел предстоит дома. Помимо работы в поле, нужно успевать и по хозяйству: ухаживать за приусадебным участком и огородом, собирать корм для свиней, кормить их, носить воду из колодца, заготавливать хворост… Всё это тоже требовало чёткого расчёта и внимания.
Разобравшись, она поняла: деревенским людям и вправду нелегко. Целый год без передышки, а дохода почти никакого.
Даже простая охапка соломы для растопки — всё это либо с поля, либо приходится собирать самим. Воду для питья — таскать из колодца. Уж не говоря о том, что каждый грош и каждое зёрнышко риса даются потом и кровью.
В сравнении с этим городская жизнь казалась просто райской. Да, каждый день нужно ходить на работу, но вернувшись домой, остаётся лишь постирать, протереть пол да приготовить еду. Кто поактивнее — может на свободном клочке земли овощи посадить, а ленивый и вовсе убирается раз в десять дней или даже раз в полмесяца.
Неудивительно, что столько деревенских мечтают любой ценой попасть в город. Теперь она немного поняла, почему Хо Цинхэ так отчаянно рвётся в большой город.
Она похлопала Хо Цинхэ по плечу и улыбнулась:
— У тебя же есть мечта уехать в город, верно? Не надо полагаться на других — справимся сами.
Лицо Хо Цинхэ изменилось. Она с подозрением посмотрела на Линь Инъин: откуда та знает?
Весной Хо Цинхэ познакомилась с Чжэн Кайсюанем — городским чиновником, приехавшим в деревню для проверки. Он был высокий, худощавый, с белой кожей, тихий и вежливый — очень располагал к себе. Однажды он полушутливо сказал ей, что такая красивая девушка, как она, вполне может выйти замуж за городского жителя: стоит только найти того, у кого хорошая зарплата, и он сможет содержать всю семью сам.
Хо Цинхэ косилась на Линь Инъин: откуда та знает про Чжэн Кайсюаня? Неужели она догадалась о её чувствах? Любопытство терзало её, но спросить было не о чём — не знала, как завести разговор. Оставалось лишь мучиться в тайне.
Линь Инъин, глядя на её мучения, решила не облегчать ей страдания — пусть ещё немного понервничает.
На улице стемнело. Хо Цинся зажгла лампу, накрыла её стеклянным колпаком и поставила на стол, чтобы светить.
Троюродный дядя Се и Хо Циншань допили спиртное и завели обычную беседу.
Се Юнь, который только что шептался с Хо Цинху о «феях» и «денежных деревьях», вдруг вспомнил что-то и вытащил из кармана два липких, чёрных кусочка сахара, положив их на стол:
— Пап, это тётушка Ван из Южной деревни дала.
Остальные не знали, кто такая эта тётушка, но троюродный дядя Се и мать Хо Циншаня прекрасно поняли: речь шла о женщине, с которой Се Гуанжун встречался, подыскивая себе вторую жену.
Линь Инъин услышала это и подошла поближе к Хо Циншаню, чтобы подслушать.
Троюродного дядю Се звали Се Гуанжун. Восемнадцатилетним юношей он вместе с отцом Хо Циншаня работал на строительстве канала — взрывали камни. Однажды техник, отвечавший за закладку взрывчатки, по небрежности утрамбовал заряд, не засыпав его предварительно песком. Взрыв пошёл не так. Отец Хо Циншаня инстинктивно бросился и прикрыл своим телом Се Гуанжуна и ещё одного товарища, но сам получил тяжелейшие ранения и умер через два дня.
После смерти друга Се Гуанжун долго отказывался жениться и, несмотря на пересуды, помогал вдове Хо и растил её детей. Только когда Хо Циншань вырос, пошёл в армию и стал офицером, начав присылать деньги домой, Се Гуанжун наконец женился. Через пару лет у него родился сын, но жена вскоре заболела и умерла, оставив его одного с ребёнком.
Их семьи оставались близкими, и сын Се Юнь с малых лет жил у матери Хо Циншаня вместе с Хо Цинху — и, к счастью, не испортился.
Согласно оригинальной истории, этим летом троюродный дядя Се должен был жениться на этой самой женщине из Южной деревни. Но новая жена оказалась злой и коварной: уже через полгода после свадьбы она начала устраивать скандалы, запрещая мужу общаться с семьёй Хо. Сначала она распускала слухи, будто в молодости он тайно влюблён в мать Хо Циншаня, потом — что позже волочился за Хо Цинхуа. В итоге, родив собственного ребёнка, она добилась полного разрыва между семьями.
Когда позже с Хо Цинся случилась беда, женщина устроила истерику и не дала троюродному дяде Се вмешаться. Он захотел развестись, но она пригрозила броситься в реку с ребёнком на руках.
После смерти матери Хо Циншаня троюродный дядя Се всё же усыновил Хо Цинху и обеспечивал учёбу троих мальчиков — Се Юня, Хо Цинху и своего сына от второй жены.
Но в 1977 году Хо Цинху сдал экзамены на поступление в Цинхуа, а злая мачеха сожгла его уведомление о зачислении, из-за чего все решили, что он не прошёл. Эта подлость испортила ему всю дальнейшую жизнь.
Сопоставив временные рамки, Линь Инъин поняла: скорее всего, эта самая мачеха и есть тётушка Ван из Южной деревни.
И в самом деле, троюродный дядя Се внимательно расспросил сына и, похоже, решил, что женщина относится к ребёнку хорошо и, пожалуй, стоит выбрать именно её.
Линь Инъин, которая очень хорошо относилась к троюродному дяде Се, не хотела, чтобы его ожидала такая злая судьба. Она взяла палочку и poking на столе липкие кусочки сахара:
— Се Юнь, это сахар? Ты же не маленький, разве не видишь, что это?
Се Юнь покраснел и потупил глаза:
— Я… я не ел.
Линь Инъин с презрением фыркнула:
— По-моему, этот сахар кто-то уже сосал, а потом завернул обратно! Посмотри, как гадко!
Такое подлое поведение — вытащить изо рта и дать другому — вполне в духе той мачехи.
Будь это кто-то другой, троюродный дядя Се, возможно, сочёл бы такие слова невежливыми, но от Линь Инъин они звучали убедительно. Ведь она ничего не знала о его планах на свадьбу и не знакома с этой женщиной — значит, не могла говорить из злобы.
Услышав её слова, Хо Цинхэ и Хо Цинфэн тоже подошли поближе и начали рассматривать сахар, единодушно заявив, что это мерзость и явно уже кто-то жевал.
Хо Цинху тоже очень хотел согласиться, но не мог одобрить слова «феи», которая соблазняет его старшего брата. Он сдерживался изо всех сил.
Линь Инъин ткнула его пальцем в лоб:
— Ты согласен!
Хо Цинху: «!!!!!!» Ты меня в лоб! Я злюсь!
Раньше троюродный дядя Се уже почти решил жениться на этой женщине, но после слов Линь Инъин в его душе закрались сомнения — может, всё же стоит поискать дальше?
Линь Инъин вернулась в комнату и вынесла целую охапку настоящего сахара, положив на стол. Она подбородком указала Се Юню и Хо Цинху:
— Впредь, если кто даст вам такой мерзкий сахар — кидайте прямо в лицо!
Се Юнь тут же начал засовывать конфеты в карман:
— Спасибо, фе… э-э… невестка!
Лицо Хо Цинху исказилось от внутренней борьбы, но в конце концов сладость победила — и он тоже начал набивать карманы.
Хватит похвастаться перед друзьями ещё на много дней!
Линь Инъин улыбнулась: нет такого ребёнка, который устоял бы перед конфетами.
Хо Цинхэ тоже схватила несколько штук, одну отдала Хо Цинфань, остальные спрятала в карман.
Хо Цинфэн не стал брать со стола, а полез прямо в карман к сестре. Брат оказался сильнее — вытащил конфеты, и Хо Цинхэ в ярости чуть не убила его!
Троюродный дядя Се, видя, что уже поздно, позвал Хо Цинфэна увести младших братьев спать. Вчера вечером Хо Цинфэн тайком остался подслушивать, но старший брат его поймал. Сегодня он не осмелился и послушно повёл мальчишек.
Линь Инъин смотрела на эту семью: пока Хо Циншань дома, все ведут себя прилично. Наверняка, стоит ему уехать — сразу начнутся свои «представления».
Она оглянулась в поисках Хо Цинся — самой красивой из сестёр, но при этом самой незаметной.
— Цинся? — окликнула она.
— А?.. Невестка? — из угла вышла Хо Цинся. Она стирала своё нижнее бельё.
Девушка была застенчивой и робкой, никогда не говорила громко, а в присутствии многих людей и вовсе исчезала.
Она никогда не стирала нижнее бельё днём, особенно во время месячных: всегда вечером, тайком, в углу. И сушить его на солнце не смела — прятала в тени, где никто не увидит.
Линь Инъин протянула ей три конфеты, которые держала в ладони:
— Держи.
Хо Цинся испуганно оглянулась на остальных и, опустив голову, замялась:
— Невестка, ты… ты сама ешь.
Линь Инъин притворно рассердилась:
— Что, мой сахар отравлен, что ли?
Хо Цинся совсем растерялась, чуть не заплакала:
— Н-нет… Просто… сахар… дорогой.
Линь Инъин засмеялась:
— Ты гораздо ценнее сахара. Бери.
Хо Цинся взяла конфеты и крепко сжала их в кулаке, не зная, что делать дальше.
Хо Цинхэ тут же прикрикнула на неё:
— Всё время как деревяшка! Кто тебя бьёт или ругает? Вечно ходишь с такой обиженной миной, будто все в доме тебя обижают!
Хо Цинся тут же заронила слёзы.
Хо Цинхэ ещё больше разозлилась:
— Вот опять! Никто тебя не трогал, дали конфеты — и ты плачешь! Настоящая глина, которую на стену не намажешь!
Линь Инъин бросила на неё взгляд:
— Ага, а ты, получается, та самая глина, что на стену намазалась?
Хо Цинхэ не ожидала такого удара в лоб и замерла. Но ругать Линь Инъин не смела — ведь дома старший брат! Она сердито топнула ногой:
— Добро принимают за зло!
И убежала в комнату.
Линь Инъин весело крикнула вслед:
— Ой, я же пошутила! Чего ты злишься? Слушай, главное в жизни — не злиться. Злость — это дверь для дьявола!
В комнате Хо Цинхэ взвизгнула и накрылась подушкой.
Хо Цинся с изумлением смотрела на Линь Инъин: «Невестка такая сильная! Сумела довести до белого каления вторую сестру!»
Линь Инъин, изобразив смущение и невинность, улыбнулась ей:
— Нижнее бельё после стирки надо сушить на солнце, иначе размножатся бактерии — заболеешь.
Но Хо Цинся на это не осмелилась.
С детства ей внушали: женщина нечиста. Особенно всё, что связано с менструацией — самое грязное. Никогда нельзя вывешивать такое на двор! Бабушка и старшая тётя говорили: «Если женщина повесит прокладки на солнце и осквернит этим глаза Небесного Отца, начнётся засуха или бедствие — и виновата будешь ты! За это тебя после смерти в аду засолят, как гнилое мясо. Твой отец умер рано именно из-за твоей матери!» Тогда ей было всего пять-шесть лет, и она многого не понимала, но бабушкино злобное лицо и яростные слова навсегда врезались в память, не стираясь ни на миг.
С годами эти слова стали как кнут, хлеставший её по спине и не дававший расправить плечи. Особенно после начала полового созревания она начала чувствовать себя «нечистой», боялась, что её будут презирать, но никому не смела об этом сказать.
Она опустила голову и снова поспешила стирать свою одежду.
Жарким вечером перед сном все обычно умывались. Хо Циншань пошёл купаться в реку, а дома остались только женщины.
Хо Цинфань сама принесла горячей воды для Линь Инъин, и сёстры тоже поскорее умылись.
Линь Инъин достала новый кусок ароматного мыла и дала им:
— Не пользуйтесь хозяйственным мылом — оно сушит кожу.
Хо Цинхэ тут же с восторгом принялась изучать мыло, восхищаясь запахом и спрашивая, сколько оно стоит — в коммуне такого точно нет:
— В городе и правда хорошо! Невестка, тебе, наверное, очень хочется вернуться? Тебе так тяжело у нас жить.
Линь Инъин нарочито кокетливо улыбнулась:
— Как это «у вас»? Разве это не мой дом?
Хо Цинхэ: «…………» Се Юнь был прав — эта фея и впрямь нахалка, наглее её самой!
Хо Цинфань и Хо Цинся стеснялись пользоваться таким мылом и просто потерлись мочалкой из люфы.
Когда Линь Инъин купалась, она вела себя совершенно естественно — перед медперсоналом или косметологами она никогда не стеснялась.
Её белоснежное, нежное тело в вечернем свете сияло, словно у феи, и даже женщины, глядя на неё, краснели и замирали от восхищения.
Хо Цинхэ взглянула на Линь Инъин, потом на себя — и почувствовала укол зависти.
Линь Инъин моложе её, но развита лучше: ростом чуть ниже, но ноги тонкие и длинные, талия мягкая и изящная, фигура — просто зависть берёт.
Она вздохнула с облегчением: хорошо, что эта красавица — её невестка, а не соперница.
На самом деле, фигура у Хо Цинхэ тоже неплохая — крепкая, здоровая, привлекательная. Но для девушки с ноткой тщеславия и любви к красоте этого было мало: она считала себя недостаточно высокой и жаловалась на маленькую грудь, ноги хоть и длинные, но икры и бёдра чуть полноваты. Всё это — следы тяжёлой работы с детства. А вот Линь Инъин, «барышня из большого города», с детства жила в роскоши — тело у неё идеальное: ни жира, ни грубых мышц, всё гармонично и пропорционально. Хо Цинхэ просто лопалась от зависти.
Линь Инъин вышла из воды, вытерлась и, не надевая белья, сразу натянула белое хлопковое ночное платье.
Хо Цинхэ ахнула:
— Боже мой! Ты в чём это?
По её понятиям, в деревне белое носят только по умершим — как траур.
Если бы это увидела Хо Цинхуа, она бы сразу обвинила Линь Инъин в том, что та одевается как в похоронной одежде. Но Хо Цинхэ не стала её ругать — первая мысль была: «Неужели в городе так принято? И правда, деревня и город — две разные жизни!»
Линь Инъин встряхнула платье:
— Это ночная сорочка. Ты что, никогда не носила?
«Ночная сорочка»? У меня и дневного платья нет, не то что ночного!
Вечером они спали в хлопковых майках и трусах — о пижамах даже не слышали.
http://bllate.org/book/3492/381485
Готово:
