Хо Циншань закончил жать, перевёл дух, вынул полотенце и вытер пот. Подняв с земли фляжку, он сделал пару глотков, плеснул немного воды себе на голову и направился к ней.
Увидев, что он сам идёт к ней, Линь Инъин обрадовалась до невозможного, достала свой платок и, встав на цыпочки, стала вытирать ему лицо.
Хо Циншань слегка отклонил голову:
— У меня своё полотенце есть.
Её платок источал тонкий аромат, от которого ему стало жарко.
— Голодна? — спросил он.
Линь Инъин потрогала живот и покачала головой:
— От обеденных пельменей так наелась — не голодна.
Хо Циншань не мог понять, зачем она пришла, и молча смотрел на неё.
Линь Инъин прыснула со смехом:
— С чего это ты вдруг стал глупым гусём? Я пришла помогать тебе убирать пшеницу!
Потом он жал, а она за ним связывала снопы — медленно, но упорно. Когда ей наконец удалось связать сноп, который стоял сам, она радостно обратилась к Хо Циншаню за похвалой:
— Смотри скорее!
К тому времени уже стемнело настолько, что вокруг было видно лишь на несколько метров. Луны ещё не было, но небо уже усыпали яркие звёзды.
Ночной ветерок развевал её волосы, а улыбка на лице была искренней и светлой.
Сердце Хо Циншаня дрогнуло. Он убрал серп за пояс, подхватил фляжку и коротко бросил:
— Пойдём.
— Куда? — удивилась Линь Инъин.
Хо Циншань взял её за руку:
— Иди за мной.
— Как ты осмеливаешься так вольно себя вести? — кокетливо проговорила она.
Хо Циншань не ответил, лишь крепче сжал её ладонь, отчего Линь Инъин залилась смехом.
Пройдя немного под ясным звёздным небом, Линь Инъин услышала журчание воды и, увидев впереди отблески на воде, воскликнула:
— Здесь река!
— В реке есть рыба, — кивнул Хо Циншань.
Эту реку, расположенную к западу от деревни, местные звали просто Западной. Её прорыли в середине пятидесятых годов по указанию районных властей — искусственный канал, соединявший две крупные реки области. Он позволял регулировать сток во время паводков и накапливать воду в засуху, что неоценимо помогало орошению полей. Именно здесь, в пятьдесят восьмом, при взрыве камней во время строительства канала его отец погиб, спасая людей.
Он испытывал к этой реке особую привязанность, но никогда никому об этом не говорил. Всякий раз, когда его одолевали тревоги или он не мог принять решение, он приходил сюда, чтобы поговорить с отцом.
Шум воды, казалось, откликался на его мысли и всегда помогал ему прийти к выводу.
Сегодня он решил: он женится на ней и пришёл рассказать об этом отцу, чтобы тот увидел её.
Хо Циншань знал, что младший брат поставил здесь несколько ловушек для рыбы — если повезёт, можно вернуться домой с полным уловом.
Он усадил Линь Инъин в безопасное место, а сам пошёл собрать сухую траву и наломать веток. Вернувшись, он разжёг костёр.
— Я пойду за рыбой. Не бегай ночью — опасно, — сказал он, пристально глядя на неё и ожидая ответа.
Линь Инъин на самом деле хотела пойти с ним, но, увидев его серьёзное лицо, кивнула и весело ответила:
— Хорошо, я подожду.
Хо Циншань ещё раз взглянул на неё, убедился, что она будет послушной, и ушёл с серпом в руке. Вскоре он вернулся, засучив штаны, с серпом и рубашкой в одной руке и с гирляндой из трепыхающихся рыб — в другой.
— Ой, правда рыба! — обрадовалась Линь Инъин.
Хо Циншань сначала показал ей, как разжечь костёр пожарче, затем соорудил над ним решётку из палок и велел следить за огнём, а сам пошёл потрошить рыбу. Вскоре он вернулся, насадил рыб на прутики и повесил над костром. Из кармана он достал бумажный свёрток — внутри оказались крупинки соли.
— Ты с собой взял? — удивилась Линь Инъин.
— Мальчишки спрятали тут, — ответил Хо Циншань.
Линь Инъин радостно засмеялась:
— Значит, будет особенно вкусно!
Вскоре жир с рыбы начал капать на угли, раздавалось шипение, а в воздухе распространился аппетитный аромат запечённой рыбы.
Линь Инъин действительно проголодалась. Она нахмурилась, прижала руку к животу и жалобно застонала. Она не переносила голода — как только чувствовала его, сразу становилось невыносимо, и нужно было немедленно что-то съесть.
Хо Циншань снял одну рыбину, положил на большой чистый лист и аккуратно отделил мясо от костей, чтобы отдать ей только филе.
Снаружи рыба была поджаристой, даже местами чёрной, но внутри — белоснежное, ароматное мясо.
Глаза Линь Инъин засияли:
— Вкусно! — Она ткнула пальцем в другую рыбину. — Ешь и ты!
Хо Циншань снял ещё одну, снова отделил для неё лучшие куски, а сам съел подгоревшую кожу и кости, пережёвывая их целиком, даже не пытаясь выплюнуть шипы.
— Вот это да! — ахнула Линь Инъин.
— В походных условиях, когда нельзя разводить огонь, приходится есть и сырое, — спокойно пояснил Хо Циншань.
Линь Инъин перестала есть. На её лице появилось сочувствие. Она придвинулась ближе и тихо спросила:
— Тебе было тяжело?
Хо Циншань взглянул на неё:
— Ничего особенного. Зато награда потом бывает достойной.
— Можно мне опереться на тебя? — мягко спросила Линь Инъин.
Хо Циншань долго смотрел на неё, потом чуть опустил плечо.
Линь Инъин обвила его руку и прижалась головой к его плечу:
— Циншань-гэ, в этот момент я чувствую невероятную радость и покой.
Она закрыла глаза. В душе воцарилось полное спокойствие — будто у неё и вовсе никогда не было болезни.
Её голос защекотал ему ухо, и всё тело словно онемело. Хо Циншань медленно произнёс:
— В деревне тяжело жить.
— Ради тебя я ничего не боюсь, — ответила Линь Инъин.
Хо Циншань промолчал.
Линь Инъин, не дождавшись ответа, обиженно надулась и дунула ему в щёку:
— Эй, тебе совсем не трогательно?
Тело Хо Циншаня напряглось. Он не смел пошевелиться — боялся не сдержаться.
Её коса расплелась, и ветерок развевал мягкие пряди, неся к нему тонкий, нежный аромат.
От её запаха, от блеска звёзд в её глазах он почувствовал, как теряет контроль. Во рту пересохло, и он торопливо приложился к фляжке.
Линь Инъин потянула его за руку и капризно попросила:
— Дай и мне попить.
В голове Хо Циншаня что-то дрогнуло. Вся его выдержка и сдержанность рухнули под напором её кокетливого голоса. Он наклонился и поцеловал её в алые губы.
Линь Инъин широко раскрыла глаза — она не ожидала, что такой сдержанный и холодный Хо Циншань вдруг проявит страсть. Вместе с прохладной водой, перешедшей к ней через поцелуй, в тело хлынула волна блаженства, от которой закружилась голова.
Когда она растерялась, Хо Циншань поддержал её затылок и углубил поцелуй, не желая отпускать.
Когда его зубы слегка надавили на её губы, вызвав лёгкую боль, Линь Инъин вспыхнула и, издав тихий стон, обмякла в его руках.
Хо Циншань отстранился и, глядя вниз, увидел её безупречное, нежное лицо, теперь пылающее румянцем весенней вишни. Его голос стал хриплым:
— Прости. Не удержался.
Линь Инъин томно взглянула на него, щёки её пылали:
— За что извиняешься?
Дыхание Хо Циншаня стало тяжёлым. Он не отрывал взгляда от её слегка припухших от поцелуя губ:
— Впервые… не очень умело получилось.
Линь Инъин прыснула со смехом. Вся её застенчивость и растерянность мгновенно исчезли. Ага, он тоже новичок! И в теории, и на практике совершенно неопытен!
У Линь Инъин сразу появилось чувство превосходства. Хотя за две жизни она ни разу не встречалась с мужчиной и уж тем более не целовалась, зато прочитала столько любовных романов — теоретических знаний хоть отбавляй!
Раньше всё было на бумаге, а теперь представился прекрасный шанс применить теорию на практике!
Она тут же бросилась к нему, обвила шею и заявила:
— Глупый, у тебя техника новичка. Давай я научу… ммм…
Не успела она договорить, как он снова поцеловал её. На этот раз уже не так неуклюже и торопливо, а гораздо нежнее и увереннее.
Он быстро учился! Правда, ограничивался только её губами, не зная, как двигаться дальше. Линь Инъин уже собралась дать ему ещё один урок, но он отстранился.
Хо Циншань вынул из сумки молочную карамельку, развернул обёртку и положил ей в рот.
Сладость растаяла во рту, и Линь Инъин показалось, что эта ночь стала ещё слаще. Она застонала от удовольствия, обвила его шею и сама поцеловала в ответ.
Обязательно нужно научить его правильно целоваться — не только губами!
Когда её нежный язычок проник ему в рот, Хо Циншань мгновенно распахнул глаза — будто её поцелуй поразил его своей дерзостью.
Но вскоре он понял и сам взял инициативу в свои руки.
В итоге Линь Инъин, собиравшаяся учить, сама оказалась в полной власти его поцелуев и повисла на нём, словно пьяная.
Правда, он вёл себя очень благопристойно: целуя её, держал только за голову и не позволял себе касаться тела. Поэтому ей не было страшно, наоборот — ей нравилось это странное, волнующее ощущение.
Голова кружилась, тело будто становилось невесомым — она чувствовала себя бабочкой, готовой улететь.
Когда костёр почти погас, Хо Циншань помог ей встать и тщательно затушил угли, чтобы не осталось ни малейшего красного отсвета.
По дороге обратно, чтобы она не подвернула ногу или не наступила на какое-нибудь насекомое, Хо Циншань взял её на спину и отнёс к общежитию знаменосцев.
У двери он поставил её на землю и велел заходить.
Линь Инъин не двинулась с места — её вдруг охватило чувство нежной грусти. Он тоже остался стоять.
Она заговорила первая, чтобы не молчать, и завела речь о письме и подаче заявления на брак.
— Дорога солнечная, я сам схожу, — ответил Хо Циншань. — По пути в коммуну нет тени, а солнце уже припекает.
Он положил письмо и документы в карман и добавил:
— Иди отдыхай. Мне ещё пару часов пшеницу дожать.
Линь Инъин потянула его за рукав:
— Ты ведь не ел! Я принесу тебе…
— Не надо. Дома возьму лепёшку, — перебил он, махнув рукой, чтобы она заходила.
Линь Инъин явственно ощутила: после поцелуя он стал с ней гораздо нежнее и ближе. Раньше она сама к нему льнула, и он мог жениться, а мог и не жениться. А теперь он уже воспринимал её как свою невесту. Хихикнув, она подумала: «Хе-хе».
Хо Циншань заметил её хитрую улыбку, взгляд его стал глубже, и он снова велел ей идти спать.
Линь Инъин поманила его пальцем, чтобы он наклонился.
Хо Циншань слегка пригнулся:
— Ну?
— Поцелуй на ночь, — прошептала Линь Инъин.
Хотя они только что целовались, просьба застала его врасплох — тело мгновенно вспыхнуло жаром и напряглось.
— Ну скорее же! — капризно поторопила она.
Раньше он твердил, что до свадьбы нельзя к ней прикасаться. А теперь поцеловались — и вдруг снова делает вид, что всё по правилам! Быстрее!
Хо Циншань горел, как в огне, но внешне оставался хладнокровным:
— Даже после свадьбы днём или при людях целоваться нельзя. Здесь могут пройти люди.
Линь Инъин театрально оглянулась:
— Люди? Где? Ты, наверное, имеешь в виду комаров?
Хо Циншань промолчал.
Линь Инъин надула губки:
— Ууу… Ты точно меня не любишь! Считаешь меня маленькой, избалованной, думаешь, что я…
— Нет! — резко оборвал он.
Линь Инъин тут же поднялась на цыпочки и подставила ему своё прекрасное личико:
— Ну же, целуй меня!
В оранжевом свете фонаря её глаза томно сияли. На лице одновременно читались невинность и кокетство, чистота и соблазн — это противоречивое сочетание делало её красоту почти неземной.
Какая нормальная девушка осмелится прямо пригласить мужчину поцеловать её? Все обычно стесняются!
Неужели… она так же приглашала и других?
В груди Хо Циншаня вдруг вспыхнула жгучая ревность, подступившая к самому горлу. Вся его знаменитая выдержка рассеялась, как дым. Он резко сжал её тонкую талию одной рукой, а другой приподнял затылок и жадно, почти грубо впился в её губы.
**
На следующее утро Хо Циншань первым делом отправился к Линь Инъин.
Пока он ждал у двери, мимо прошли Е Чжитин и Е Маньмань. Е Чжитин бросил на него презрительный, враждебный взгляд, фыркнул и бросил:
— Недолго тебе торжествовать!
— после чего ушёл вместе с Е Маньмань.
Хо Циншань не обратил внимания.
Ещё в детстве, когда на него начали злобно клепать ярлык «жена-убийца», он научился терпеть любые взгляды. Они не могли причинить ему вреда.
Особенно когда Линь Инъин, словно птичка, бросилась к нему навстречу — его обычно холодные глаза и брови озарились тёплым светом.
Линь Инъин бросилась к нему с разбегу.
Хо Циншань поспешно остановил её — боялся, что она снова потребует утренний поцелуй. Он протянул ей два горячих варёных яйца и два сочных помидора:
— Я пойду в коммуну. Жди меня к обеду.
Линь Инъин, увидев его, сразу вспомнила вчерашний властный поцелуй на ночь. Не ожидала, что такой строгий и сдержанный мужчина способен на такую страсть. А ещё вспомнились сны, и щёки её тут же залились румянцем.
«Так ты всё-таки знаешь стыд», — подумал Хо Циншань.
Линь Инъин снова поманила его пальцем, чтобы он наклонился.
Хо Циншань насторожился:
— Что ещё?
http://bllate.org/book/3492/381470
Готово:
