Он взял таз и зашагал прочь, а Линь Инъин тут же последовала за ним.
Хо Циншань, глядя на угасающий дневной свет, тихо произнёс:
— Пока твои родители не дадут согласия, не оставайся со мной после захода солнца.
Она — девушка, и для неё сплетни особенно опасны: легко оклеветать, ещё легче ранить.
Линь Инъин перехватила его путь, заложив руки за спину и слегка запрокинув голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Её большие глаза лукаво прищурились:
— Хо Циншань, я человек, а не дух-искусительница. Ночью я не превращаюсь и не съем тебя. Не бойся.
Хо Циншань молчал.
Он крепче сжал эмалированный таз и опустил ресницы, пристально глядя на неё. Когда он так смотрел, его взгляд становился суровым — младшие братья и сёстры всегда его побаивались.
Но перед ним была не сестра. Она слегка прикусила губу, смущённо опустила голову и, теребя носком туфельки землю, тихо пробормотала:
— Хотя… если ты захочешь съесть меня…
Не дав ей договорить, высокий мужчина рядом с ней, словно ветер, стремительно умчался прочь — и даже пошатнулся на бегу.
Линь Инъин осталась стоять с открытым ртом.
Темнота уже окончательно сгустилась. На площади бригады зажгли фонари на керосине, да и на деревенских дорогах, по которым ездили телеги, тоже повесили огни. Ради уборки пшеницы обычно бережно хранимый керосин теперь жгли без счёта.
Линь Инъин смотрела на мерцающие огоньки, и один из них как раз озарил стройную фигуру Хо Циншаня. Она невольно улыбнулась — в её сердце разлилась нежность.
Какой же милый мужчина.
Она постояла немного, почувствовала укусы комаров и решила возвращаться. Но тут к ней подкралась пожилая женщина с фонарём в одной руке и плетёной корзинкой в другой, тихо улыбаясь.
В такой темноте Линь Инъин сразу вспомнила старые сериалы по «Ляо Чжай», которые ей когда-то настоятельно рекомендовали, и от неожиданности вздрогнула:
— Бабушка, вы что делаете?
Мать Хо Циншаня мягко улыбнулась:
— Доченька, я мать Циншаня.
Хотя её волосы поседели, а лицо покрылось морщинами, черты всё ещё выдавали прежнюю красоту.
Линь Инъин облегчённо выдохнула и вежливо улыбнулась:
— Здравствуйте, тётушка.
Мать Хо Циншаня протянула ей корзинку и тихо сказала:
— Доченька, Циншань готовит ужасно. Попробуй мои пирожки. Если понравятся — буду делать ещё.
Линь Инъин поспешно приняла корзинку и сладко улыбнулась:
— Спасибо, тётушка.
Мать Хо Циншаня бросила взгляд на берег реки, где сын стирал одежду, и быстро добавила:
— Только не говори Циншаню! Он сказал, что пока твои родители не разрешат, я не должна к тебе подходить. Иди скорее домой и ешь, пока горячее — так вкуснее.
Она словно воришка прикрыла фонарь своей одеждой и незаметно ушла.
Линь Инъин крикнула ей вслед:
— Тётушка, смотрите под ноги, не упадите!
Мать Хо Циншаня ответила:
— Знаю! Ешь поскорее — а то завтра скиснет.
Линь Инъин не стала возвращаться в общежитие знаменосцев, а нашла чистый камень, расстелила на нём платок и села пробовать пирожки, которые дала ей мать Хо Циншаня.
Это были пирожки с зелёным луком и яйцом, жаренные на арахисовом масле. Тесто не было дрожжевым, но получилось упругим и эластичным, а начинки — лука и яиц — было много. Пирожки пахли свежестью, солоновато и ароматно — невероятно вкусно.
Из-за жары Линь Инъин почти не чувствовала голода, но теперь незаметно съела целый пирожок!
Она икнула и потерла животик — правда, очень вкусно!
В корзинке оставалось ещё два пирожка, но она уже не могла есть. Если оставить — испортятся, а отдать кому-то не хотелось. Если бы это были её собственные печенья или конфеты, она бы без колебаний поделилась. Но эти пирожки специально для неё сделала мать Хо Циншаня — это же душевный подарок.
У входа в общежитие знаменосцев уже повесили фонарь на керосине, чтобы освещать дорогу тем, кто возвращался с ночной смены.
Линь Инъин встала и огляделась. Вдалеке она увидела, как Хо Циншань с тазом в руках быстро идёт к ней. Его волосы мокрые, капают водой, и даже рубашка наполовину промокла — будто он только что искупался в реке.
Увидев его, Линь Инъин спрятала корзинку в сторону и, обернув пирожки в маленький узелок, пошла ему навстречу:
— Ой, Циншань-гэ, какая удача! Я как раз собиралась тебя искать.
В вечернем сумраке его черты казались менее суровыми, а взгляд даже немного смягчился.
— Держи, — протянул он эмалированный таз, в котором лежала её выстиранная одежда.
Линь Инъин сначала поднесла к нему пирожки:
— Циншань-гэ, попробуй мои пирожки, они такие вкусные!
Хо Циншань недоумённо моргнул.
Линь Инъин поднялась на цыпочки и поднесла пирожок прямо к его губам, чтобы он откусил.
Хо Циншань откусил — и сразу понял, откуда эти пирожки.
Эта маменька!
Линь Инъин сияла, как будто дарила ему сокровище:
— Вкусно?
Хо Циншань проглотил кусок и кивнул.
Но Линь Инъин настаивала:
— Вкусно?
Хо Циншань чётко ответил:
— Вкусно!
Линь Инъин радостно засмеялась и самодовольно заявила:
— Я неплохо готовлю, правда? Буду делать тебе ещё!
В оранжевом свете фонаря её и без того прекрасное лицо от радости казалось особенно ослепительным. Её глаза сияли, как озёра под луной, и вся она выглядела почти неземной.
Любой задался бы вопросом: почему такая красота и счастье свалились именно на него?
Сердце Хо Циншаня дрогнуло. Он слегка приподнял уголки губ и решил не давать ей слишком задирать нос:
— Да, чувствуется рука мастера с тридцатилетним стажем.
Линь Инъин возмущённо вскрикнула и топнула ногой:
— Ты что, нюх у собаки?!
Голос Хо Циншаня остался спокойным, но в нём прозвучали нотки веселья:
— С детства ем — сразу узнаю.
Линь Инъин тут же потребовала, чтобы он доел, и капризно пригрозила:
— Не смей рассказывать дома, а то тётушка больше не будет мне делать!
Хо Циншань кивнул:
— Ты наелась?
Линь Инъин:
— Конечно! Иначе разве я бы тебе оставила? Я же такая эгоистка. Хм!
Хо Циншань молча ел пирожки. Он ел быстро — два пирожка исчезли за несколько укусов. Потом сказал:
— Уже поздно, иди домой.
Вечером сюда часто ходили люди — те, кто возил пшеницу, или те, кто возвращался с работы. Если кто-то их увидит вместе, ей это навредит.
Линь Инъин сунула ему корзинку, взяла таз и помахала на прощание. Пройдя несколько шагов, она вдруг обернулась:
— Завтра утром проводишь меня в коммуну?
Хо Циншань:
— Хорошо.
Он остался на месте, намереваясь проводить её взглядом до самого входа в общежитие.
Но вдруг она поставила таз и, словно птичка, бросилась к нему навстречу.
Линь Инъин прыгнула ему в объятия, крепко обхватила за талию и прижала лицо к его мокрой груди, слушая, как его сильное сердце забилось в такт её волнению.
Она засмеялась и прошептала:
— Хо Циншань, я так тебя люблю!
В этот миг Хо Циншань совершенно ясно понял: одна из крепостей его сердца безвозвратно пала.
После авторского комментария:
Инъин такая очаровательная — Циншаню точно не устоять! Сегодня Первое июня, и Инъин празднует вместе со всеми девочками. В честь праздника оставляйте комментарии — в этой главе раздаю красные конверты!
После ухода Хо Циншаня из темноты вышел Е Чжитин.
Она всегда была избалованной принцессой и любила его дразнить. Почему же, увидев Хо Циншаня, она стала такой кроткой и нежной? Какая сила её изменила?
Раньше, как бы она ни донимала его или он ни ругал её, они всегда были вместе. А теперь она вдруг ради другого мужчины стала доброй и заботливой. В его душе возникло странное чувство — неясное, тревожное, даже пугающее. Он не мог этого принять.
Он потеряет её?
Осознав это, он вздрогнул и побежал за ней обратно в общежитие знаменосцев.
— Тин-гэ, ты наконец вернулся! — тут же бросилась к нему Е Маньмань, и в её голосе послышались слёзы. — Я уже вся извелась! Ты, наверное, голодный? Быстро ешь!
Но Е Чжитин не чувствовал голода. Он сказал Е Маньмань:
— Постарайся уговорить Инъин не делать глупостей.
Е Маньмань заплакала:
— Тин-гэ, Инъин-цзе никогда меня не послушает. Всё, что я скажу, будет неправильно.
Е Чжитин промолчал и зашёл в комнату. Линь Инъин, напевая, расчёсывала волосы. Он прислонился к косяку двери и сказал:
— Инъин, я голоден.
Линь Инъин обернулась:
— Я тебе не мама. Если голоден — иди к Е Маньмань.
Вот! Она всё такая же язвительная и грубая с ним, совсем не нежная! Говорить, что она стала доброй, — просто слепота!
Е Чжитин зло бросил:
— Хочу твои печенья!
Линь Инъин швырнула ему полкоробки остатков, которые достались от «маленьких оборвышей»:
— Ешь мои печенья! Пусть тебя разнесёт от жадности.
Е Чжитин взял коробку, но есть не стал. Его лицо стало мрачным, и он молчал.
Линь Инъин не собиралась обращать на него внимание. С Хо Циншанем она была так счастлива, что даже во сне видела розовые пузырьки.
Ма Пинпин сказала:
— Инъин, я тебе воды подогрела.
Линь Инъин пошла умываться и мыть голову.
На следующее утро все знаменосцы пошли на работу, в том числе Е Чжитин и Е Маньмань.
Е Чжитин хотел взять выходной, чтобы следить за Линь Инъин, но бригадир не дал ему шанса:
— Все, кроме Линь-чжицинь, идите косить пшеницу! Похоже, скоро дождь пойдёт — поторопитесь!
Староста и секретарь уже дали указание всем бригадирам: Линь-чжицинь разрешено пока не работать — пусть решает свои личные дела.
Ведь Хо Циншань — гордость их деревни, его все с детства знают. Никто не хочет, чтобы он остался холостяком!
К тому же Хо Циншань прошлой ночью сам выкосил за неё двухдневную норму пшеницы, так что отдыхать ей вполне заслуженно. Правда, Хо Циншань просил не рассказывать об этом, поэтому староста молчал.
Пока остальные ушли на поле, Линь Инъин ждала и ждала, посмотрела на часы десятки раз, но Хо Циншань так и не появился. Она вышла искать его.
Как же так? Ведь он обещал отвезти её в коммуну!
Она уже хотела послать одного из «маленьких оборвышей» передать ему записку, как вдруг увидела, что он ведёт чёрного коня. Она радостно закружилась, словно жаворонок:
— Циншань-гэ, мы поедем верхом?
Хо Циншань на миг задержал на ней взгляд:
— Езжай сама.
Линь Инъин, увидев его холодное и сдержанное выражение лица, решила его подразнить. Она слегка наклонилась, запрокинула голову и посмотрела на него с насмешкой:
— Хо Циншань, мы же уже обнимались, целовались… Зачем притворяться святым? Все и так знают, что мы встречаемся.
Хо Циншань, глядя на её вызывающий вид, невольно сжал кулаки. Вчерашние страстные объятия и откровенное признание в любви заставили его кровь бурлить, и он ушёл косить пшеницу до полуночи.
Хотя внешне он казался спокойным и серьёзным, в делах сердечных он был чище белого листа.
Линь Инъин заметила, что, несмотря на его холодность, уши покраснели, и усмехнулась про себя — этот мужчина совсем не умеет скрывать чувства!
Она весело попыталась вскарабкаться на коня, но переоценила свои силы и рост. Несколько раз она пыталась дотянуться до стремени, но безуспешно, и в отчаянии начала топать ногами.
Тогда она обвиняюще посмотрела на него своими томными глазами:
— Ты злой! Боишься, что я обниму тебя, специально привёл коня вместо велосипеда, чтобы я выглядела глупо. Я злюсь!
Хо Циншань протянул свою грубую ладонь, подставил под её ступню и легко поднял её на седло:
— Проколол шину.
Линь Инъин посмотрела на него сверху вниз:
— Правда?
Хо Циншань невозмутимо ответил:
— Правда. Верхом ехать удобнее, чем на велосипеде — не так трясёт.
И уж точно не позволит ей без стеснения обнимать его так, как вчера. С тех пор, как он вспоминал, как её мягкое тело прижималось к нему, ему казалось, что он вот-вот сгорит от жара.
Линь Инъин решила не доводить его дальше и устроилась поудобнее в седле. Действительно, ехать верхом было приятно.
Хо Циншань лёгкой похлопал коня по боку, чтобы тот пошёл, а сам зашагал рядом.
Хотя он шёл пешком, они двигались быстро — почти как на велосипеде. А ещё Хо Циншань подложил в седло маленький ватный матрасик, так что Линь Инъин действительно было комфортнее, чем на велосипеде.
Почта уже открылась. Линь Инъин повесила сумочку на руку и попыталась сползти с коня. Но из-за роста её ноги болтались в воздухе и никак не доставали до земли.
Хо Циншань поспешно подхватил её и поставил на землю.
Линь Инъин снова надула губки:
— Ты что, не можешь просто обнять и спустить? Я тебе что, мешок с мукой?
Хо Циншань мудро промолчал и лишь махнул рукой, предлагая ей входить.
Телефонистка сразу заметила вошедших — такого красивую пару трудно не заметить. Она помахала им:
— Эй, девушка, объект Хо Циншаня! Твои родители прислали телеграмму!
Вчера, после их ухода, весь почтовый отдел обсуждал их. Теперь все ждали, дадут ли родители согласие.
Линь Инъин радостно подбежала к окошку телеграфа.
Телеграфистка вытащила целую стопку бумаг и протянула ей:
— Распишись!
Линь Инъин остолбенела: …что за дела? Почему так много?
Хо Циншань подошёл к ней и взял верхнюю телеграмму. На ней было написано от матери Линь: «Доченька, успокойся! Жду звонка!»
http://bllate.org/book/3492/381467
Готово:
