Она склонила голову и посмотрела на него. Голос её звучал томно и соблазнительно:
— …Раз мы уже у двери, ты можешь перенести меня через порог — на руках или на спине. Мне так гораздо приятнее~
Даже Хо Циншань, обычно сдержанный и хладнокровный, не устоял перед такой откровенной и страстной фразой. Его тёмные глаза потемнели ещё сильнее, в них вспыхнул жаркий огонь. Он сжал пальцы и потер их друг о друга.
— Пойдём домой, — сказал он.
Он дал ей ещё один день. Если она передумает — всё будет забыто. Если нет — завтра он подаст заявление на регистрацию брака.
Выйдя из кооператива, он молча указал Линь Инъин садиться на коня.
Линь Инъин подняла на него глаза. В её взгляде читалось недвусмысленное приглашение. Она игриво повела плечами.
— А? — вопросительно приподнял бровь Хо Циншань.
Линь Инъин застенчиво улыбнулась:
— Секунду назад мы обручились. Ты можешь поднять меня и посадить на коня.
Хо Циншань похлопал лошадь по шее:
— Чёрный, ложись.
И в самом деле, вороной жеребец послушно опустился на передние ноги и лег перед Линь Инъин.
«…………»
«Почему я никак не могу тебя поймать врасплох?! Эх, злюсь! Три секунды не буду с тобой разговаривать!»
Она топнула ногой и, надувшись, забралась на коня. Чёрный уверенно поднялся и неторопливо тронулся в путь.
Прокатившись немного, Линь Инъин всё больше радовалась. В груди будто разливалась гордая отвага. Она нашла не только чудодейственное лекарство, но и достойного спутника жизни — настоящая удача!
— Хо Циншань, я спою тебе песню, — сказала она.
— Хорошо, — кивнул он.
Линь Инъин запела:
— Горы зелёны, вода далеко,
Пшеница волнуется, ветер свистит…
Она сочиняла на ходу, но подхватила мелодию старинной народной песни. Её голос, нежный и звонкий, делал эту импровизацию особенно трогательной и обаятельной.
Закончив, она склонила голову и с вызовом спросила:
— Красиво?
— Красиво, — ответил Хо Циншань.
— Раз красиво — похлопай!
Хо Циншань захлопал в ладоши.
Линь Инъин хитро улыбнулась, и в её взгляде мелькнула дерзкая искра:
— Ну вот, хлопки в честь любви… пап-пап-пап!
Хо Циншань поднял на неё глаза. Он явно почувствовал, что за её лукавой улыбкой скрывается какой-то подвох, но так и не смог понять, в чём именно её шутка.
Линь Инъин приняла серьёзный вид:
— Я могу сегодня заглянуть к тебе домой?
Хо Циншань помолчал, потом ответил:
— …Мама сказала, что приготовит тебе пельмени.
Линь Инъин тут же застонала от восторга и, пришпорив коня, помчалась вперёд:
— Чёрный, быстрее! Не дай ему догнать нас!
Хо Циншань побледнел и бросился вслед. Он заметил, что Линь Инъин сидит в седле крайне неуклюже — она явно не умеет ездить верхом. Если она продолжит так мчаться, обязательно упадёт. Он тут же свистнул, и Чёрный сразу замедлил ход, снова перейдя на неторопливую рысь.
Линь Инъин обернулась:
— Ты такой властный!
— Только сейчас это поняла? — спокойно ответил Хо Циншань.
Слишком поздно.
Но Линь Инъин лишь склонила голову и гордо улыбнулась:
— Мне нравится!
Она была одновременно нежной и гордой, её черты лица словно озарились светом — и Хо Циншаня на мгновение ослепило.
*
В обед Линь Инъин всё же не попала в дом Хо Циншаня.
Его младшие братья и сёстры устроили драку, и мать Хо Циншаня решительно отменила приглашение будущей невесты. Она аккуратно упаковала пельмени, взяла с собой сына и приданое и отправилась в общежитие знаменосцев к Линь Инъин.
— Она рано или поздно узнает, как у нас дома, — возразил Хо Циншань.
— Как только переступит порог, станет старшей невесткой и будет иметь авторитет. Чего бояться? — парировала мать.
А вот до свадьбы, если Линь Инъин увидит этих безотцовщин, которые ни в чём не знают меры, может и вовсе испугаться. Сейчас для неё важнее всего — свадьба старшего сына.
— Может, пусть тётя Сань придёт? — предложил Хо Циншань.
Разве бывает, чтобы свекровь без посредничества свахи сама ходила в гости к невесте?
Мать бросила на него взгляд, полный укора:
— Ты понимаешь в этом больше меня? Ты что, уже женился или сватался?
Хо Циншань замолчал.
Мать продолжила:
— Эта девушка осмелилась публично сказать, что выходит за тебя. Какое мужество! Она не стесняется, не прячется — настоящая городская девушка с широким кругозором!
Она боялась, что из-за сдержанности сына Линь Инъин передумает. Ведь он стесняется, держится отстранённо, заставляя девушку саму бегать за ним и вынуждать её родителей давать согласие. А ведь это он должен был идти просить руки!
— Мама, я виноват, — тихо признал Хо Циншань.
Перед матерью проще сразу признать ошибку — всё равно ничего не докажешь.
Мать посмотрела на своего почти двухметрового сына, такого послушного перед ней, и смягчилась. Погладив его загорелую руку, она наставляла:
— Твоя невеста — городская, конечно, избалована. Но я вижу, что она добрая и простодушная, разве что немного вспыльчива. Тебе придётся её баловать и уступать. Если ей будет трудно привыкнуть к деревенской жизни и она проявит характер — не хмурись и не сердись.
Хо Циншаню на ум пришла хитрая улыбка Линь Инъин, и он подумал про себя: «…Да я и не смею!»
Мать вспомнила ещё что-то и тут же добавила, боясь упустить важное:
— Вообще, мне она очень нравится. Лучше таких, что хитрят и строят интриги. Она щедрая, не жадничает — видно, что открытая и добрая. Такую невестку легко принимать в дом. И на свадьбе мы тоже должны быть щедрыми и гостеприимными, чтобы не осрамиться перед её семьёй.
Хо Циншань кивнул.
— Наконец-то моему сыну выпало счастье! Женишься на настоящей небесной деве, и я, мать, теперь гордо подниму голову!
Пожилая женщина выпрямилась, гордая, будто сама выходила замуж.
*
Линь Инъин как раз готовилась к их приходу.
Она достала мясную консерву, банку мёда, банку сухого молока, коробку сгущёнки и две пачки лапши быстрого приготовления. Посмотрев на всё это, она убрала лапшу и сухое молоко. Лапша ей не нравилась — хуже пирожков, что печёт Хо Циншань. А молоко можно будет использовать, чтобы задобрить детей.
Услышав шаги, она выбежала навстречу и увидела Хо Циншаня с матерью. Вблизи мать Хо Циншаня выглядела моложе, чем казалась издали: приятные черты лица, светлая кожа — настоящая красавица. Но, будучи вдовой, она нарочно одевалась старомодно: чёрные одежды и строгая причёска добавляли ей лет десять.
Увидев, как радостно улыбается Линь Инъин, мать Хо Циншаня окончательно успокоилась. За свою долгую жизнь она научилась читать людей по глазам — и сразу поняла: эта девушка искренняя, не боится сплетен и пересудов. Настоящая городская барышня — с умом и достоинством!
Войдя в комнату, Линь Инъин пригласила свекровь на канг. Та заметила, что на краю аккуратно расставлены разные угощения — явно всё это было приготовлено специально для неё.
Подозрительная хозяйка могла бы подумать, что невестка хочет показать своё богатство и поставить её на место. Но мать Хо Циншаня лишь подумала: «Какая щедрая девушка! Готова делиться лучшим даже со старухой вроде меня».
Она велела Хо Циншаню поскорее достать пельмени и закуски. Всего было четыре контейнера с пельменями. Обращаясь к Линь Инъин, она сказала:
— Хо Циншань во всём хорош, только язык у него короткий — ни слова лишнего, не умеет говорить ласково. Инъин, учи его, а то нам, деревенским, уже не научиться.
Линь Инъин бросила взгляд на Хо Циншаня и усмехнулась про себя. «Короткий язык? Да вы, маменька, слишком скромны!»
Ведь умение говорить зависит не от образования, а от природы и жизненного опыта. Похоже, Хо Циншань унаследовал молчаливость от отца.
Мать Хо Циншаня, боясь, что Линь Инъин обидится из-за отмены визита, пояснила:
— Сейчас все заняты уборкой урожая, дома полный хаос. Детишки у меня шумные и непоседливые — боюсь, обидят тебя. Потом Хо Циншань их как следует приучит к порядку.
— Мама, ничего страшного! — весело ответила Линь Инъин.
Ведь она выходит замуж за Хо Циншаня, а не за его братьев и сестёр. Пусть даже те и будут непослушными — главное, что сам Хо Циншань порядочный человек.
Мать Хо Циншаня приготовила пельмени с начинкой из стручковой фасоли и свиного сала. Фасоль сначала бланшировали, потом мелко рубили, добавляли лук, имбирь, немного грибов или древесных ушек — и всё это щедро сдабривали свиным жиром. Получалось невероятно вкусно: сочно, ароматно, но не жирно.
Линь Инъин взяла свои палочки из сандалового дерева, взяла один пельмень и откусила. Горячий, ароматный сок тут же разлился во рту. Хотя вкус фасоли был ненавязчивым, в сочетании со свиным жиром он становился удивительно свежим и насыщенным.
От удовольствия она прищурилась и тут же выдала целое сочинение из ста слов в похвалу пельменям.
Несмотря на некоторую избалованность и чистоплотность, Линь Инъин ела с аппетитом и элегантно, но без притворства. Щёчки её надулись от еды, а глаза сияли искренним восторгом.
Мать Хо Циншаня была счастлива.
Даже самые вкусные блюда дома оценивались по-разному: старший сын просто говорил «вкусно», остальные же только и делали, что хватали еду, даже не поблагодарив.
«Да уж, злили бы!»
Она настойчиво пододвигала тарелку к Линь Инъин:
— Ешь, Инъин, ешь! Ещё много осталось — я наварила целую уйму!
Хо Циншань про себя подумал: «Да уж, целую уйму — всё до крошки сюда принесли».
Линь Инъин ела с явным удовольствием и звала их присоединиться.
Вдруг мать Хо Циншаня вытащила из своей сумки два массивных золотых браслета и надела их Линь Инъин на руки.
— ??? — в ужасе отпрянула Линь Инъин.
Хо Циншань тоже опешил. Откуда у матери такие сокровища? В годы, когда они голодали и не могли позволить себе даже хлеба, она ни разу не достала их.
Он быстро вышел наружу и осмотрелся — в общежитии знаменосцев было тихо и пусто.
Мать хитро ухмыльнулась:
— Когда делили имущество богачей, мои родители — отец и мачеха — были расстреляны. Я была дочерью наложницы, поэтому меня не тронули. Я знала, где мачеха спрятала свой тайник. В суматохе я всё забрала — это было моё приданое по её обещанию. Я хранила это в тайнике, никто не знал. Ни Хо Циншань, ни другие дети. Теперь всё это твоё.
Она сунула сумку с золотом Линь Инъин на колени — там лежали ещё и два золотых слитка.
«!!!!»
«Мама дорогая, какая вы находчивая! Настоящий кладоискатель! Каждый человек действительно находит свой путь к выживанию!»
Она тут же вернула браслеты в сумку и велела свекрови спрятать всё обратно — в нынешнее время носить золото опасно, можно попасть под статью.
Мать Хо Циншаня, видя её решимость, сказала:
— Когда приедешь домой, всё отдам тебе на хранение.
Хо Циншань лишь безмолвно вздохнул и выпил глоток воды вместо вина.
После обеда и разговоров мать Хо Циншаня велела Линь Инъин отдохнуть, а сына отправила помогать ей с уборкой урожая. Сама же она поспешила домой.
Когда они ушли, Линь Инъин немного посидела в задумчивости, потом умылась и села писать письмо семье — завтра отправит.
В этот момент в комнату вошли Е Чжитин и Е Маньмань. Е Чжитин собрался что-то сказать, но Линь Инъин бросила на него холодный взгляд и гордо заявила:
— Больше не принимаю от тебя ни одного упрёка! Иначе — разрываем все отношения!
Она указала на Е Маньмань и фыркнула:
— И от тебя тоже!
Сунув письмо в сумочку, она отправилась искать Хо Циншаня.
Е Чжитин смотрел ей вслед, лицо его потемнело от гнева.
Е Маньмань, видя, как он дрожит от ярости, на мгновение замялась, а потом осторожно провела ладонью по его спине:
— Тин-гэ, вчера она с Хо Циншанем ходила звонить. Дядя Линь и тётя Линь уже дали согласие. Сегодня… Хо Циншань пришёл к ней на помолвочный обед…
Е Чжитин не мог поверить своим ушам:
— Правда?
Он схватил её за руку, в его глазах вспыхнул огонь.
Сердце Е Маньмань забилось так сильно, что, казалось, выскочит из груди. Щёки её вспыхнули, голос стал мягким и дрожащим:
— Тин… гэ…
Е Чжитин потянул её за собой:
— Я дурак! Надо было не самому говорить, а попросить тебя и дядю Линя передать мои чувства.
В это время Хо Циншань уже работал в поле подальше. Он двигался легко и быстро — коса в его руках будто резала не пшеницу, а нежную траву. С каждым взмахом на его спине и плечах проступали чёткие, сильные мышцы. Пот стекал по телу, источая мощную, почти дикую мужскую энергетику. Вся его фигура излучала силу, выносливость и первобытную красоту.
Линь Инъин долго смотрела на него. «Откуда в нём столько сил? Кажется, он никогда не устаёт…»
http://bllate.org/book/3492/381469
Готово:
