Уборка урожая подходила к концу, и члены бригады уже не так напрягались на работе. Староста дал отпуск жителям общежития знаменосцев, чтобы те помогли Линь Инъин выйти замуж.
Ма Пинпин первой взялась за дело: она привела общежитие в порядок, наклеила на окна яркие красные вырезные узоры и повесила над дверью и оконными рамами крупные алые цветы из бумаги. Всё вокруг сияло праздничным весельем, и деревенские ребятишки толпами собрались поглазеть на невесту.
Линь Инъин проснулась ещё на рассвете — от волнения не могла уснуть.
По обычаю, жених и невеста не должны встречаться за несколько дней до свадьбы, но она не выдержала и велела детям передать Хо Циншаню записку с просьбой прийти к ней вечером.
А он оказался таким упрямым и старомодным, что даже не перелез через стену — только разговаривал с ней, стоя по ту сторону. Поцеловаться так и не удалось! Как же это злило!
«Ну ничего, — думала она, — сегодня свадьба, а ночью я ужо с ним разберусь!»
С виду надменная, а на деле робкая Линь Инъин была полна решимости, будто генерал, отправляющийся на поле боя захватывать вражеские позиции. В голове мелькали самые разные картины того, как она будет «разбираться» с Хо Циншанем, и от этих мыслей она то и дело прикрывала рот ладошкой и тихонько хихикала.
Ма Пинпин и другие девушки-знаменосцы как раз помогали ей собирать вещи и, увидев, как она сидит за маленьким столиком и улыбается, не удержались:
— Инъин, так мечтаешь о своём Циншань-гэ, что даже смеёшься?
Они давно заметили: Линь Инъин злилась только на Е Чжитина и Е Маньмань, а со всеми остальными была приветлива и вовсе не капризна. Поэтому теперь смело подшучивали над ней.
Линь Инъин тут же сжала губы и сделала вид, что обижена:
— Кто о нём мечтает? Вчера же виделись!
Ма Пинпин засмеялась:
— Через стену виделись! Ха-ха!
Щёки Линь Инъин мгновенно залились румянцем.
— Эй! — возмутилась она. — Хотите ли вы вообще пить мой свадебный виноградный напиток?
В этот момент в комнату вошла Е Маньмань с покрасневшими глазами:
— Сестра Инъин… уговори, пожалуйста, Тин-гэ…
Линь Инъин нахмурилась и сердито сверкнула на неё глазами:
— Вы, два доносчика, даже не показывайтесь на моей свадьбе! Я вас здесь не жду!
Раньше её отец приезжал к Хо Циншаню — ясно было, что Е Чжитин и Е Маньмань наябедничали. К счастью, её Циншань оказался настолько выдающимся, что сразу покорил будущего тестя. Иначе бы она их живьём растерзала! С тех пор, как вернулась из уезда, она порвала с ними все отношения и больше не обращала внимания на этих сплетников.
Теперь, когда наступал её свадебный день, именно Е Чжитин и Е Маньмань должны были быть её «родственниками» и провожать её в дом жениха. Но она предпочла Ма Пинпин, Чэнь Чжаоди и других знаменосцев — и мужчин, и женщин.
Ма Пинпин, энергичная и щедрая девушка из общежития, Чэнь Чжаоди, которая ела немало лепёшек Линь Инъин и за это была ей благодарна, да и остальные — все они чем-то понравились Линь Инъин.
Получить благосклонность «барышни Линь» — значит обеспечить себе в будущем немало вкусных подачек. Это было не просто девичье соперничество или зависть.
— Смотрите, невеста!
— Жених приехал!
Снаружи закричали оборванцы, и их звонкие детские голоса придавали празднику особое оживление.
Вскоре вперёд всех вбежал юноша лет шестнадцати-семнадцати. На нём были новые шорты и рубашка, а на ногах — плетёные из конопляной верёвки сандалии, обнажавшие загорелые, стройные конечности. Среди сверстников он был высоким, и его лицо, балансирующее между юношеской свежестью и мужской зрелостью, выдавало в нём одновременно и лукавство, и наивную самоуверенность.
Он ворвался в комнату и громко объявил:
— Невестка, я Хо Цинфэн! Пришёл помочь тебе с вещами!
Ма Пинпин рассмеялась:
— Кому это ты невесткой зовёшься? Не перепутай!
Хо Цинфэн тут же расплылся в довольной ухмылке:
— Да ладно! Кто же ещё? Конечно, самой красивой!
Он подошёл к Линь Инъин, сидевшей на лежанке и причесывавшейся, и театрально поклонился:
— Невестка, я второй мужчина в нашем доме. Старший брат отвечает за внешние дела, а я — за внутренние!
Линь Инъин улыбнулась, увидев в его чертах сходство с Хо Циншанем.
Один из знаменосцев подшутил:
— Старший брат отвечает за внешние дела, а твоя невестка — за внутренние. А тебе-то какое дело?
— Да ну вас! — отмахнулся Хо Цинфэн и подбежал к лежанке. — Невестка, давай руку! С первого дня знай: ты на моей стороне!
Линь Инъин удивлённо посмотрела на него — что он имеет в виду? — но всё же протянула руку.
Хо Цинфэн схватил её нежную ладонь своей загорелой и энергично затряс:
— Невестка, договорились! Мы — одна команда!
— Бип! — вдруг почувствовала Линь Инъин, будто её ударило током. Откуда в такую жару взяться статическому электричеству? Она попыталась вырвать руку, но Хо Цинфэн упорно тряс её, умоляя согласиться.
Внезапно в голове Линь Инъин пронеслась волна головокружения, и из глубин сознания всплыли обрывки информации, будто наводнение затопило её разум. Глаза её распахнулись от изумления.
Хо Цинфэн испугался и тут же отпустил её руку — не дай бог старший брат подумает, что он напугал невестку, и надерёт ему уши. Он поспешил сказать:
— Невестка, мама сказала: как только ты и старший брат поженитесь, ты станешь хозяйкой дома. Мне нужно рассказать тебе про нашу семью. Я, как и брат, самый трудолюбивый, заботливый и домовитый. А вот Хо Цинхэ — та…
— Хо Цинфэн! — раздался снаружи резкий голос. — Опять клевещешь на меня!
— Сегодня свадьба старшего брата! — крикнул Хо Цинфэн в ответ. — Лучше держи себя в руках, иначе мама с братом тебя проучат!
Он тут же спросил Линь Инъин, какие вещи нужно забрать. Помимо приданого, присланного семьёй Хо, были ещё и её собственные вещи — множество сундуков разного размера.
Вскоре в комнату вошла и Хо Цинхэ. Девушке было около двадцати, и хотя она не была такой ослепительной, как Линь Инъин, всё же была очень хороша собой. Две косы спускались ей почти до пояса, брови и глаза напоминали мать Хо Циншаня, но острый подбородок выдавал в ней упрямый характер.
Она обратилась к Линь Инъин:
— Инъин, пожалуйста, не верь ему. Он мастер обманывать и льстить. Двуличный, беспринципный, ленивый и жадный до еды…
— Стой! Хо Цинхэ! — перебил её брат. — Сегодня какой день? Неужели нельзя вести себя прилично? Впредь будь скромнее и не проявляй своё тщеславие и лень. Да и вообще — посмотри на себя! У тебя разве есть хоть капля такой красоты и изящества, как у невестки? Её избалованность — это прелесть, а твоя — просто глупость!
Все в комнате остолбенели. Боже правый, какие же у Хо Циншаня брат с сестрой!
Они сочувственно посмотрели на Линь Инъин. Свадьба ещё не началась, а она уже столкнулась с таким строптивым шурином и свояченицей. Как же она будет жить дальше?
За окном Е Маньмань с мрачным выражением лица наблюдала за происходящим.
Линь Инъин с детства была избалована, никогда не знала нужды, в первую же ночь в деревне плакала в одеяле, а на следующий день на полевых работах кричала от усталости. Если она станет деревенской женой, то всю жизнь будет влачить такое существование. Сельские мужики грубы, бьют жён, совсем не заботливы и полны патриархальных замашек. Такой избалованной барышне, как Линь Инъин, с её вспыльчивым характером, несдобровать: свекровь будет её презирать, свояченица — унижать, а муж — избивать.
Вот, пожалуйста: уже сейчас шурин и свояченица явно пришли, чтобы показать ей своё превосходство. Наверняка это приказ матери Хо — поставить невестку на место с самого начала.
В тот день, когда мать Хо и Хо Циншань принесли Линь Инъин пельмени, Ма Пинпин ещё завидовала: какой же Хо Циншань красивый и трудолюбивый, и как мать жениха заботится о будущей невестке! А Е Маньмань тогда только фыркнула: «Поднесли немного еды — и уже „заботятся“? Да Линь Инъин всего этого и так наестся досыта! Её могли бы взять в жёны сотни людей — с ней сразу обретёшь связи двух влиятельных семей, Линь и Лу! Из дворняжки превратишься в чистокровного аристократа!»
Раньше она, как и Е Чжитин, сочувствовала Линь Инъин и хотела уберечь её от замужества за грубияна. Но та упрямо пошла наперекор всему, и теперь Е Маньмань решила: «Пусть сама расхлёбывает!»
«Пусть теперь наслаждается зрелищем!» — подумала она.
Но к её удивлению, вместо того чтобы запугивать Линь Инъин, брат с сестрой начали наперебой заигрывать с ней и уговаривать встать на свою сторону.
«Что за ерунда? Они что, пришли развлекать гостей?»
Хо Цинхэ сказала:
— Инъин, я старше тебя на год. Могу я не называть тебя „невесткой“?
Линь Инъин странно посмотрела на неё и вдруг спросила:
— А ты и Чжэн Кайсюань…
Лицо Хо Цинхэ мгновенно изменилось. Она умоляюще посмотрела на Линь Инъин:
— Невестка! Давай лучше скажи, какие вещи нести — я помогу!
Линь Инъин увидела её искренний страх и вдруг почувствовала отчаяние!
Только что, когда Хо Цинфэн схватил её за руку, в голове вспыхнула целая картина мира. Она оказалась внутри вселенной романа «Тюремные хроники» — масштабной саги с мужским главным героем, но действие происходило не в современности, а в альтернативной реальности, где до начала основного сюжета оставалось ещё пятнадцать лет.
Главный герой — гениальный юноша из неполной семьи. Его девушку изнасиловал и избил отчим. В ходе ссоры они случайно убили мерзавца, и герой взял вину на себя, попав в тюрьму.
Там он пережил множество испытаний и познакомился с разными людьми: от отъявленных мерзавцев до психопатов. Особенно выделялся один мужчина средних лет по имени Хо Циншань. Раньше он был перспективным военным, даже служил начальником исправительной фермы и тюремным надзирателем, но почему-то оказался среди заключённых.
Он был мрачным и замкнутым, почти ни с кем не общался, но даже самые жестокие преступники боялись его как огня.
Однако Хо Циншань оказался человеком чести. Он не раз тайно спасал главного героя, и тот постепенно стал испытывать к нему уважение, благодарность и зависимость, всё больше интересуясь его прошлым.
Позже, во время тюремного бунта, международный преступник, скрывавшийся под видом обычного заключённого, попытался сбежать. Он тщательно спланировал восстание, но Хо Циншань раскрыл его замысел.
В жестокой схватке Хо Циншань сумел выявить всю банду преступника, но погиб, спасая главного героя и убивая врага.
Герой за проявленное мужество вышел на свободу досрочно и отправился на поиски семьи Хо Циншаня.
Расследуя одно за другим, он узнал, что у Хо Циншаня когда-то была добрая и дружная семья: мать — тёплая и заботливая, брат и сёстры, хоть и ссорились между собой, но все трудолюбивые и надёжные.
Трагедия началась, когда Хо Циншань уехал на границу по секретному заданию, а его младшую сестру изнасиловал местный хулиган.
Девушка была нежной и красивой, ей было всего пятнадцать–шестнадцать лет, и она ничего не понимала в жизни. Хулиган угрожал ей, и она, боясь опозорить семью и повредить карьере старшего брата, не посмела никому рассказать. Позже она забеременела.
Мерзавец заявил, что девушка сама его соблазнила, и что они встречались добровольно — даже несколько раз. В таких обстоятельствах доказать изнасилование было невозможно, и его обвинили лишь в «аморальном поведении». Он начал принуждать её к браку.
Мать Хо отказалась выдавать дочь за него и послала сыну телеграмму, но тот находился на секретной миссии и ничего не знал.
Хо Цинфэн пошёл и избил мерзавца почти до смерти, но его остановили — убийство повлекло бы за собой казнь.
Младшая сестра, боясь навредить семье, несмотря на свою кротость, согласилась выйти замуж и просила никому не рассказывать брату, чтобы не мешать его службе.
Хо Цинфэн, видя её страдания, не выдержал и уехал в город, устроился в транспортную бригаду и начал возить грузы по опасным южным маршрутам.
Но замужество младшей сестры не положило конец бедам — наоборот, они только начались.
Её здоровье было слабым, муж избивал её, и вскоре она потеряла ребёнка и чуть не умерла от кровотечения.
Вторая сестра, Хо Цинхэ, снова избила мерзавца, заставив его вести себя тише воды.
Третья сестра лично ухаживала за младшей и даже помогала им работать в поле, чтобы заработать трудодни. От недостатка еды, отдыха и переутомления однажды в полдень у неё внезапно случился сердечный приступ, и она умерла.
Младшая сестра в горе снова потеряла ребёнка и на этот раз не выжила.
После их смерти и мать Хо, и без того больная, тоже скончалась.
Когда Хо Циншань вернулся с границы, его встретила эта череда трагедий. Он на время потерял дар речи. Молча, с ледяным лицом он пошёл к мужу младшей сестры. Тот оказался слабаком — Хо Циншань лишь пнул его, и тот умер.
Родственники мерзавца подняли шум, требуя казнить Хо Циншаня.
Тот сам пошёл сдаваться властям. Расследование показало, что мужчина умер от болезни, и пинок тут ни при чём. Хо Циншаня перевели на должность начальника исправительной фермы.
А Хо Цинфэн тем временем на юге начал заниматься контрабандой. Его предал напарник, и за тяжкие преступления его посадили в тюрьму.
Хо Циншань использовал свои связи, чтобы перевести брата на свою ферму, где тот мог искупить вину, помогая раскрывать контрабандистские сети.
http://bllate.org/book/3492/381473
Готово:
