Она снова заметила, что Линь Инъин выбирает еду исключительно по внешнему виду:
— Видела, как она помидоры отбирает? Обязательно самый красивый! И с пельменями то же самое — только кругленькие, гладенькие, самые нарядные! Откуда такая привередливость?
С этими словами она схватила подвернувшуюся вещь и, подражая Линь Инъин, стала вытирать рот: сначала слева, потом справа, а затем аккуратно промокнула губы.
Хо Цинфань предупредила:
— Ты же взяла немытые трусы!
Хо Цинхэ вздрогнула:
— Почему сразу не сказала?! — с отвращением швырнула она бельё Хо Цинфань. — Быстрее стирай! Как будто у нас их хоть отбавляй! В наше время каждый лоскут — целое богатство!
Хо Цинфань тихо возразила:
— Впредь не говори так о невестке. Она ведь не Цинфэн — с ней ругаться неловко будет.
Хо Цинхэ фыркнула:
— Да я её боюсь, что ли?
В этот момент Линь Инъин показалась в дверях западной комнаты:
— Цинхэ, это ты мне помогала переносить резной деревянный ларчик? Куда ты его поставила?
Хо Цинхэ сначала скривилась, но тут же заулыбалась:
— Невестка, я положила его на северный шкаф… А нет, вот же он! — и поспешила принести Линь Инъин её ларец.
Хо Цинфань молчала, только глаза закатила.
Линь Инъин открыла ларец прямо перед Хо Цинхэ. Внутри он был разделён на два яруса, а крышка, откинувшись, превращалась в подставку для зеркала. На обеих полках аккуратными рядами стояли баночки со снежной пастой, румянами, пудрой из перепелиных яиц, кремом для тела, мелкой пшеничной мукой, зубным порошком, щётками и прочим.
Хо Цинхэ разинула рот от изумления. Вот это да! Даже дочери богатейших землевладельцев в старину так не баловались!
Линь Инъин улыбнулась ей:
— Цинхэ, ты ведь знакома с Хуан Чунъянь?
Хо Цинхэ вздрогнула и поспешила оправдаться:
— Невестка, я и правда не знала, какие у неё задумки! Будь я в курсе, давно бы с ней не общалась. Не злись, завтра же пойду и наговорю ей всего!
Линь Инъин покачала головой:
— Не стоит. Если она осознает ошибку и больше не явится — забудем. А если снова припрётся… Значит, больна. Придётся как следует полечить.
Хо Цинхэ почувствовала, как по шее пробежал холодок. Ох, родимая! Внешне — нежная принцесса, а внутри — ледяная расчётливость и сталь! Кто бы мог подумать!
— Она точно не посмеет, — осторожно проговорила Хо Цинхэ.
Линь Инъин кивнула:
— Спасибо, что помогла мне с вещами.
— Пожалуйста, пожалуйста! — заторопилась Хо Цинхэ и выбежала из комнаты, чувствуя, как по спине выступает испарина. «Ох, родимая! Почему эта Линь-колдунья внушает такой страх?»
Она ведь такая хрупкая… Почему же я её боюсь?
Хо Цинфань стирала бельё во дворе и, увидев, как сестра вышла, усмехнулась:
— Ты чего так испугалась?
— Врешь! Я разве боюсь? Я думаю о свадьбе троюродного дяди Се. Он же уже столько невест пересмотрел — кому же всё-таки отдал предпочтение?
Жена троюродного дяди Се умерла несколько лет назад, и он всё это время не женился. Но в последнее время мать Хо и жена старосты снова начали ему сватать, и он опять стал ходить на свидания.
Хо Цинфань пожала плечами:
— Откуда мне знать?
В разгар жатвы в шесть часов вечера ещё светло. Мать Хо уже звала всех к столу.
Днём только что ели на свадьбе, так что сейчас подавали остатки. Летом еда быстро прокисает, но в доме много детей — всё съедят.
Хо Цинфэн вынес стол во двор перед входом в главную комнату. Летними вечерами на свежем воздухе есть особенно приятно. Он усердно подставил стул для Линь Инъин.
Та уже поела немного на свадьбе — отведала пару блюд и пару кусочков лепёшки — и сейчас не чувствовала голода.
Она села на маленький табурет и наслаждалась вечерним ветерком.
Хо Цинся принесла небольшую миску вишни и тихонько поставила рядом с Линь Инъин.
Та обернулась и поблагодарила её, но девушка вспыхнула и, словно испуганный крольчонок, убежала.
Хо Цинхэ проворчала:
— Ну и что за деваха! Вечно пугается, будто невестка тебя съест!
Хо Цинся опустила голову и молчала.
Хо Цинфэн тут же вмешался:
— Ты бы помолчала! В доме есть мать, старший брат и невестка — тебе-то какое дело…
Мать Хо прервала его:
— Заткнитесь оба! Ешьте, пока горячо!
И, повернувшись к Хо Цинху, добавила:
— Посмотри, где твой брат с троюродным дядей Се?
Как раз в этот момент вошли Хо Циншань и троюродный дядя Се, неся свежесобранные овощи с огорода — баклажаны, бобы, помидоры.
Хо Циншань отобрал все самые красивые помидоры и принёс их Линь Инъин — ещё днём он заметил, что она выбирает только самое нарядное.
Увидев его, Линь Инъин сама подошла поприветствовать и предложила вишни.
Хо Циншань взял бокал, чтобы выпить с троюродным дядей.
Линь Инъин тут же прильнула к нему, удобно устроившись у него на плече, и принялась есть вишни, одновременно обращаясь к Се Юню, который сидел, опустив голову в миску:
— Сяо Юньдуо, у тебя на шее что-то висит?
Се Юнь мельком взглянул на неё и снова спрятал лицо в тарелку.
Хо Цинхэ шепнула Хо Цинфань, презрительно скривившись:
— Видишь, какая колдунья! Без костей, что ли? Обязательно прислониться к старшему брату — совсем неприлично!
Хо Цинфань невозмутимо ответила:
— Ему нравится. Ешь давай.
Мать Хо положила несколько кусочков постного мяса в тарелку Линь Инъин:
— Инъин, съешь немного, а то ночью проголодаешься.
— Мама, я не голодна. Если захочется — скажу.
Она могла умереть от голода за минуту, но если была сытой — ни крошки больше не влезало.
Ну, разве что фрукты не в счёт.
Хо Цинхэ снова недовольно сморщилась про себя: «Опять будет ныть посреди ночи — кто для неё вставать будет? Просто избаловалась!»
Линь Инъин посмотрела на неё:
— Цинхэ, ты хочешь выйти замуж за продавца масла?
— Что? — не поняла та.
Хо Цинфэн расхохотался, хлопнув по столу:
— Невестка, ты просто молодец! — и насмешливо добавил сестре: — Если не за продавца масла, то зачем всё время губы надуваешь? Уже десять килограммов масла повесить можно! Ха-ха-ха!
Дети захихикали, взрослые тоже не удержались от улыбки.
Хо Цинхэ покраснела от злости и уже замахнулась на брата.
Линь Инъин заметила, как Хо Цинху еле сдерживает смех, пряча лицо в тарелке, и сказала:
— Цинху, лицо создано для естественных выражений. Оно должно следовать за сердцем, а не за разумом. Если заставлять его быть всё время деревянным, можно заработать паралич мимики. В тяжёлых случаях — превратишься в ледяную статую.
Она знала, что они ничего не поймут, и просто придумала это, чтобы подразнить его.
Хо Цинху молчал, только бросил на Хо Циншаня обиженный взгляд: «Брат, твоя жена меня обижает! Управься с ней!»
Се Юнь энергично закивал: «Да!»
Хо Цинхэ фыркнула: «Ну и балуй её! В итоге станешь боязливым мужем — совсем без характера!»
Троюродный дядя Се не выдержал и расхохотался:
— Ха-ха-ха! Хо Циншань, тебе досталась интересная жена! Раньше за столом постоянно ругались, кричали, не было ни минуты покоя. А теперь — как в сказке! Посмотри на Цинхэ — такая растерянная, такого ещё не бывало!
Линь Инъин доела вишни и аккуратно сложила косточки в сторону. Затем наклонилась к Се Юню и шепнула так, чтобы слышал только он:
— Эти вишнёвые косточки — особенные. Я их посажу, и вырастут деревья с золотыми вишнями. Это настоящие денежные деревья!
Се Юнь не поверил:
— Врёшь!
Линь Инъин подняла руку:
— Клянусь — собачкой!
Се Юнь засомневался:
— Ты правда не обманываешь?
Линь Инъин лукаво улыбнулась, взяла ещё одну вишню, откинулась на Хо Циншаня и кивнула. Второй рукой она невольно почесала ему поясницу.
Хо Циншань допил вино и, наклонившись, тихо прошептал ей в волосы:
— Не шали.
Голос был тихий, но все услышали. Хо Цинфэн и Хо Цинхэ, которые до этого переругивались взглядами и пинались под столом, вдруг замерли.
С каких это пор старший брат стал таким нежным?
Раньше он просто бросал ледяной взгляд и коротко: «Вы что, дети?»
Вот оно — влияние жены!
Мать Хо прокашлялась:
— Раз все собрались, скажу одно дело.
Хо Цинфэн всё ещё переступал ногами с сестрой под столом.
Хо Циншань бросил на них холодный взгляд, и они тут же выпрямились, уставившись на мать.
— Сегодня ваш старший брат и невестка поженились. С этого дня Линь Инъин — хозяйка дома. Всё, что касается управления хозяйством, теперь в её руках.
— А?! — Хо Цинхэ не ожидала такого и почувствовала дурное предчувствие.
Хо Цинфэн, который ещё утром льстил невестке, тут же заявил:
— Невестка, приказывай — мы будем слушаться!
Мать Хо продолжила:
— Ключи от сундуков и распределение продовольствия теперь у невестки. Остальные обязанности остаются прежними.
Хо Цинхэ возмутилась:
— Мама, так значит, невестка теперь будет готовить?
— Да, — кивнула мать. — Мы с ней вместе.
Хо Цинхэ надула губы:
— Вот и несправедливо… Невестка стала хозяйкой, получила ключи, а работать не надо. Разве так бывает?
Линь Инъин улыбнулась:
— Я буду отвечать за покупку мяса. И решать, кто сколько получит. Всё зависит от того, кто как работает… и от моего настроения! Хе-хе.
Почти мгновенно все младшие братья и сёстры хором воскликнули:
— Подчиняемся невестке!
После того как было решено передать ей управление домом, мать Хо после ужина взяла фонарик и повела Линь Инъин осматривать хозяйство.
Дом Хо состоял из трёх основных комнат — центральной и двух боковых, а также двух восточных флигелей, которые летом использовались как кухня.
В юго-западном углу двора находились свинарник, уборная и курятник. В курятнике жили пять кур — яиц хватало на всю семью. Свинью же держали по государственному заданию: её выращивали до конца года, чтобы сдать на мясо. От продажи получали мясные талоны на следующий год, а также заработанные за навоз трудодни — одна свинья приносила столько же трудодней, сколько взрослый человек за год.
Линь Инъин за всю свою жизнь не занималась сельским трудом. Даже в прошлой жизни, когда жила в деревне, условия были роскошными — вилла с садом и всеми удобствами. Поэтому нынешняя деревенская жизнь давалась ей нелегко. Но у неё всегда было ясное понимание того, чего она хочет.
Ещё в самом начале своего перерождения, когда условия были куда хуже, чем сейчас, она быстро приняла реальность и убедила мать воспитать её как избалованную принцессу.
Хо Цинхэ подошла ближе и, усмехаясь, с вызовом спросила:
— Невестка, ты вообще умеешь вести хозяйство?
Линь Инъин бросила на неё ленивый взгляд и небрежно ответила:
— Что сложного в ведении хозяйства? Я не только стану хозяйкой — я сделаю так, чтобы вся семья ела вкусно, пила сладко и покупала любую ткань, какую захочет.
Хо Циншань мысленно фыркнул: «Врёшь! Без поддержки своей семьи ты бы за два дня с голоду сдохла».
Но Линь Инъин ничуть не волновалась. Она прекрасно знала — и Хо Циншань тоже, — что не умеет работать в поле, слаба и боится солнца. Поэтому, выходя замуж за Хо Циншаня, она и не собиралась изображать трудяжку.
Не уметь работать — не значит не уметь управлять.
В прошлой жизни родители с детства учили её обращаться с деньгами. Ещё в старших классах школы отец передал ей небольшую компанию, чтобы она училась управлять бизнесом. За три года она не только не разорилась, но и получила прибыль, выплатила сотрудникам хорошие премии и сама жила в достатке.
Её метод был прост: не обязательно уметь всё самой — достаточно найти тех, кто умеет.
Поэтому, даже не имея опыта сельского труда и жизни в крестьянской семье, она вполне могла стать хозяйкой дома.
Она согласилась взять бразды правления не из-за власти самой по себе, а потому что власть давала ей право держать в узде младших сестёр и братьев, чтобы они не натворили глупостей.
Чтобы управлять домом, нужно было понять его состояние: источники дохода, количество трудодней, размер приусадебного участка, объёмы получаемого и имеющегося в запасе зерна, финансовое положение и возможные долги.
Хотя она и ленива, память у неё отличная — мать Хо объяснила всё один раз, и она запомнила. Что до трудодней — сельской специфики, — она внимательно выслушала и быстро разобралась.
http://bllate.org/book/3492/381484
Готово:
