Мать Хо Циншаня нахмурилась:
— Так она прямо так и сказала? Да разве можно быть такой бестолковой? Инъин, не слушай ты её болтовню — она напраслину на твоего брата Циншаня возводит.
Линь Инъин улыбнулась с невероятной покладистостью:
— Мама, я чужим словам не верю, только тебе. Расскажи мне, пожалуйста.
Мать Хо вздохнула:
— Наверное, ты уже слышала, что я всё боялась, как бы с ним чего не случилось, и постоянно думала женить его…
И она пустилась в пространные воспоминания о прошлом.
Линь Инъин ничуть не скучала — ей очень нравилось слушать, как старики вспоминают прошлое: в этом чувствовалась особая красота, пропитанная годами.
— Та девушка потом стала близко общаться с Цинхэ, и они отлично ладили. В праздники, на Цинмин, когда качались на качелях — стоило только освободиться, сразу собирались поболтать. Я подумала, что она к этому и клонит, и однажды прямо ей сказала, что категорически против. У нашего Циншаня и так дурная слава прилипла, а тут у них один пропал — сразу на нас свалили. Если бы ещё один исчез, что тогда? Её родители тоже были против. Я думала, она поняла меня и просто дружит с Цинхэ. А оказалось — всё это время поджидала своего часа! Да какая же она злюка!
Хо Цинхуа не выдержала:
— Всё из-за тебя! Цинхэ вообще не должна была водить сюда Хуан Чунъянь. Даже дураку ясно, какие у той замыслы, но раз она льстит Цинхэ и говорит ей приятности, та и привела её домой — к Циншаню. Хорошо ещё, что Циншань почти не бывает дома. А если бы вдруг вернулся и она его подловила — разве не тошно было бы?
Она добавила, что в их деревне был один парень, который уже собирался жениться. Но однажды днём он спал дома, а другая девушка, которая давно за ним ухаживала, тихонько пришла, залезла на койку и стала его обнимать и приставать. Всё это подняло страшный переполох. Его невеста в гневе расторгла помолвку, и ему пришлось жениться на этой «насильнице».
Линь Инъин мысленно воскликнула: «У меня вся семья в шоке!»
Мать Хо поспешила успокоить:
— Такие девицы — большая редкость. В четырёх деревнях вокруг только она одна такая. Кто ещё осмелится лезть на мужскую койку без стыда и совести? Хуан Чунъянь точно не решится — её родители сами её придушат!
Даже если бы ей удалось добиться своего, всю жизнь ходили бы за ней пальцем. А если бы не вышло — выйти замуж бы не смогла, да и семью в позор ввела бы. Осталось бы только повеситься.
Хо Цинхуа невольно взглянула на Линь Инъин. Мать Хо строго на неё нахмурилась:
— Ты чего уставилась?
Мысли Линь Инъин были всёцело заняты Хуан Чунъянь. Та, похоже, страдала манией преследования. Хотя, надо признать, упорства в ней не занимать — столько лет подряд внушать себе, что влюблена в одного и того же мужчину.
«Ну хотя бы вкус у неё хороший», — отметила про себя Линь Инъин, найдя единственный достойный комплимент.
Боясь, что дочь продолжит обижать Линь Инъин, мать Хо поторопила её:
— Если не останешься ночевать, так иди домой — уже поздно. Забирай свой конверт с деньгами обратно, а то твоя свекровь будет ворчать. В кухне я оставила тебе немного мясных блюд, возьмёшь — вечером поешь.
Хо Цинхуа надула губы:
— Как это? Появилась невестка — и дочь уже не нужна? Гонишь меня? Мне же надо поговорить с снохой по душам!
Линь Инъин тем временем вытащила из глиняной миски спелый красный помидор и, жуя его, весело улыбнулась:
— Сестра, говори.
Хо Цинхуа приняла важный вид знающей женщины и тихо сказала:
— Сноха, после замужества самое главное — хорошо ухаживать за свекровью и мужем, как можно скорее родить ребёнка, а потом…
Линь Инъин с удовольствием слушала, как заворожённая, но мать Хо уже рассердилась:
— Хватит! Когда ты выходила замуж, я тебе такого не внушала. Откуда ты набралась этих глупостей у своей свекрови? Бери свои вещи и иди. Через несколько дней, как уберёте пшеницу и станет не так хлопотно, приезжай с зятем в гости.
Хо Цинхуа снова надула губы:
— Ты сына балуешь, ладно. Теперь и невестка тебе дороже дочери?
Мать Хо рассмеялась и прикрикнула:
— Да, дороже! Все лучше твоего языка. Ты хоть и стараешься, а всё равно всех раздражаешь. Помолчишь — никто тебя не забудет.
Хо Цинхуа фыркнула, встала собирать вещи, но, увидев, сколько мясных блюд ей оставили, не захотела брать. Её свекровь — жадная и злобная — обязательно устроит скандал из-за конверта с деньгами, если она не вернёт его. Поэтому она взяла лишь две пшеничные булочки и положила в сумку.
В этот момент подбежала Линь Инъин — помидор всё ещё торчал у неё изо рта — и сказала:
— Возьми немного вишни с собой.
Хо Цинхуа:
— Это твоё. Ешьте сами, я ведь чужая.
Всё равно вишня достанется той злой и жадной свекрови, лучше пусть ест её эта избалованная Линь Инъин. Хотя сноха и капризна, но всё же в сто раз лучше тех, кто хитрит и строит козни.
Линь Инъин улыбнулась:
— Сестра, ты сегодня так устала. Приходи почаще.
Хо Цинхуа взглянула на неё, решив, что та боится, будто она тайком уносит что-то из родительского дома:
— Я только две булочки взяла — это для гостей, ничего вашего не трогала!
Линь Инъин только теперь вспомнила:
— Ах да! Командир Динь принёс кучу всего. Посмотри, может, что-нибудь возьмёшь.
Хо Цинхуа подумала, что та её насмехается, но, взглянув на её откровенно наивное личико, решила, что та просто не умеет коварства. Зато она подумала, что Линь Инъин — избалованная городская барышня, не знает цену деньгам и раздаёт всё направо и налево.
— Оставьте себе, не надо так расточительно жить, — сказала она и, взяв сумку, ушла.
Линь Инъин поспешила крикнуть:
— Брат Циншань, сестра уходит, проводи её!
Хо Цинхуа не вынесла её приторно-сладкого голосочка:
— У меня нет таких изнеженных манер — сама дойду!
Мать Хо:
— Ладно уж, иди скорее, и правда никто тебя не любит.
Линь Инъин поняла, что мать имела в виду, и засмеялась:
— Мама, я её не невзлюбила. Просто у неё язык острый, а сердце доброе.
Мать Хо улыбнулась:
— Вот ты умница. Все наши дети — сплошная головная боль, каждый по-своему. Если что случится — не злись на них, а лучше дай подзатыльник.
Линь Инъин звонко рассмеялась и закивала:
— Раз ты за меня заступаешься, я спокойно буду их дразнить!
Мать Хо особенно ценила в ней эту искренность: бывает, вспылит, но без злобы; избалована, но никогда не пользуется чужим добром.
Она устроилась рядом с Линь Инъин и принялась болтать о домашних делах. Когда обе хорошо повеселились, мать Хо позвала:
— Циншань, принеси из кухни пару блюд, я с Инъин выпью по чарочке.
Днём были гости — одни мужчины, пили, галдели. Мать Хо заметила, что Линь Инъин почти ничего не ела.
Хо Циншань: «!!!» — ну и сдружились вы!
Мать Хо спросила Линь Инъин:
— Выпьем по чарке, хорошо?
Линь Инъин сделала вид, будто она отчаянная пьяница, и хлопнула себя по груди:
— Конечно!
Она подгоняла Хо Циншаня, чтобы тот скорее готовил, а сама вошла в комнату, чтобы расставить на койке маленький столик и налить мёдовой воды.
Хо Циншань принёс еду на подносе: тарелку помидоров с сахаром, мисочку фасоли с мясом, тарелку кабачков с яйцом и миску супа из креветок и солёной капусты.
Он откупорил бутылку и налил каждой по чарке, себе — стаканчик, и тихо предупредил мать, что у Линь Инъин слабое вино.
Мать Хо показала, что поняла, подняла свою чарку и сказала:
— Инъин, твои родители не приехали, но мы всё равно поднимем эту чарку за них. Хотя я их и не видела, но по тебе сразу поняла, какие они замечательные люди.
Когда дочь объявила, что хочет выйти замуж, родители за одну ночь приняли решение. То, что они несколько раз меняли мнение, только говорит о том, как они её ценят. И всю эту ночь они, наверное, не спали, тревожились за неё.
Но в итоге они отпустили её, доверившись её выбору.
Мать Хо гордилась и своим сыном: разве Инъин выбрала бы его, если бы он был ничтожеством? Разве её родители согласились бы, если бы Циншань не был достоин?
Свекровь и невестка чокнулись, сделали по глотку и с наслаждением причмокнули.
Линь Инъин вчера уже тайком пробовала и теперь чувствовала себя «опытной», но всё равно отпрянула, высунув розовый язычок:
— Какая гадость! Не буду больше пить. Мама, давай в следующий раз виноградное вино сварим.
Мать Хо загорелась:
— Я умею! Моя тётушка тоже любила выпить, но терпеть не могла крепкий спирт — предпочитала сладкие фруктовые вина и южное шаосинское.
Она подтолкнула Линь Инъин к еде:
— Хотя моя тётушка со мной плохо обращалась и каждый день била, она многому меня научила: варить вино, шить, готовить. Если бы у меня были хорошие продукты, я бы сама устроила целый пир — десятки блюд, холодных и горячих, мясных и закусок, и ни одного повторяющегося.
Линь Инъин запила кусочек фасоли глотком вина и уже начала слегка кружиться:
— А за что она тебя била? Твоя мама не заступалась?
Мать Хо опрокинула чарку, махнула сыну, чтобы наливал, и сказала:
— Не стану скрывать: у меня происхождение не самое чистое. Моя семья — зажиточные землевладельцы…
Она замолчала и посмотрела на Линь Инъин.
Та лишь широко раскрыла свои сияющие миндалевидные глаза:
— И что дальше?
Ранее, когда мать Хо дарила золотой браслет, она упоминала, что её семья — крупные землевладельцы, но тогда они были малознакомы, и Линь Инъин не расспрашивала.
Мать Хо продолжила:
— Мой отец взял мою маму в наложницы — она была дочерью одного из его работников. Старый негодяй не хотел платить жалованье, вот и «заплатил» выкупом. Но на деле ей стало хуже: рожала детей, работала без отдыха, денег не получала и при этом терпела издевательства первой жены. В итоге умерла при родах.
Воспоминания о прошлом вызвали слёзы, и она заплакала.
Линь Инъин поспешила подать ей новый носовой платок:
— Мама, не грусти. У тебя теперь всё хорошо: дети, внуки. А у них — никого не осталось.
Мать Хо сквозь слёзы улыбнулась:
— Верно! Жизнь полна перемен. Теперь у того старого подлеца и его первой жены даже могил нет — после расстрела их тела бросили в общую яму, и дикие собаки растаскали.
Хотя она и говорила это с вызовом, Линь Инъин чувствовала всю горечь её судьбы: рождённая без любви и благословения, без отцовской заботы, мучимая мачехой, а потом ещё и страдавшая из-за происхождения родителей.
Линь Инъин вспомнила свою бабушку и маму. Её бабушка была словно редкий цветок эпохи — родилась в конце Цинской династии, расцвела в республиканскую эпоху: умная, мудрая, спокойная и искренняя. Она умела видеть зло и порок этого мира и умело с ними справлялась, сохранив всю семью.
От дочери богатого купца поздней Цин, до королевы кино и театра в республиканскую эпоху, затем — красного капиталиста и почётного члена семьи павших героев в годы войны с Японией, и, наконец, — почётного гражданина Нового Китая.
Жизнь её бабушки поистине была легендой.
Линь Инъин всегда считала, что бабушка обладала «золотым пальцем удачи» — она была настоящим талисманом для всего рода Лу и Линь.
Благодаря её мудрости и защите, дедушка, дядя и мама пережили одну за другой беду и дошли до сегодняшнего дня в полной безопасности и уважении.
Жаль, что у матери Хо не было такой удачи.
Линь Инъин подвинула ей стакан мёдовой воды:
— Мама, горькое позади, впереди — только светлые дни.
Мать Хо вовсе не собиралась жаловаться на судьбу — она рассказала всё это, чтобы заранее предупредить Линь Инъин: вдруг какие-нибудь злые языки начнут её унижать из-за происхождения.
На самом деле её происхождение давно уже никому не мешало — с тех пор как её муж погиб, никто и не вспоминал об этом.
Она снова подала знак Хо Циншаню, чтобы тот наливал.
Хо Циншань:
— …Хватит пить.
Вчера кто-то после трёх чарок уже валялся на койке.
Линь Инъин хлопнула ладонью по столу:
— Мужчина не должен ныть! Не видишь, мама хочет пить? Наливай!
Хо Циншань:
— …
Он послушно наполнил чарки.
Мать Хо смеялась:
— В молодости я пила гораздо больше. Сейчас, видно, старость берёт своё — даже молодёжь не потяну.
Линь Инъин после трёх чарок уже пылала щеками, как персик, а её глаза сияли чистотой и ясностью, будто вымытые дождём. Такая красота поражала до глубины души.
Даже у матери Хо сердце ёкнуло: «Не то фея, не то демоница! Сможет ли мой простодушный сын её удержать?»
— Мама, я сейчас… тоже… не потяну, — заплетающимся языком проговорила Линь Инъин, замедляя движения и взглядом задерживаясь на Хо Циншане — тот становился всё привлекательнее.
Захотелось поцеловать его!
Мать Хо сказала:
— Инъин, мы ещё не ходили свататься — это непорядок. Пусть Циншань сходит с тобой к твоим родителям, поклонится им.
Линь Инъин махнула рукой, изображая наивную девочку, и всё мягче говорила:
— Мама, не стоит так церемониться. Мои дедушка с бабушкой — старые подпольщики, давно погибли. А папа с детства воспитывался грубой приёмной матерью — настоящий деревенский парень, без образования и особых замашек.
http://bllate.org/book/3492/381482
Готово:
